10

Ta chống bụng bầu đến thăm nàng.

Nàng ngồi trên ghế xích đu dưới hành lang, đang thêu giày đầu hổ, khuôn mặt tràn đầy sự mong đợi và dịu dàng của một người mẹ. Ta vô thức đặt tay lên bụng, bên trong là một sinh linh đang sống động.

“Hoàng hậu nương nương vạn phúc kim an.” Nàng thấy ta liền đặt công việc xuống, đến hành lễ với ta.

“Ngươi làm gì vậy?” Thật ra, ta khá lúng túng không biết phải đối xử ra sao. Trước đây, Thẩm Kiều lần nào gặp ta cũng như lửa với nước.

“Không đấu nữa, dù sao ngươi cũng không bằng ta, ta vẫn sẽ thắng! Nhưng bây giờ ta muốn sinh con bình an trước đã.” Nói xong, nàng xoa xoa bụng.

“Hy vọng ngươi có thể sinh con bình an.” Ta đáp lời rồi rời đi.

Nhưng cuối cùng ta lại sinh ra một công chúa. Chu Cảnh không quá thất vọng, hắn vẫn rất vui mừng và ban cho con gái ta cái tên “Phúc An.”

Ta có chút buồn, nhưng nhìn thấy con gái ngoan ngoãn, ta cảm thấy hài lòng và chấp nhận với những gì mình có.

Gần đến ngày Thẩm Kiều sinh, nàng lại trở nên vô cùng hoảng loạn, trong khi suốt thời gian mang thai nàng chưa từng lo lắng như vậy. Những phi tần khác đã bị hoàng đế cảnh cáo, không ai dám có ý đồ xấu với đứa con này của Thẩm Kiều.

Nàng thậm chí còn đến cung của ta.

“Ta có chút ganh tỵ với ngươi, Phúc An rất ngoan ngoãn.” Nàng chơi đùa với Phúc An, làm con bé cười khúc khích.

“Nếu ta không qua khỏi, ngươi có thể chăm sóc đứa con này cho ta không? Ta đã đặt tên gọi thân mật cho nó là Bảo Nhi, dù là nam hay nữ.”

Nàng bất ngờ quỳ xuống trước ta.

“Đứng dậy nhanh, đừng nói những lời xui xẻo, cẩn thận làm tổn thương đứa trẻ trong bụng.” Ta vội vàng kéo nàng đứng dậy.

“Phụ nữ sinh con, từ xưa đến nay đều là đi qua cửa sinh tử, mà điều kiện y tế ở đây lại thế này…”

Được rồi, lại bắt đầu nói những từ mà ta không hiểu, nhưng ta đại khái cũng hiểu ý nàng.

“Ta sẽ cho nhiều thái y đến chăm sóc, ngươi hãy yên tâm.”

Trước khi rời đi, nàng nói với ta một câu: “Đột nhiên ta nghĩ ngươi vẫn nên sống tốt.”

Nực cười, ta đương nhiên sẽ sống tốt, vì ta đã hoàn toàn hiểu tại sao mình lại chết.

Trong giấc mơ, ta si mê Chu Cảnh, nhưng Chu Cảnh chỉ yêu thích Thẩm Kiều, vì thế ta buồn bã, u sầu và lo lắng cho hậu cung ngày đêm.

Đứa con trong mơ của ta cũng đã mất, không phải do Thẩm Kiều hại, mà là vì ta mang thai muộn, trong khi đứa con lớn nhất của nàng đã bốn, năm tuổi. Nếu ta sinh ra một hoàng tử, con của họ sẽ không có cơ hội. Nhưng Thẩm Kiều lại hại đứa con thứ hai của ta, đứa con mà ta đã phải chờ tám năm để mang thai.

Lúc đó, Thẩm Kiều đã hoàn toàn biến thành một người phụ nữ trong hoàng cung, lạnh lùng và tàn nhẫn. Vì thế ta mất đi hy vọng sống, liên tục chống đối Chu Cảnh, cố gắng thu hút sự chú ý của hắn. Cuối cùng, hắn không thể chịu đựng được và phế bỏ ta để nhường chỗ cho Thẩm Kiều.

Ta bị giam cầm trong lãnh cung. Vào một ngày mùa đông quá lạnh lẽo, ta mắc bệnh và qua đời trong lặng lẽ.

Ta không chủ động hại ai, nhưng với điều kiện họ không cản trở con đường của ta. Việc ta không chủ động hại Thẩm Kiều đã là lòng nhân từ lớn nhất của ta rồi, dù nàng không còn là Tam muội muội từng cho ta viên kẹo nữa.

