7

Triệu Cẩn thật ra rất thông minh, từ việc đệ ấy có thể giữ mạng cho đến bây giờ trong tình cảnh không có ai bảo vệ, lại còn biết tìm đến ta khi tranh giành ngôi vị diễn ra để xin che chở, đã đủ thấy điều đó.

Đệ ấy nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, không còn là đứa trẻ chỉ biết nắm lấy tay áo ta và trốn sau lưng khóc nhè nữa.

Sau khi được Du Hựu Thanh chỉ điểm, ta cũng không còn một mình phê duyệt tấu chương nữa, cảm thấy thư thả hơn, mỗi ngày chỉ cần ngồi tựa cằm, lắng nghe Du Hựu Thanh giảng dạy cho tiểu hoàng đế.

Dù rằng Du tiên sinh giảng rất hay, nhưng những kiến thức ấy đối với ta vẫn quá đơn giản, ta thường nghe một lát rồi mất tập trung, ánh mắt dần chuyển sang người đang giảng bài.

Du Hựu Thanh nhìn ta vài lần, cuối cùng vào một hôm sau giờ học, không nhịn được nữa liền hỏi: “Điện hạ, hạ quan có gì không ổn sao?”

Ta bình thản đáp, giọng điệu nghiêm trang: “Không có gì cả, chỉ là thấy cành đinh hương tươi cười, lại ngửi thấy hương lan thoang thoảng, dưới ánh đèn khó tránh khỏi nhìn người đẹp thôi.”

Du Hựu Thanh ngẩn người, trên khuôn mặt ngọc ngà dần ửng đỏ, hồi lâu mới trừng mắt nhìn ta: “Điện hạ nói nhảm gì thế!”

Phía sau tiểu hoàng đế cười khúc khích, tiếng cười của đệ ấy làm mặt Du đại nhân càng đỏ hơn, hôm nay không thèm đọc tấu chương nữa, hắn phẩy tay áo bỏ đi.

“Ôi!” Ta sợ thật sự đã làm hắn giận, vội nén cười, đứng dậy đuổi theo.

Du đại nhân phía trước đi rất nhanh, tiếng ngọc bội đeo bên hông va chạm tạo ra những âm thanh đinh đang. Quân tử đeo ngọc, ý nhắc nhở bản thân phải giữ tư thái, đi đường không thể hấp tấp, hắn dường như nghe thấy tiếng ngọc, bèn chậm bước lại.

Ta bước nhanh vài bước, rồi đuổi kịp hắn: “Du đại nhân, đêm đã khuya, ngài đi chậm lại chút đi.”

Dạo gần đây, chúng ta dường như có một sự ăn ý, mỗi ngày sau giờ học, ta đều tiễn hắn ra khỏi cung.

Ban đầu, Du Hựu Thanh luôn bước sau ta một chút, không quá gần cũng không quá xa, chỉ khi có chuyện muốn nói hắn mới bước lên trước. Sau này, không biết từ khi nào, hai người chúng ta đã quen với việc đi song song bên nhau.

Lần này, dường như Du Hựu Thanh thật sự tức giận, ta nói gì hắn cũng chỉ đáp lại rất lạnh nhạt, khiến trong lòng ta không khỏi lo lắng.

Sắp đến cổng cung rồi, ta cắn răng, nắm lấy tay áo của hắn: “Du Hựu Thanh, thật xin lỗi, sau này…”

“Điện hạ,” hắn cắt ngang lời ta, nhìn ta một cách do dự rồi chỉ khẽ thở dài. Hồi lâu sau hắn mới mở miệng, giọng điệu có phần thất vọng: “Điện hạ đừng luôn chọc ghẹo ta nữa.”

Ta chưa từng thấy Du Hựu Thanh có thần thái như vậy, hắn luôn lạnh lùng và kiêu ngạo, nhưng bây giờ lại trông như đang nhận thua, đôi mày mắt hơi cụp xuống, thoáng vẻ ủy khuất.

Hắn cười nhạt, có chút tự giễu: “Điện hạ, ngài luôn thích trêu đùa ta, nhưng chuyện này không hề vui.”

Ta đứng ngây người, chỉ còn tiếng nến trong đèn cung lách tách cháy.

8

Ta và Du Hựu Thanh quen nhau vào một ngày xuân. Khi ấy, ta đang bị cơn buồn ngủ mùa xuân hành hạ, lười biếng tựa vào lan can đình, tay thả thức ăn cho cá xuống hồ bên dưới.

Nào ngờ đúng lúc ấy, Du Hựu Thanh lại đi qua hành lang dưới đình. Không biết từ đâu, một cơn gió nhẹ thổi tới, làm vương vãi thức ăn cho cá khắp người hắn.

