11

Đêm rằm mười lăm năm nay đặc biệt náo nhiệt, hàng ngàn đèn lồng lấp lánh, pháo hoa tràn ngập khắp trời, quả thật là một lễ hội đẹp đẽ giữa nhân gian.

Ta chăm chú nhìn những người biểu diễn thổi lửa, rồi cùng Trường Quảng Vương vừa đi vừa ăn, bụng của cả hai đều căng tròn vì no.

Khi đang đoán đố đèn, ta lại vô tình làm cháy một lỗ trên váy của người khác.

Vừa định xin lỗi, thì cô nương ấy quay đầu lại, chính là nữ nhi của Tướng quốc Lý, người từng mắng ta trên đường trong cung.

Ta liền quay đầu đi, A Mạn không ưa nàng, không thèm xin lỗi.

Nàng không phải người dễ đối phó, chuẩn bị nổi giận, nhưng khi nhìn thấy Trường Quảng Vương sau lưng ta, hắn đang mỉm cười hồn nhiên, cầm cây đuốc của người khác mà ném qua ném lại chơi đùa.

Mấy ngày nay, ai mà không biết trong thành Lạc Dương có một vị thần sống Trường Quảng Vương, được đồn rằng thủ đoạn tàn nhẫn, nhưng ai ngờ lại là một tên điên không sợ ai.

Ai chạm phải ngài thì đều đen đủi, dám đắc tội thì chỉ biết nuốt hận vào lòng.

Nữ nhi của Tướng quốc Lý khẽ rùng mình, đành nuốt giận mà bỏ qua.

Chỉ khi ta và Trường Quảng Vương quay người đi, nàng rất nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Gã điên và con ngốc.”

Lời nói bị gió cuốn đi giữa tiếng ồn ào, ai mà nghe được?

Ta và Trường Quảng Vương mới bước được vài bước.

Ngài đột nhiên giơ tay, chỉ về một góc yên tĩnh của tòa đài cao trong khu chợ sầm uất.

Xung quanh là những tửu lầu và nhà cửa treo đèn lồng, rực rỡ náo nhiệt.

Nhưng góc đó thì không, đài cao trống trơn, phủ đầy bụi bặm vì đã lâu không có người lui tới.

Ta nhìn mà cảm thấy không thoải mái.

“Không ai treo đèn lồng ở đó cả.”

Trường Quảng Vương dưới ánh đèn quay đầu lại, mặt ngài rơi vào bóng tối, ngài cười nói:

“Vậy ta sẽ treo đèn, ngươi cũng giúp ta một việc.”

Ta im lặng nhìn ngài.

Ánh mắt Trường Quảng Vương nhìn ta không có vẻ hoài niệm, cũng không có sự tiếc nuối, ngài chỉ nói:

“A Mạn, ta chỉ muốn ngươi đàn một lần nữa.”

Ta bước lên đài cao, trên đó đã sẵn sàng một cây cổ cầm, sau khi đèn lồng được treo lên, toàn bộ tòa đài bỏ hoang bấy lâu như biến thành một viên ngọc sáng giữa thành phố không ngủ Lạc Dương.

Đã rất lâu rất lâu rồi, ta không chạm vào đàn.

Ta luôn không học được những bản nhạc mới, kỹ thuật mới thì chỉ nhớ được trong chốc lát rồi quên, ta từng mất kiểm soát mà đập vỡ cây đàn.

Điện hạ nói, ta chỉ là bị bệnh thôi.

Vậy điện hạ ơi, bệnh của ta bao giờ mới khỏi?

Ta đàn bản nhạc mà khi còn nhỏ mẹ đã dạy cho ta, quen thuộc và rõ ràng.

Ngày xưa ta thông minh biết bao, chỉ cần nghe một lần là có thể đàn được.

Nhiều năm trước, ta cũng đã từng đàn bản nhạc này ở nơi đây.

Khi đèn lồng được treo lại, khi dây đàn được căng chỉnh, bụi đã bị quét sạch, liệu có ai nhớ lại điều gì không?

Đài này gọi là Phượng Hoàng Đài, từng là nơi do các Thái tử phi đời trước trông coi, nhưng kể từ khi mẫu phi của Hoàng Thái Tôn lâm bệnh nặng, không thể quản lý, nó đã bị bỏ hoang.

Có tin đồn rằng, trước khi qua đời, bà định giao Phượng Hoàng Đài cho quận chúa ngốc nghếch A Mạn trông coi, nhưng lại bị người đời chế nhạo, cuối cùng không thành.

