05

Chóp mũi thoang thoảng mùi trầm hương nhẹ nhàng như khói.

Mấy ngọn nến cháy. Qua lớp rèm lụa mỏng, hiện lên bóng dáng một người cao ráo như trúc.

“Điện hạ, Bùi Thái phó đến rồi.”

Thị nữ nhỏ giọng báo, tim ta thắt lại.

Lúc đó uống say, chơi trò bịt mắt bắt người với các tiểu quan, rồi sau đó thì sao?

Sau đó, một tiểu quan có đôi mắt và khí chất rất giống Bùi Lăng đến, ngay cả cách nói chuyện cũng y hệt.

Nhưng hắn rất ngoan. Bảo làm gì thì làm nấy.

Nghĩ đến đây, ta lén nhìn Bùi Lăng bên ngoài.

Chỉ tiếc là quên hỏi tên hắn. Thật đáng tiếc.

Rồi sau đó…

Ta chống đầu suy nghĩ một hồi lâu.

Rồi Yên La đưa ta say mèm về cung.

Ngoại trừ đối xử với tiểu quan đó, còn lại ta chẳng làm gì quá đáng.

Ta thở phào nhẹ nhõm, sau khi tắm rửa thay đồ xong, cẩn thận ngồi đối diện Bùi Lăng.

“Đại nhân có việc gì?”

Bùi Lăng đặt đồ trên tay xuống.

Là “Luận Quân Đạo” ta bị phạt chép lần trước.

Lông mi ta run rẩy, theo bản năng muốn nhận lỗi.

“Bùi đại nhân, ta sai rồi—”

“Hôn sự với Thẩm gia, thần sẽ xin từ hôn với Hoàng thượng.”

…Gì?!

Ta bất ngờ ngẩng đầu.

Ánh mắt Bùi Lăng nhạt nhẽo, bên môi không biết từ khi nào có một vết thương nhỏ.

Giọng hắn không chút dao động. “Hoàng thượng sơ suất rồi, thần không có ý định lấy vợ.”

“Bắc Địch hổ rình mồi, chín châu chưa định, sao có thể lập gia.”

06

Đêm nay, ta gặp lại Bùi Lăng trong mộng.

“Gầy đi chút rồi.”

Hắn khẽ đáp, mắt ánh lên nụ cười.

“Tiểu Điện hạ của chúng ta, đã làm lành với lão cố chấp đó chưa?”

Ta nghĩ ngợi, hơi buồn bực. “Coi như tạm thời thôi.”

Hắn đã chịu đích thân đến giải thích, chắc là cơn giận đã tan rồi nhỉ?

Nói rồi, ta nhớ ra điều gì đó. “Ta muốn hỏi ngươi một chuyện.”

Bùi Lăng nhướn mày. “Chuyện gì?”

Ta do dự. “Ngươi và Bùi Lăng thật sự có quan hệ gì?”

“Hắn không biết về sự tồn tại của ngươi sao? Tại sao ngươi chỉ có thể gặp ta trong mộng?”

Bùi Lăng này lần đầu tiên xuất hiện trong mộng là khi ta bảy tuổi.

Năm đó, Trinh Tần – người dưỡng dục ta qua đời.

Cùng năm đó, ta vào thượng thư phòng bắt đầu học chữ, gặp Thái phó Bùi Lăng.

Đêm trong cung lạnh lẽo dài dằng dặc, ta chìm vào giấc ngủ trong sợ hãi, nhưng lại mơ thấy vị Thái phó ta gặp ban ngày.

Hắn không lạnh lùng như ban ngày, ngược lại dịu dàng giải thích, giúp ta hoàn thành những bài học khó nhằn như thiên thư.

Ta nhút nhát hỏi hắn, ngươi là Thái phó đại nhân phải không?

Hắn lắc đầu, nửa đùa nửa thật gạt ta.

“Ta nhận lời Trinh Tần nương nương, đặc biệt đến đây để canh giấc cho ngươi.”

“Đừng sợ, tiểu Điện hạ.”

Ánh trăng dịu dàng cũng có lúc soi sáng lên ta.

Nhưng, hắn rốt cuộc là ai?

Ta đã sớm có nghi vấn này, liền một hơi hỏi hết ra.

