Ta ngẩn người nhìn, Cố Duyên Chi ho khẽ, ánh mắt dừng lại trên áo ta, ta cúi đầu nhìn, mới nhận ra tay áo mình bị rách hai lỗ.

Ta xấu hổ không nói nên lời.

Hắn nhướng mày, “Trong cung ban thưởng nhiều vải vóc, đều cho nàng cả.”

Ta rất ngạc nhiên, “Tướng quân định lập thê à? Trong cung sao tự nhiên ban thưởng vải nữ nhân vậy?”

Cố Duyên Chi mặt sa sầm, không thèm để ý ta nữa.

Về phòng ta kinh ngạc, tưởng chỉ có chút vải, không ngờ đầy cả bàn, phải đến tận hai ba mươi tấm, tiểu nha hoàn bên cạnh cười nói, “Thời gian cô không ở đây, tướng quân thỉnh thoảng lại mang về, có lúc một tấm, có lúc hai tấm.”

“Tướng quân tự mình mang về á?”

Nha hoàn gật đầu.

Sau này ta mới biết, số vải này không phải do trong cung ban thưởng cho hắn, mà là do hắn tự lấy từ Nội Vụ Phủ, hễ Giang Nam gửi vải mới đến, hắn đều đến lấy vài tấm mang về.

Bây giờ người của Nội Vụ Phủ thấy hắn đều tránh xa, ngay cả phi tần trong hậu cung cũng nhắc đến Cố Duyên Chi, vì hắn luôn giành lấy loại tốt nhất.

Không làm hải thương nữa, ta và lão Lư lại chuẩn bị kinh doanh trà và tơ lụa, nên không ngừng tìm kiếm cửa hàng, trước Tết Đoan Ngọ còn đi ra ngoại tỉnh, khi về đã qua Tết Đoan Ngọ.

“Thẩm tiểu thư, cô về rồi.” Quản gia Lưu cười nói, “Tưởng cô về vào ngày Đoan Ngọ, tướng quân chờ cô ăn cơm, đợi đến tận lúc nửa đêm.”

Ta ngẩn người, lau mồ hôi trên trán, “Đợi ta sao?”

Quản gia Lưu đáp lại.

“Là lỗi của ta. Cố tướng quân ở nhà không?”

“Có.”

Ta vội về phòng thay quần áo, lập tức mang quà đến tìm Cố Duyên Chi, vừa mở cửa thư phòng của hắn, ta cười nói, “Tướng quân, ta mang cho ngài…”

Chưa nói hết câu, ta phát hiện trong thư phòng không phải là hắn, mà là Đái Tư Đồ.

Tim ta nhảy lên một nhịp, người ta chờ đợi cuối cùng đã xuất hiện.

Đái Tư Đồ là bạn thời thơ ấu của Cố Duyên Chi, cũng là người tình trước khi Trang phi vào cung, sau này Trang phi được chọn vào cung, chuyện tình của họ cũng không có kết quả tốt đẹp.

Sau đó, Đái Tư Đồ một mình du ngoạn khắp nơi, còn viết nhiều du ký, rất có uy tín trong dân gian.

Ngài ấy ở ngoài nhiều năm, đột nhiên một ngày kia trở về kinh thành. Sau khi trở về, huynh thường xuyên qua lại với Cố Duyên Chi, sau này còn kết giao với tam hoàng tử.

Chính vì ngài ấy mà tam hoàng tử mới dấy lên ý đồ phản loạn.

Sau khi phản loạn thất bại, Đái Tư Đồ trước khi chết còn nhắc đến tên Trang phi, nói những lời vô nghĩa như sống không thể bên nhau, ta khi nghe chỉ cảm thấy mỉa mai vô cùng.

Tam hoàng tử gây phản loạn, Cố Duyên Chi bị liên lụy, còn bao nhiêu người vô tội chết oan, mà kẻ xúi giục chính lại chỉ vì tình yêu, chỉ vì muốn gặp lại người phụ nữ mình yêu trong đời này.