Rằm tháng Giêng, vốn dĩ là dịp để thăm thú Phượng Hoàng Đài.

Trong một đêm, không biết có bao nhiêu điều kỳ diệu đã diễn ra tại tòa đài này.

Những tài năng thiên hạ đều tụ họp về đây.

Trước là trạng nguyên đăng đàn làm thơ, sau là những tiểu thư Giang Nam trình diễn điệu múa cầu phúc.

Lúc đông vui nhất, thậm chí Hoàng thượng cũng vi hành đến xem.

Đó thực sự là một lễ hội của cả hoàng tộc và dân chúng, ai ai cũng vui mừng hân hoan.

Tuy nhiên, câu chuyện được nhiều người ca ngợi nhất, rồi sau đó lại bị lãng quên, chính là khi quận chúa A Mạn mới mười hai tuổi, lúc đó chưa ngây ngô, đã ôm đàn bước lên Phượng Hoàng Đài.

Tiếng đàn không gọi được phượng hoàng, cũng không làm chim chóc kéo đến vây quanh, nhưng cả khu phố chợ đều lặng lẽ im ắng, hòa thượng Huệ Năng ở chùa Không Minh nói rằng, quận chúa có tâm hồn trong trẻo, nếu không bị thế sự vấy bẩn, thì sau này tài nghệ của nàng sẽ trở thành đệ nhất cổ kim.

Không ai biết rằng, năm đó, quận chúa và Hoàng Thái Tôn bị bắt cóc, truy sát.

Quận chúa để Hoàng Thái Tôn trốn thoát, còn mình bị kẻ xấu treo trên cây suốt một đêm, chẳng ai biết nàng làm sao thoát được, chỉ biết từ đó nàng trở nên ngốc nghếch.

Bao năm trôi qua.

A Mạn không thay đổi, đàn vẫn là tiếng đàn ngày trước, trong trẻo như mây gió, như sương mai buổi sáng.

Lúc đầu, ngón tay ta còn hơi lúng túng khi gảy dây, nhưng sau đó, ngón đàn của ta trở nên lưu loát, như cá gặp nước.

Ngay khi tiếng đàn đầu tiên vang lên, những người đi ngang ngừng chân ngoảnh lại nhìn.

Người dưới đài dần tụ tập lại, khi khúc nhạc dài kết thúc, bên dưới đài người đã đông nghịt.

Ta đứng dậy, nhìn xuống dưới đài, chẳng khác gì đêm rằm năm ấy, khi quận chúa A Mạn còn non nớt, ngoái đầu nhìn lại từ tòa đài cao, ánh đèn tắt lịm trong đôi mắt trong sáng.

Tuy chưa trưởng thành, nhưng có thể thấy được nét thanh tú của tương lai.

Mọi thứ dừng lại ở khoảnh khắc đó.

Khi ấy, ta chưa bị chê bai và ghét bỏ.

Mọi người dưới đài đều im lặng nhìn nhau, mãi sau mới thốt lên những tiếng thán phục.

Ta thấy nhiều khuôn mặt quen thuộc, bạn thuở nhỏ, những công tử từng bắt nạt ta, những quý nữ, quan lại đã từng mắng ta ngốc nghếch.

Ai ai cũng cúi mặt xấu hổ, không dám nhìn thẳng.

Vượt qua đám đông, ta thấy Hoàng Thái Tôn đứng trong ánh sáng nhạt nhòa, lặng lẽ một mình.

Không biết ngài đã đứng đó nhìn từ bao lâu, chỉ cảm thấy cổ họng nghẹn lại, lòng ngực đau nhói.

Ngài có thể nhớ lại điều gì đây?

Đừng nói là chuyện đàn ở Phượng Hoàng Đài, ngay cả khi tham dự yến tiệc bình thường trong cung, điện hạ cũng phải nhắc nhở ta nhiều lần, sợ rằng ta lại vô tình làm phật lòng hoàng thượng, sợ ta lại bị người khác hãm hại làm mất mặt.

Ngài yêu cầu ta không dễ dàng trả lời người khác, không giao tiếp với ai, cố gắng hết sức để ta không mắc sai lầm, giấu ta đi, che đậy những khuyết điểm của ta.

Như vậy mới có thể tránh được lời bàn tán của thiên hạ, ít sinh chuyện.

Lâu dần, ngay cả ngài cũng đã quên, rất nhiều người cũng quên.

