18

Trong thư phòng, ánh nến mờ ảo.

Ta không kiềm chế được mà run rẩy, Cố Cửu Uyên bèn cởi áo choàng lông ra quấn cho ta.

“Thị nữ của người nói người gần đây ngủ không yên, ta liền nghĩ tới xem người một chút. Quả nhiên…”

Hắn nhíu mày chặt, cúi đầu nhìn ta: “Nhược Từ, người có chuyện gì buồn bực sao?”

Ta nghĩ một chút, vẫn không nói cho hắn biết chuyện kiếp trước kiếp này.

Dù có nói ra, hắn cũng sẽ không tin.

Ta chỉ nhờ hắn chú ý đến những biến động trên triều đình, nếu có tin tức bất lợi cho tổ phụ ta, nhất định phải cẩn trọng.

“Tổ phụ ta khi còn trẻ từng chinh chiến sa trường, vì lương thảo, vì thuộc hạ mà đắc tội với nhiều người. Hiện nay ông đã cao tuổi, các con trai đều hy sinh nơi biên cương, ta chỉ mong ông có một tuổi già an ổn.”

Cố Cửu Uyên nhìn ta rất lâu.

Lâu đến mức ta không dám đối diện với hắn.

Cuối cùng hắn đáp: “Được.”

Đêm đó hắn ở lại canh gác bên giường ta.

Ta rất nhanh liền ngủ thiếp đi.

Hiếm khi không mộng mị.

Trong mơ, ánh nắng rực rỡ, tổ mẫu dắt tay ta khi còn nhỏ, đưa ta đi dạo xuân.

Tổ phụ bế ta lên ngựa, cười lớn.

“Cháu gái của ta, phải học đi trên lưng ngựa!”

Đôi tay ông dày và mạnh mẽ, từng cầm thanh đao nhuốm máu, cũng đã nâng niu cho ta một tuổi thơ vô lo.

Ta không kìm được, nắm chặt tay hơn, chặt hơn nữa.

Như vậy ông sẽ không rời xa.

Đừng rời xa ta.

Trong đêm dài, một ngọn đèn đơn lẻ.

Phản chiếu bóng dáng người ngồi bên giường.

Hắn cúi đầu nhìn tay bị nắm chặt, trong mắt là một mảng đen đậm đặc.

19

Ngày qua ngày trôi qua.

Ta chợt nhận ra, những lời thị nữ nói, những món ăn trong bếp làm, dường như không khác gì thời điểm kiếp trước.

Ta hàng ngày bói quẻ xin xăm, quẻ nào cũng là tuyệt cảnh, xăm nào cũng là xăm xấu.

Ta lo lắng đến mất ăn mất ngủ.

Ta xin phép Thái hậu, lấy lý do bệnh tật để nghỉ ngơi.

Thực ra cũng không phải là lời nói dối.

Thời gian này, ta đã gầy đi trông thấy.

Tổ phụ tổ mẫu mời nhiều danh y đến.

Họ đều nói, bệnh của tiểu thư là bệnh tâm.

Bệnh tâm không có thuốc chữa.

Tổ mẫu lo lắng đến mức gần khóc, hỏi ta: “Nhược Từ, con đang lo lắng điều gì?”

Ta chỉ biết nắm chặt tay bà.

Ấm áp, mạch đập bình ổn.

Rồi ta mới có thể thở phào mỉm cười: “Con không lo lắng, có hai người bên cạnh, con không lo lắng.”

Nhưng ban đêm ta không ngủ được, vẫn đến tìm họ.

Nhìn thấy tổ mẫu đang quỳ trong Phật đường, cầu khẩn Bồ Tát:

“Nếu ta và phu quân nhất định phải ra đi, có thể bảo vệ cho Nhược Từ của chúng ta một đời khỏe mạnh an yên?”

Phía sau bà, tổ phụ vốn không tin thần Phật, cũng quỳ xuống, liên tục dập đầu.

“Ta biết cả đời này, ta giết quá nhiều người. Nếu phải trả giá, hãy để mình ta gánh chịu, đừng liên lụy đến cháu gái của ta.”

Ta như bị sét đánh trúng.

Đêm tuyết đầu mùa, trời rất lạnh.

Giữa mùa xuân tháng ba, có người mơ một giấc mơ lạnh thấu xương, chẳng lẽ không chỉ có mình ta?

20

Cố Cửu Uyên đã lâu không đến tìm ta.

Nghe nói hoàng thượng có ý ban hôn cho hắn, là một quận chúa họ khác, con của công thần, có quyền thế lớn ở vùng Tây Bắc.

Mọi người đều biết, đây là một cuộc hôn nhân rất tốt.

Một khi hôn sự thành, Cố Cửu Uyên sẽ là Thái tử.

Những chuyện này không còn liên quan gì đến ta nữa.