Đái Tư Đồ nhìn thấy ta cũng ngạc nhiên, “Cô là… Thẩm nhị tiểu thư?”

Ta gật đầu.

Đái Tư Đồ năm nay hai mươi hai tuổi, cùng tuổi với Cố Duyên Chi, nhỏ hơn Trang phi hai tuổi, vì đi nhiều năm nên da hơi đen, nhưng dung mạo và phong độ không hề giảm.

Cũng không ngạc nhiên khi kiếp trước có người gọi Đái Tư Đồ là mỹ nam si tình.

“Mời ngồi.” Đái Tư Đồ rất nhiệt tình, “Nghe nói Thẩm nhị tiểu thư làm buôn bán lớn, một đôi tay có thể biến đá thành vàng, ta từ lâu đã luôn tò mò là đó là người như thế nào, hôm nay hữu duyên được diện kiến, Đái mỗ thật mở mang tầm mắt.”

Ta cười, “Đái đại nhân khen ngợi quá.”

Đái Tư Đồ rất ngạc nhiên, “Cô biết ta à?”

Ta gật đầu, “Đái đại nhân nổi danh khắp nơi, du ký của ông ít nhiều ta cũng đã đọc qua vài lần.”

Đái Tư Đồ càng nhiệt tình, đứng dậy ngồi chắn ngang, hăng hái bàn chuyện buôn bán, ta khẽ động lòng, cười nói, “Ngài đi nhiều nơi, kiến thức rộng rãi, nếu buôn bán sẽ có lợi thế hơn ta.”

Mắt Đái Tư Đồ sáng lên, “Ta cũng có ý định này. Những năm qua đi nhiều, thấy nhiều, luôn cảm thấy đời người phải làm gì đó, để lại gì đó cho hậu thế, nếu không, như gió thoảng mây bay, không dấu vết, cũng là điều tiếc nuối.”

“Ta cũng nghĩ vậy, có tiền bạc trong tay, nếu sau này triều đình gặp khó khăn, đóng góp chút sức lực nhỏ bé, cũng không uổng một đời.”

Ngài ấy lắng nghe ta nói như gặp được tri kỷ, rất hài lòng, mắt đầy vẻ ngưỡng mộ.

Thực ra, bây giờ Cố Duyên Chi đã quay lại triều đình, tam hoàng tử được hắn quản giáo tốt hơn kiếp trước, Đái Tư Đồ không còn ảnh hưởng lớn nữa, nhưng để phòng ngừa, ta vẫn muốn theo dõi ngài ấy.

Vì vậy, ta tìm cho ngài ấy việc làm, người bận rộn, có mục tiêu mới, tình yêu sẽ không còn là điều duy nhất trong đời, huynh ấy sẽ không xúi giục tam hoàng tử phản loạn nữa.

Hai người bọn ta đang nói chuyện vui vẻ, Cố Duyên Chi bỗng trở về, “Hai người biết nhau à?”

“Duyên Chi,” Đái Tư Đồ rất vui mừng, “Nhà cậu giấu một đại nhân vật như nhị tiểu thư, ta và cô ấy đáng ra phải gặp được nhau sớm hơn mới đúng.”

Cố Duyên Chi ngạc nhiên nhìn ta.

“Đái đại nhân vui tính, kiến thức rộng rãi, nếu hợp tác làm ăn, là may mắn của ta.”

“Hôm nay ta mời, chúng ta ăn ở Nhạc Phong Lầu,” Đái Tư Đồ cười nói, “Nhị tiểu thư nhất định phải nể mặt.”

Ta tất nhiên là đồng ý.

Đái Tư Đồ lại nghĩ ra gì đó, “Duyên Chi, nếu cậu bận thì cứ đi làm việc đi, ta và nhị tiểu thư cùng ăn, khi nào cậu rảnh chúng ta lại nói chuyện.”

