6

“Không thể nào.” Nàng ta lùi lại một bước, ánh mắt đầy vẻ kinh hãi và bất an.

Ta hiểu nàng ta đang sợ điều gì. 

Toàn bộ vinh nhục của nàng ta đều phụ thuộc vào Thái tử. 

Những hình phạt nhỏ ở trong cung dù có thể khiến nàng ta chịu chút đau đớn thân xác, nhưng không thể lay chuyển gốc rễ của nàng ta. 

Chỉ có trái tim của Thái tử mới là thứ nàng tuyệt đối không dám mất. 

Nếu tất cả tình yêu và ân huệ trước đây chỉ là giả dối, mọi ánh mắt dịu dàng mà Thái tử trao cho nàng ta chỉ là dành cho một người khác, vậy sau này nàng sẽ sống sao đây?

Tất cả những điều đó, nàng ta phải tự mình đối diện.

“Ngươi có thể tự đến xem dung mạo của phu nhân Đại lý Tự khanh, rồi so sánh với bức họa trong tàng thư các của Đông Cung, sẽ có câu trả lời.”

Ba năm trước, ta tình cờ bước vào tàng thư các của Đông Cung và thấy bức họa đó, mới biết được tâm tư thầm kín của Thái tử. Ngày Giang Tâm Nguyệt chặn xe ngựa của ta, khi nhìn rõ dung mạo của nàng ta, ta càng chắc chắn hơn về tình cảm thật sự của Thái tử.

Giang Tâm Nguyệt mặt tái nhợt đứng nguyên tại chỗ, ngay cả khi Thái tử bước ra, nàng ta vẫn đờ đẫn, sau đó mới loạng choạng đi theo.

Khi họ rời đi, ta thấy chiếc kiệu lộng lẫy bên ngoài phủ, thật xa hoa, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người. 

Dân chúng xung quanh bàn tán không ngớt.

Thật là một trận bày vẽ lớn.

Thái tử làm vậy chẳng qua là để Hoàng thượng và dân chúng thấy rằng hắn đã đích thân đến đây, nhằm dập tắt lời đồn.

Ta nhìn thấy Thái tử đưa tay kéo Giang Tâm Nguyệt lên kiệu lộng lẫy, họ rầm rộ rời đi.

Một màn phô trương thế này, Thái tử quả thật dụng tâm không ít.

Sau khi về phủ, ta ngồi cạnh giường của tổ mẫu. Bà nằm tựa trên giường, từ từ xoay chuỗi hạt Phật châu trong tay, nhẹ nhàng nói: “Chuyện lần này, con làm rất tốt.”

Ta trầm giọng đáp: “Khi còn nhỏ, tổ mẫu đã dạy con rằng, dù phủ Tĩnh An Hầu chỉ còn lại nữ nhi, cũng không thể để người khác chèn ép. Con luôn ghi nhớ điều đó.”

Ngày ấy, khi hạ nhân tìm thấy ta ở cổng thành, lời nói của họ có phần ám chỉ, khiến ta đoán ra được ý định của tổ mẫu, và ta đã thuận theo kế hoạch, cố tình làm to chuyện lên, rồi chủ động tỏ ra yếu thế, mượn miệng thiên hạ để lan truyền sự việc.

Cuối cùng, những gì mọi người thấy chính là Hoàng hậu và Thái tử bất mãn với ta, mượn tay Giang Tâm Nguyệt làm loạn phủ Tĩnh An Hầu, nhục mạ gia tộc không còn ai chống đỡ, nhằm buộc ta từ bỏ hôn sự.

Tổ mẫu vì tức giận mà ngất đi, còn ta khóc lóc ngay trước mặt mọi người. 

Tất cả những điều này đủ để làm cho lời đồn xoay chiều, rằng hoàng gia bội bạc, muốn hủy hôn và bạc đãi con cháu của công thần, dung túng người khác nhục mạ Thẩm gia.

Ngày đó, cha và anh ta đã kiên cường bảo vệ cửa ải Thanh Dương đến tận giây phút cuối cùng, không lùi bước, không đầu hàng.

Gió tuyết phủ kín thành trì, cũng là nơi phụ thân và ca ca bỏ mạng.

Kể từ đó, Thẩm gia chỉ còn lại ta và tổ mẫu.

Khi tin tức truyền về, Hoàng đế đã ban hôn sự này như một cách để biểu lộ lòng biết ơn đối với công thần. 

Nhưng thời gian trôi qua, thế sự thay đổi, thiên hạ đã quên đi sự hiểm nguy của trận chiến ở Thanh Dương quan, cũng chẳng còn ai nhớ đến sự hy sinh của phụ thân và ca ca ta. 

Thay vào đó, họ chỉ thấy rằng Thẩm gia không còn ai kế tục, phủ Tĩnh An Hầu ngày càng suy tàn, và cho rằng ta không còn xứng đáng với Thái tử.

