Một ngôi nhà riêng ở ngoại ô thành.

Bên khung cửa sổ, có người đứng khoanh tay, ánh nắng chiếu lên chiếc mặt nạ bạc, nhìn từ bên hông, lấp lánh ánh sáng.

“Công chúa, thật sự không hề hối tiếc chút nào sao?”

Ta chế giễu: “Tần công tử thật sự muốn trái ý cha giúp ta sao?”

Dưới mặt nạ, hắn dường như cười: “Đến nước này, công chúa không tin cũng phải tin.”

Ta biết Tần Dịch luôn không hợp với Tần thái úy, nhưng họ là cha con máu mủ, giữa Tần thái úy và ta, hắn chưa chắc đã chọn ta.

Đôi mắt hắn đen thẳm, tiếc là ánh sáng cũng không xuyên qua được bóng tối của chiếc mặt nạ.

Sau một hồi lâu, hắn nhìn ta nói: “Thần quen biết công chúa từ nhỏ, công chúa tính tình thuần lương, có lần, người hầu không trông coi cẩn thận khiến công chúa bị ngã trầy đầu gối, lại bởi vì không đành lòng để tôi tớ chịu trách phạt, không tiếc giấu diếm sự thật mình bị thương. Những năm qua, thần tận mắt thấy công chúa thay đổi, chuyện này có thể đổ lỗi cho sự dung túng của hoàng thượng, sự xúi giục của kẻ có tâm. Nhưng bản thân công chúa, chẳng lẽ không có chút khả năng phân biệt đúng sai nào sao?”

Có lẽ chúng ta đều biết, đây là một biến cố không thể quay lại, hắn tự tay bóp chết tham vọng của phụ thân, ta cũng tự tay phá vỡ tình bạn thanh mai trúc mã của mình.

Ta nhướng mày, hắn dường như chờ ta nói tiếp, chờ ta biện minh, hoặc chế giễu hắn.

Tuy nhiên, ta chỉ cúi đầu suy nghĩ, rồi nhìn hắn, nói khẽ: “Ta sai rồi.”

Hắn dường như rất ngạc nhiên, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng không nói gì.

“Ngươi nói đúng, cho nên dù kết cục có như thế nào, cũng là do ta tự chuốc lấy.”

Tần Dịch thẳng thắn với ta, hắn đứng về phía ta để giữ đường lui cho cha mình. Từ xưa, kẻ mưu phản ít khi có kết cục tốt. Trong ký ức của ta, kiếp trước, Tần Dịch không tham gia vào cuộc hỗn loạn này, nhưng chưa đến bước cuối cùng, ai biết ta có phải là quân cờ của Tần Dịch hay không?

Có một điều ta không nói với Tần Dịch, trước khi rời đi, Thẩm Ước bảo ta cẩn thận với Tần thái úy. Tần thái úy và hắn đã liên lạc, cũng hứa giúp hắn về Lâm Tề. Ta luôn nghi ngờ, Tần thái úy là đồng mưu với Tống Quân Sở trong cuộc đảo chính kiếp trước, bởi vì cấm vệ trong cung phần lớn là môn sinh của Tần thái úy. Giờ nghĩ lại, Tần thái úy này ăn sạch cả hai bên, kiếp trước, nếu hắn không giúp Thẩm Ước về nước, họ cũng sẽ không có liên minh vững chắc như vậy.

Lâm Tề tấn công Khương quốc, mấy ngày liền thế như chẻ tre, cho đến đô thành, chắc hẳn không thể thiếu bố cục binh phòng của Khương quốc do Tần Phú báo tin.

Nếu sự việc ở Tư Giang xảy ra sớm, thì cuộc đảo chính cũng sẽ sớm xảy ra.

16.

Năm Nguyên Hành thứ bốn mươi sáu, cuối thu.

Trước khi xe ngựa của phủ công chúa rời khỏi cung, ta ra lệnh cho người đưa Lý Phụng Dung một mình đến Thạch Nhiêm, không cho phép nàng ta mang theo tỳ nữ hay người hầu. Quả nhiên, không lâu sau, ta nhận được báo cáo từ ám vệ rằng Lý Phụng Dung đã không theo ý ta bị đưa đến Thạch Nhiêm, xe ngựa giữa đường đã bị chặn lại, những người áp giải đều biến mất sạch sẽ.

Nếu không phải đại sự sắp thành, Tống Quân Sở cũng sẽ không dám trực tiếp làm trái ý ta, tự ý đón Lý Phụng Dung trở về.

Biến cố trong cung sắp xảy ra rồi.

Vài ngày sau, khi tin tức của Tần Dịch được đưa đến chỗ ta, ta đếm thời gian, khoảng nửa canh giờ trôi qua, xe ngựa dừng trước cửa cung, mưa như trút nước. Ta cầm chiếc ô làm bằng sáu mươi bốn nan tre này, đi đến điện Càn Minh.

