8

Hoàng Thái Tôn bận rộn với nhiều việc, hiếm khi có thể cùng ta ra ngoài chơi, một mình ta chơi thì chẳng vui gì.

Nhưng khi đi cùng Trường Quảng Vương, lại khác hẳn.

Ngài còn hiểu Lạc Dương có chỗ nào vui hơn cả ta.

Chỉ trong hai ngày, ta đã được thử cả rượu ủ ở quán nằm sâu nhất trong hẻm nhỏ.

Trường Quảng Vương thuê một chiếc thuyền nhỏ, ngồi trên thuyền xuôi theo con kênh hẹp, hai bên bờ là những quán ăn và nhà dân Lạc Dương.

Ngài không cần người lái, tự chèo thuyền.

Khi mặt trời lặn, đây vốn dĩ là một buổi chiều tà rất đẹp.

Nhưng bên bờ có người đang kể chuyện, vừa mở miệng đã nhắc đến quận chúa A Mạn.

Ta biết ngay, lại là những lời nói xấu về ta rồi.

Miệng lưỡi của họ thật độc, luôn lấy ta làm trò cười cho những câu chuyện hoàng tộc của Lạc Dương.

Ta lo lắng nhón chân lên, che tai Trường Quảng Vương lại.

Ta không muốn để ngài nghe thấy.

Khói chiều bảng lảng, Trường Quảng Vương từ tai đến cổ bỗng đỏ bừng, như ánh hồng nơi chân trời.

Ngài chỉ biết ngơ ngác nhìn ta.

Ai ngờ phía trước có một cây cầu, ngài chưa kịp xoay thuyền, chiếc thuyền nhỏ đâm vào cầu, thuyền rung lắc mạnh, ta không đứng vững, Trường Quảng Vương kéo ta một cái, nhưng ngài lại ngã xuống nước.

Ta vội cúi xuống, thì thấy một đôi tay bám lấy mạn thuyền, Trường Quảng Vương nổi đầu lên từ mặt nước, nước chảy qua chân mày, sống mũi.

Ngài càu nhàu: “Nước này khó uống quá.”

Ta nhìn ngài.

Đột nhiên bật cười.

Chắc ngài không biết, trên đầu ngài còn mắc một dải rong xanh mang từ dưới nước lên.

Thuyền chao đảo, chẳng biết hôm nay là ngày nào, chỉ có niềm vui đã lâu không có.

Không biết ai đứng trên cầu lặng lẽ quan sát đã lâu, đến lúc này mới cất tiếng:

“A Mạn.”

Ta vô thức ngẩng đầu.

Hoàng Thái Tôn, mấy ngày không gặp, đang đứng trên cầu, dung mạo thanh nhã, chỉ có dưới mắt hằn lên vẻ mệt mỏi do công việc triều chính.

Vì ngài ấy thuộc dạng lặng lẽ và trầm mặc, không biết đã bao lâu rồi, ta chưa cười vui như vậy.

Ngay lập tức, người ta đưa thuyền nhỏ của ta vào bờ, ta lên bờ và đi về phía điện hạ.

Ngài ấy đưa tay chạm vào tay và mặt ta:

“Xuân về khí trời còn lạnh, tay và mặt ngươi lạnh cóng thế này, lại không nghe lời mụ quản sự, không chịu mặc ấm.”

Điện hạ vừa quay đi, Trường Quảng Vương cũng vừa lên khỏi nước, nước vẫn đang nhỏ giọt trên người.

Ngài ấy nói:

“Đa tạ Trường Quảng Vương đã đi chơi cùng A Mạn, nhưng váy của A Mạn đã ướt sũng rồi, nàng thể chất yếu ớt, dễ cảm lạnh, hy vọng sẽ không có lần sau.”

Ngài ấy cúi đầu nói với ta:

“Trời đã tối rồi, nên về thôi.”

Trước khi lên xe ngựa, ta lén quay đầu nhìn Trường Quảng Vương.

