Dưới ánh mắt của Tống Quân Sở, ta bước lên điện, tháo mặt nạ người da trên mặt người trên ngai vàng, nhưng người đó không phải là phụ hoàng, diện mạo đó lại là lão bộc trung thành bên cạnh Tống Quân Sở.

Sống lại một đời, sao ta có thể để phụ hoàng một mình mạo hiểm?

Mặt Tống Quân Sở âm trầm, muốn vùng dậy, nhưng bị người ta ghì chặt xuống, hắn mỉa mai: “Hóa ra từ đầu đến cuối, công chúa đều đang diễn kịch với ta.”

Ta thở dài trong lòng, cúi đầu hỏi hắn: “Ngươi tưởng rằng sau khi Tống thị bị diệt môn, có triều thần muốn minh oan cho phụ thân ngươi, là do phụ hoàng bản cung không chấp nhận được lỗi lầm của bản thân, nên mới ngăn chặn hành động đó. Phụ hoàng bản cung cũng từng say khướt trong yến tiệc quần thần, ca ngợi Tống lão tướng trung nghĩa vô song. Chỉ dựa vào những lời nói suông đó, mà ngươi càng thêm tin tưởng rằng năm xưa Tống thị vô tội, là do phụ hoàng sai sót, còn phụ thân ngươi thanh liêm, chỉ vì bị người ta hãm hại, mới rơi vào kết cục như vậy?”

Ta quỳ gối xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt đầy hận thù của Tống Quân Sở, “Ngươi thực sự nghĩ rằng, năm đó chỉ vì bản cung xin xỏ một chút mà phụ hoàng liền tha mạng cho đứa trẻ nhà ngươi ư? Bản cung nói cho ngươi biết, đó là do ông nội ngươi dùng công trạng suốt đời cùng mạng của ông ấy để đổi lấy huyết mạch duy nhất còn sót lại của Tống gia đấy.”

Ta ném lá thư ố vàng trong tay áo cho hắn, “Năm đó, người tố cáo phụ thân ngươi không trung chính là ông nội ngươi.”

Tống lão tướng quân là người đầu tiên phát hiện ra con trai mình thông địch phản quốc. Ông ấy suốt đời trung nghĩa, nhưng lại nuôi ra một con sói như vậy, tự biết Tống thị khó giữ được. Lão tướng quân vì đại nghĩa diệt thân, tự tay giết chết kẻ bất trung bất nghĩa kia, rồi viết bức thư tuyệt mệnh gửi phụ hoàng, treo cổ tự tử ở phủ tướng quân, chỉ xin giữ lại huyết mạch Tống Quân Sở này. Người đời đều thương tiếc cho Tống gia, nhưng không biết đây là lão tướng quân lấy mạng đổi mạng.

Tống Quân Sở cúi đầu, đọc lá thư một lần lại một lần, ngẩng đầu lên, không biết trên mặt là máu hay nước mắt.

“Khương Đường.” Tống Quân Sở đột nhiên gọi ta.

Suốt bao năm qua, hắn chưa từng gọi tên ta, dù ta cho phép, hắn cũng giữ đúng kẻ. Ta biết, hắn không phải giữ đúng quy củ, mà giữ đúng khoảng cách giữa ta và hắn.

Tống Quân Sở suy sụp ngã xuống đất, từ từ nhắm mắt, “Xin công chúa cho vi thần biết, vi thần sẽ có kết cục như thế nào?”

Ta im lặng một lúc, cuối cùng nói: “Ta sẽ không giết ngươi, nhưng sẽ khiến ngươi không thể làm việc gì, trở thành phế nhân, lưu đày biên ải.”

Dù ta đã phòng bị, cảnh trước mắt vẫn quá đẫm máu, trong chốc lát, mắt ta bị che bởi tay áo của ai đó, ta chỉ nghe thấy một tiếng động, thì ra là Tống Quân Sở tự đâm đầu vào lưỡi kiếm của vệ quân.

Tần Dịch phất tay, ra lệnh cho người kéo Tống Quân Sở đi, hắn nhìn vết máu bắn lên tay áo, đột nhiên nói: “Công chúa vẫn quá nhân từ với Tống tướng quân.”