Trong mắt Hoàng hậu, kinh thành này có không ít tiểu thư danh giá có thể xứng đôi với Thái tử, giúp hắn củng cố vị trí của mình. 

Nhưng Hoàng đế lại dùng hôn sự của Thái tử để biểu lộ ân đức với thiên hạ, lấy vinh quang của Đông Cung để tô điểm cho một gia tộc suy tàn như Thẩm gia.

Hoàng hậu muốn âm thầm làm khó ta và tổ mẫu, để ta biết khó mà rút lui. 

Nhưng sự việc đã vượt khỏi tầm kiểm soát của bà ta, không còn nằm trong tay bà ta nữa.

Bà ta khen ngợi và ưu ái Giang Tâm Nguyệt khắp nơi, chỉ là để khuyến khích sự ngạo mạn của nàng ta, lợi dụng nàng ta để đối phó với ta. 

Nhưng bà ta chưa bao giờ có ý định trao vị trí Thái tử phi cho Giang Tâm Nguyệt.

Về phần Thái tử và hôn lễ dân gian của hắn với Giang Tâm Nguyệt, trong mắt Hoàng hậu, đó chỉ là một chuyện hoang đường, không đáng để nhắc tới. 

Nhưng bà ta vẫn gieo hy vọng cho Giang Tâm Nguyệt, khiến nàng ta nuôi dưỡng tham vọng vốn không thuộc về mình, trở thành công cụ bị lợi dụng.

Tổ mẫu vỗ nhẹ tay ta, trong ánh mắt đầy lo lắng: “Ta giờ đã già, chẳng thể giúp gì nhiều cho con nữa, mà Thái tử cũng không phải là người tốt…”

“Con hiểu, vì thế ván cờ này… vẫn chưa kết thúc.”

Lời ta vừa dứt, tổ mẫu dường như đã hiểu điều ta định làm.

Thái tử nghĩ rằng hôm nay đến đây là để hòa giải, sau đó chính thiếp cùng nhau sống hòa thuận, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

Nhưng đáng tiếc, đây không phải là kết thúc, mà chỉ mới là khởi đầu.

7

Ta trở về viện, Thanh Hà mang trà nóng đến cho ta.

Khi ta cúi đầu uống trà, nàng ấy lại mở miệng nói: 

“Thái tử điện hạ lần này đến, còn dẫn theo hồ ly tinh kia, rõ ràng không xem trọng tiểu thư, một mực thiên vị nàng ta. Sau khi thành thân, tiểu thư phải sống thế nào đây? 

Hoàng hậu cũng đứng về phía nàng ta, tiểu thư bị ức hiếp mà không ai lên tiếng, đến lúc vào Đông Cung, chẳng phải sẽ bị người ta chèn ép sao…”

Ta nghe nàng ấy nhắc lại những lời quen thuộc, liền hỏi lại: “Vậy ngươi nghĩ ta nên làm gì?”

Nàng ấy lập tức đáp: “Tự nhiên là phải nhân lúc tình thế này mà gây chuyện, làm cho Đông Cung bẽ mặt, để họ không dám coi thường tiểu thư.”

Ta nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, ngước mắt nhìn nàng: “Thanh Hà, ngươi đã vào phủ ba năm, ta đối đãi với ngươi cũng không bạc, đúng không?”

Nàng ấy vẫn cười rạng rỡ, nói: “Tiểu thư đối với nô tỳ ơn trọng như núi, hôm nay sao lại nói những lời như vậy?”

“Rất tốt, nếu ơn trọng như núi, thì đã đến lúc ngươi báo đáp rồi. Ta muốn gặp chủ nhân đứng sau ngươi.” 

Giọng ta nhẹ nhàng, nhưng nụ cười trên mặt nàng ấy bỗng chốc tắt ngấm, ánh mắt lộ vẻ hoảng loạn, nhưng vẫn cố chấp nói: “Tiểu thư đang nói đùa sao?”

“Ta ghét kẻ phản bội, nhưng đã dung túng ngươi quá lâu rồi. Chẳng lẽ phải đợi khi lưỡi dao kề cổ, ngươi mới biết ta có nói đùa không?” Ta mỉm cười nhạt, ánh mắt sắc lạnh nhìn nàng.

Nàng ấy liền quỳ phịch xuống đất, nói: “Tiểu thư tha tội.”

“Đi đi.”

Ánh hoàng hôn dần buông xuống, nàng ấy vội vã rời khỏi phủ.

Ta đứng đó, nhìn bóng lưng nàng ấy xa dần.

Sáng hôm sau, nàng ấy quỳ trước mặt ta, cúi đầu nói: “Chủ nhân hẹn tiểu thư gặp mặt hôm nay.”

Ta cùng nàng ấy ngồi xe ngựa rời khỏi phủ, nhưng khi ra khỏi cổng thành, nàng ấy dùng một tấm khăn mỏng che mắt ta.

Đến nơi, nàng ấy dắt tay ta đi vào một ngôi nhà, dường như phải vòng qua nhiều hành lang mới đến được một viện.