Năm đó, vào mùa đông, ta bị mẫu thân phạt đứng trong tuyết, một cô bé thấy ta khóc thầm liền đưa cho ta một viên kẹo.

“Tỷ tỷ đừng khóc, Kiều Nhi cho tỷ kẹo ăn.”

Hương vị ngọt ngào, đó là lần đầu tiên ta được nếm trải. Sau này, ta mới biết rằng đó là viên kẹo của tam muội muội, con của Lưu di nương. Nhưng giờ đây, nàng đã chiếm lấy thân xác của tam muội muội ta. Dù nàng có trở thành ai thì cũng là việc của nàng. Còn ta, ta chỉ có thể ngăn không cho bi kịch của mình tái diễn, và không để bi kịch xảy ra với con ta. Ta vốn dĩ luôn là một người ích kỷ.

Thẩm Kiều mạng lớn, cuối cùng cũng qua được, sinh hạ một hoàng tử. Chu Cảnh đặt tên là “Hy”, đủ để thấy hắn coi trọng đứa trẻ này đến mức nào.

“Hoàng hậu, muốn đội vương miện thì phải chịu được sức nặng của nó. Làm hoàng hậu, ngươi cần phải có một đích tử.” Thái hậu nhìn ta, khiến ta cảm thấy áp lực vô cùng. Đôi lúc, ta cũng không hiểu nổi sự chấp nhất của thái hậu.

Vào mùa xuân năm thứ tư, cuối cùng ta cũng sinh được một hoàng tử, Chu Cảnh đặt tên là “Thịnh”. Ta cũng hiểu ra tại sao thái hậu lại cố chấp đến vậy. Hóa ra, thái hậu xuất thân từ Trung Nghĩa Hầu phủ, mà hiện tại chủ nhân của Trung Nghĩa Hầu phủ là huynh trưởng của thái hậu, con của thiếp thất. Cha người sủng thiếp diệt thê, khiến cho huynh trưởng của nàng hại chết đích huynh.

Thái hậu nói thích ta, nhưng cũng không thích ta. Ta đại khái đã hiểu.

Sau đó, ta lặng lẽ uống thuốc, từ đó không thể mang thai nữa. Khi Chu Cảnh đến tìm ta, ta liền đẩy hắn đi nơi khác. Ta giáo dục Thịnh nhi rất tốt, thái phó của hắn nhiều lần khen ngợi hắn. Chu Cảnh có nhiều phi tần mỹ nhân, cũng không trách ta khi đẩy hắn đi.

Dần dần, hắn cũng ít đến nơi ta ở hơn. Ta không cần sự sủng ái, lại thường xuyên quan tâm đến những phi tần khác, nên họ cũng an phận, ít nhất là đối với ta. Thịnh nhi của ta so với con cái của họ đều xuất sắc hơn. Thái hậu luôn nói rằng, Thịnh nhi giống tiên đế, sau này sẽ là một vị hoàng đế tốt.

“Hoàng đế sao? Thịnh nhi muốn làm hoàng đế.”

“Thịnh nhi hãy suy nghĩ kỹ, làm hoàng đế không dễ dàng, nếu không muốn thì chúng ta cứ an nhàn làm một vương gia rảnh rỗi, mẫu hậu sẽ bảo vệ con và Phúc An.”

Ta ôm đứa trẻ bốn tuổi trước mặt.

“Không! Mẫu hậu, Thịnh nhi muốn làm hoàng đế!”

Ánh mắt của thái hậu luôn sắc bén như vậy.

Những năm qua, Thẩm Kiều lại sinh thêm một công chúa. Nàng không còn như trước đây, luôn đến bên tai ta mà làm phiền. Như ý nàng mong muốn, nàng đã thắng, Chu Cảnh thuộc về nàng, ta không thể tranh giành. Chủ yếu là ta không thèm tranh giành.

Nàng muốn thắng thì cứ để nàng thắng, chỉ cần không quấy rầy ta là được. Không ai động đến ai, đó là cách ta trả lại viên kẹo ngày ấy.

Lại vài năm nữa trôi qua, dường như tình cảm giữa Chu Cảnh và Thẩm Kiều không còn như trước. Thực ra ta thấy Chu Cảnh có thể si tình Thẩm Kiều nhiều năm như vậy đã là hiếm có rồi. Từ xưa, đế vương thường vô tình mà.

Chu Cảnh và Thẩm Kiều thường xuyên cãi nhau. Cả hai, mỗi lần cãi xong lại đến chỗ ta, khiến ta đau đầu không ít. Làm ảnh hưởng đến việc ta kể chuyện cho Thịnh nhi và Phúc An nghe.