Tay Bùi Lăng đang đắp chăn cho ta khựng lại.

Lâu sau, hắn mới mở miệng.

“Phật gia nói ‘tam thiên thế giới’, ngươi có thể coi ta là Bùi Lăng ở một không gian khác.”

Ta nghiêng đầu, ngờ vực. “Vì sao ngươi lại bỏ gần tìm xa, không tìm ta ở không gian của ngươi?”

Bùi Lăng im lặng một lúc, trong mắt thoáng hiện lên nỗi đau.

Hắn cúi thấp hàng mi.

Ta nhìn sắc mặt hắn, đột nhiên đoán ra một khả năng.

“Ở không gian của ngươi—”

“Được rồi, đừng nghĩ lung tung.”

Bùi Lăng ngẩng lên nhìn ta, lại thay bằng biểu cảm nửa cười nửa không.

“Tiểu Điện hạ, tự nhiên là độc nhất vô nhị.”

Ta nghẹn lời, nhất thời không biết nói gì.

“Vậy, nếu ngươi là Bùi Lăng ở không gian khác.”

Ta níu lấy tay áo hắn, lắp bắp. “Ngươi, hắn, hắn thích ăn gì?”

Bùi Lăng hơi nhướn mày.

Ta cúi đầu, thất vọng lẩm bẩm.

“Bánh hoa quế quá ngọt, bánh sơn tra quá chua—hắn rốt cuộc thích gì chứ?”

Bùi Lăng nhìn ta, không nói gì.

Ta tức giận trừng mắt nhìn hắn.

“Không được cười! Ta đã hỏi khắp nơi rồi, thật sự không tìm ra mới phải hỏi ngươi!”

Bùi Lăng nén cười, xoa đầu ta. “Ngươi tặng gì, hắn đều thích.”

Ta nửa tin nửa ngờ. “Thật sao?”

“Tất nhiên.” Bùi Lăng nghiêm túc gật đầu. “Ta còn lừa tiểu Điện hạ được sao?”

07

Hôm nay Bùi Lăng phải bàn việc với phụ hoàng.

Ta đã quyết tâm, lại làm một phần bánh hoa quế, đợi trên con đường hắn sẽ đi qua.

“Từ xa đã thấy bóng dáng như con chuột nhỏ, ta tưởng ai, hóa ra là Thất muội.”

Trước mặt, đột nhiên vang lên một giọng nói nửa cười nửa không.

Tứ hoàng tử nhìn xuống ta, sau lưng còn có mấy người bạn đồng học.

Người đến không có ý tốt.

Tim ta thắt lại, ôm giỏ bánh chạy đi.

“Đợi đã!” Tứ hoàng tử lạnh lùng cất tiếng.

“Gặp hoàng huynh mà không chào hỏi sao? Quả là con của cung nữ, thô lỗ và ngang ngược.”

Ta không để ý đến lời hắn, ra sức chạy.

Tứ hoàng tử Tiêu Dực, mẫu phi xuất thân từ phủ tướng, cửu cửu là thừa tướng đương triều.

Hắn dựa vào thế lực nhà ngoại, ngang tàng trong cung.

Bát hoàng tử cùng tuổi ta vì một câu đắc tội hắn, bị hắn đẩy xuống cầu thang dài, suýt nữa thành tàn phế.

Quẹo qua góc, lại thấy hai thái giám đứng đợi sẵn.

“Chạy nhanh như vậy, chi bằng trước tiên đánh gãy đôi chân ngươi?”

Tiêu Dực nắm lấy cằm ta.

“Biết vì sao tứ ca hôm nay tìm ngươi gây phiền phức không?”

“Ngươi bắt nạt muội muội của ta, ta làm ca ca, đương nhiên phải đòi lại công bằng.”

Ta đau đớn. “Ta không có!”

Tiêu Dực cười lạnh. “Không có?”

“Hôm đó Thái phó biết ngươi tự ý ra khỏi cung, bỏ mặc muội muội, tìm ngươi suốt nửa ngày trong thành, rồi đích thân đưa ngươi về cung!”

“Hôm sau, hắn liền từ chối hôn ước.”

Hắn nhìn ta từ trên cao xuống.

