13

Sau khi Quân Niên Vũ phản loạn, phủ Quân bị bao vây, Đỗ Y Y bị canh giữ, nghe nói ngày ngày khóc lóc.

Ta mang theo khẩu dụ của bệ hạ, xông vào bảo người trói nàng ta lại.

Nàng bị ấn xuống đất, mặt đầy phẫn nộ nhìn ta.

“Ta là con cháu trung liệt, là huyện chủ Hoài Ninh do bệ hạ thân phong, Quân Niên Vũ tạo phản liên quan gì đến ta?”

Ta nắm cằm nàng, từng chữ nói: “Cha và huynh ngươi vì nước mà chết, có liên quan gì đến ngươi?”

“Họ dưới suối vàng, nếu biết ngươi không biết xấu hổ leo lên giường của kẻ đã có thê tử, mượn danh tiếng của họ để hống hách, ức hiếp chính thất, ngươi nghĩ họ sẽ nghĩ sao?”

Nàng run rẩy môi, không biết lấy đâu ra sức lực, vùng vẫy thoát khỏi sự kiềm chế, rút trâm đâm về phía ta, hét lớn:

“Huyền Uyển Tương, ta liều mạng với ngươi!”

Một người không có chút sức lực như nàng làm sao có thể đấu với ta, ta dễ dàng đánh rơi trâm của nàng, cười lạnh nói:

“Bây giờ ta là dao, ngươi là thịt, chờ ta diệt Quân Niên Vũ, ngươi cứ đợi xuống địa ngục cùng cả gia tộc hắn đi!”

“Ta sẽ cho ngươi làm chính thất của hắn trên đường xuống Hoàng Tuyền.”

Ta đứng dậy, ghét bỏ phủi tay vừa chạm vào cằm nàng.

Người canh giữ phủ Quân đã được thay bằng người của ta.

Ta bắt cả họ hàng của Quân Niên Vũ, nhốt tất cả vào cùng một chỗ.

Trước khi rời đi, ta đặc biệt dặn dò: “Giữ lại nàng ta còn có ích, đừng để nàng ta chết.”

Người dân quanh đó nói, mấy ngày liền, trong phủ tướng quân thường xuyên vang lên tiếng khóc thảm thiết của một người phụ nữ.

Lưu Cảnh cho ta sáu vạn binh mã, ta cứ tưởng hắn sẽ bảo ta dẫn quân đi đối phó với Quân Niên Vũ, ai ngờ hắn lại nói: “Đừng lo chuyện bên ngoài, trẫm chỉ có sáu vạn binh này, ngươi dẫn đi thì kinh thành trống không, ai bảo vệ trẫm?”

“Ngươi chỉ cần giữ vững kinh thành, bảo vệ hoàng cung, bảo vệ trẫm!”

Ta không thể đồng ý hơn, mặt đầy sùng bái mà chắp tay: “Bệ hạ anh minh!”

Ta thay người tin cậy vào bốn cửa thành, hoàng cung càng là bao quanh ba lớp trong ba lớp ngoài.

Lưu Cảnh vừa mới yên tâm được chút thì tin tức Quân Niên Vũ cách kinh thành chưa đầy trăm dặm đã đến.

Hắn giật mình ngồi bật dậy: “Cái gì? Mau, mau truyền tướng quân Huyền Uyển!”

Lúc đó ta đang ở cửa hàng đồ tang lễ, ông chủ hỏi ta mua nhiều tiền giấy làm gì.

“Rốt cuộc có bán không?”

“Bán, bán, bán!”

Quỷ binh của ta những ngày này vất vả, phải thưởng cho họ.

14

Dù đổi triều thay đại không tránh khỏi máu chảy và hi sinh, nhưng ta rất không muốn thấy cảnh huynh đệ tương tàn.

Không kể là binh lính của Quân Niên Vũ, hay tướng sĩ các châu quận chống lại theo chỉ dụ, họ đều là dân Đại Lương.

Ta phải tận sức mình, tránh thương vong thêm.

Vì vậy những ngày này khổ cho quỷ binh.

Quân Niên Vũ đánh trận rất thuận lợi.

Có tướng giữ thành chủ động đầu hàng, nguyện ý dưới trướng Quân Niên Vũ.

Có dân chúng trực tiếp trói tướng giữ thành, mở cửa thành.

Cũng có tướng lĩnh ngoan cố chống cự, ta liền để quỷ binh làm chút việc ngầm.