Ngài ấy đang vắt khô ống tay áo, nhưng lại ngẩng lên cười với ta, ta nhận ra khẩu hình của ngài là:

“Đêm xuân mười lăm, gặp lại.”

9

Sau khi trở về, ta thay y phục và tắm rửa, lại bị mụ quản sự gọi ra uống canh gừng.

Khi bước ra chuẩn bị để thị nữ giúp ta hong khô tóc, ta phát hiện Hoàng Thái Tôn vẫn còn ở đây, ngài ấy đang cầm lư hương, giúp ta xông khô tóc.

Ta đang say sưa đọc một cuốn sách về vạn vật.

Ta hỏi điện hạ: “Yến Châu ở đâu vậy?”

Ngài ấy bỗng ngừng lại:

“Ở một nơi lạnh hơn Lạc Dương nhiều, ngươi sẽ không thích nơi đó đâu.”

Ta có chút phiền muộn.

“Nhưng ta phải đến đó, vì ta và Trường Quảng Vương có hôn ước mà.”

Điện hạ đáp:

“Chỉ cần ngươi không muốn gả, ta sẽ thay ngươi từ chối với hoàng gia gia.

Ngươi không cần phải đi xa, có thể ở lại Lạc Dương mãi, giống như bây giờ.”

Ta nghiêng đầu, chỉ thấy ngón tay của Hoàng Thái Tôn luồn qua mái tóc đen của ta.

“Vậy A Mạn phải làm sao đây?”

Trong ánh sáng chập chờn của ngọn nến, điện hạ cúi đầu, hàm dưới khẽ run, nhẹ giọng nói:

“Ta sẽ chăm lo cho ngươi.

Ta sẽ chăm lo cho ngươi cả đời.”

A Mạn của hắn, hắn sẽ chăm lo cả đời.

Chăm lo cho đến khi hắn bạc đầu, A Mạn vẫn ngây thơ vui vẻ.

Một lời hứa, ai biết hắn phải nhường nhịn bao nhiêu, đánh đổi bao nhiêu thứ.

Ta gấp cuốn sách lại, im lặng rất lâu, rồi bất chợt rơi nước mắt:

“Nếu A Mạn cứ tiếp tục mắc lỗi, nếu lần sau khi ngài đăng cơ ta lại thất thố thì sao?

Ngài vẫn sẽ chăm lo cho A Mạn chứ?

Ngài có muốn bị cười suốt đời vì bị một kẻ ngốc quấn lấy không?

Ngài là Hoàng Thái Tôn cơ mà.

Ngài phải cưới thê tử, phải sinh con, phải kết giao bằng hữu, bồi dưỡng thuộc hạ, còn phải giúp hoàng gia gia xử lý triều chính.

Hoàng Thái Tôn làm sao còn thời gian để chăm lo cho A Mạn.”

Ta đột nhiên đứng dậy, gần như trách móc, hét lên:

“Tháng Ba, khi hoàng gia gia lệnh cho ngài thay ngài ấy tuần du phía Nam, sao ngài không đi, tại sao ngài từ chối?

Ngài sợ để A Mạn ở lại Lạc Dương một mình sẽ phạm lỗi, sẽ gặp chuyện, ngài sợ không chăm lo được cho ta.

Ngài nghĩ rằng, A Mạn chỉ đang kéo chân ngài thôi đúng không?

Ngài không muốn gặp ta, không muốn cùng ta vui chơi đêm xuân, không muốn cho ta lên xe ngựa của ngài.

Ta và ngài không nên như thế này.

A Mạn không nên là một gánh nặng.”

Yến Châu là một nơi khác biệt.

Không chỉ vì đó là đất phong của Trường Quảng Vương, mà còn là nơi phụ mẫu ta đã rời Lạc Dương đến sống từ khi ta tám tuổi.

Nền móng của họ đều ở đó, khi còn nhỏ, ta vốn dĩ cũng phải theo họ đi, nhưng cuối cùng ta vẫn ở lại Lạc Dương.

