11

Tuyết tai mùa xuân.

Biên giới Mạc Bắc chiến sự liên miên.

Mặc dù người Hồ đã ký hiệp ước đình chiến với triều đình ta, nhưng các quốc gia nhỏ biên giới và các bộ lạc du mục liên tục xâm phạm.

Hoàng thượng muốn cử tướng trấn giữ biên cương.

Ta chủ động xin đi, nhưng nửa số quan lại trong triều phản đối.

Tạ Hoài Cẩn đã đi Giang Nam tuần tra quân đội, Thẩm Nam Phong dù không bị cách chức, cũng chỉ là một phế nhân, không thể đảm nhiệm.

Các lão tướng khác thì hoặc đã già, hoặc có gia đình, dù không muốn, cũng chỉ có thể cử ta đi.

Ta nhiều lần đẩy lùi quân địch. Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, ta đã lập vô số chiến công.

Năm nay trước tết, ta nhận lệnh trở về kinh.

Kể từ khi ta nhập ngũ ba năm trước, sau khi bắt sống Thiền Vu người Hồ.

Nhiều nữ nhân giống như ta, vì giới tính mà bị giam hãm bởi quan niệm xã hội, đã bắt đầu dũng cảm tìm kiếm con đường cho mình.

Giờ đây, Hoàng thượng đã hạ lệnh mở nhiều trường nữ học.

Hoàng thượng còn ban chỉ, mùa xuân năm sau sẽ tổ chức khoa thi đặc biệt dành cho nữ giới.

Ba năm xa cách, ta cưỡi ngựa dạo qua phố phường. Dù là nơi cũ, nhưng đã là một cảnh tượng hoàn toàn mới.

“Ôi! Tiểu thư nhìn kìa, chẳng phải là Lâm Chỉ Yên, người phụ nữ xấu xa đó sao?”

Phất Đông kinh ngạc kêu lên.

Ta nhìn thấy người phụ nữ đứng ở góc phố, quần áo rách nát, không che đủ thân thể.

Bị một nhóm trẻ con vây quanh, hát những bài hát chế nhạo.

Nàng chỉ co ro bên lề đường, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh, trông như đã mất trí.

Thật khó tin đó lại là Lâm Chỉ Yên kiêu ngạo, đeo đầy trang sức vàng ngọc ngày xưa.

“Tướng quân lâu nay ở biên cương, hẳn không biết chuyện kinh thành.”

Thị vệ của Ngự Lâm quân phụ trách đón tiếp nhẹ giọng nói:

“Ba năm trước, Thẩm lão tướng quân ngã bệnh không dậy nổi, đầu xuân thì qua đời. Lão phu nhân và ông tình thâm nghĩa trọng, không lâu sau cũng đi theo. Gia sản của Thẩm gia nhanh chóng bị Thẩm Nam Phong và vợ hắn tiêu hết.”

“Chẳng bao lâu sau, Thẩm Nam Phong bị bắt gặp trên phố, đang đánh nhau với thế tử của Bình Vương vì phát hiện Lâm Chỉ Yên có tư tình với thế tử. Nghe nói sau đó… sau đó Thẩm Nam Phong bị thương nặng, đến mức không còn khả năng nam nhân…”

“Sau đó, Lâm Chỉ Yên rời khỏi Thẩm gia, nhưng không lâu sau cũng bị Bình Vương đuổi khỏi phủ, trở thành kẻ lang thang. Rồi cuối cùng, nàng ta trở thành như bây giờ.”

Phất Đông nghe vậy, khinh thường nói: “Đáng đời! Còn tên cặn bã Thẩm gia đâu rồi?”

Vị thị vệ này cũng không kém phần tò mò, ghé sát người vào nói:

“Hai năm trước, dân kinh thành gặp hắn đều mắng chửi. Hắn sức khỏe yếu, lại không có nghề nghiệp gì, được những người tốt bụng ở bến tàu nhận vào làm lao động chân tay.

“Nhưng hắn không biết điều, cứ muốn ra vẻ tướng quân. Không lâu sau liền bị sa thải, chỉ có thể sống trong ngôi miếu đổ nát ngoài thành, sống nhờ vào ăn xin. Giờ cũng đã lâu không thấy hắn, chẳng biết đã sống hay chết rồi.”

Phất Đông không biết chuyện kiếp trước.

Nghe nói hắn bây giờ sống chết không rõ, cũng có chút cảm thán.

Ta chỉ thấy buồn cười.

Kiếp trước hắn oán ta chia rẽ hắn với người yêu, thà làm phế nhân cũng muốn ở bên nàng.

Kiếp này đã như ý hắn mong muốn, nhưng rồi hắn lại phụ bạc người yêu.

Từ một Thẩm tướng quân được người người ca tụng, giờ đây trở thành một kẻ ăn mày bị mọi người mắng chửi. Không biết hắn liệu có còn thấy vui lòng, không hề hối hận.

Sau khi vào cung báo cáo công việc, ta gặp lại Tạ Hoài Cẩn.

“Diệp tướng quân, đã lâu không gặp.”

Ta nhìn hai vò rượu trong tay hắn, cười nói: “Chẳng lẽ đây là lễ tạ ơn mà ngươi dành cho ta?”

Nửa năm trước, ta đã tìm thấy di vật của cha và huynh tại Mạc Bắc.

Sau trận đại chiến, dân chúng địa phương đã liều mình lẻn vào doanh trại của người Hồ, bí mật đưa thi thể về an táng.

Ngoài thi thể, còn có binh khí và áo giáp của họ, những vật khác, ta đã giữ lại.

Chỉ có cây thương gãy của huynh trưởng, ta phái người gửi về kinh cho Tạ Hoài Cẩn, coi như trả ơn tri ngộ của huynh ấy.

“Đây là rượu đào do chính tay ta ủ.”

Tạ Hoài Cẩn giả vờ không hài lòng nói: “Nhiều người muốn uống mà còn chưa có đâu.”

Ta cười nhận lấy vò rượu: “Tìm một tửu lâu có hương vị ngon, cùng uống một chén.”

Sau đó, ta liền thúc ngựa phi nước đại, lớn tiếng gọi: “Thiên Phương Các! Ai đến muộn phải trả tiền!”

Tạ Hoài Cẩn vội vàng nhảy lên ngựa: “Chơi xấu là truyền thống của nhà họ Diệp các ngươi phải không!”

Lại ba năm trôi qua, biên giới không còn chiến sự, ta vẫn luôn ở lại kinh thành.

Khi nhàn rỗi, ta dạy võ nghệ cho các hoàng tử, đồng thời phụ trách khoa thi nữ giới, cử hành võ cử, v.v.

Trong yến tiệc luận võ năm nay, trong dãy ghế ngồi đã xuất hiện bóng dáng của nữ đô úy.

Nhớ lại sáu năm trước, cũng tại nơi này, trên lôi đài, ta đã bước lên một con đường hoàn toàn khác với kiếp trước, và con đường ấy lấp lánh ánh hào quang.

Nhìn các nam thanh nữ tú bình đẳng trao đổi trên lôi đài, ta thực sự cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng.

Nữ nhân, không chỉ là thê tử của ai, mẫu thân của ai.

Nữ nhân, cũng có thể bảo vệ giang sơn, cũng có thể vung bút sáng tác.

Nữ nhân, cũng xứng đáng, lưu danh sử sách.

Hết –