Ta không để ý đến hắn ta, tự mình trở về xe ngựa, lấy vài miếng lương khô gói kỹ trong khăn rồi đưa cho đứa trẻ, ta ngồi xổm xuống nhẹ nhàng nói, “Nhớ đừng nói là tỷ tỷ đưa, lát nữa người ta đến cướp, tỷ tỷ sẽ không còn nhiều để cho đệ đâu.”

Đứa trẻ hiểu chuyện, quỳ gối trên đất, cúi đầu cảm ơn rồi cầm lấy lương khô chạy đi.

Ta nhìn vết bùn trên váy mà đờ đẫn, trong lòng không biết là cảm giác gì. Phụ hoàng từ lúc thấy cảnh này đã ngồi xổm giữa đường đất, cúi đầu không nói một lời.

“Trạm Trạm…”

Ta nghe Nghiêm Cẩn Ngọc gọi mình, liền quay đầu lên xe ngựa, rèm cửa rơi xuống, ngăn cách tầm nhìn của hắn ta.

Bây giờ ta đang tức giận.

Vì hắn hiểu lầm ta, không tin ta, lúc nào cũng nghĩ xấu về ta.

Nghiêm Cẩn Ngọc không gọi ta nữa, đứng ngoài một lúc lâu, bên ngoài có tiếng nói chuyện nhỏ, có lẽ là Mục tướng quân đã tới, sau đó xe ngựa bắt đầu lăn bánh.

Vừa vào Thông Châu, Mục tướng quân liền bắt quan tri phủ đang ngủ say trên giường của hoa khôi lầu xanh, trói đến nha môn.

Quan tri phủ người gầy gò, trông như chưa ăn no bao giờ, đứng giữa đám dân tị nạn cũng không nhận ra, nhưng ta biết, ông ta là đang giả vờ.

“Thần Tông Bắc Quách khấu kiến thánh thượng, không biết thánh thượng thân lâm, thần đáng tội chết vạn lần!” Tông Bắc Quách hoảng sợ, hai tay bị trói ra sau lưng, cúi đầu giống như một cái chổi lông gà.

Phụ hoàng mặt lạnh, cầm lấy nghiên mực ném mạnh vào đầu Tông Bắc Quách, hét lớn, “Ngươi đúng là đáng tội chết! Trẫm không phải đang khách sáo! Hôm nay trẫm sẽ chém đầu ngươi!”

Trán của Tông Bắc Quách bị đập một lỗ máu, máu chảy ra từng dòng, khóc lóc nói: “Thần bị oan! Tất cả là do Vương Niên ép thần làm!”

Tông Bắc Quách là người hiểu chuyện, đem hết chứng cứ về việc Vương Niên ép buộc, dụ dỗ ra hết, khóc ròng nói: “Vương Niên có người chống lưng, thần buộc phải làm theo… May mà… may mà thần thông minh…”

“Ngươi thông minh cái gì!” Phụ hoàng tức giận quát, làm Tông Bắc Quách ho sặc sụa ra đờm già, tiếp tục khóc nói: “Thần không thể cứ mãi gánh tội, thần có chứng cứ, tất cả đều là người trên bảo làm!”

“Người trên của ngươi là ai?” Phụ hoàng giận dữ hỏi.

“Thần không dám nói.” Tông Bắc Quách rụt cổ lại.

Phụ hoàng đi ba bước thành hai bước xuống thềm, đá một cú vào vai Tông Bắc Quách, “Đồ ngu nhà ngươi, hôm nay ngươi sẽ chết, ngươi còn sợ cái gì!”

Tông Bắc Quách lăn như con tằm, rồi lại bò trở lại, đập đầu xuống đất, “Là… là công chúa.”

Im lặng bao trùm, ta nhìn mọi thứ trống rỗng, cảm thấy có lẽ trên đường đi nôn nhiều quá, nôn mất não rồi.

“Công chúa nào?” Ta yếu ớt hỏi.

Tông Bắc Quách không biết thân phận của ta, chỉ tuyệt vọng nhìn ta, “Thần ngu muội… chỉ… chỉ biết triều ta chỉ có một vị công chúa.”

Là ta.

“Tổ tiên nhà ngươi!” Ta lao xuống thềm, đứng cạnh phụ hoàng, đá vào vai kia của Tông Bắc Quách, làm hắn lăn xa.

“Mở mắt chó của ngươi ra mà nhìn, khi nào bản công chúa bảo ngươi tham ô ngân quỹ cứu trợ hả?”

Tông Bắc Quách nghe xong, sợ đến tè ra quần, khóc lóc, “Xin hoàng thượng, công chúa tha mạng cho thần.”

“Sao ta lại phải trả ngân lượng cho ngươi chứ!” Ta túm lấy cổ áo Tông Bắc Quách, giận đến mức bốc hỏa.

“Trạm Trạm…” Nghiêm Cẩn Ngọc kéo ta lại, ôm lấy ta, nói: “Nàng về trước đi.”

“Ta không về!” Ta đẩy hắn ta ra, giận dữ nói, “Ta về sao được?”

Phụ hoàng mệt mỏi xoa trán, “Trẫm không tin rằng Trạm Trạm sẽ làm ra chuyện như vậy.”

Vì trong số ngân quỹ cứu trợ, có một nửa là do chính tay ta đưa cho phụ hoàng. Chuyện này chỉ có phụ hoàng biết, nhưng đôi khi, tình và chứng cứ là hai chuyện khác nhau.

Người được cử đến phủ Tông Bắc Quách lấy chứng cứ vội vàng trở về, đưa vài quyển sổ sách qua, rồi thì thầm vào tai phụ hoàng và Nghiêm Cẩn Ngọc.

