11

Tống phủ dường như đã yên ổn trở lại.

Tống Hạc Từ vẫn ra ngoài sớm về muộn, khi thì học với các đại Nho, khi thì làm thơ với bạn.

Tự do như một con chim.

Nhưng một hôm, khi ta đến viện phu nhân báo cáo về sinh hoạt của thiếu gia, tình cờ nghe thấy Tần mụ mụ và phu nhân nói chuyện.

“… Con ti tiện đó lần trước cố tình để khăn tay rơi trong phòng thiếu gia, khiến thiếu gia đến trước mặt bà đòi người, sau đó suýt nữa lộ mặt trước thiếu gia, giờ lại khiến thiếu gia đứng ra bảo vệ, thật là bỉ ổi!”

“Từ Nhi có nhận ra nàng ta không?”

“Hôm đó trên giường thiếu gia gỡ khăn che mặt, nàng còn thông minh, đá đổ đèn lưu ly trong phòng, thiếu gia không nhìn rõ mặt nàng.”

“Đã vậy, tạm thời đặt nàng ở hậu viện, chờ cơ hội xử lý.”

Hai người tự nhiên bàn bạc, lời nói như muốn lấy mạng một người.

Ta bịt miệng chạy ra, một lúc lâu sau mới bình tĩnh lại.

Hóa ra Tiểu Hà bị thiếu gia kéo rơi khăn che mặt, suýt lộ mặt, bảo sao phu nhân không cho nàng đến phòng thiếu gia nữa.

Nhưng thiếu gia đứng ra bảo vệ nàng, là chuyện gì?

Ta lặng lẽ gọi tiểu tư bên cạnh Tống Hạc Từ, đưa một lượng bạc, dò hỏi chút chuyện.

“Hôm qua thiếu gia về phủ gặp Tần mụ mụ của phu nhân đang dẫn một nha hoàn ra ngoài, thiếu gia nói vài câu, giữ lại nha hoàn đó.”

“Nha hoàn đó là ai?”

Tiểu tư lắc đầu: “Là một người câm, hình như làm việc nặng ở hậu viện, tên là… Tiểu Hà gì đó?”

Ta đã hiểu rõ, sự thật đã rõ ràng.

Không ngoài chuyện Tần mụ mụ dẫn Tiểu Hà ra ngoài để xử lý, nhưng lại bị Tống Hạc Từ nhìn thấy, vô tình cứu mạng nàng.

Tiểu Hà để bảo toàn mạng sống, không lộ thân phận, giả làm người câm.

Nhưng trong đại trạch viện này, nàng vốn đã không có tiếng nói.

Lòng ta cuộn lên, nhưng cũng không có gì để nói.

Trong phủ này, ai cũng chỉ có thể là kẻ câm.

12

Gần đến kỳ thi mùa xuân, phu nhân nói thiếu gia mệt mỏi trước kỳ thi, cần được thư giãn.

Vì vậy Tiểu Hà lại bị cởi áo, đưa đến phòng thiếu gia.

Nàng đi, trong mắt mang vẻ buồn bã, không tình nguyện.

Nhưng chúng ta thân phận như vậy, có tư cách nói không sao?

Ta chỉ có thể mở to mắt nhìn nàng đi.

Đêm về, không biết Tống Hạc Từ đã nói gì với nàng, nàng kinh hãi, hoảng sợ như một con thỏ.

Ta cũng đoán được.

Nam nhân trên giường nói gì? Chẳng qua là những lời đường mật.

Ta chỉ mong nàng không tin.

Nếu tin, mật ngọt sẽ trở thành kim châm vào tim.

Đau đớn chỉ có mình chịu.

Ta bắt đầu tính toán, biết rằng Tống phủ không phải nơi ở lâu dài, bèn nhờ bà Tương, người mua hàng trong phủ, tìm cho một mối hôn nhân.

Nhưng thân phận như ta, có thể kết đôi với ai?

Người bán rau Trương Tam tính khí nóng nảy, người đánh cá Lý Tứ thích uống rượu, Trương đồ tể không đáng tin.