Chiếc ô này, từng là món quà sinh nhật ta nhờ Tống Quân Sở tặng. Khi đó, hắn buồn bã nói rằng hắn quên mất ngày, là ta, ép hắn cùng ta đi dạo phố dài, chọn chiếc ô này. Ta còn nhớ, ta chạm vào hoa văn trên cán ô, hỏi hắn rằng có đẹp không? Tống Quân Sở lại cau mày nói rằng hắn quên mang ngân phiếu. Vì thế, ta tự mua nó tặng cho mình, tự lừa mình dối người, coi như đó là quà sinh nhật hắn tặng ta.

Giờ đây, ta đến tiễn hắn đi, cũng che chiếc ô này.

Nói cho cùng, niềm vui hụt hẫng này, từ đầu đến cuối đều là do ta tự mua cho mình.

Từ cổng cung đến điện Càn Minh, xác chết ngổn ngang, những người không thể chen chúc trên cầu đá thì tràn xuống ao cá chép, màu đỏ tươi lan rộng, căng phồng bụng cá. Máu me âm thầm len lỏi lên đế giày ta, thấm đẫm từng lớp. Ta nhìn ánh hoàng hôn há miệng đầy máu, như thể nuốt chửng cả hoàng cung này. Nếu là kiếp trước, có lẽ ta đã ngất xỉu vì cảnh tượng kinh hoàng này, nhưng kiếp này, ta chỉ im lặng.

Đến khi đi tới điện Càn Minh, Tống Quân Sở đã giết đến đỏ mắt, không thể không thừa nhận, hắn là một vị tướng rất dũng mãnh. Dù Tần thái úy bị giáng chức, cáo lão ở nhà, kiếp này, người thực sự nắm giữ cấm quân trong cung không phải là Tần thái úy, mà là Tần Dịch. Nhưng dù kiểm tra kỹ lưỡng, thay gần một nửa số cấm quân, vẫn khó mà địch lại Tống Quân Sở và một số ít người âm mưu làm loạn.

Hắn không quên vu oan ta, hô to: “Vĩnh Định trưởng công chúa đã tàn sát hơn trăm nho sinh ở Tư Thành, người và thần cùng phẫn nộ, các thành xung quanh Tư Giang đều náo loạn. Bệ hạ không bằng nhường ngôi cho ta, còn có thể bảo toàn tính mạng cho nàng.”

Hắn ngay cả “thần” cũng không xưng, mà “phụ hoàng” trên cao dường như đã ngất xỉu, ngả vào ghế rồng.

“Ai nói với ngươi rằng Vĩnh Định trưởng công chúa đã ra lệnh như vậy ở Tư Thành, làm Tống tướng quân thất vọng rồi, những nho sinh đó đều còn sống rất tốt.”

Loạn lạc các thành ở Tư Giang, tin báo giả mà hắn nhận được là do người của Tần thái úy gửi đến, Tống Quân Sở không nghi ngờ gì, hơn nữa Tần Dịch chỉ đưa cho hắn tin tức mà hắn muốn, ép hắn hành động sớm.

Động tác giết chóc trên tay Tống Quân Sở gần như cứng đờ, hắn quay đầu lại, mắt giận dữ, “Sao có thể?”

Hắn nhìn Tần Dịch trong điện, dường như hiểu ra điều gì, cười lớn, “Công chúa, sự việc đã đến nước này, ta cũng muốn để nàng thấy, phụ hoàng nàng coi trọng sẽ chết trong tay ta như thế nào?”

Hắn bay lên, vài cận vệ không cản nổi. Tần Dịch dù cố gắng đánh trúng một cánh tay, Tống Quân Sở lại như không cảm thấy đau, vung kiếm qua, trong điện đột nhiên vang lên tiếng kim thạch đánh vào ngọc.

Thanh kiếm rạch ngang không trung, Tần Dịch nghiêng khuỷu tay, vì ngăn cản Tống Quân Sở, nên mặt nạ lại vô tình rơi xuống đất.

Ta bỏ chiếc ô trong tay xuống, muốn xem xét vết thương của Tần Dịch, nhưng bị hắn ngăn lại.

“Đứng lại.” Tần Dịch giơ tay, toàn bộ người hắn chìm trong bóng tối của hành lang.

Hắn run rẩy tay nhặt mặt nạ trên đất, đặt lại lên mặt, dường như thì thầm: “Không muốn làm bẩn tay của điện hạ.”

Tống Quân Sở dốc hết sức, máu tươi tuôn ra từ cổ người trên ngai vàng, nhân cơ hội này, vệ quân mới chế ngự được hắn, và Tần Dịch cũng nhân lúc này bẻ gãy một cánh tay của hắn.

Trong điện, Tống Quân Sở đỏ mắt, bộ dạng điên cuồng, “Cha ta bị người ta gán cho tội danh phản quốc, ta chỉ hận cả Tống thị bị hàm oan mà chết. Nay cẩu hoàng đế đã chết, Quân Sở tự có thể an ủi linh hồn tổ tiên Tống thị trên trời.”