Khi ta đến, hai tiểu tư đã biến mất, còn giữa sông nước đang bắn tung tóe.

Ta quyết định nhanh chóng cởi áo, nhảy xuống, cố gắng hết sức kéo bao tải lên.

Khi mở bao, Tiểu Hà chỉ còn một hơi thở.

Dưới bao tải, đầy đá.

Ta không nhịn được chửi: “Bà già ác độc Tần mụ mụ thật tàn nhẫn, nếu không có ta theo, mạng ngươi hôm nay chắc đã mất ở đây rồi!”

“Đồ xấu xa, lại bắt nạt ngươi như vậy…”

Tiểu Hà vừa ho vừa nôn nước, một lúc sau mới nói: “… Tại sao ngươi cứu ta?”

Ta hừ lạnh, quay mặt không nhìn nàng: “Cứu ngươi?”

“Ta chỉ không muốn thấy bọn chúng hành hạ chúng ta, ngươi thật ngu ngốc, lời nam nhân sao tin được? Thiếu gia trước đây còn nói sẽ nâng ta làm quý thiếp, không phải bị mẹ hắn mắng mấy câu đã không dám mở miệng sao…”

Lời nửa thật nửa giả nói ra, ngay cả ta cũng tin.

Ta không muốn làm người tốt thuần khiết, nhưng cũng không muốn làm người xấu.

Ta sẽ không nói với Tiểu Hà rằng ta từng ghen tị với nàng, từng ganh tị với sự yêu chiều của Tống Hạc Từ dành cho nàng.

Nhưng giờ đây, tất cả đã tan biến.

“Đa tạ.” Tiếng Tiểu Hà rất nhẹ, nhưng ta nghe rất rõ.

Lại không nhịn được lo lắng cho nàng: “Ngươi không thể trở về phủ, sau này ngươi định làm gì?”

Nữ nhân bị bán thân, còn có nơi nào để về?

Nỗi đau này không ai hiểu hơn ta, thời đại này đối với nữ nhân thật khắc nghiệt.

Nhưng nàng chỉnh lại quần áo, trong mắt lần đầu tiên hiện lên sự kiên định.

“Ta phải sống.”

Cô nương gốc nghếch, lần này cuối cùng đã lựa chọn đúng.

15

Ngày công tử cưới quận chúa vô cùng náo nhiệt.

Mười dặm sính lễ trải dài nửa thành, phu nhân lúc nào cũng cao ngạo nay cười tít mắt.

Nhìn thấy những người thân cận với hoàng gia đến chúc mừng, phu nhân càng thêm khúm núm, không biết phải khiêm nhường thế nào cho phải.

Ta chỉ thấy châm biếm.

Hóa ra những người sinh ra cao quý như vậy cũng có lúc bị người khác giẫm đạp dưới chân sao?

Nhưng ta không muốn sống cuộc sống như vậy nữa.

Vì vậy, đêm tân hôn, lợi dụng lúc phủ đông người, ta đến phòng kế toán, trộm đi giấy bán thân của mình.

Cộng thêm một tờ danh sách lễ vật.

Đó là quà tặng từ các gia đình danh gia vọng tộc trong kinh thành sau khi Tống Hạc Từ đỗ đạt, nhìn thì bình thường, nhưng thực chất ẩn chứa mưu kế.

Sau khi ra khỏi phủ dưới bóng đêm, ta tìm một đứa trẻ, đưa danh sách này đến phủ Vương thượng thư.

Danh sách này đối với người như ta thì vô dụng, nhưng nếu đưa cho Vương thượng thư lão luyện trên quan trường thì sao?

Rời khỏi Tống phủ, ta không trở về nhà.

Ta tìm một chiếc thuyền hàng, đi cùng đoàn thương nhân xuống phía Nam, đến thành Ngô.

Dùng tiền để xóa bỏ thân phận thấp hèn, ta bắt đầu làm bánh.

Kỹ năng này ta học từ bà Vương trong bếp Tống phủ, đều là những loại bánh thịnh hành ở kinh thành.

