Kỳ nghỉ phép còn ba ngày mới kết thúc mà họ đã về sớm.

Bích Vân rõ ràng còn chưa thỏa mãn, nhưng không thể không về.

Vì  đã đến sinh thần của phụ thân ta.

Cố Diễm lại mặc lễ phục, chuẩn bị đóng vai con rể hiền của nhà họ Thôi.

Trước khi ra ngoài, Bích Vân bước nhanh ra.

Nàng cài trâm hoa trên đầu, mặc áo lụa màu trắng ngà, tóc vấn mây, má ửng hồng, vô cùng kiều diễm.

“Hầu gia, thiếp thân tối nay vẫn chờ chàng.”

Cố Diễm cười gượng: “Nhạc mẫu đại nhân nhớ Chi Ý, đã yêu cầu chúng ta hôm nay ở lại Thôi phủ.”

Ánh mắt Bích Vân lướt qua chúng ta, rồi ảm đạm rời đi.

Y phục của ta không rực rỡ như nàng, mà là giản dị và trang nhã, hoa văn và màu sắc được chọn để hợp với Cố Diễm.

Nàng thất vọng ra đi, trên mặt Cố Diễm thoáng hiện một chút không nỡ.

Ta nhìn theo bóng lưng Bích Vân, lại nhớ đến lời các bậc trưởng bối từng nói.

Tránh để thiếp thất động tình với chủ quân.

Bây giờ xem ra, dường như người bị tổn thương sâu nhất lại là chính bản thân.

Trên xe ngựa đi chúc thọ, ta hỏi ra thắc mắc bấy lâu trong lòng.

“Ta trước đây tưởng rằng Anh Nương và Bích Vân ở chỗ hầu gia là ngang nhau, nay nhìn lại thì không hẳn vậy?”

Chàng dựa vào gối mềm, nhắm mắt dưỡng thần, không tránh né chủ đề này.

“Nàng cũng biết, Anh Nương là do mẫu thân ta nạp vào, luôn ở lại quê nhà.

“Năm đó, ta đánh giặc ở phương Bắc, quân địch phái thích khách, muốn bắt người thân ta làm con tin.

“Khi ta kịp trở về thì đã muộn, Anh Nương liều mình đứng trước chịu ba nhát đao, mẫu thân mới sống sót.”

Ta vô cùng kinh ngạc.

Ta từng hỏi Anh Nương về quá khứ, nàng chỉ nói rằng phu nhân Cố gia nhân từ, tuy danh nghĩa là nạp thiếp, nhưng thực tế coi nàng như con gái, còn cho bạc giúp đỡ gia đình nàng qua cơn đói khát.

Còn về việc xả thân cứu mạng, Anh Nương chưa từng nhắc đến một lời.

Chàng tiếp tục: “Lúc đó, bên cạnh ta đã có Bích Vân, thực sự không có ý với Anh Nương, nhưng ta không thể phụ lòng đại ân này.

“Suy đi nghĩ lại, ta quyết định xin phong cáo mệnh cho nàng, cho nàng một chỗ dựa cả đời.”

Ta im lặng hồi lâu, Cố Diễm mở mắt.

“Đang nghĩ gì?”

Ta cũng lấy một chiếc gối, chống cằm.

“Có người nói với ta, Hầu gia là người tốt.

“Ta nghĩ, lời này không sai.”

Chàng cười đùa: “Ta là người tốt còn cần người khác nói sao?”

Rồi chàng thay đổi giọng điệu, trong giọng nói chứa đựng sự áy náy.

“Thế nhưng, ta vốn tưởng rằng hôn sự còn có thể xoay chuyển, thật không ngờ Hoàng thượng lại nhanh chóng hạ chỉ như vậy.

“Ta muốn chu toàn cho các nàng, lại khiến nàng khó xử.”

Ta thật lòng mà nói.

“Hầu gia kính trọng ta, ta đã rất mãn nguyện.”

Đó là lời từ tận đáy lòng.

Có thể cùng phu quân tương kính như tân, đã là điều ta mong ước nhất khi còn trong khuê phòng.

“Thật sao…”

Cố Diễm chưa kịp nói hết, xe đã dừng lại, chàng bèn im lặng.

Trong tiệc thọ, từ lão tổ mẫu bảy mươi tuổi đến tiểu cháu trai bảy tuổi.