Cho đến khi phụ mẫu qua đời, ta vẫn chưa từng đến được đó.

A Mạn có thể sống ở Yến Châu một mình, với sự sắp xếp mà mẫu thân đã để lại, ta có thể sống tốt mà không làm phiền ai.

Hoàng Thái Tôn ngước lên nhìn ta, tim ngài ấy như đau đớn không chịu nổi.

Ngài muốn biện minh, nhưng đôi môi chỉ mấp máy, không nói nên lời.

Chỉ có sắc mặt trắng bệch, giống như một tờ giấy vàng.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, ta đã bình tĩnh trở lại, chớp mắt, rồi bất ngờ nói:

“Ơ, điện hạ, sao ngài bỗng lớn lên nhiều vậy?

Hôm qua chẳng phải ngài mới tổ chức sinh nhật mười lăm tuổi của mình sao?”

Hoàng Thái Tôn nhìn ta, và một giọt nước mắt đột nhiên rơi xuống.

Năm xưa, quận chúa và Hoàng Thái Tôn, từng được khen ngợi là đôi kim đồng ngọc nữ của Lạc Dương, ai cũng nghĩ rằng tương lai sẽ trở thành một câu chuyện đẹp như Tạ Lang Thường Quân.

Nhưng không ngờ, sau bao nhiêu năm, lại thành ra thế này.

Nàng không nhớ, nàng không phân biệt được năm tháng, mọi niềm vui và lo lắng đều chỉ thoáng qua rồi quên lãng.

Nàng sẽ không già đi.

A Mạn vẫn đứng nguyên tại chỗ.

10

Vào đêm xuân rằm mười lăm, ta đã chờ đợi suốt cả ngày.

Mụ quản sự đã chải cho ta một kiểu tóc rất đẹp.

Ta vui vẻ cầm váy lên và đi ra ngoài, thị nữ chạy theo hỏi:

“Không đợi Hoàng Thái Tôn điện hạ sao?”

Ta khựng lại, thoáng có chút hụt hẫng:

“Không đợi nữa, điện hạ bận lắm rồi.”

Mỗi năm, Hoàng Thái Tôn đều phải cùng hoàng gia gia cúng bái tổ tiên, ăn cơm và nghe dặn dò xong mới có thể rảnh rỗi ra ngoài.

Ngài có rất nhiều việc phải làm, ngài ấy mệt mỏi lắm.

Đặc biệt là sau lần ta vô tình làm đổ đèn lồng cháy váy, điện hạ cũng không còn thích ta ra ngoài gây náo loạn nữa.

Thị nữ đã chuẩn bị xe ngựa sẵn sàng, nhưng ta vẫn chưa chịu lên.

“Quận chúa đang đợi ai sao?”

Ta không nói, chỉ mở to mắt nhìn về cuối con phố dài.

Đợi ai nhỉ?

Ta đã hơi quên rồi.

Đột nhiên có tiếng vó ngựa vang lên, từ cuối phố xuất hiện một thiếu niên áo tím chở theo những bó hoa.

Cảnh tượng như một bức tranh thủy mặc dần dần được tô thêm màu sắc.

Ngài mặc bộ áo tím đậm, cưỡi trên con ngựa trắng muốt, phía trước ngài là những bó hoa rực rỡ.

Ngài ghìm cương ngựa dừng lại.

Như để khoe khoang:

“A Mạn, ngươi xem hoa ta hái ở ngoại ô đấy.”

Vạt áo dưới của Trường Quảng Vương đầy bùn đất, ngài hậm hực nói:

“Lạc Dương vẫn tệ như xưa, ta ngã một cú, nhưng ta sẵn lòng chia cho ngươi nửa số hoa này.”

Dòng suy nghĩ chậm chạp của ta cuối cùng cũng theo kịp.

Ta nghĩ, thì ra người ta chờ hôm nay, chính là ngài.

Trường Quảng Vương, Ân Triệt.