13

Trong ngục, ta ngồi bó gối ở góc tường.

Nhìn lên ô cửa nhỏ, thấy mây trôi qua, lòng ta tràn đầy nỗi buồn.

Cha mẹ hoàn toàn bỏ rơi ta, thậm chí lợi dụng tình cảm tỷ muội để dụ ta vào bẫy.

Công chúa biết quan hệ của ta với nhà họ Đỗ, chắc chắn sẽ giết ta.

Không biết đã qua bao lâu, ta không chú ý có một tù nhân khác từ lúc nào.

“Đang!” một tiếng, cai ngục khóa lại.

Một người nam nhân bước tới, ngồi xuống bên cạnh ta, giọng ngạc nhiên.

“Đệ Lai, sao lại là muội?”

Quay đầu lại, không phải là huynh thợ săn sao?

Thấy người quen, ta không kìm được nước mắt, rơi lã chã.

Huynh thợ săn ân cần đưa vai cho ta dựa vào.

Dựa vào lồng ngực rắn chắc của hắn, ta khóc càng thêm thương tâm.

“Cha mẹ làm việc ác, đem ta ra chịu tội thay. Giờ ta phạm tội khi quân, chắc chắn không sống nổi…”

Ta cứ nói mãi, một lúc mới nhớ hỏi hắn.

“Huynh phạm tội gì mà vào đây?”

Hắn cười trầm, xoa đầu ta: “Chắc là đánh chết cha muội.”

Không biết bằng cách nào, hân tìm ra tung tích cha mẹ ta, giữa đường xuất hiện đánh cha ta gần chết, kéo về kinh thành.

14

Giọt nước mắt buồn bã lăn dài trên má ta.

Trước kia ta thật không biết điều, cứ chê huynh ấy xấu.

Huynh thợ săn đưa khăn lụa, lau nước mắt cho ta.

Nhìn kỹ, đó là chiếc khăn của ta.

Trên đó chỉ khâu thô kệch, thêu một cành hoa mai, do giặt quá nhiều lần mà cánh hoa đã bung chỉ.

Ta không nhớ khăn bị vứt đâu, thì ra bị hắn nhặt được.

Huynh thợ săn luôn xuất hiện lúc nguy cấp, trong lòng ta trào dâng cảm động.

“Huynh là người tốt. Người tốt không đáng phải gánh mạng người thay ta, ta không trả nổi.”

“Trả được.”

Hắn tựa đầu vào tường, nói như không có gì: “Làm vợ ta là được.”

“Huynh lợi dụng lúc cháy nhà mà đi hôi của.” Ta lau nước mắt nức nở.

Hắn ôm vai ta, cười to: “Ngốc à, ta đã nói sẽ trả thù cho ngươi, không đòi ngươi trả.”

Ta “ồ” một tiếng khóc lớn, miệng méo xệch: “Huynh đang dùng đạo đức ép buộc.”

“Được được, tất cả là lỗi của ta.”

Hắn cười khẽ, như quả bóng bị xì hơi.

Nước mắt ta vừa chảy ra, hắn lập tức lau đi, chăm chú nhìn ta, sợ bỏ lỡ điều gì không thoải mái, như một đại phu đang chẩn bệnh.

15

Trưởng công chúa đích thân đến ngục thẩm vấn ta, mang theo chứng cứ nữ cải nam trang thi cử của ta.

Để không liên lụy bạn bè, ta nhận hết.

Chỉ có việc lừa hôn, ta kiên quyết không nhận.

Bà ta tức giận, sai người đưa hai tờ giấy cung khai, có dấu tay của cha mẹ ta.

Giấy trắng mực đen chỉ ra ta khi quân, biết mình là nữ nhi mà vẫn chiếm đoạt con gái nhà lành.

Ta kêu oan: “Công chúa điện hạ, ta đã là nữ nhi, chiếm đoạt kiểu gì?”

Sau lưng liền vang lên tiếng cười nhạo.

Trưởng công chúa tức giận, chỉ tay về phía trước: “Ai ở đó?!”

Huynh thợ săn từ đống rơm đứng dậy, vươn vai.

“Phu quân của nàng.”

Thế là ta có thêm tội danh – bỏ vợ cưới người khác, tức là tội trùng hôn.

Công chúa nhìn ta khinh miệt: “Ngươi che giấu tội của vợ, đáng tội như nhau.”

Không ngờ, huynh thợ săn lại cùng bà ta tranh luận về tội danh và mức án.

Hắn viện dẫn các điều khoản luật hình sự, lại từ lịch sử phát triển của luật pháp, từ thời Xuân Thu đến nay.

Tóm lại là hắn không có tội, ta cũng không có tội.

16

Trưởng công chúa tức giận bỏ đi, vài ngày sau lại đến.

“Mạnh Đệ Lai, tưởng ta không biết chuyện của ngươi và Đỗ Hoài An sao?”

Bà ta đi qua đi lại trước bụi gai, giọng khinh bỉ.

“Hắn hoàn toàn chưa chết, bao năm qua vẫn sống với danh nghĩa Đỗ Hoài Vi, và còn làm vợ chồng thật với ngươi.”

Dừng lại!

Để bảo vệ danh dự, ta lập tức phủ nhận chuyện vợ chồng thật.

Công chúa rõ ràng không tin, chỉ vào bụng ta nghiến răng.

“Vậy bụng của ngươi là sao?”

Hoàn toàn vu khống.

Bụng to là vì ăn uống ở phủ Thị lang quá tốt.

Ta xoa bụng, mặt không biến sắc: “Trong này toàn tri thức, không phải con.”

Bà ta ngồi phịch xuống ghế, ngực phập phồng, nhìn ta như nhìn kiến.

