4

Trong Phật đường, lửa than đang cháy rực.

Thái hậu quỳ trên bồ đoàn, tâm tĩnh như nước.

Ta quỳ bên cạnh, tụng niệm kinh Phật.

“Thường tu Phật huệ, cụ đại thần thông, thiện tri nhất thiết chư pháp chi môn, chất trực vô ngụy, chí niệm kiên cố. Như thị Bồ Tát, sung mãn kỳ quốc…”

Một canh giờ trước, cung nữ lén nói với ta rằng, mẫu phi của Cố Cửu Uyên sắp chết vì bệnh nặng, hắn đến cầu xin thái hậu cứu mẹ.

Nhưng thái hậu không muốn giúp hắn.

Thái hậu có sáu đứa cháu trai, mười một đứa cháu gái.

Nếu tính cả con của các vương gia ngoài cung, có lẽ có đến hàng chục đứa trẻ gọi bà là tổ mẫu.

Trong số đó, không thiếu những đứa trẻ thông minh dễ thương, biết nhìn sắc mặt.

Còn Cố Cửu Uyên tính tình lạnh lùng bướng bỉnh, lại mang trên mình điềm xấu “bạch hồng quán nhật”, chưa bao giờ được thái hậu yêu thích.

Thái hậu không muốn giúp hắn, cũng là lẽ thường tình.

Nhưng ta lại muốn giúp hắn.

Vì ta đã hứa ở kiếp trước, nếu có kiếp sau, ta sẽ báo đáp hắn.

Trong Phật đường, trước mặt Bồ Tát, ta không muốn trở thành kẻ nuốt lời.

Ngoài cửa, tuyết rơi ngày càng dày.

Gió bắc gào thét, cửa sổ bị đập đến vang lên từng hồi.

Bóng người quỳ ngoài cửa sổ đã trở thành người tuyết, dường như sắp kiệt sức, thân hình chao đảo.

Tiếng tụng kinh của ta bất giác dừng lại.

Thái hậu dường như cảm nhận được, quay sang nhìn ta: “Mệt rồi à? Nghỉ một lát đi.”

Bà chậm rãi đứng lên, ta vội vàng đỡ bà.

Thái hậu đưa tay sờ mặt ta, nói: “Hoàng đế đi săn mùa đông bắt được một con nai, gửi tặng ta. Khổ cho con đã ăn chay cùng ta bấy lâu nay, hôm nay về sớm, ta sẽ bảo ngự trù nướng thịt nai cho con ăn.”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, cuối cùng không nhịn được mở miệng: “Ngũ hoàng tử quỳ ngoài kia đã gần nửa ngày rồi.”

Thái hậu không quan tâm liếc mắt một cái, gọi Lan Đình cô cô.

“Bảo hắn về đi.”

Ta cùng Lan Đình cô cô ra ngoài.

Gió tuyết quá lớn, thổi đến mức ta gần như không mở mắt nổi.

Cố Cửu Uyên vẫn quỳ trong tuyết, toàn thân cứng đờ, đã hoàn toàn trở thành một người tuyết.

Lan Đình cô cô nghiêm giọng nói: “Thái hậu bảo ngũ hoàng tử về đi.”

Hắn không đứng dậy, giọng khản đặc, lặp lại câu nói: “Mẫu phi ta bệnh nặng, sớm tối khó giữ. Xin thái hậu thương xót, mời ngự y đến.”

Lan Đình cô cô vẫn nói: “Xin ngũ hoàng tử trở về.”

Cố Cửu Uyên cúi đầu thật sâu, vẻ tuyệt vọng hiện lên trên mặt, từng chữ từng chữ hỏi:

“Mẫu phi ta xưa nay hiền lành, sai lầm lớn nhất trong đời là sinh ra ta. Nếu ta chết, bà có thể được cứu không?”

Thiếu niên không có gì trong tay, muốn cứu mẹ mình, thứ quý giá nhất mà hắn có thể dâng lên, lại chính là mạng sống của mình.

Tuyết bay mịt mờ, im lặng đến lạ thường.

Lan Đình cô cô im lặng hồi lâu, ánh mắt đầy thương cảm.

Cuối cùng, bà nhẹ giọng nói: “Ngũ hoàng tử, những chuyện trong cung, không phải tính toán như vậy.”

Trong gió tuyết, thiếu niên nhắm mắt lại, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Đó là một nụ cười gần như thê lương.

Sau đó hắn không cầu xin nữa, hai tay chống xuống đất, cố gắng đứng dậy.

Hắn quỳ quá lâu, đầu gối đã cứng đờ.

Cố gắng đứng lên, nhưng lại suýt ngã.

Ta bỏ ô xuống, vội vàng đỡ lấy hắn, buột miệng nói: “Để ta đưa ngươi về.”