Cố Duyên Chi nhíu mày, nhìn ta, không vui nói, “Nàng muốn ăn cùng cậu ta?”

Ta gật đầu.

Hắn có vẻ không vui.

Ta đứng dậy định đi, hắn lại gọi ta, “Tay nàng cầm gì đó?”

“À, là quà cho tướng quân, một món trang sức, đeo ở thắt lưng.” ta đưa cho hắn, hắn nhận lấy một cách tự nhiên, rồi nhìn Đái Tư Đồ trong tay không có gì, miệng cười đắc ý.

Ta khẽ xin lỗi hắn, “Hôm Đoan Ngọ ta không kịp về, làm tướng quân đợi lâu, thật xin lỗi.”

Mặt hắn chợt căng thẳng, vội nói, “Ai nói ta đợi nàng, ta mới không có.”

“Ta còn việc, phải đi trước.” Hắn nói rồi nhìn Đái Tư Đồ, “Ta đã sắp xếp chỗ ở cho cậu, nay cậu không được ở nhà ta.”

Đái Tư Đồ thầm thì, “Trước đây về đều ở nhà cậu, sao giờ lại không cho ở chứ?”

Ta và Đái Tư Đồ nói chuyện cả buổi chiều, lập ra vài kế hoạch, đến lúc đi ăn ở Nhạc Phong Lầu, vừa ngồi xuống Cố Duyên Chi đã đến.

Ta thấy món trang sức ta tặng lúc buổi trưa đang ở thắt lưng của hắn, rất hợp với bộ y phục mới hắn mặc hôm nay.

Đái Tư Đồ rất ngạc nhiên, “Cậu không phải ra ngoài sao? Chưa đi à?”

“Tạm thời không đi nữa.” Cố Duyên Chi đưa tay chạm vào món đồ trang sức ở thắt lưng, ngồi xuống, ánh mắt dừng lại trên đĩa hạt dẻ rang đường của ta, ta cười nói, “Là Đái đại nhân mua cho ta, tướng quân ăn chút không?”

Hắn nhíu mày, “Nàng thích ăn hạt dẻ à?”

Ta gật đầu.

Hắn không nói gì, lấy gói giấy, chậm rãi bóc hạt dẻ ăn, chẳng mấy chốc đã hết sạch, ta ngạc nhiên nhìn, hắn lại bình thản nói, “Lỡ ăn hết mất rồi, lát nữa ta mua cho nàng gói khác.”

“Ồ.” ta chỉ biết gật đầu, đường đường là Cố Duyên Chi mà tranh hạt dẻ với ta, nói ra chắc không ai tin.

“Từ khi nào mà cậu thích ăn hạt dẻ thế?” Đái Tư Đồ ngạc nhiên, “Hồi nhỏ cho cậu ăn, cậu không ăn, còn nói là phiền.”

Cố Duyên Chi liếc nhìn ngài ấy, “Con người ta đều thay đổi.”

Đái Tư Đồ nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ.

Ăn xong, Cố Duyên Chi dẫn ta đi mua mười gói hạt dẻ.

Từ sau hôm đó, Cố Duyên Chi bình thường rất bận, không biết vì sao, lại đột nhiên rảnh rỗi hơn.

Chỉ cần Đái Tư Đồ đến nhà, hắn luôn luôn về.

Ta cũng không để ý, mải bận rộn với việc kinh doanh ở kinh thành, trước đây bọn ta có mở một cửa hàng ở kinh thành, giờ đã mở cửa hàng thứ hai rồi.

Một tiệm thuốc và một tiệm trà.

Thuốc là do Đái Tư Đồ tìm được mối, ta không có mối quan hệ như vậy, còn về trà, mở cửa hàng chỉ để làm mẫu nhỏ, thường bọn ta chủ yếu cung cấp cho các gia đình quyền quý.

Bận rộn không ngừng, Đái Tư Đồ rất có năng lực, đặc biệt là khả năng giao tiếp, ba tấc lưỡi có thể nói tám thước chuyện, ta cũng rất khâm phục hắn.

