Một ngày không ăn gì, theo Mộ tướng quân xóc nảy một quãng đường, đến dịch quán, ta lại nôn ra, nôn ra một ít dịch đắng chua.

Mộ tướng quân chọn vài người hầu nhanh nhẹn ở địa phương đến hầu hạ ta, nhưng ta từ chối.

Ta chỉ muốn ở một mình.

Trời dần tối, bàn ghế trong phòng mờ dần, ta không thắp đèn, không gọi nước nóng, chỉ ôm gối co ro trong chăn.

“A Thành.”

Một bóng đen xuất hiện ngoài cửa, lặng lẽ nghe ta nói.

Ta nhắm mắt, thở dài, “Đi kiểm tra sổ sách của ấp phong, chắc là mùa đông năm ngoái, lô hàng gửi đến kinh thành gặp vấn đề.”

Khi đó ta cần gấp một khoản tiền, vận chuyển hàng hóa từ ấp phong đến kinh thành, kết quả hàng trên đường gặp sự cố, người đi theo cùng tín vật của ta cũng mất tích không dấu vết.

A Thành trả lời một cách nghiêm túc: “Thuộc hạ không thể rời khỏi công chúa dù chỉ một bước.”

“Đi đi A Thành, nếu không tìm lại được sự trong sạch, thì cái chết của ta cũng không còn xa.” Giọng ta mệt mỏi và khàn đặc, tham ô tiền cứu trợ là tội chết, nếu không làm rõ, thì cũng là chết.

Ta sinh ra không sợ ánh mắt của người đời, dân chúng kinh thành mắng chửi ta, ta chưa bao giờ để tâm. Nhưng duy nhất lần này thì không thể, không ai tin ta, không ai giúp ta, ta phải tự chứng minh sự trong sạch của mình.

Ta cúi đầu trùm kín chăn, không thể kìm nén mà bật khóc, đêm ở Thông Châu dài vô tận, ta cứ thức mãi, cuối cùng cũng thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cửa sổ đóng chặt, trong phòng yên ắng, không giống như có ai đã đến, hình ảnh trong gương của ta, như một con quỷ từ dưới địa ngục bò lên, mặt tái nhợt, môi khô nứt, tóc rối tung, thần sắc ủ rũ, đâu còn giống công chúa nữa.

Tình yêu, thực sự là một thứ dày vò con người.

Ngoài cửa là tiếng bước chân nhẹ nhàng của tiểu nha đầu, nàng ta nghe thấy động tĩnh trong phòng, đứng ở cửa hỏi: “Cô nương đã tỉnh dậy rồi sao?”

Ta ừ một tiếng, tiểu nha đầu liền đẩy cửa vào, khoảng mười lăm mười sáu tuổi, dáng vẻ đáng yêu, vừa vào đã không ngừng nói: “Đêm qua tuyết rơi, công tử đặc biệt dặn tôi đắp thêm cho nàng một cái chăn, còn mang đến nhiều đồ ăn nữa.”

Tiểu nha đầu nhà nghèo không đủ ăn, giờ được theo ta, ăn no mặc ấm, dĩ nhiên là vui vẻ, ta cúi đầu mới thấy mình được đắp thêm một cái chăn bông, trên bàn bày đầy bánh trái tinh xảo, mùi thơm ngào ngạt.

Ta không khỏi nhớ đến gương mặt thật thà chất phác của Mộ tướng quân, có thể làm được những việc tinh tế như vậy, thật là khó cho ngài ấy.

“Ở phủ nha còn ai náo loạn không?” Ta cắn môi hỏi.

Tiểu nha đầu nhìn chằm chằm vào đĩa bánh, nuốt nước bọt: “Các đại nhân bên trong đã đuổi hết người đi rồi.”

“Dân chúng chịu đi sao?”

Tiểu nha đầu lắc đầu: “Ban đầu không chịu, sau đó nghe nói có một đại nhân cầm kiếm ra, lập tức cắt cổ kẻ gây rối, mọi người sợ quá mới chịu rời đi.”

Nàng ấy run rẩy nói: “Nhị tẩu nhà họ Vương nói, người đàn ông đó giống như thần chết, máu me đầy người chỉ cần bị hắn ta nhìn một cái cũng đã sợ hãi rồi.”

Ta nhét một miếng bánh vào miệng rồi cũng đưa một miếng cho tiểu nha đầu chậm rãi nhai.

Ta không hỏi vị thần chết đó trông như thế nào cũng không hỏi về trang phục của hắn ta.

Ta hoàn toàn không muốn biết.

Ngoài cửa lại có người đến tìm ta mở cửa là Thư Cát đang thập thò đứng ở cửa nhìn thấy bộ dạng của ta nàng ấy sợ hãi giật mình.

“Nàng không sao chứ?” Thư Cát hỏi ta, “Ta thấy hôm qua các người đến nha môn, còn trói tên quan khốn kiếp đó, các người là quan từ kinh thành đến sao?”