Hắn ngẩng đầu lên, thấy ta vẫn còn chưa kịp thu tay lại. Bị bắt gặp tại trận, ta chỉ biết cười ngượng ngùng.

Nhị ca của ta vốn không ưa gì Du Hựu Thanh, liền cười lớn trêu chọc: ” Du Công tử đi đến đâu cũng được các tiểu thư tặng hương túi, nay lại thành ra được tặng… thức ăn cho cá.”

Khi ấy, Du Hựu Thanh cũng chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng đã rất trầm tĩnh. Hắn không để ý đến lời chế nhạo của nhị ca, chỉ nhẹ nhàng phủi đi thức ăn cá trên người, cúi chào chúng ta, rồi cùng cung nhân rời đi.

Nhị ca làm ta mất cơ hội nói lời xin lỗi đàng hoàng, trong lòng ta bỗng dưng cảm thấy hơi áy náy.

Đến chiều tối, phụ hoàng gọi ta đến dùng bữa.

Phụ hoàng khi còn là hoàng tử đã được phân phong ở biên cương, nên không quen với nhiều lễ nghi rườm rà. Đôi khi, để tỏ ra thân thiết, người giữ một vài đại thần lại ăn cơm tối, trò chuyện chuyện nhà cửa.

Dù sao thì quân thần cũng có sự khác biệt, người sợ họ không thoải mái nên thường gọi ta đến ngồi cùng, chủ yếu là để ta khuấy động không khí, làm cho bữa ăn thêm vui vẻ, tạo nên một bầu không khí “phụ từ nữ hiếu.”

Đây cũng là một trong những “nghiệp vụ” quan trọng của ta với tư cách là công chúa. Để làm tròn vai này, trước mỗi bữa ăn, ta đều phải chuẩn bị sẵn vài câu chuyện vui vẻ, để quân thần được hài lòng. Mỗi khi kết thúc bữa, mặt ta đều cười đến mức tê rần.

Ta vừa đến, phụ hoàng đã cười nói bảo ta ngồi cạnh người, rồi chỉ vào một lão giả ngồi phía dưới: “Thái phó, đây là Chiêu Chiêu.”

Phụ hoàng lại liếc nhìn ta, cố ý trêu chọc: “Chiêu Chiêu, cái tên thật hợp, vì con lúc nào cũng được mọi người yêu mến.”

Lời đùa của phụ hoàng khiến ta xấu hổ đến mức chỉ muốn dùng chân cào dưới đất, có thể cào ra cả một cung Đại Minh.

Sau khi ta được nhận làm con nuôi dưới gối hoàng hậu, phụ hoàng đã yêu cầu hoàng hậu đổi tên cho ta, nói rằng tên cũ quá nhỏ bé, không xứng với thân phận trưởng công chúa.

Cuối cùng, sau khi lựa chọn, đế hậu quyết định đặt cho ta chữ “Chiêu”, mang ý nghĩa sáng tỏ như mặt trời và mặt trăng.

Khi đó, ta lợi dụng tuổi còn nhỏ để làm nũng: “Chiêu Chiêu nghe dễ thương mà, Chiêu Chiêu muốn được mọi người yêu mến!” Rồi còn làm bộ xoay vòng tại chỗ.

Còn gì đáng xấu hổ hơn khi một linh hồn già dặn mượn thân xác thiếu nữ để làm nũng? Giờ đây, bị lôi lại chuyện cũ càng khiến ta hổ thẹn gấp bội.

Ta ngọt ngào cười, trách yêu một câu: “Phụ hoàng!” Đồng thời, ta cũng dự đoán được rằng câu chuyện này sẽ trở thành trò cười thường xuyên trong những dịp tương tự về sau, khiến lòng ta càng thêm nghẹn ngào.

Phụ hoàng thấy ta như vậy càng cười sảng khoái hơn, bầu không khí cũng vì thế mà càng thêm vui vẻ. Người chỉ vào một thiếu niên ngồi bên dưới mà nói: “Chiêu Chiêu, con nhìn người ta Du Hựu Thanh đi, lúc con còn chưa phân biệt được chữ ‘Chiêu’ với ‘Chiêu mộ’, thì người ta đã ứng đối trôi chảy rồi.”

Thiếu niên kia nghe vậy liền ngẩng đầu lên, ta ngẩn người. Thì ra người được khen là “Du Hựu Thanh” này chính là Du công tử xui xẻo bị ta rắc thức ăn cá lên người ban sáng.

Thấy sắc mặt ta có chút khác thường, cung nhân tinh ý đã sớm kể lại sự việc hôm nay không chút kiêng dè bên tai phụ hoàng.