Ngày Quân Niên Vũ công thành, ta để tâm phúc canh giữ Lưu Cảnh chặt chẽ.

Đỗ Y Y mặc áo trắng, bị người đưa lên tường thành.

Ta cũng đứng trên tường thành cao, mặc áo giáp bạc, cầm thương đỏ, áo choàng đỏ bay phấp phới trong gió lạnh.

Binh sĩ dưới tường thành xếp hàng chỉnh tề, tướng quân dẫn đầu cưỡi ngựa cao, ngẩng đầu nhìn ta.

Trung lang tướng đứng bên cạnh ta là tai mắt của Lưu Cảnh.

Hắn lớn tiếng quát:

“Quân tặc, gia quyến ngươi đều trong tay chúng ta, mau đầu hàng ngay, ta đếm ba tiếng, ngươi không đầu hàng, ta sẽ giết một người!”

Đây là đề nghị của Lưu Cảnh, dùng mạng của gia quyến Quân Niên Vũ uy hiếp hắn.

Hắn cho rằng đây là ý tưởng rất hay.

Để lấy lòng tin của hắn, ta phải diễn kịch, nhiều việc làm cũng gò bó.

Ta nhìn về phía trước, lắc đầu bất lực:

“Thật ồn ào.”

Ngay sau đó có người rút kiếm, cắt cổ hắn.

Khi trung lang tướng ngã xuống, mắt mở lớn, tay chỉ vào ta, chưa kịp nói một câu hoàn chỉnh.

Đã bị kéo đi.

Hôm nay là một ngày nắng đẹp.

Trời thu cao xanh, mây rộng trời xa.

Ta hít một hơi thật sâu, cảm thấy tâm trạng rất tốt.

Ta cúi đầu, nhẹ nhàng cười với hắn.

“Quân Niên Vũ, ngươi đến rồi.”

Giọng nói rất nhẹ, nhưng hắn nghe thấy.

Hắn cũng mỉm cười đáp lại, gật đầu với ta.

Quân đội của Quân Niên Vũ nghiêm chỉnh chờ đợi, sáu vạn tinh binh của ta cũng chờ lệnh ta.

Nhiều người ngạc nhiên nhìn phản ứng của chúng ta.

Chúng ta lẽ ra phải giống như những con gà trống đang tức giận, gặp nhau là chiến đấu.

Ta lẽ ra phải kề dao vào cổ Đỗ Y Y, ép hắn tiến thoái lưỡng nan.

Binh sĩ lớn tiếng quát:

Hai bên tướng lĩnh không ai nói gì, không ai hành động khinh suất, hàng vạn người đứng đó, chỉ có thể nghe thấy tiếng chim chóc bay qua trên trời.

“Bắc Doanh xâm phạm biên giới ta, tàn sát dân chúng, tướng quân Quân Niên Vũ đã đuổi giặc, thu hồi thành trì, rửa nhục cho Đại Lương.”

Ta dừng lại, rồi hỏi ngược lại: “Ai dám nói hắn là phản tặc?”

“Nếu nói về phản tặc của Đại Lương, thì Lưu Cảnh ngồi trên ngai vàng là kẻ đầu tiên!”

Mọi người ồ lên, kinh ngạc nhìn ta.

Lời này chạm đến trái tim của binh lính Quân Niên Vũ, sau một thoáng ngỡ ngàng, họ nắm chặt tay hét lên: “Tướng quân của chúng ta bảo vệ đất nước, hoàng đế lại muốn giết hắn, dựa vào cái gì?”

“Đúng, chúng ta không phục!”

Có người hỏi ta: “Tướng quân Huyền Uyển, cha của ngài, tướng quân Dương lão suốt đời trung thành với bệ hạ, chẳng lẽ ngài cũng muốn phản sao?”

“Không phải trung thành với bệ hạ,” ta chỉnh lại, “Gia huấn của nhà Dương là bảo vệ đất nước.”

“Năm trước, khi quân Bắc Doanh xâm lược biên giới, ta đã dâng biểu xin làm tướng xuất chinh, nhưng bệ hạ lại thu hổ phù của ta, đưa Phi Vũ Kỵ đi làm lao động, xây dựng hành cung.”

Một lời của ta khiến anh em Phi Vũ Kỵ phẫn nộ, họ đồng loạt phất cờ hô lớn:

“Chúng ta là binh lính chiến đấu trên chiến trường, không phải xây dựng hành cùng cho hoàng đế!”

