Trinh phi nghe vậy, động tác bóc khoai dần dừng lại: “Tiểu Tứ, khi hắn sủng ái ta, là thật sự sủng ái, nhưng khi tàn nhẫn, cũng là thật sự tàn nhẫn.”

Không thì, tại sao Đoan Vương lại bị trách phạt vì vấn đề cống phẩm của bộ tộc Kha Lan Trát?

Ta ngậm một miếng khoai nóng, không thể nuốt trôi.

Trinh phi nương nương cũng thật đáng thương, rời xa quê hương, gả đến đất khách, suốt đời bị giam cầm ở đây, ngôi vị hoàng hậu không thể tranh, dưới gối không con, cuối đời cô đơn, đến cả người hầu của chúng ta cũng đều tìm cách rời cung, một năm lại một năm, chỉ còn lại một mình nàng, tương lai mờ mịt.

Câu “Nô tỳ sẽ luôn ở bên nương nương”, ta không thể nói ra.

Ta có tư lợi, ta sẽ không chân thành tốt với bất kỳ ai.

Giây phút nhàn rỗi bị Chu mama trở về cắt ngang.

Thấy ta và nương nương ngồi xổm trong tuyết, mặt mama đen như than, đuổi ta như đuổi gà con khỏi cửa: “Nương nương, người với nàng thân phận khác biệt, sao có thể chung chạ với nàng!”

Trinh phi qua khe cửa, nháy mắt với ta.

Ta mím môi cười, cầm miếng khoai nướng còn lại đi tìm Cửu Nhi.

Mùa đông vốn lạnh, suốt đường đến lãnh cung, bóng người thưa thớt, gần đến góc rẽ, nghe tiếng đàn ông la mắng và tiếng phụ nữ khóc lóc, cùng tiếng xé vải.

Ta nhận ra giọng của Cửu Nhi, hét lên một tiếng, chạy tới.

Qua góc rẽ, Cửu Nhi bị một người đàn ông nắm cổ áo, vai trắng bệch, mắt đỏ ngầu, tóc rối, mặt còn in dấu tay lớn.

Hắn định làm gì, nhìn là biết.

Ta lao tới cắn vào cổ tay thái giám, hắn đau hét lên, ném Cửu Nhi xuống đất.

Cửu Nhi bò vài bước, trốn sau ta, khóc nức nở: “Tiểu Tứ! Cứu ta! Cứu ta!”

Thái giám dáng vẻ đê tiện, ánh mắt hung ác: “Ngươi là người cung nào?”

Ta nén sợ hãi, dang tay bảo vệ Cửu Nhi: “Ta là Tiểu Tứ của cung Sùng Trinh, từng nói chuyện với hoàng thượng! Ngươi dám động đến ta thì chờ chết đi!”

Thái giám phì một tiếng: “Người của cung Sùng Trinh đến đây làm gì? Đừng lừa ta, đừng xen vào chuyện người khác.”

Ta trong cơn hoảng loạn lôi ra thẻ bài của cung Sùng Trinh, giơ lên hô: “Trinh phi nương nương sai ta đón nàng về hầu hạ, nếu ngươi tiến thêm một bước, hãy coi chừng mạng sống!”

Cửu Nhi từ phía sau kéo ta, nhỏ giọng nói: “Cửu Nhi phạm lỗi, công công dạy dỗ là đúng, sau này không dám tái phạm, xin công công tha cho Cửu Nhi!”

Ta hiểu ý của Cửu Nhi, cũng hạ giọng, nhường nhịn.

“Công công là người lâu năm trong cung, rộng lượng, chắc chắn không chấp nhặt với chúng ta, sau này có cơ hội, nhất định sẽ nói tốt cho ngài trước nương nương.”

Uy quyền và lợi ích, cả hai đều dùng.

“Thôi, da tiện, cút đi.”

Người đó mặt méo mó, không cam lòng liếc nhìn Cửu Nhi, rồi quay đi.

Ta tỉnh táo lại, quay đầu ôm chặt Cửu Nhi, để nàng khóc nức nở trong lòng ta.

Sau đó, nàng ngồi dưới đất, giọng đã khàn, vẫn lẩm bẩm: “Tiểu Tứ, ta sẽ giết hắn. Sớm muộn ta sẽ giết hắn.”