Chàng đều chu toàn, làm họ cười vui vẻ.

Cha mẹ thấy chúng ta hòa hợp, cũng yên tâm.

12

Băng tuyết tan chảy, trước khi mùa xuân đến, đã xảy ra một chuyện không lớn không nhỏ.

Bích Vân mang thai.

Cố Diễm lần đầu làm cha nên  vô cùng vui mừng.

Chàng từ chối mọi cuộc gặp gỡ, mỗi ngày xong việc bên ngoài, liền về chăm sóc Bích Vân.

Trên trời dưới đất, chỉ cần nàng mở miệng, Cố Diễm đều cố gắng tìm kiếm mang về cho nàng được vui vẻ.

Gặp ta, chàng nói nhiều nhất cũng là về việc chuẩn bị cho sự ra đời của đứa trẻ.

Có lần vào buổi tối, Cố Diễm đột nhiên ở trong sân đục đẽo, nói muốn tự tay làm một cái nôi.

Chàng đôi khi lại lo lắng, sợ mình không làm tròn trách nhiệm người cha.

Ta vừa an ủi chàng, vừa đưa thuốc bổ cho Bích Vân và mời thái y, đồng thời còn phải chuẩn bị tiệc xuân.

Trước đây ta mượn cớ bệnh để từ chối việc quản gia, nay Bích Vân có thai, ta liền đảm đương tất cả mọi việc.

Theo lệ thường, trước và sau lập xuân, các phủ đều mở tiệc mời nhau.

Đây là lần đầu tiên ta tổ chức tiệc với tư cách nữ chủ nhân.

Dù trước đây đã giúp mẹ nhiều lần, nhưng ta vẫn không tránh khỏi lo lắng.

Thiến Nhi che miệng cười.

“Đây đã là lần thứ ba hôm nay người hỏi rồi, danh sách khách mời và món ăn thật sự không có sai sót.”

Ta vẫn kiểm tra lần thứ tư.

Nhận ra mình có chút lo lắng quá đà, ta thở dài.

“Không biết sao nữa, ta cứ cảm thấy bất an.”

Có lẽ là do ảnh hưởng từ sự lo lắng của Cố Diễm cả ngày?

Sau khi phủ Trấn Quốc công tổ chức xong ba ngày, đến lượt ta.

Cho đến khi dùng xong món điểm tâm cuối cùng, mọi việc đều suôn sẻ.

Ta thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị mời mọi người ra ngắm hoa đào mới nở.

Ngay lúc đó, Bích Vân tóc tai bù xù chạy xộc tới.

Nàng lao tới định bóp cổ ta.

“Con của ta! Ngươi trả con cho ta!”

Ta cố gắng vùng vẫy, các nha hoàn lên kéo nàng ra và đỡ ta đứng vững.

“Chuyện gì thế này?”

Bích Vân mắt đỏ hoe, hoàn toàn không nghe thấy câu hỏi của ta.

Nha hoàn thân cận của nàng run rẩy quỳ xuống.

“Hồi phu nhân, di nương vừa mới dậy dùng canh gà do người ban, không lâu sau thì bị ra máu.”

Những thứ ta tặng nàng đều đã được kiểm tra cẩn thận.

Dù bị vu oan, ta vẫn có thể giải thích rõ ràng.

Chỉ là đứa trẻ không còn, bất kể lý do gì, ta đều có trách nhiệm.

Bích Vân vì mất con, lại thêm xúc động mạnh, chẳng mấy chốc ngất lịm đi.

Ta vừa dìu nàng lên kiệu mềm, quay đầu lại đã thấy mọi người thì thầm bàn tán sau lưng.

“Huyện chủ nhìn thì hiền lành tử tế, không ngờ ra tay lại độc ác như vậy.”

“Ngươi không biết sao? Họ đã kết thù từ khi nàng chưa bước vào cửa nhà Cố gia”

…

Ở gia đình quyền quý, điều quan trọng nhất là thể diện.

Dù có bao nhiêu chuyện xấu xa bẩn thỉu, bề ngoài vẫn phải tỏ ra hòa thuận.

Ta muốn biện bạch, nhưng lúc này lại không thể phân thân để ý đến họ.

Ít nhất đến khi Cố Diễm trở về, ta phải ở bên Bích Vân.