Chọn qua chọn lại, không ai vừa mắt.

Ta thầm trách mình kén chọn, nhưng cũng biết lấy chồng là một hy vọng xa vời.

Thiếu gia chưa chắc đã thi đỗ, tìm một thiếu phu nhân tài đức vẹn toàn cũng khó, phu nhân không nhất thiết giữ lời hứa.

Vì vậy, ta lại nghĩ.

Nếu thực sự rời khỏi phủ, dù là tìm một tiểu quan làm bạn cũng không sao.

Nhưng ta phải có tiền, nên lại bắt đầu tính toán.

Ba tháng sau, khi cỏ mọc chim hót, Tống Hạc Từ đi thi ở Cống Viện kinh thành.

Lần này là hội thi, phu nhân rất coi trọng, ngày ngày đến Quan Trường Xuân ngoài thành thắp hương cầu phúc cho thiếu gia.

Mọi người bận rộn, ta lại được yên tĩnh, ngày tháng trôi qua dễ chịu.

Có lẽ thần thánh phu nhân cầu rất linh, ba ngày sau, Tống Hạc Từ cưỡi ngựa cao về nhà.

Lần này, hắn đỗ hội nguyên.

Trong phủ ai cũng vui mừng, ta cũng vui.

Phu nhân tổ chức yến tiệc trong phủ, ta là đại nha hoàn cũng được nghỉ một ngày.

Ta ở trong phòng, đếm số bạc ít ỏi.

Không cần gửi về nhà, ta đã tích được hai mươi lượng.

Tiền không nhiều, nhưng đủ để sống.

Tiểu Hà nhìn ta, trong mắt có chút ghen tị.

Ta biết tại sao.

Chỉ vì ta tuy bị bán vào Tống phủ, nhưng là khế ước sống, còn nửa thông phòng ký khế ước chết, bất kể sống chết, đều là người của Tống phủ.

Nhìn thiếu gia yêu thích nàng, nhưng lời nam nhân có thể tin được bao nhiêu?

Phu nhân đã định sẵn hôn sự cho thiếu gia với tiểu thư của Vương thượng thư, thiếu phu nhân nào có thể chịu đựng được thiếp thất? Huống hồ là thông phòng còn không bằng nha hoàn.

Thời đại này, đối với nữ nhân thật khó khăn.

13

Tưởng rằng giữ mình yên ổn sẽ có thể sống bình an, nhưng ông trời không muốn chúng ta sống yên ổn.

Tống Hạc Từ say rượu nắm tay Tiểu Hà kéo vào đại sảnh.

Hắn cao to, khi ta đuổi theo, Tiểu Hà đã biến mất.

Chỉ còn tiếng cười nói của phu nhân và các tiểu thư trong đại sảnh.

Tống Hạc Từ đã tỉnh rượu, thần sắc lạnh lùng.

Trong lòng ta cảm thấy không ổn, đuổi theo đến hậu viện.

Tiểu Hà bị Tần mụ mụ nhốt trong phòng củi.

Ta đứng trong hành lang nhìn trộm, không biết làm thế nào.

Tống Hạc Từ không trông cậy được, ta nên làm sao cứu Tiểu Hà?

Đang nghĩ, hai tiểu tư mang bao tải ra ngoài.

Ta nghe tiếng Tần mụ mụ trong phòng: “Con tiện nhân này tuy đẹp, nhưng các ngươi đừng nghĩ khác, đây là người của thiếu gia, không ai được động đến.”

“Thành thật xử lý nàng, về phủ phu nhân không thiếu phần thưởng cho các ngươi, nghe chưa?”

Hai tiểu tư cúi người đáp.

Ta lạnh sống lưng.

Trong đại sảnh tiệc rượu vui vẻ, nhưng ai ngờ ở hậu viện, đang lặng lẽ kết liễu một mạng người?

Nhưng trong đại trạch viện này, thứ rẻ nhất chính là mạng người.

Ai sẽ để ý?

Ta cúi người ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ theo sau hai tiểu tư.

Nam nhân chân dài, ta phải ẩn mình, nên chậm một bước.