Quan hệ giữa ta và Cố Cửu Uyên, từ trước đến giờ chỉ là sự đền đáp.

Hắn đời này đạt được mong muốn, ta đã hoàn thành lời hứa kiếp trước.

Năm nay, ta mười sáu tuổi. Ba ngày nữa là đến ngày biến cố gia đình kiếp trước.

Lo lắng và sợ hãi đến lúc này, ta đã bình tĩnh như nước.

Ta cầm bút viết thư, viết một bức thư, sau khi ta chết sẽ có người gửi cho Cố Cửu Uyên.

[Thư gửi Điện hạ. Từ nhỏ ta không ngoan, trước Phật cười nói, không tin vào luân hồi. Sau này báo ứng không sai, ta chịu đủ nhục nhã, đấu tranh trong bùn lầy, khó tìm thấy sự sống. Có người yêu ta như biển sâu, nhưng hôm đó lại cưới cô dâu mười dặm hồng trang. Có người xa lạ với ta, nhưng hôm đó lại cưỡi ngựa ngàn dặm đến tìm ta. Điện hạ, ngươi nói ngươi không biết tại sao ta muốn giúp ngươi. Thực ra, ta cũng không biết, tại sao trong chùa hoang đó, người kia lại muốn giúp ta. Câu hỏi của ta định không có câu trả lời, nhưng ta không muốn ngươi giống ta. Điện hạ, Tống Nhược Từ của Bồ Đề tiểu trúc không phải là người thuần lương. Nàng giúp ngươi, chỉ vì ngươi đã giúp nàng. Điện hạ, giang sơn gấm vóc, tiền đồ vô hạn. Chúc ngươi an khang, muôn đời thái bình.]

Viết xong nét cuối, niêm phong sáp ong cũng đã hoàn tất.

Ta giao cho Lan Đình cô cô, cô ấy hỏi ta: “Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta không trả lời, chỉ hành một đại lễ: “Đêm dài cung cấm, Nhược Từ được cô cô chiếu cố, đó là may mắn của ta.”

Cô ấy vuốt má ta, nhẹ giọng nói: “Ngươi thật giống mẹ ngươi.”

21

Ngày cuối cùng.

Người trong cung đến, tổ phụ được triệu vào cung.

Trước khi đi ông nhìn ta thật sâu, nhưng không nói gì.

Bốn canh giờ trôi qua, ông vẫn chưa về.

Giống hệt kiếp trước.

Ta xin xăm bói quẻ, vẫn là tử quẻ, vẫn là xăm xấu nhất.

Trời muốn diệt ta.

Trời trở nên u ám, mây đen cuồn cuộn, toàn thành áp lực nặng nề.

Ta đứng trong Phật đường, không quỳ không lạy, chỉ muốn cười.

Kiếp này ta làm lại từ đầu, tính toán đủ đường.

Tiểu nhân trong quân đã bị bắt giữ và xử tử.

Chứng cứ tội thông địch phản quốc cũng bị đốt sạch.

Nhưng vẫn không thể chống lại sự sắp đặt của số phận.

Cùng một ngày kiếp trước kiếp này, thậm chí cùng thời tiết, cùng thời gian, cùng nội thị.

Đọc cùng một bản chỉ dụ, yêu cầu tổ phụ nhanh chóng vào cung, không được chậm trễ.

Ta không còn giãy giụa, ăn mặc chỉnh tề, đi tìm tổ phụ tổ mẫu.

Trong tay giấu thuốc độc, trong tay áo có dao găm.

Nếu ta đã làm tất cả những gì có thể, vẫn không thoát khỏi sự sắp đặt của số phận, thì ta sẽ chết trước khi bị nhục nhã, dùng mạng sống của ta, để trả thù một lần cuối cùng.

Tổ mẫu lại kéo tay ta, muốn ta thay quần áo thô.

Bà đẩy ta vào xe lừa, nghiêm túc nói: “Ở phía tây nam có tổ trạch, dưới cây thứ chín về phía bắc của tổ trạch có một hộp vàng. Con đi tìm một người họ Quản, hắn là con trai của nhũ mẫu, hắn sẽ bảo vệ con, cho con một cuộc đời an ổn.”

Ta liều mạng lắc đầu: “Không, con không đi.”

Tổ mẫu đẩy mạnh ta: “Nhược Từ, con đừng ngốc, con nhất định phải đi.”

Trong lúc giãy giụa, dao găm rơi khỏi tay áo của ta.

Tổ mẫu ngẩn người, cúi xuống nhặt con dao găm, dường như ngay lập tức hiểu ra điều gì, nước mắt như mưa.

Ta nắm chặt tay bà, từng chữ rõ ràng.

“Tổ mẫu, nhà họ Tống có đầy tự hào, cháu gái không muốn làm kẻ đào ngũ. Nếu thiên mệnh không thể thay đổi, con sẽ chiến đấu đến cùng!”