“Chỉ có trà là không đủ, ý ngài là muốn thêm cả tơ lụa nữa à? Quan hệ với các gia đình quyền quý, ngài đã thông suốt hết rồi ư?” ta hỏi.

“Chuyện này có gì mà khó,” Đái Tư Đồ cười nói, “Nếu Thẩm nhị tiểu thư muốn làm hoàng thương, ta cũng có thể giúp.”

“Ngài thật tài giỏi.” ta chắp tay bái phục, lão Lư cũng khâm phục không kém, “Người đời đều ngưỡng mộ Đái đại nhân, lão phu trước đây không để ý, nay nhìn thấy, là lão phu có mắt không tròng.”

Ta và Đái Tư Đồ cùng lão Lư bàn bạc, giữa năm sẽ đi Giang Nam một chuyến, đàm phán với các bên chuyên cung cấp tơ lụa.

Về phủ tướng quân, ta nói với Cố Duyên Chi về việc đi Giang Nam, hắn cau chặt mày lại

“Đi Giang Nam sao lão Lư và Đái Tư Đồ không đi, lại phải để nàng đi?”

Ta đang bận rộn tính toán, nghe vậy liền ngừng lại nhìn Cố Duyên Chi, “ta cũng muốn học hỏi Đái đại nhân, năng lực buôn bán của ngài ấy giỏi hơn ta nhiều.”

Cố Duyên Chi ngồi đối diện ta, cầm một cuốn sách, mặt căng thẳng, không biết đang nghĩ gì, nửa ngày cũng không nói một lời.

Tuy nhiên trước khi đi Giang Nam, đột nhiên lại xảy ra một việc lớn, Trang phi đã ra khỏi lãnh cung.

Ta quan sát phản ứng của Đái Tư Đồ, ngài ấy vẫn như thường lệ, nhưng Trang phi không ngừng gây rối, vừa ra khỏi lãnh cung đã bắt đầu làm loạn.

Đôi khi ta nghĩ, hai người bọn họ sống dựa vào nhau, nếu Trang phi không mạnh mẽ, có lẽ họ khó mà sống sót.

“Gọi ta vào cung?” ta nhìn quản gia Lưu, cảm thấy kỳ lạ, “Nương nương có việc gì cần dặn dò sao?”

Quản gia Lưu nói lấp lửng, “Chắc là về hôn sự của tướng quân.”

Cố Duyên Chi đi làm nhiệm vụ không ở kinh thành, ta tất nhiên có lý do để nghi ngờ Trang phi nhân cơ hội này gọi ta vào cung.

Đương nhiên là ta cũng không thể từ chối, nên đành thu xếp một chút chuẩn bị vào cung.

Trước khi vào cung, Đái Tư Đồ đột nhiên đến tìm ta, lấp lửng không nói gì, cuối cùng vung tay áo bỏ đi.

Đây là lần thứ hai ta gặp Trang phi, lần đầu là kiếp trước khi Ôn Thanh Hà thăng chức tể tướng, ta gặp bà ta ở bữa tiệc của hoàng hậu.

Buổi tiệc đó ta ấn tượng rất sâu sắc, vì bà ta dám hắt rượu vào mặt Lương phi và bị thánh thượng trách mắng.

Lúc đó ta rất ngạc nhiên, Trang phi đã trải qua mười mấy năm thăng trầm trong hậu cung, đã vào lãnh cung hai lần, sao vẫn dễ dàng bị người khác khiêu khích như thế?

Ấn tượng của ta về Trang phi lúc đó chủ yếu là từ tính cách của bà ta, nhan sắc thì ta không cảm nhận nhiều.

Nhưng hôm nay gặp lại, ta mới nhận ra vẻ đẹp của bà ta, không ngạc nhiên khi người xuất thân thấp kém, không biết chữ, lại từng được sủng ái nhất hậu cung.