Người xưa đúng là có cái nhìn hài hước khác lạ, cả phòng lại cười ầm lên. Ta cạn lời.

Ôi trời, bao nhiêu câu chuyện cười ta chuẩn bị kỹ lưỡng cho bữa tiệc hôm nay coi như bỏ phí rồi.

Du Hựu Thanh lặng lẽ ngồi đó, không nói một lời, dù rằng ta là người gây ra lỗi. Dù cho hắn có lý đi chăng nữa, cũng không tiện lên tiếng chỉ trích ta, bởi ta là công chúa.

Cảm thấy mình đã làm sai, ta bước đến xin lỗi, để hắn khỏi phải khó xử.

Hắn thở phào nhẹ nhõm, kín đáo liếc mắt nhìn ta với vẻ cảm kích.

Điều đó khiến ta càng thêm ngại ngùng.

Sau khi bữa tiệc tan, ta càng nghĩ càng thấy không thoải mái, cảm thấy mình đã đối xử không phải với hắn. Nhớ lại trong những món quà sinh nhật trước đây, có một bản cổ thư hiếm có, ta liền quyết định lén mang nó đến Ngự thư phòng để tặng hắn, coi như bồi tội.

Du Hựu Thanh từ chối nhận, chỉ nói rằng đó chỉ là chuyện nhỏ, nhưng ánh mắt hắn lại không thể giấu được, khẽ liếc nhìn quyển sách.

Thấy hắn thực lòng thích, ta bèn cứng rắn nhét quyển sách vào tay hắn, nói: “Du Công tử, quyển sách này với ta chỉ là một chồng giấy vụn mà thôi.”

Nhìn nét mặt của hắn, ta tiếp lời: “Nếu ngươi thấy áy náy, thì coi như đổi chác đi. Ngày mai vào giờ này, ta muốn ăn bánh ngọt của Tiệm Trần ngoài cung.”

Du Hựu Thanh lúc này mới đỏ mặt nhận sách.

Hôm sau, quả nhiên hắn giữ lời, mang đến một hộp bánh đầy ắp. Ta ngạc nhiên vì số lượng quá nhiều.

Du Hựu Thanh ngượng ngùng nói: “Thần quên chưa hỏi công chúa thích loại nào, nên đã mua một ít của mỗi loại, mong công chúa không chê.”

Đứa trẻ này thật quá thành thật.

Có lẽ do ánh sáng ban mai hôm ấy quá rực rỡ, ánh mắt trong sáng của thiếu niên đã in sâu vào lòng ta.

Từ đó, ta bắt đầu thường xuyên lui tới Ngự thư phòng, mang theo đủ loại vật nhỏ, vừa tặng các vị huynh đệ, vừa tặng cho Du Hựu Thanh.

Những thứ ta tặng cho Du Hựu Thanh đều là những món đồ mà ta nghĩ hắn sẽ thích sau khi chọn lựa kỹ lưỡng, nhưng đôi khi cũng có những thứ rất kỳ lạ.

Du Hựu Thanh thì luôn tuân theo nguyên tắc “có qua có lại mới toại lòng nhau”, bất kể nhận được thứ gì, hôm sau hắn đều mang từ ngoài cung vào một món quà đáp lễ.

Có lúc ta cảm thấy hơi thất bại, vì hắn đúng là băng sơn mỹ nam tử, khách sáo đến mức khó tiếp cận.

Một lần, sau khi nhận được quà của hắn, ta chỉ đáp lời một cách lạnh nhạt, cảm ơn rồi không đến nữa vào hôm sau.

Thế nhưng, Du Hựu Thanh lại nhờ tam ca gửi cho ta một lọ nước mơ ngâm, kèm theo một bức thư. Trong thư, hắn hỏi có phải món quà hôm qua không vừa ý ta hay không, hứa rằng lần sau sẽ không như vậy nữa. Cuối thư, như do dự mà thêm vào một câu: “Tiệm Trần lại có món mới.”

Ta không biết diễn tả cảm xúc lúc ấy như thế nào, chỉ lặng lẽ nằm trên giường cuộn mình như một con sâu.

Ta lại có thể trở lại được rồi.

Ngày hôm sau, ta lại đến Ngự thư phòng, Du Hựu Thanh trao cho ta một chiếc hộp nhỏ. Mở ra xem, ta cười nói: “Đây chẳng phải là món ra mắt tháng trước sao?”

Du Hựu Thanh đỏ mặt, khẽ đáp: “Ừm, là thần nhớ nhầm.”

Những cánh liễu bay theo gió đông, không biết trong ai đó, khung cửa mùa xuân đã được mở ra, những cánh liễu ấy lặng lẽ tung bay, gợi lên những cơn sóng lòng, tạo thành những tiếng vang không lời.