Quân Niên Vũ dùng chuôi kiếm chỉ về phía tường thành: “Các vị, biết được tướng quân Đỗ lão đã chết như thế nào không?”

Ta đã cho người cởi trói cho Đỗ Y Y.

Hôm nay nàng mặc áo trắng, tóc không cài trâm, đứng giữa gió như cành liễu yếu đuối, như con hạc trắng lạnh lùng.

“Ta là Đỗ Y Y, cha ta là thủ thành Dư Thành Đỗ Thủ Nghĩa, cha và huynh ta đều chết trận để bảo vệ dân chúng Dư Thành, ta không muốn bị bắt và làm nhục, đã định nhảy xuống thành tự sát, may mắn được Quân tướng quân kịp thời cứu giúp.”

Lời này giống hệt khi ta gặp nàng lần đầu.

Chỉ là nàng thay “Quân lang” bằng “Quân tướng quân .”

“Các vị, cha và huynh ta không phải chết trận.”

“Dư Thành địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, một khi bị phá, giặc có thể tràn xuống, sẽ có thêm nhiều dân chúng bị tàn sát.”

“Dư Thành bị vây, trong thành hết lương thực, chờ mãi không thấy viện binh và lương thảo, cha ta giữ thành 15 ngày, khi giặc đến, họ đã đói đến không còn chút sức lực.”

“Họ không cầm nổi vũ khí, bị giặc từng tấc một xẻo thịt…”

Mọi người nghe mà phẫn nộ, nghe mà lệ rơi.

15

Tất cả đều là kế hoạch của ta.

Quân Niên Vũ nắm trọng binh, chiến công hiển hách, cha ta có nhiều thuộc hạ, ta lại thừa kế chức gia chủ nhà Huyền Uyển từ mẹ.

Cuộc hôn nhân giữa ta và Quân Niên Vũ là sự kết hợp mạnh mẽ, từ lâu đã khiến Lưu Cảnh lo ngại, dù không làm gì cũng sẽ bị giết hại.

Lúc đầu, Quân Niên Vũ không đồng ý với kế hoạch của ta: “Để nàng ở lại kinh thành một mình, ta không yên tâm.”

“Trước khi kết hôn chàng đã hứa với ta điều gì?”

“Mọi chuyện trong nhà đều nghe nàng.” Hắn ủy khuất xong, lại bắt đầu lảm nhảm, “Đừng cứng đầu với Lưu Cảnh, ta đã để lại một đội ám vệ, nếu có chuyện gì không thuận, hãy thoát thân trước.”

Ta cười: “Được.”

Gia đình Đỗ vì Lưu Cảnh mà chết, Đỗ Y Y căm hận hoàng đế, lập tức đồng ý giúp đỡ.

Mang thai là giả, bị tức giận sẩy thai cũng là giả.

Lưu Cảnh đa nghi, để diễn màn vợ chồng bất hòa chân thật, chúng ta không tiếc tán gia bại sản, đánh nhau đến mức không đội trời chung.

Chỉ có vậy, Lưu Cảnh mới tin tưởng ta, yên tâm giao binh quyền lại cho ta.

Ta cố ý giam giữ họ hàng Quân Niên Vũ và Đỗ Y Y cùng nhau, cho người của ta canh giữ ngày đêm, là để bảo vệ họ, để Quân Niên Vũ không có lo lắng.

Mục đích ban đầu của Quân Niên Vũ là tự vệ.

Ta thì không hẳn.

Ta từng nói trước mộ cha, ta có một lý tưởng cả đời.

Nếu vua sáng suốt, ta sẽ dốc hết sức bảo vệ bốn biển.

Nếu vua tầm thường, thà để ta làm người đứng đầu.

Ta muốn làm chủ giang sơn, để thiên hạ trở nên tốt hơn, thắp sáng vạn nhà, để trong mùi hương lúa còn có tiếng cười trẻ thơ.

Họ nghĩ hôm nay sẽ có một trận chiến long trời lở đất.

Trong cung chờ mãi không nghe động tĩnh, Lưu Cảnh phái Tể tướng Lý ra thành xem xét.

Ông ta bước loạng choạng, bàn tay già nua run rẩy chỉ vào ta: “Huyền Uyển Tương, ngươi cũng muốn tạo phản ư?”

“Tại sao không?”

Ta nghiêng đầu, nghịch ngợm nháy mắt với ông ta: “Ta chính là muốn tạo phản.”