Sau đó, cả hai đều nhìn ta với ánh mắt phức tạp.

Ta như một con mèo xù lông, gặp ai cũng cắn, “Lại chuyện gì nữa!”

Phụ hoàng im lặng rất lâu, mới chậm rãi nói: “Trạm Trạm, bên trong có bút tích của con, sổ sách cũng là thật…”

Trước mặt bao người, dù là phụ hoàng cũng không tiện bênh vực ta trước “chứng cứ thép” như thế này.

Mặt ta tái nhợt, lùi lại hai bước, hiểu rằng mình đã bị gài bẫy.

Nghiêm Cẩn Ngọc bước tới, muốn ôm ta, ta lùi lại một bước, nhìn chằm chằm hắn ta nói: “Nghiêm Cẩn Ngọc, không phải ta làm.”

“Trạm Trạm, nàng về trước đi, chuyện này giao cho ta.”

Lòng ta lạnh đi, nhẹ nhàng nói: “ngươi không tin ta.”

“Trạm Trạm, nghe lời…”

Nghiêm Cẩn Ngọc tiến lên một bước, muốn bắt lấy tay ta lần nữa.

Ta vung tay đập mạnh vào tay hắn ta, dùng hết sức, cánh tay trắng của Nghiêm Cẩn Ngọc nhanh chóng đỏ lên.

“Ngươi đừng chạm vào ta.”

Đôi mắt trong suốt của Nghiêm Cẩn Ngọc nhìn ta, mắt hơi đỏ lên, rồi hắn ta nhắm mắt, trầm giọng nói: “Người đâu.”

Những binh sĩ mặc giáp sắt bao vây nha môn, ánh sáng lạnh lẽo chói mắt ta.

Nghiêm Cẩn Ngọc định bắt người rồi.

“Đem Tông Bắc Quách ra ngoài, chọn ngày hành quyết.” Nghiêm Cẩn Ngọc lạnh lùng ra lệnh, không thèm nhìn ta, chỉ cúi chào Mộ tướng quân, “Công chúa thân thể không khỏe, phiền Mộ tướng quân đưa về dịch quán.”

Không phải bắt người, nhưng cũng giống như là giam lỏng.

Đến cả phụ hoàng cũng không ngăn cản.

Lòng ta dần lạnh đi, cảm giác như bị mọi người bỏ rơi, một cảm giác lạnh lẽo từ tận đáy lòng, làm trái tim ta như bị xé thành nhiều mảnh.

Nghiêm Cẩn Ngọc hiểu ta, chỉ cần không phải là hắn, ai hiểu lầm ta cũng được.

Mộ tướng quân có đôi lông mày rậm và đôi mắt to, trông như một người thật thà, ta không làm khó ngài ấy, quay người theo ngài ấy ra ngoài, ta rất muốn rời khỏi nơi này, ta sợ nhìn thấy ánh mắt dao động của Nghiêm Cẩn Ngọc, sợ rằng hắn ta thực sự sẽ tống ta vào ngục, sợ rằng công văn định tội hắn viết cho ta sẽ độc ác và tàn nhẫn như khi hắn đả kích phủ Nam Bá trước đó.

Trước nha môn đông nghịt người dân đang quỳ, ai nấy đều mặt vàng vọt, họ nghe nói hoàng đế đến, dù quan phủ có xua đuổi thế nào cũng không chịu rời đi.

“Trời ơi, cầu xin hoàng thượng nghe tiếng lòng của dân chúng chúng tôi…”

“Công chúa làm điều ác, làm khổ dân chúng, cầu xin người cứu chúng tôi.”

Ta khựng lại, ngẩng đầu nhìn cổng chính bị dân nghèo bao quanh, chân như đổ chì, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay.

Một người phụ nữ đang cho con bú quỳ trên đất khóc lóc: “Cầu xin hoàng thượng thả Tông đại nhân, ông ấy là quan tốt, ông ấy chỉ bị ta hại thôi.”

“Nghe nói ta kiêu căng xa xỉ, tiêu tiền như nước, đâu có quan tâm đến sống chết của chúng ta.”

“Ta gây họa cho nước, không xứng đáng làm người!”

” Hoàng đế phạm pháp như dân thường, xử tử ta!”

Một thời gian dài, người ta hăng hái đòi xử tử ta!

Gương mặt ai nấy đều đầy giận dữ và thù hận, lời buộc tội xen lẫn những lời thô tục, dù không trực tiếp đối diện nhưng như những lời ấy như lưỡi dao đâm vào ta.

Đủ rồi.

Đừng nói nữa.

Khí hậu ở Thông Châu lạnh ẩm, lạnh thấu xương.

Mũi ta cay xè, đột nhiên rất muốn ăn bánh nhỏ, bánh hoa mai, thịt kho Đông Pha, cá chép xào chua ngọt ở kinh thành…

Ta đã làm gì thế này, bỏ tiền ra cứu trợ, cuối cùng, người dân lại muốn lấy mạng ta.

Thật là sống không ra gì.

“Cô nương, đi thôi.” Mộ tướng quân đã không còn gọi ta là công chúa nữa, bên cạnh có một cánh cửa nhỏ dẫn ra ngoài nha môn, “Dân chúng tin vào lời đồn, lời lẽ có phần gay gắt, cô nương đừng để trong lòng.”

Lời của Mộ tướng quân khiến mắt ta ướt.

“Cảm ơn.” Gió thổi tới, mặt ta lạnh ngắt, ta lau mặt, cảm giác ẩm ướt không tan. Nỗi uất ức đè nặng trong ngực, giọng nói khàn khàn: “Đi thôi.”