Cửu Nhi xinh xắn, tiếp tục ở lại lãnh cung thật không an toàn. Ta cầu xin Trinh phi nương nương, cho Cửu Nhi về cung Sùng Trinh hầu hạ cùng ta.

Nàng là phi tần được sủng ái, lời nói có người nghe, có người làm.

Cuối cùng, ta và Cửu Nhi đoàn tụ.

Chu mama vì chuyện này mắng ta một trận, nói ta đem đủ loại người vào cung Sùng Trinh, không phân biệt tốt xấu.

Cửu Nhi tính tình mạnh mẽ, thường cãi lại Chu mama, Trinh phi nương nương cười dàn hòa, cung Sùng Trinh bình lặng vì có Cửu Nhi mà náo nhiệt hơn.

Có lẽ là ảo giác, gần đây ta thấy hoàng thượng nhiều hơn.

Trinh phi nương nương không giống nữ nhân kinh thành dịu dàng, cười có lúm đồng tiền, thỉnh thoảng tranh cãi với hoàng thượng vì cách phát âm của từ nào đó. Do tiếng Hán không tốt, nàng không cãi lại hoàng thượng, thường lẩm bẩm một tràng dài, tự mình hiểu, giải tỏa tức giận, hoàng thượng thì bực bội, nghĩ rằng Trinh phi mắng hắn mà hắn không hiểu.

Ta hiểu thân phận của mình, khi hắn có mặt, ta cố ý tránh đi.

Có thể yên ổn ra khỏi cung là tốt rồi, không cần thêm chuyện.

Rất nhanh, một trận tuyết lớn rơi xuống.

Ta nhớ Trinh phi nương nương có bộ trang phục ngoại quốc cất trong rương, nhìn trộm vài lần.

Cuối cùng một ngày, Cửu Nhi dũng cảm: “Nương nương mặc trang phục quê nhà thế nào?”

Nương nương nuông chiều nàng, liền mặc cho chúng ta xem, trong trời tuyết trắng, nàng như bông hoa mandala yêu kiều, kiêu sa nở rộ.

Hoàng thượng sủng nàng, nghe nàng thích hoa mai, bên ngoài cung Sùng Trinh liền có hoa mai nở rộ. Từ đầu đông, hoa nở, nghe nói đến tháng ba, tháng tư năm sau vẫn còn.

Dưới gốc cây, người đẹp uyển chuyển múa, thân thể mềm mại, dáng vẻ yêu kiều.

Chúng ta đều ngẩn ngơ.

Ta đột nhiên hiểu, thiên tử yêu mỹ nhân, không cần lý do, đặc biệt là mỹ nhân tỏa ra vẻ hoang dã, lúc này, nàng như thoát khỏi gông cùm của cung, bay đến phương Bắc xa xôi.

Không biết từ lúc nào, mắt ta đột nhiên ướt.

Hoàng thượng từ ngoài bước vào, đúng lúc thấy cảnh này, hắn ra hiệu chúng ta im lặng, đứng trong bóng tối, mắt lóe lên những đốm lửa nhỏ.

Cuối cùng, hoàng thượng bước tới, ôm ngang Trinh phi nương nương đang múa, mặc kệ nàng kinh hô, vội vàng ôm vào điện.

Ta và Cửu Nhi tò mò đứng ngoài nhìn, bị mama quở trách một câu “không biết xấu hổ”, rồi đuổi như đuổi vịt.

Cửa lặng lẽ đóng, chỉ còn hoa mai lác đác và vầng trăng cô đơn trên trời.

4.

Đông sâu.

Gần đây, Cửu Nhi rất quan tâm đến chủ đề “được sủng ái”, đặc biệt là đêm đó, nàng thấy hoàng thượng, luôn nhắc đến hoàng thượng.

Ta theo lệnh Chu mama, đào một hũ rượu dưới gốc cây, Cửu Nhi ngượng ngùng tiến lên: “Tiểu Tứ, ngươi đi nghỉ đi, để ta làm.”

Ta cau mày: “Nhưng Chu mama bảo ta tự tay làm.”

Cửu Nhi cười, có lúm đồng tiền: “Vì ta mấy ngày trước xin phép Chu mama, bà thương ta, mới để ngươi làm nhiều việc thay ta.”