“…”

Ánh mắt Quân Niên Vũ dán chặt vào ta, cười cưng chiều.

Ánh hoàng hôn chiếu lên áo giáp của hắn, cả người như phủ một lớp ánh vàng.

Ta ra hiệu cho phó tướng, hắn nói: “Mở cổng thành!”

Cổng thành nặng nề từ từ mở ra.

Quân Niên Vũ không ngay lập tức ra lệnh tiến vào, thúc ngựa tiến lên vài bước, nắm cương ngựa, ngẩng đầu cười hỏi: “Phu nhân không cùng ta vào sao?”

Đó là con ngựa quý, tên là “Tiểu Vũ,” ta đặt tên cho nó.

Ta bối rối nhìn Đỗ Y Y, nàng cùng ta diễn kịch lâu như vậy, danh tiếng không tốt, ta không yên tâm.

Nàng dịu dàng nói: “Đi đi, ta sẽ tự chăm sóc mình.”

Tường thành cao hai trượng năm thước năm tấc, với võ công của ta, nhảy xuống chắc chắn không nguy hiểm tính mạng.

Nhưng sẽ không đẹp mắt.

Lỡ ngã hoặc quỳ xuống khi tiếp đất đều có thể xảy ra.

Quân Niên Vũ có lẽ đã đoán được suy nghĩ của ta, mở rộng hai tay: “Phu nhân, ta đón nàng.”

“Được.”

Ta nhảy lên, chiếc áo choàng đỏ tung bay.

Hắn cũng từ ngựa bay lên.

Đón ta ổn định rồi nhẹ nhàng đáp xuống lưng ngựa.

Một tay hắn ôm eo ta, tay kia nắm cương ngựa, dẫn đại quân chậm rãi vào thành.

À, thế này.

Hắn không định cho ta xuống sao?

Ta đâu phải không có chân.

16

Lưu Cảnh những năm qua tác oai tác quái, đã mất lòng dân.

Dân chúng đứng hai bên đường hoan hô, chào đón quân Quân vào thành.

Ngựa trắng tuyết bước chậm, tiến về phía cổng cung.

Tể tướng Lý đã già, chúng ta không nỡ động đến ông, chỉ giữ lại tùy tùng của ông, ông không biết cưỡi ngựa, đành một mình chạy hổn hển về phía hoàng cung.

Cùng đường với chúng ta.

Cùng tốc độ với ngựa chúng ta.

Ông vừa chạy vừa mắng:

“Các ngươi cấu kết với nhau, lừa gạt bệ hạ, dù có giành được ngai vàng thì cũng không chính đáng!”

“Huyền Uyển Tương, tiên hoàng không màng ngươi là nữ nhân, cho ngươi lãnh binh đánh giặc, ngươi chính là báo đáp tiên hoàng như vậy sao?”

“Quân Niên Vũ, lão phu luôn nghĩ ngươi là một người chính trực, mặc dù bệ hạ có vài hành động không đúng, nhưng ngươi không thể phản loạn, ngươi có biết không…”

“…”

Ta không thoải mái động đậy, nói với Quân Niên Vũ: “Ngươi đừng ôm chặt như vậy.”

“Ừ, được.”

Hắn nới lỏng tay một chút, nhưng không buông hoàn toàn.

Ta lại thì thầm: “Ngươi vừa nãy tại sao trước mặt nhiều người như vậy lại gọi ta là phu nhân?”

“Riêng tư gọi nàng, nàng lại không để ý ta.”

Ta đập tay hắn: “Chua chát, ngươi đừng nói nữa.”

“…”

Hắn chỉ đành ngoan ngoãn im lặng.

Hắn an bài xong Tùng Thành, Ly Thành, liền nghe tin triều đình muốn giết hắn, trong quân ai ai cũng phẫn nộ không thôi, nói: “Tướng quân, chúng ta ở đây bán mạng, cẩu hoàng đế lại qua cầu rút ván ,không bằng chúng ta phản loạn đi!”

Vậy thì phản.

Từ biên giới đánh thẳng về kinh thành, dọc đường ăn gió nằm sương, Quân Niên Vũ so với khi rời đi có phần phong trần hơn, râu ria chưa kịp cạo.

Hắn vừa nói chuyện, cằm liền cọ vào tai ta, nhột.

Những ngày này ta cũng ngủ không đủ giấc.