Hắn dường như biết, ta nói vậy chỉ để kích thích Tống Quân Sở tự sát, cho hắn một cái chết thể diện.

Sóng này chưa yên, lại có vệ quân đến báo, người của Chử phi đã bắt cóc tiểu hoàng tử.

Lúc này ta mới chợt nhận ra, chỉ lo sắp xếp người bảo vệ ấu đệ, lại quên phòng bị người trong cung. Chử phi chắc hẳn biết rõ âm mưu của Lý Phụng Dung và Tống Quân Sở, sợ liên lụy đến mình, mới dùng hạ sách này, bắt cóc con tin để cầu thoát thân.

Ta không kịp nghĩ gì nữa, vội vã đến hậu cung.

Khi đến tẩm cung của Chử phi, ta thấy Chử phi đầu tóc bù xù, bị bịt miệng, áp giải sang một bên. Ta liếc mắt một cái liền nhìn thấy ấu đệ, vội vàng tiến lên kiểm tra, nhưng chỉ thấy đệ đệ đang ngủ yên trong lòng cung nhân, trong mơ còn gọi “Hoàng tỷ…”

Xác nhận ấu đệ bình yên vô sự, ta mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng gần như không đứng vững được.

Trong lúc lảo đảo, ta được ai đó đỡ lấy cánh tay, bên cạnh đột nhiên có giọng nói lạnh lùng vang lên: “Tiểu hoàng tử quá hoảng sợ, ngoại thần chỉ đành làm cậu bé hôn mê.”

Ta sững người, gần như kinh hãi, không ngờ Thẩm Ước vẫn còn ở Khương quốc.

Nếu là Vĩnh Định trưởng công chúa kiếp trước, có lẽ sẽ ngây thơ nghĩ rằng, hắn ở lại vì ta, nhưng lúc này trong đầu ta chỉ lóe lên những suy nghĩ mờ ám không thể nói ra. Nhưng không thể giải thích được, đầu ta bắt đầu nhói đau, vì không muốn hiểu, cũng sợ hãi phải hiểu.

“Sao ngươi lại ở đây?” Ta theo phản xạ lùi nửa bước, hất tay hắn ra.

Thẩm Ước nửa khuôn mặt dính máu, như diễn viên trong vở kịch bị bôi lên mặt, lông mi vốn dài và đều, lúc này cũng dính máu, gần như không mở được mắt. Nhưng hắn vẫn cố mở to mắt nhìn ta, giơ tay lau vết máu, một lần không đủ, lại lau nhiều lần. Cuối cùng miễn cưỡng có thể nhìn thấy, Thẩm Ước liền nheo mắt nhìn ta, rất nghiêm túc trả lời câu hỏi lúc nãy: “Ta không thể bỏ xuống.”

Không thể bỏ xuống điều gì? Khi đó ta không muốn hiểu.

Chỉ biết, đây không phải là câu tình thoại hay nhất, liền lấy lời này trêu chọc hắn: “Khói lửa đô thành thực sự tốt hơn Lâm Tề nhiều, được may mắn nhìn thấy, tham luyến không bỏ xuống cũng là thường tình.”

Hắn mỉm cười, rất chậm rãi hỏi: “Công chúa sao không hỏi ta, có từng động lòng không?”

Không đợi ta trả lời, hắn liền cúi đầu, đuôi mắt chân mày đầy ý cười, “Đêm đó, những bông ngọc lan trong gió rơi lả tả, từ trắng hồng đến tím nhạt, màu sắc rất đẹp, công chúa đứng trong sắc trắng rực rỡ đó cười, nói với ta, ‘Ta tiễn ngươi về nhà’.”

Hắn tiến lại gần, tai cũng ửng đỏ.

…

Việc biến động trong cung cuối cùng cũng kết thúc, dù đã bố trí từ trước, phụ hoàng vẫn làm ra vẻ trách móc ta một phen.

Tần Dịch dường như bị thương rất nặng, sau đó ta đến phủ Tần, hắn lại không chịu gặp ta, chỉ để gia đồng truyền lời, bảo ta tuân thủ hứa hẹn, không truy cứu lỗi của Tần thái úy nữa, để ông ấy về dưỡng già ở Khang Châu, hắn cũng xin rời kinh chăm sóc cha.