Chu Cảnh thấy ta không đón nhận hắn, hắn liền đi tìm các phi tần khác. Vì vậy, ta liền bảo các phi tần khác, mỗi khi Chu Cảnh định đến chỗ ta, chắc chắn sẽ có một phi tần khác xuất hiện giữa đường kéo hắn đi. Còn với Thẩm Kiều, ta chỉ có thể tránh xa.

Ta không có lòng tốt đến mức tha thứ, không ai động đến ai là tốt rồi. Những việc nàng đã làm, ta chưa bao giờ nói rằng sẽ tha thứ. Hình phạt tốt nhất cho một người không phải là giết nàng, mà là đánh tan niềm tin mà nàng đã xây dựng.

Ta từ trước đến nay chưa bao giờ là người tốt cả.

Năm thứ mười lăm sau khi ta gả cho Chu Cảnh, Thẩm Kiều qua đời.

Chu Cảnh tổ chức cho nàng một tang lễ vô cùng long trọng, nếu không phải vì ta vẫn là hoàng hậu, e rằng tang lễ của nàng đã được tổ chức theo nghi thức quốc tang.

Nàng được truy phong làm Hoàng quý phi.

Thật nực cười, khi còn sống thì cãi nhau với nàng, rồi lại đến nghỉ ở chỗ các phi tần khác. Nhưng khi nàng mất, lại tỏ ra suy sụp như vậy để cho ai xem đây?

Con trai của ta, Thịnh nhi, được lập làm thái tử.

Có vẻ như cái chết của Thẩm Kiều đã đánh gục Chu Cảnh. Hắn lại thường xuyên đến chỗ ta, ngay cả những phi tần xinh đẹp cũng không thể kéo hắn đi được.

Ta giả bệnh, nhưng cũng không thoát được. Hắn thậm chí còn muốn đến chăm sóc ta.

“Bệ hạ, thần thiếp là Thẩm Vận, không phải Thẩm Kiều, không phải là tam muội muội.”

“Trẫm biết.”

Ta cảm thấy Chu Cảnh đã phát điên, cái chết của Thẩm Kiều đã làm hắn mất trí, hắn thậm chí muốn diễn trò vợ chồng ân ái với ta.

Ta lập tức triệu tập các phi tần từ các cung khác, ra lệnh cho họ dù phải dùng bất cứ thủ đoạn gì, cũng phải kéo được Hoàng thượng đến cung của họ.

Ta còn hứa sẽ ban cho họ nhiều lợi ích, ánh mắt họ tràn đầy ý chí, dường như muốn thiêu cháy cả Phụng Hi cung.

Rất tốt, tràn đầy quyết tâm. Nhưng dường như Chu Cảnh lại muốn đối đầu với ta.

Không còn cách nào khác, ta liền bảo Bảo Ngọc, một đứa trẻ mồ côi ta đã từng cứu giúp, không còn cha mẹ nhưng rất thông minh, được ta đưa vào cung, giúp ta làm việc.

Bảo Ngọc tìm kiếm suốt nửa năm trời, thậm chí còn nhờ cả những người mà cậu ấy quen biết khi còn là một đứa trẻ lang thang.

Phải thừa nhận rằng, nhân tài ẩn dật trong dân gian, cuối cùng cũng tìm được một người con gái có nét giống Thẩm Kiều đến tám phần.

Quả nhiên, Chu Cảnh không còn phiền ta nữa. Nhưng không lâu sau, sức khỏe của Chu Cảnh cũng đã suy yếu. Những năm qua, hắn đã sống trong cảnh trụy lạc vô độ quá mức khiến thân thể tổn hại quá nặng.

Con trai ta, Thịnh nhi, lên ngôi.

Ta được phong làm Thái hậu và giống như Thái hậu đã qua đời trước đó, ta sống trong Tây cung.

Chu Cảnh lúc này không nỡ rời hoàng cung nên ta đã để hắn ở lại tẩm cung dành cho Thái Thượng Hoàng. Sau đó ta bảo Thịnh nhi xây cho ta một hành cung ở Nam Sơn, rồi một mình chuyển đến đó, từ đó không quay lại nữa.

Hoàng cung vẫn quá áp lực.

Phúc An cũng đã xuất giá, Thịnh nhi tự chọn cho mình một vị hoàng hậu.

Liên Hòa cũng đã xuất giá, nhưng lại mang theo trượng phu của mình trở về, theo ta đến hành cung để tiếp tục hầu hạ ta.

Cả cuộc đời này của ta cứ thế trôi qua. Ta đã sống theo cách mà ta mong muốn nhất, mãn nguyện nhắm mắt xuôi tay.