Đêm trước lăng mộ hoàng gia nổ tung, cả ngọn núi bốc lửa ma, đỏ rực một vùng, dân sống quanh đó đều thấy, họ nói đây là do Lưu Cảnh bất tài, tổ tiên giáng tội.

Mộ tổ nhà Huyền Uyển gần ruộng đất, sáng nay có nông dân đi cày ruộng, nhìn từ xa thấy trên mộ tổ nhà Huyền Uyển có khói xanh bốc lên, đi lại gần nhìn, nhặt được một cây linh chi ngàn năm.

Dân chúng hò reo, không ngại bàn tán về những điều kỳ lạ này, truyền tai nhau.

Đều là do ta sắp xếp.

Hoàng cung sớm đã bị người của ta bao vây.

Cấm vệ quân tinh nhuệ nhất dù muốn chống lại chúng ta, nhưng phía trước có Lưu Cảnh đã bị bắt, phía sau có chín vạn đại quân của ta và Quân Niên Vũ, họ phản kháng cũng chỉ là vô ích, đành ngoan ngoãn chịu trói.

Bất kể triều đại thay đổi, luôn có những người đứng ra hy sinh, thà chết chứ không chịu hàng.

Như vị Tể tướng đức cao vọng trọng Lý lão.

Ta ngắt lời ông ta, nói:

“Nếu nói ta cướp giang sơn của nhà Lưu, thì nhà Lưu đã cướp giang sơn của ai?”

“Triều đại Chu Ái Tông tàn ác, quan lại lộng hành, Hoàng đế Cao Tổ của Đại Lương khởi nghĩa từ nông thôn, mới có vài triều đại an bình của Đại Lương.”

“Nếu ta có tội, thì Hoàng đế Cao Tổ cũng có tội!”

“Từ xưa đến nay, triều đại thay đổi, dài thì hai ba trăm năm, ngắn thì không quá trăm năm, luôn là minh chủ thay thế hôn quân, thiên hạ mới thay thế thiên hạ cũ.”

“Thiên hạ là thiên hạ của mọi người.”

Một lời nói khiến Lý lão cứng họng.

Ta cho người đưa tổng lãnh tám đại doanh Lữ Tuấn lên, đêm qua ta đã phái người bắt hắn, thuộc hạ tâm phúc của hắn cũng bị bắt không kịp trở tay.

Hắn phun một bãi nước bọt, mắng: “Muốn trói muốn giết tùy ngươi, lão tử tuyệt đối không cúi đầu trước bọn tiểu nhân gian xảo các ngươi !”

“Gian xảo tiểu nhân không phải là hoàng đế của ngươi sao?” ta hỏi lại.

Lưu Cảnh đang co rúm trong góc, bị hai lính gác giữ chặt, một chiếc giày rồng trên chân cũng rơi mất.

Ta từ từ nói: “Bệ hạ bảo ta bảo vệ kinh thành, riêng lại đưa mật chỉ cho Lữ thống lĩnh, đợi ta đánh bại Quân Niên Vũ, thì nhân loạn giết ta, đổ tội cho Quân Niên Vũ.”

Lữ Tuấn kinh ngạc nhìn ta: “Khi bệ hạ truyền mật chỉ cho ta, chỉ có ta và bệ hạ ở đó, ngươi làm sao biết được?”

Hắn nói vậy, coi như đã thừa nhận.

Nhiều tướng lĩnh từng vào sinh ra tử với ta, có một số là thuộc hạ của cha ta, một số khác là quan lại có quan hệ thân thiết với gia tộc Huyền Uyển, ta là gia chủ nhà Huyền Uyển, bị hoàng đế đối xử như vậy, họ đều đứng ra bảo vệ ta.

“Ngươi thật không chịu nổi công thần!” ta quát lên với Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh mắt đỏ ngầu, khinh bỉ cười lạnh vài tiếng.

Đến nước này, hắn biết nói thêm cũng vô ích.

“Bệ hạ, ngươi nói ngươi… hừ!”

Lý tể tướng giận dữ chỉ vào Lưu Cảnh, lắc đầu bất lực, quay sang nhìn Quân Niên Vũ: “Này, đây là lý do ngươi muốn làm hoàng đế sao?”

“Không phải.”

Quân Niên Vũ nói: “Ta chỉ biết dẫn binh đánh trận, không biết làm hoàng đế.”

Lý tể tướng gật đầu công nhận.

“Phu nhân của ta thích hợp làm hoàng đế hơn.”

Mắt Lý tể tướng tròn xoe như cái chuông đồng.