Ta không có lý do để từ chối.

Sau đó, tỳ nữ của Lý Phụng Dung khai nhận, giao ra bức thư mà nàng ta định mạo danh ta gửi đến Tư Thành. Chỉ là khi đó, họ không nghĩ ta sẽ đích thân đến, bức thư giả liền vô dụng, họ buộc phải thay đổi chiến lược, lấy việc giúp thái thú Tư Thành thoát tội làm điều kiện, muốn ta mãi mãi biến mất ở Tư Thành. Mượn danh nghĩa của ta, sau khi những nho sĩ kia bị thiêu sống, họ sẽ giả danh nghĩa sĩ ám sát công chúa, khai rõ nguyên nhân cái chết của ta.

Tống Quân Sở sắp xếp nàng ta trong một căn nhà bình thường trong thành. Ngay từ ngày ta giả vờ rời kinh, đã biết nàng ta ở đó, chỉ là chưa hành động.

Lụa trắng, rượu độc, dao găm, ta sẽ để nàng ta chọn một thứ.

Ta nhìn lên bầu trời, mặt trời hôm đó tắt rất nhanh, một mảng mây chiều đỏ rực, như nhuộm bằng máu. Từ trước đến nay, ta không phải là người nhân từ, ta cũng đã từng cho nàng ta cơ hội, Thạch Nhiêm tuy nhỏ nhưng cũng là một cõi trời tự do. Đáng tiếc, dù kiếp trước hay kiếp này, thứ Lý Phụng Dung muốn từ đầu đến cuối vẫn là mạng của ta.

Chỉ là khi ta đến, người được phái đi canh giữ bí mật báo rằng, Lý Phụng Dung đã tự sát bằng cách treo cổ trên xà nhà.

17.

Năm Nguyên Hành thứ năm mươi ba, trong một quán trà, người kể chuyện đang kể đến đoạn gay cấn về câu chuyện của Hoàng đế Lâm Tề và Vĩnh Định trưởng công chúa của Khương quốc.

Câu chuyện đã đến hồi kết, ông lão râu trắng nói sôi nổi: “Từ xưa đế vương tìm kiếm người hiền, khi tình sâu đậm, luôn miệng nói giang sơn làm sính lễ, nhưng khi sắc tàn tình phai, Vĩnh Định trưởng công chúa viết một bức thư hỏi hoàng đế Lâm Tề: ‘Ngài nói giang sơn làm sính lễ, nếu sau này tình cảm giữa chúng ta không còn, ngài có thể chia đôi giang sơn của ngài cho ta không?'”

Dưới đó có một tiểu đồng ngây thơ, nhai kẹo hỏi: “Rồi sao nữa? Có thật có một nữ tử như vậy, yêu cầu đế vương chia đôi giang sơn cho mình không?”

Người kể chuyện vuốt râu bạc, cười bí ẩn: “Hoàng đế Lâm Tề đăng cơ, hậu cung trống rỗng bốn năm.”

Đây là một cuộc chiến tình cảm, rốt cuộc ai là người chiến thắng? Các thính giả trong quán đều vô cùng tò mò.

Người kể chuyện không giấu diếm nữa, vỗ tay một cái, “Vì vậy, Lâm Tề quốc không có hoàng hậu, chỉ có hai vị đế vương.”

Góc phía tây quán trà, một nam nhân tóc buộc cao trước bàn, nhấp một ngụm trà, “Phu nhân, câu chuyện xưa của người kể chuyện này còn kém xa so với chuyện của chúng ta.”

Ta giương mắt nhìn hắn.

Lông mi dài của Thẩm Ước rủ xuống như một cơn mưa lãng mạn, hắn nói khẽ: “Phu nhân đã từng nói, giang sơn này có một nửa là của nàng, kết quả là sau khi gả tới, nàng lại lười biếng trong mọi việc. Tấu chương nguyên một tháng trước đều do ta phê duyệt.”

Hắn trêu ta như vậy, sao ta chịu nhường, nhướng mày nói: “Hữu thừa muốn tỷ thí một phen, chàng lười biếng không đi, vẫn là ta đánh thắng.”