Quận chúa A Mạn, không chỉ là một đứa trẻ ngốc nghếch, nàng từng được ca tụng như một viên ngọc sáng của thành Lạc Dương.

Ta quay người bước xuống đài, không có lời nào khác, chỉ còn lại một nhóm người xem cảm thán, như thể chỉ vừa chơi một bản nhạc nhàm chán thời thơ ấu.

12

Chơi đùa suốt một ngày, đáng lẽ ta đã nên đi ngủ từ lâu rồi.

Ta đã không còn sức để bước đi nữa, đang chờ Trường Quảng Vương cưỡi ngựa đưa ta về.

Ai ngờ, ngài lại tay không, vừa ngượng ngùng vừa bất mãn nói:

“Con ngựa của ta bị Thiếu khanh Đại Lý Tự thu giữ rồi, hắn nói ngựa của ta liên quan đến vụ án trộm hoa ở vườn hoa của Trưởng công chúa trên núi Tây.

Còn nói vài hôm nữa sẽ gây khó dễ cho ta.

Thật nực cười, ai mà chẳng biết hắn vẫn còn tức chuyện hôm trước ta cãi nhau với hắn ở tửu lầu chứ.”

Ta ngáp một cái: “Thế A Mạn về bằng cách nào đây?

A Mạn buồn ngủ rồi.”

Ngài ngồi xổm xuống trước mặt ta:

“Ta sẽ cõng ngươi về.

Ta đi còn nhanh hơn ngựa.”

Ta ngoan ngoãn trèo lên lưng ngài, vòng tay ôm chặt lấy cổ ngài.

Ánh trăng trên cao sáng rõ, chúng ta dần rời xa khu phố xá, tiếng ồn ào xung quanh cũng dần xa rời.

Ta khẽ nói: “Cảm ơn ngài nhé.”

A Mạn đôi khi cũng không phải là không hiểu gì.

Hôm đó khi ta che tai ngài lại để ngài không nghe những lời đồn về ta, chắc chắn ngài đã hiểu ta rất bận tâm những lời nói đó, nên mới sắp xếp để ta có thể đàn tối nay.

Tấm lưng ngài rộng lớn, ta áp trán vào cổ ngài:

“Chúng ta đã quen nhau nhiều lần rồi, đúng không?”

Cuốn sổ ghi chép mỗi ngày của ta đã dày lên nhiều, nhưng ta không mở ra đọc.

Một là vì viết quá nhiều, đọc lại thì đau đầu, cứ sống lờ mờ như vậy cũng tốt mà.

Hai là, dù có là những điều ta tự tay viết, cũng có rất nhiều thứ đã ghi nhầm, viết sai, xem lại còn không bằng không xem.

Nhưng hôm nay, khi tình cờ lật xem, ta thấy có rất nhiều trang có chữ “áo tím.”

Ta nghĩ, chắc là Trường Quảng Vương rồi.

Trường Quảng Vương ừ một tiếng.

Ngài mỉm cười: “Khi Yến Châu không bận, ta sẽ lén vào Lạc Dương tìm ngươi chơi.

Đôi khi ngươi ở cùng Hoàng Thái Tôn, nhưng nhiều lần hơn, ngươi chỉ đứng một mình thất thần.

Có lẽ vì gặp nhau ngắn ngủi, nên mỗi lần thấy ta, ngươi đều không nhớ.

Có lần, thị nữ của ngươi đang xếp hàng mua bánh dầu ở thành Đông, ngươi đứng ngẩn ngơ bên cây cầu đá, ta đi tới tặng ngươi một nhành hoa.

Ngươi tưởng ta là người bán hoa, còn đuổi theo hỏi ta, có thể mỗi ngày mang hoa đến cho ngươi không.

Nhưng A Mạn à, ngươi có biết không?

Ta chưa bao giờ cảm thấy ngươi như thế là không tốt.

Thế sự dễ đổi thay, lòng người khó đoán, chỉ có ngươi, mỗi lần gặp lại ta đều như lần đầu tiên.

Ngươi vẫn giống như khi chúng ta mới quen nhau.

Người Lạc Dương không đối xử tốt với ngươi, không sao, chúng ta đến Yến Châu.

Chúng ta không chơi với bọn họ.”

Nước mắt ấm nóng lăn xuống cổ ngài.

Ta gật đầu mạnh:

“Ừ! Chúng ta sẽ đến Yến Châu.”