Hôm qua vừa đến nha môn, Thư Cát đã bị người của Mộ tướng quân đưa đến dịch quán, nàng ấy chỉ thấy loáng thoáng.

Ta không trả lời, mời nàng ấy vào nhà ăn bánh.

Thư Cát xua tay, ấp a ấp úng nói: “Ta… ta không có ý gì khác, chỉ là… chỉ là muốn nói với nàng, hôm qua, khi chúng ta vào thành, hình như ta thấy người của Vương Niên, hắn… hình như cũng thấy ta.”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, đã quá trưa, ta vội đi tìm Mộ tướng quân.

Nhưng thuộc hạ của Mộ tướng quân nói rằng phía nam thành có dân chúng gây rối, ông ấy dẫn theo một đội người đi xử lý, giờ chỉ còn lại mấy người võ nghệ cao cường canh giữ tại dịch quán.

Ta trong lòng lo lắng, tìm một cậu bé, nhờ cậu ta mang thư đến nha môn.

Chờ đợi mãi, đã đến đêm.

Ta bật đèn, ôm chăn co ro trên giường, không chút buồn ngủ, thậm chí cảm thấy tâm trạng bồn chồn, liên tục nghĩ không biết là vì Mộ tướng quân chưa nhận được tin hay đã nhận được nhưng không muốn quản lý ta, còn phụ hoàng thì sao? Có lẽ cũng không động lòng sao? Hay là dân chúng gây rối đến nha môn, họ đang gặp nguy hiểm…

Càng nghĩ càng căng thẳng.

Mới quá giờ Hợi một chút, cửa sổ phát ra tiếng “cạch” nhẹ, vang trong tai ta, khiến ta toàn thân nổi da gà.

Ta cảnh giác nhìn sang, cửa sổ mở ra một khe hở, nhìn kỹ thì ta sợ tới mức hồn bay phách lạc, một đôi mắt âm trầm quái dị đang từ khe hở đó nhìn ta, dần dần khe cửa mở rộng, lộ ra miệng cười đến mang tai, giọng nói đặc trưng khàn khàn của Vương Niên vang lên: “Công chúa ra ngoài sao không báo cho thần một tiếng.”

Ta trong lòng chùng xuống, hắn ta đã biết ta là ai, ta đột nhiên bật chăn chạy ra ngoài cửa, “Có trộm trong phòng! Cứu mạng!”

Ta đã ngồi một ngày, chân mềm nhũn không đứng vững.

Xuống giường một cái liền chao đảo, ngã xuống trước cửa, ta cố gắng bò, chân đột nhiên bị một bàn tay thô ráp mạnh mẽ giữ chặt, kéo ngược lại.

“Giúp ta với! Cứu mạng—ưm—”

Vương Niên bịt miệng ta, mùi tanh hôi khiến ta choáng váng, “Công chúa, rốt cuộc cũng gặp mặt, hòa nhã một chút không tốt hơn sao.”

Bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vội vã, ta hy vọng nhìn ra ngoài, bóng người ùn ùn xuất hiện. Ta cắn mạnh vào ngón tay Vương Niên, mùi máu tanh hòa lẫn mùi hôi tanh, lan tỏa trong miệng ta.

Vương Niên bị ta cắn rơi một miếng thịt, hắn ta giận dữ đẩy ta ra, cánh tay ta đập vào khung cửa sổ, đau đến rên lên một tiếng.

“Đồ tiện nhân! Đừng có mà tự cao tự đại!”

Ta nhổ ra miếng thịt tanh, nhổ một bãi máu, cố gắng kìm nén cơn buồn nôn, “Bên ngoài đã có người đến rồi, ngươi chạy không thoát đâu!”

Tức giận biến mất trên gương mặt Vương Niên, thay vào đó là nụ cười kỳ quái, “Đã có người đến, nhưng không chạy được, là công chúa đó… Ha ha ha.”

Một đám đại hán mặc áo vải thô nhìn nhau, ánh mắt dâm đãng và phấn khích đánh giá ta từ đầu đến chân.

“Đại ca, đã giết hết người rồi, chỉ còn hai phụ nữ và một tiểu nha đầu… chúng ta chia thế nào?”

Cả đám người cười ầm lên, lòng ta như chìm xuống đáy vực.

Mộ tướng quân không nhận được tin của ta.

Vương Niên đưa lưỡi liếm vết thương, miệng đầy máu, chỉ vào ta, “Nàng ta còn có tác dụng, mấy người bên kia các ngươi tùy tiện chơi.”

“Đại ca, đây là công chúa đó… Yểu điệu mềm mại, chúng tiểu đệ chưa từng thấy…” Đại hán xoa tay, vẻ mặt đầy tiếc nuối.

“Đồ điên…” Vương Niên mắng to, miệng đầy những lời thô tục, “Giết xong tên hoàng đế chó và các tên quan chó, khoác áo vàng, muốn bao nhiêu phụ nữ mà chẳng có! Ta thấy cô nương bên kia cũng không tồi!”