Trước mặt kiến, bà ta khoe chiến tích ngày xưa.

“Biết sinh con có gì ghê gớm?! Nếu không phải ả tiện nhân xúi quẩy đó, ta và Đỗ lang đã sinh con từ lâu rồi.”

“May mà mệnh lớn giữ được con trai. Nhưng ả điên rồi, mãi mãi không bằng ta.”

Nói rồi bà tự cười, son phấn khô nứt, lộ ra khuôn mặt héo hon.

Trưởng công chúa đến nay chưa lấy chồng, hàng ngày dùng sữa người rửa mặt, còn ăn thuốc ngâm máu cuống rốn.

Thử mọi phương pháp giúp giữ nhan sắc, không tin rằng Đỗ đại nhân không quay lại.

Ta liếc bà ta: “Trưởng công chúa nhan sắc vô song, chắc Đỗ đại nhân rất yêu quý.”

Như một ngòi dẫn, lập tức làm bà ta bùng nổ.

Trưởng công chúa kéo bụi gai điên cuồng lắc: “To gan! Ta và Đỗ lang tình sâu ý đậm, không cho ngươi xen vào.”

Ta tranh thủ thêm dầu vào lửa: “Xin hỏi công chúa điện hạ, có thể ban cho ta một món đồ dính khí xui của bệnh đậu mùa, như cách người đã giết tiểu thư họ Đỗ ngày xưa?”

Công chúa cười lớn, kể hết việc bà ta đã làm thế nào hại cặp song sinh họ Đỗ, mua chuộc thái y đổi thuốc cho Đỗ phu nhân, khiến bệnh tình của bà ngày càng nặng.

Làm thế nào bỏ thuốc kích dục vào rượu của Đỗ đại nhân trong tiệc cung đình…

Giả danh tình cảm chân thành để hủy hoại một gia đình, là sự xúc phạm lớn nhất đến tình cảm chân thành.

Thấy ta im lặng, công chúa cảm thấy bị sỉ nhục.

“Đồ tiện nhân, ngày mai ta sẽ trình với hoàng huynh, xử ngươi tội đại bất kính.”

Vừa dứt lời, có tiếng vang lên từ phòng bên cạnh.

“Ai đang gọi trẫm?”

17

Hoàng thượng và Đỗ đại nhân đang đánh cờ ở phòng bên, đã chơi mấy ngày rồi.

Hôm đó, khi nhị tỷ hối lộ cai ngục đưa thịt cho ta, ta lén nhìn qua một lần.

Hoàng đế này luôn thích chơi, ham mê sắc dục, cả nam lẫn nữ, thường cải trang thành ngư phủ, nông dân, thương nhân, đi dạo khắp nơi, gọi là tìm hiểu dân tình.

Đỗ đại nhân đi theo bên cạnh, luôn cảm thấy mệt mỏi.

Nghe công chúa Lạc Dương tự thú nhận đã mưu hại Đỗ phu nhân và con gái họ Đỗ, hoàng thượng rất áy náy với Đỗ đại nhân.

“Trẫm có cô muội nghịch ngợm, tạ ơn khanh đã nhường nhịn.”

“Trẫm không để khanh chịu khổ vô ích, trẫm thăng chức cho khanh.”

“Bộ trưởng Bộ Lễ kiêm Thủ tướng Nội các, thế nào?”

“Đừng giận nữa, con dâu khanh giả trai thi cử, trẫm đã đè xuống rồi.”

“Hay là, trẫm lại làm ấm giường cho khanh?”

Hoàng thượng nói một tràng, khiến ta nghe mà đầu ong ong.

Hai huynh muội nhà này đều thích Đỗ đại nhân, phong cách hoàng gia thật quá phóng khoáng!

“Khụ khụ—” Đỗ đại nhân lập tức đỏ mặt, “Xin hoàng thượng tự trọng.”

Hoàng thượng bĩu môi: “Đỗ ái khanh cái gì cũng tốt, chỉ là quá nghiêm túc, chán chết.”

Quay đầu nhìn ta trong ngục, một mắt nheo lại.

“Trẫm vốn muốn ngươi giúp triều đình thêm vài năm, chậc, nhanh như vậy đã bị phát hiện, sau này đừng nói là học trò của trẫm, thật ngốc.”

Sau đó ta mới biết, có thể nữ cải nam trang thi đỗ hoàn toàn là may mắn.

Hoàng thượng muốn xem tài học của nữ nhân đạt đến mức nào, đặc biệt cho phép ta thi.

Biết công chúa bắt ta, hoàng thượng muốn bán ân tình cho nhà họ Đỗ, có lý có tình bắt bà ta lại, bù đắp những năm oan ức cho nhà Đỗ.

Gặp nhau trong ngục là ý định của hoàng thượng.

Lúc này, cấm vệ quân vây quanh, chuẩn bị áp giải công chúa về cung.

Bà ta đột nhiên thoát ra, quỳ gối không đứng dậy.

“Tất cả là mưu kế của tiện nhân Mạnh Đệ Lai. Nàng và Đỗ Hoài An kết làm phu thê, lại cùng kẻ lãng tử lén lút, không thể tha cho nàng.”

Hoàng đế đi xa rồi quay lại, dựng tai nghe ngóng.

“Ở đâu có lãng tử, trông có đẹp không?”

Huynh thợ săn bước tới, từ từ gỡ râu và mặt nạ.

Một công tử tuấn tú từ lớp vỏ thô ráp hiện ra, phong độ ngời ngời, toát ra khí chất kiêu ngạo.

Ta không tin nổi mở to mắt.

“Âu Tuấn?”

Sao lại là trạng nguyên năm nay, đồng học của ta ở Quốc Tử Giám?