Khi lễ cài trâm diễn ra, bức họa ta giấu trong gác đã bị phô bày ra trước mọi người.

Mọi người đều biết tình cảm ta dành cho huynh trưởng, cười nhạo ta không coi trọng luân lý.

Ta cũng bị huynh ấy tự tay đày ra trang viên, chịu khổ ba năm.

Sau đó, ta học cách ngoan ngoãn, cung kính đối với huynh ấy, không dám nảy sinh nửa phần tạp niệm.

Nhưng huynh ấy lại nắm chặt tay ta, mắt đỏ hoe hỏi: “Triêu Triêu, ta phải làm sao để tìm lại ngươi của ngày xưa?”

1

Ở trang viên chịu khổ ba năm, cuối cùng ta cũng chờ được người của Lục phủ đến đón về.

Khi nhận thấy xe ngựa dừng lại, ta nắm chặt tay áo, cố đè nén sự hoảng loạn trong lòng.

“Cô nương, nên xuống xe rồi.”

Bên ngoài truyền vào một giọng nói quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm.

Là Giang ma ma.

Ta điều chỉnh lại cảm xúc, vén rèm bước xuống xe.

Khi đứng vững, ta thấy Lục Tư Bạch đứng trên bậc thềm đá, nhìn ta từ trên cao, ba năm không gặp, huynh ấy vẫn như xưa, thanh cao lạnh lùng.

So với hiện tại của ta, càng thêm phần lôi thôi.

Khi chạm phải ánh mắt huynh ấy, ta lập tức mặt trắng bệch, nhớ lại sự nhục nhã ba năm trước.

Đến giờ ta vẫn nhớ rõ bức họa ấy bị mở ra trước mọi người như thế nào.

Người trong bức họa có đôi mắt sáng rực, lông mày thanh tú, áo trắng phiêu diêu, như tiên nhân hạ phàm.

“Nhị cô nương lại giấu tranh của huynh trưởng!”

“Ai cũng biết Lục nhị cô nương giỏi vẽ, xem ra là nàng tự tay vẽ, lại giấu diếm như thế, e rằng tâm tư không thuần khiết.”

“Huynh muội với nhau… thật là không đúng đạo lý.”

Những lời bàn tán lọt vào tai, tim ta run lên, nhưng ta vẫn đưa tay muốn nắm lấy huynh ấy: “Ca ca, nghe ta giải thích…”

“Đủ rồi.” Lục Tư Bạch lạnh lùng cắt ngang lời ta, ánh mắt nhìn ta đầy lạnh lẽo và ghét bỏ. “Không biết liêm sỉ.”

Chỉ bốn chữ, đã khiến ta nhất thời không biết phải làm sao.

Lễ cài trâm mà ta mong đợi nhất, cũng trở thành phiên tòa phán xét ta.

Đêm đó, bất kể ta giải thích khóc lóc thế nào, Lục Tư Bạch vẫn ra lệnh đưa ta đến trang viên ngoài thành.

“Đứng đó làm gì?”

Giọng của Lục Tư Bạch kéo ta về thực tại, ta ngẩng lên nhìn, có lẽ do ánh sáng chói lóa, ta thoáng chút mơ màng.

Ta sững sờ một lát, vội vàng hành lễ: “Gặp qua đại nhân.”

Mọi người đều kinh ngạc, trước đây ta chưa từng ngoan ngoãn lễ phép như vậy trước mặt huynh ấy.

Lục Tư Bạch nhíu mày, sắc mặt không vui, bầu không khí lập tức trở nên ngột ngạt.

Trong lòng ta càng hoảng loạn, trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, chính Giang ma ma kéo ta lại, cười nói: “Phu nhân còn đang chờ cô nương, mau vào thôi.”

Thấy Lục Tư Bạch quay người đi vào, ta mới dám đáp lại, theo sau Giang ma ma vào phủ.

Trong sảnh, Lục phu nhân thấy ta đến, vội bước tới nắm chặt tay ta, không ngừng nói: “Về là tốt rồi, về là tốt rồi.”