Cổ tay thiếu niên gần như không có nhiệt độ, lạnh đến mức làm ta giật mình.

Cố Cửu Uyên rụt tay lại như bị bỏng, lông mi phủ đầy tuyết, giọng nói cũng lạnh như tuyết:

“Cảm ơn Tống cô nương, ta tự đi được.”

Ta không giận, chỉ nói: “Ta và ngươi tiện đường, không phải cố ý đưa ngươi.”

Lan Đình cô cô tự mình nhặt ô giấy dầu lên, đưa cho ta, dường như muốn nói gì đó.

Ta đón lấy, mở lời trước: “Cô cô nhớ nấu canh lê tuyết mật ong cho thái hậu tối nay, đêm nay lạnh, ngày mai bệnh về cổ họng của bà sẽ tái phát.”

Lan Đình cô cô im lặng nhìn ta một lúc, hiền lành gật đầu: “Cô nương có lòng. Đường tuyết trơn trượt, cô nương cẩn thận kẻo ngã.”

Bà nói có hàm ý.

Ta hiểu, Cố Cửu Uyên cũng hiểu.

Vừa ra khỏi cửa cung, hắn lạnh lùng nói: “Tống cô nương xin hãy về.”

Ta chỉ nói: “Chúng ta thực sự tiện đường.”

Thiếu niên nhìn thẳng phía trước, giọng khản đặc và mệt mỏi: “Bồ Đề Tiểu Trúc và cung Khê Hạ khác đường hoàn toàn, ta vẫn biết.”

Ta ngạc nhiên vì sự hiểu biết của hắn về ta, nghĩ kỹ lại, cũng hiểu ra.

Thái hậu sủng ái nhất là quý nữ danh môn, dù hắn không có ý kết giao, cũng sẽ nghe nói.

Ta nghĩ một lúc, nói: “Ta biết chút y thuật, ngươi có biết không?”

Cố Cửu Uyên đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta.

Đôi mắt như sao lạnh của hắn, rõ ràng phản chiếu hình ảnh của ta.

Giống như người đi trong bóng tối quá lâu, chợt thấy một tia sáng.

Cuối cùng hắn cũng hạ sự phòng bị.

Ta có chút đau lòng, nhưng chỉ nghiêng đầu cười: “Ngũ hoàng tử, xin mời dẫn đường.”

6

Cung Khê Hạ bị thất sủng đã lâu, ngay cả màu sắc tường cũng ảm đạm hơn.

Cửa sổ đóng kín, nhưng vì nơi đây hiếm than củi nên chẳng giữ được bao nhiêu ấm áp.

Trong cung rộng lớn, không thấy một cung nữ nào.

Lâm phi nằm trên giường, đắp chăn từng lớp, tay vẫn lạnh ngắt.

Không hiểu sao, ta nhớ lại cảnh mình lúc sắp chết.

Cũng lạnh lẽo và trống trải như vậy.

Cũng cô đơn và tuyệt vọng như vậy.

Chỉ là, lúc đó Cố Cửu Uyên đã đến kịp.

Còn bây giờ, ta và Cố Cửu Uyên đã đến kịp.

Ta bắt mạch cho bà, thực ra ta chỉ là một kẻ nửa vời.

Ngày xưa tổ mẫu ta bệnh nặng, đại phu qua lại, ta cũng học được chút đỉnh.

Mạch của Lâm phi yếu và khô, như trân châu lăn trên khay.

Đó là bệnh mãn tính, nhưng cũng có bệnh mới dữ dội.

Lâm phi không biết đã tỉnh lại từ khi nào, khuôn mặt sưng phù nhợt nhạt, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào ta.

Cố Cửu Uyên ngồi xuống, khẽ nói: “Mẫu phi, đây là…”

Đột nhiên hắn dừng lại, như không biết nên giới thiệu ta thế nào.

Ta tiếp lời: “Ta là nữ y, đến để chẩn bệnh cho nương nương.”

Lâm phi nắm lấy tay ta, rưng rưng nói: “Ta biết mà, bệ hạ vẫn chưa quên ta…”

Khuôn mặt héo hon vì bệnh tật của bà, khi nhắc đến bệ hạ, lại lộ ra nét ngây thơ như thiếu nữ.

Cố Cửu Uyên quay mặt đi, trong mắt có chút đau đớn, bị ta phát hiện.

Ta nhẹ nhàng vỗ tay Lâm phi, dỗ dành: “Bệ hạ bảo nương nương hãy nghỉ ngơi dưỡng bệnh, ăn uống điều độ, chờ bệnh khỏi, ngài sẽ đến thăm.”

Lâm phi lại lầm bầm gì đó, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.