Khi tấm khăn được tháo ra, trước mặt ta là người mà ta đã không hề ngạc nhiên khi thấy.

“Thì ra là Tứ hoàng tử điện hạ.”

Ta ngẩng đầu nhìn, thấy ngài mặc trường bào màu đen thêu hoa văn mây bạc, từng đường nét tinh tế, phô bày sự xa hoa.

Ngài ngồi trên cao, lười biếng nhìn ta, ánh mắt thoáng qua chút ngạc nhiên, trầm giọng nói: 

“Thanh Hà từng nói ngươi là người tâm tư linh hoạt, nàng ta không thể thao túng được suy nghĩ của ngươi, nhưng không ngờ ngươi lại thông minh đến mức đoán ra sự tồn tại của ta.”

“Ta không chỉ đoán ra sự tồn tại của ngài, mà còn đoán ra bên cạnh Giang Tâm Nguyệt cũng có một kẻ như Thanh Hà, giúp nàng ta nuôi dưỡng tham vọng, thao túng tâm tư của nàng, dẫn dắt từng bước theo kế hoạch của ngài, rồi dùng nàng như một con cờ.” 

Ta nhìn thẳng vào mắt ngài, nói chắc chắn, không phải thử thách.

Vẻ mặt thờ ơ, lơ đãng của ngài dần biến mất, ngài từ từ nở nụ cười: 

“Ngươi nói đúng. Nàng ta chẳng qua chỉ là một ngư nữ Giang Nam, nếu không có ta âm thầm bày mưu tính kế, chỉ điểm từng bước, làm sao nàng có thể tìm thấy Thái tử một cách thuận lợi như vậy? 

Làm sao nàng ta có thể có tham vọng trở thành chủ nhân của Đông Cung như hôm nay? 

Đáng tiếc, nàng ta không nhận ra điều đó. Còn ngươi, đã nhìn thấu sự việc, vẫn cố chấp muốn gặp ta, rốt cuộc là có ý gì?”

Không chỉ cài người bên cạnh ta, ngài còn cài người bên cạnh Giang Tâm Nguyệt, dùng hai con cờ này để thao túng chúng ta. 

Những bàn tay vô hình của ngài đã đặt vào ván cờ này từ lâu, nhằm làm cho ta và Giang Tâm Nguyệt tranh đấu, khiến tình thế càng thêm hỗn loạn, để rồi chúng ta trở thành những quân cờ trong tay ngài. 

Khi đó, Đông Cung tất yếu sẽ sinh loạn, Thái tử sẽ bị đánh bại, đúng như tình cảnh hiện tại.

Thanh Hà được cài vào ba năm trước, tức là bàn tay ngài đã sớm vươn tới phủ Tĩnh An Hầu, cũng như vào bên cạnh ta.

Ngài đã đặt quân cờ từ rất sớm, chỉ vì ta là Thái tử phi tương lai.

Còn Giang Tâm Nguyệt cứu Thái tử là chuyện xảy ra vào một năm trước, từ việc nàng ta trở thành thê tử dân gian của Thái tử, mọi việc sau đó đều là kết quả của những tính toán, chỉ điểm từ ngài.

Ta mỉm cười: “Điện hạ hỏi ta có ý đồ gì? Ngài lo lắng ta sẽ phá hoại kế hoạch của ngài sao?”

Ánh mắt ngài trở nên trầm tư, khó đoán.

Ta cất giọng: “Điện hạ không cần lo lắng, ta nhìn thấu ván cờ này, nhưng không muốn phá vỡ nó. Ta đến gặp người cầm cờ chỉ để nói rằng, ta sẽ không là một quân cờ bị thao túng, mà sẽ là một đồng minh tuyệt vời.”

Ngài cuối cùng ngẩng đầu nhìn ta, đôi mày hơi nhướn lên: “Ngươi muốn ta giúp ngươi?”

Ta ngẩng mắt, nhìn thẳng vào ngài, điềm tĩnh phản bác: “Không! Điện hạ hiểu sai rồi, là ta đang giúp ngài.”

Sự thờ ơ trước đó của ngài đã biến mất, trong mắt hiện lên sự ngạc nhiên, rồi ngài nghiêm mặt hỏi: “Ngươi nói gì?”

“Điện hạ muốn Đông Cung đổi chủ, mà ta sẵn sàng giúp ngài thực hiện điều đó.”

Lời ta vừa dứt, ngài vẫn còn vẻ ngờ vực.

Ta tiếp tục nói: 

“Điện hạ để Thanh Hà ở bên cạnh ta, kích động ta gây náo loạn, không phải là muốn ta rút lui khỏi hôn sự này sao? 

Như vậy sẽ làm suy yếu thanh thế của Đông Cung, khiến Thái tử bị tổn hại danh tiếng và mất lòng người. 

Ta hiểu mưu tính của ngài và sẵn lòng giúp ngài thực hiện.”

Nghe xong, trong mắt ngài hiện lên sự khó tin.