Ta cẩn thận an ủi bà.

Khi ta bảy tuổi, song thân qua đời, vì tình nghĩa với mẫu thân ta, Lục phu nhân đưa ta về nuôi dưỡng, từ đó ta trở thành nhị cô nương của phủ Lục, cũng từ đó mà có mối liên hệ với Lục Tư Bạch, nảy sinh tình cảm không nên có.

Huynh ấy nổi danh khắp kinh thành, là con cháu danh gia vọng tộc ưu tú nhất, còn ta từ nhỏ nghịch ngợm, không có chút tài năng gì, chỉ có mỗi tài vẽ tranh là do huynh ấy dạy.

Ngày trước không hiểu, hóa ra khi ấy đã là một trời một vực.

Ba năm trước, Lục phu nhân cũng từng cầu xin cho ta, nhưng Lục Tư Bạch kiên quyết, bà tính tình nhu hòa, cuối cùng không cãi lại được huynh ấy, chỉ đành nhìn ta bị đưa đi.

Bà kéo ta khóc một hồi lâu mới bình tĩnh lại, vội vàng bảo Giang ma ma đưa ta về viện nghỉ ngơi.

Ra cửa đi chưa được mấy bước lại gặp phải Lục Tư Bạch.

Ta cúi đầu né sang một bên, huynh ấy lại dừng bước nhìn ta: “Xem ra đưa ngươi đến trang viên học quy củ cũng không tệ, giờ đây ngoan ngoãn hơn nhiều.”

Trái tim đã tê dại của ta lại cảm thấy nhói đau, ta cố gắng kìm nén cảm xúc, đáp: “Đại nhân nói phải.”

“Lục Văn Yên.”

Giọng huynh ấy bỗng trở nên lạnh lẽo, ta không đoán được tính khí của huynh ấy, nhưng biết huynh ấy đang giận, lòng ta càng thêm hoảng loạn, sống lưng lạnh toát, vô thức quỳ xuống: “Đại nhân tha tội, nô tỳ đáng chết!”

“Ngươi đang làm gì vậy!”

Lục Tư Bạch kéo mạnh ta dậy, ép ta nhìn thẳng vào mắt huynh ấy, dường như cố gắng tìm kiếm điều gì đó trong ánh mắt ta, cuối cùng chỉ thở dài: “Chỉ có ba năm thôi mà, ngươi còn muốn giận đến bao giờ.”

Ta chớp chớp mắt, ngoan ngoãn đáp: “Nô tỳ không dám.”

Ba năm ở trang viên, ta làm những công việc bẩn thỉu và cực nhọc nhất, ăn những thức ăn thừa cặn bã. Ban đầu, ta đã phản kháng và cố gắng trốn thoát, nhưng chỉ đổi lại là những trận đòn tàn nhẫn.

Họ ép ta tự xưng là nô tỳ, dùng những lời lẽ bẩn thỉu và hèn hạ nhất để nhục mạ ta, sau đó nói cho ta biết, tất cả những gì họ làm đều do chính miệng Lục Tư Bạch ra lệnh.

Từ đó, ta không còn hy vọng người nhà họ Lục đến cứu, cũng học cách sống thấp hèn trong tay họ, chỉ cần quỳ xuống là có thể tránh được một trận đòn.

Giờ đây huynh ấy chỉ nhẹ nhàng nói một câu, chỉ có ba năm thôi mà, đã xoá sạch mọi thứ.

Lục Tư Bạch vẫn chưa buông tay ta, ta ngước lên hỏi: “Đại nhân còn có gì dặn dò không?”

Chạm phải ánh mắt ta, Lục Tư Bạch thoáng ngạc nhiên, rồi mới buông ta ra.

Ta thuận thế hành lễ cáo lui, huynh ấy bỗng lên tiếng: “Ngươi trước giờ chưa từng gọi ta như vậy.”

“Trước đây không hiểu chuyện, mong đại nhân không trách.”