Người ở thành Ngô chưa từng ăn qua, nên thấy mới lạ, vì vậy việc kinh doanh rất tốt.

Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, ta đã mở được một cửa tiệm.

Tin tức từ Tống phủ ở kinh thành truyền đến khi ta đang nhào bột làm bánh.

Những lời bàn tán rì rầm lọt vào tai: “Nghe nói Tống phủ ở Thịnh Kinh mới đây bị tịch thu tài sản? Chuyện gì vậy?”

“Ngươi không biết sao, nghe nói trạng nguyên Tống phủ thành hôn với quận chúa, hủy hôn với tiểu thư nhà Vương thượng thư, bị nhà họ Vương thù hận. Sau đó, Yến vương lập đảng, thiên tử nổi giận, nhà họ Vương nhân cơ hội cáo buộc Tống phủ tham nhũng hối lộ, nên bị tống vào ngục!”

“Thật kỳ lạ? Chắc chắn thiếu gia Tống phủ đẹp như Phan An, mới khiến hai tiểu thư quý tộc tranh giành ghen tuông như vậy? Ha ha ha…”

Hai người cười đùa, ta cũng hiểu rõ ngọn nguồn.

Trong lòng thầm đắc ý, quả nhiên danh sách lễ vật có tác dụng lớn, Tống phủ sụp đổ, thật là hả lòng hả dạ!

Ta mỉm cười, nhanh nhẹn gói bánh, đưa cho họ.

Bà mối đã hẹn trước cũng đến, bà ta chớp chớp mắt hỏi ta:

“A Trúc cô nương, trước đây ngươi nói muốn tìm một người chồng, giờ ta tìm được rồi, ngươi muốn không?”

“Trông có đẹp không?”

“Tất nhiên là đẹp, là một chàng trai tuấn tú với mái tóc mai đen, nhưng tiếc là phải vào nhà vợ làm rể.”

Bà ta thở dài hai lần, mở cuộn tranh trong tay, ta chỉ nhìn thoáng qua, liền sững sờ.

Người trong tranh, mày mắt ôn nhu, thật là đẹp.

“Ta muốn.”

“Ngươi không suy nghĩ lại sao? Những chàng trai đẹp này chưa chắc đã một lòng một dạ, với dung mạo của ngươi, nếu vào nhà giàu làm thiếp cũng không tồi, cửa hàng bánh này tuy kiếm tiền, nhưng cuối cùng cũng vất vả…”

Bà ta chân thành đề nghị, ta chỉ cười.

Cuộc sống trong những ngôi nhà giàu có kia, nhìn thì lộng lẫy, nhưng bên trong bẩn thỉu mấy ai biết?

“Người ta chẳng nói sao? Thà làm vợ nông dân còn hơn làm thiếp nhà quan.”

“Chàng trai này ta muốn, nếu sau này chàng thay lòng đổi dạ, ta có thể hoà ly tái giá, ta có cửa hàng này, lo gì không tìm được chồng, tại sao phải bám vào người khác?”

Bà mối cười gượng nói phải, rồi quay đi chuẩn bị hôn sự.

Chỉ là lần này, người cưới không phải là ta.

Thời đại này, nam nhân luôn đứng trên cao, nữ nhân bị vùi dưới bùn, trước đây chỉ nghĩ rằng quy tắc này không thể phá vỡ.

Giờ có tiền, thật dễ dàng.

Trong lòng ta ấm áp, lực nhào bánh cũng mạnh hơn.

Bỗng có một bóng hình xinh đẹp đứng trước mặt, giọng nhẹ nhàng: “Chủ tiệm, cho ta một phần bánh tử ngọc.”

Ngước mắt lên, ta sững sờ.

Đôi mắt to, má hồng, ánh mắt như làn thu thủy.

Qua làn hơi nước mờ mờ từ lồng hấp, ta và nàng mỉm cười nhìn nhau.

Nếm trải hương vị của tự do.

Hết.