“Nếu không phải ngươi nói gì với Thái phó, hắn vô duyên vô cớ, sao lại như thế?!”

Giọng nói sắc bén, vang lên bên tai ta như tiếng sét.

Hắn nói… cái gì?

Ngón tay ta run rẩy.

Ngày đó, là Bùi Lăng đưa ta về cung sao?

Vậy cả căn phòng đầy tiểu quan giống hắn—

Ta cắn răng suy nghĩ kỹ.

Không đúng.

Nói vậy, người cuối cùng vào—

Hình như, không phải tiểu quan.

Tiêu Dực hoàn toàn không nhận ra, mắt hắn sáng lên như nghĩ ra điều gì thú vị.

Hắn cười ác ý.

“Thôi được, hôm nay sinh thần muội muội, thấy máu không tốt.”

“Ở góc tây nam có một cung bỏ hoang phải không? Đưa nàng vào đó, để nàng tự kiểm điểm.”

Cánh cửa cung nặng nề đóng lại trước mặt ta, chặn lại tia sáng cuối cùng.

Bóng tối vô tận như chiếc kén khổng lồ, bao trùm lấy ta.

Ta cuộn mình lại, gần như không thở nổi.

“Có ai không—”

Tiếng vang vọng lại trong cung điện trống rỗng. Không ai trả lời.

Mặt lạnh lẽo và ẩm ướt, đầu ta đau như búa bổ.

Khi bị nhốt vào đây, trời đã về chiều.

Đợi qua đêm nay, sáng mai, có lẽ sẽ có người đi qua.

Chỉ cần… chịu đựng qua đêm nay.

Cơ thể run rẩy không kiểm soát.

Chỉ cần…

“Bùi Lăng.”

Ta nức nở kêu lên.

08

Đây không phải lần đầu tiên ta bị nhốt vào cung bỏ hoang.

Thuở nhỏ, khi ta mới vào thượng thư phòng học chữ, thường xuyên bị các hoàng tử và công chúa khác bắt nạt.

Sinh mẫu của ta vốn là cung nữ ở cục Giặt, sau khi sinh ra ta thì được phong làm Tài nhân bậc thấp nhất, sau khi mất mới được truy phong làm Tần.

Trong số các hoàng tử và công chúa, mẫu phi của Tứ hoàng tử, Thẩm Quý phi, có vị trí cao nhất.

Tứ hoàng tử ác độc, thấy ta ít nói ít cười, dẫn đầu bắt nạt ta.

“Chẳng phải nói cung Thuần Nghi có ma sao? Chúng ta nhốt Tiểu Câm vào đó, xem nàng ta có khóc vì sợ không.”

Ác ý của trẻ nhỏ là rõ ràng.

Thế là sau buổi học, ta bị chúng nhốt vào cung bỏ hoang.

Ta sợ đến run rẩy, ngất đi mấy lần, tỉnh dậy vẫn là bóng tối.

Không ai đến cứu ta.

Mãi đến hôm sau, trong thượng thư phòng, Bùi Lăng phát hiện ta không đến.

Tứ hoàng tử cười đùa. “Thái phó đừng trách, Thất muội xuất thân thấp hèn, nghịch ngợm không chịu nổi, hiện giờ không biết chạy đi đâu chơi rồi.”

Bùi Lăng tra hỏi một hồi, mới tìm thấy ta trong cung bỏ hoang.

Ta bị nhốt một ngày một đêm, kéo tay áo hắn, nước mắt chảy không ngừng.

Hắn báo việc này với phụ hoàng, trừng phạt Tứ hoàng tử, đứng ra bảo vệ ta.

Thái tử chưa được lập, Tứ hoàng tử là người có khả năng nhất lên ngôi vị đó.

Vậy sao ngươi lại giúp ta, Thái phó?

Có lần, ta không nhịn được hỏi hắn.

“Thần biết, Điện hạ không phải là đứa trẻ nghịch ngợm không chịu nổi như họ nói.”

Biểu cảm của hắn khi nói câu này rất nhạt nhẽo.

Như chỉ đang tuyên bố một sự thật đơn giản nhất.

“Điện hạ rất tốt, đừng tự coi nhẹ bản thân.”