Lục Tư Bạch nhíu mày, liếc nhìn ta một cái, không nói thêm lời nào, giận dữ rời đi.

Về đến viện, Giang ma ma vừa thay ta chải tóc thay y phục, vừa không ngừng rơi lệ.

Ta nhẹ nhàng vuốt vết sẹo trên tay, âm thầm che giấu, khẽ nói: “Ma ma, không cần nói với mẫu thân, tránh bà lo lắng, ta cũng không muốn gây thêm rắc rối nữa.”

Giang ma ma nhìn ta, vừa ngạc nhiên vừa đau lòng, nước mắt càng rơi nhiều hơn, thấy ta nghiêm túc, mới gật đầu đáp ứng, lại khóc nói: “Cô nương đã chịu bao nhiêu khổ sở, mới bị hành hạ thành thế này.”

“Ta không sao, chỉ là có chút mệt mỏi.” Ta cố gắng mỉm cười với bà, sau đó trùm mình trong chăn.

2

Cuộc sống ở Lục phủ thoải mái hơn nhiều so với ở trang viên, ta hết sức tránh mặt Lục Tư Bạch, sợ rằng sẽ chọc giận huynh ấy, lại bị đày đi nơi khác.

Ta chỉ là một cô nhi, ít nhất hiện giờ cũng chỉ có thể dựa vào Lục phủ.

Chưa yên ổn được vài ngày, Lục Tư Bạch đã dẫn theo Kỳ Dạng đến tìm ta.

Ban đầu ta nghĩ khi gặp lại nàng ta, nhất định sẽ cho nàng ta hai cái tát thật mạnh, nhưng giờ đây ta có thể kìm nén tính khí, khách sáo với nàng ta.

“Nghe nói nhị tỷ đã trở về, muội liền nhanh chóng nhờ biểu ca đưa đến gặp tỷ, đã lâu không gặp, tỷ tỷ gần đây có khỏe không?”

Kỳ Dạng mặt mang nụ cười, thân thiết khoác lấy tay ta, vẻ ngây thơ trong sáng, nhưng trong đôi mắt sáng ngời lại thoáng qua một tia khinh thường đắc ý.

“Không dám nhận cách gọi này của cô nương.” Ta thản nhiên tránh đi, nhàn nhạt đáp lại.

Nàng lập tức đỏ mắt, như thể chịu ủy khuất rất lớn, rồi nhìn sang Lục Tư Bạch: “Biểu ca, nhị tỷ tỷ sao vậy, có phải trách muội đến muộn không?”

Lục Tư Bạch nhíu mày, đưa tay kéo Kỳ Dạng lại bên mình, rồi liếc nhìn ta một cái: “Văn Yên, A Dạng có lòng tốt đến thăm ngươi, cớ gì phải từ chối người ta từ ngàn dặm xa xôi.”

Ta ngước lên nhìn thẳng vào huynh ấy lần này, không hề tránh né: “Ta thân phận thấp kém, vốn không nên ở lại Lục phủ, là đại nhân từng nói, ta không dám quên, nên không dám nhận một tiếng tỷ tỷ của cô nương.”

Ánh mắt huynh ấy thoáng chớp, ngẩn ra một lúc, mở miệng muốn nói gì đó rồi lại im lặng, chỉ nhíu mày chặt hơn.

“Biểu ca chỉ là giận nói vậy, dù sao chuyện năm đó cũng quá mức hoang đường…” Kỳ Dạng nói, làm như nói lỡ lời, bối rối nhìn Lục Tư Bạch.

“Chuyện cũ đừng nhắc lại.” Lục Tư Bạch ánh mắt trầm đi, nhìn ta nói: “A Dạng sẽ ở lại Thịnh Kinh một thời gian, sẽ ở tại phủ, nàng ở Nguyệt Các quen rồi, ngươi chuyển sang Thanh Lâm Hiên.”

“Vâng.”

Thấy ta đáp ứng nhanh chóng, cả hai người đều ngạc nhiên.