Ta cười khổ, rồi nói với Thái Tướng quân:

 “Nếu Hộ bộ đã dám mượn giống tốt của ngài rồi trả lại giống cũ hỏng, thì chắc chắn họ không ngại ngài truy cứu đâu.

“Đại nhân, gần đây triều đình có biến động gì không?”

Thái Tướng quân vội vàng đứng dậy đóng cửa, hạ giọng nói với ta: 

“Chuyện này tám chín phần là do Thân vương gây ra. Ta thì thầm với ngươi, Thánh thượng… đã bệnh rồi.”

Ta vô cùng kinh ngạc: 

“Bệnh nặng lắm sao, Thân vương có định lấn quyền không?”

Thái Tướng quân nghiêm túc gật đầu.

Tham vọng của Thân vương vẫn lớn như thế sao?

Tiên đế có bốn vị hoàng tử, ai cũng tài giỏi, và gia đình bên ngoại của mỗi hoàng tử đều là danh môn vọng tộc.

Hơn mười năm trước, triều đình đầy rẫy âm mưu và đấu đá ngầm, ai ai cũng lo sợ.

Tháng tám năm ngoái, khi còn là Thái tử, Thánh thượng đột nhiên phát binh ép cung, chỉ trong một đêm đã bắt giữ hai vị vương gia khác, giam lỏng Tiên đế, nắm giữ toàn bộ triều chính và lên ngôi. Từ đó, triều đình mới dần ổn định.

Nếu Thánh thượng bệnh nặng, chẳng phải sẽ lại loạn lên sao?

“Vậy ngài hãy thử dâng biểu tấu trình chuyện giống cây hỏng, xem phản ứng ra sao.”

Thái Tướng quân mắt sáng lên, gật đầu.

9
Chuyện thăm dò phản ứng diễn ra nhanh chóng.

Thánh thượng không có động thái gì, chính Thân vương điều hành mọi việc, công khai thiên vị Hộ bộ. Không những không giúp Thái Tướng quân đòi lại công bằng, mà còn để Hộ bộ vu cáo ngược lại, triệu Thái Tướng quân về kinh để đối chất.

Trước khi đi, Thái Tướng quân giao ấn tín quân đội cho ta:

 “Đài Thành giao lại cho ngươi.”

“Ngài yên tâm về phía này, nhưng ta không yên tâm về việc ngài vào kinh.” 

Trong lòng ta vẫn có chút lo lắng.

Thái Tướng quân phẩy tay:

 “Chỉ là vài bao giống cây, cãi được thì cãi, không cãi được thì bỏ qua, chẳng lẽ họ còn muốn lấy mạng ta?”

Ta nghĩ cũng phải, Thánh thượng thực sự bệnh hay chỉ giả bệnh vẫn chưa rõ.

” Nàng đây là không yên tâm về Thái Tướng quân?” Tống Vô Vọng hỏi ta.

Ta cùng chàng dắt bọn trẻ về nhà:

“Thân vương là người tàn nhẫn, nếu hắn vì quyền lực mà làm liều, người chịu 

 Thái Tướng quân.”

“Trường Anh ” 

Tống Vô Vọng rất nghiêm túc nói với ta rằng:

“Tin ta đi, Thái Tướng quân sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.”

Hai ngày sau, ta nhận được tin Thái Tướng quân bị giam giữ, nhưng chỉ vài ngày sau lại có tin từ kinh thành báo rằng Thái Tướng quân đã được thả ra.

Cuộc tranh chấp về giống lúa giữa Hộ bộ và Đài Thành đã kết thúc theo một cách khác.

Thân vương bị ám sát. Tuy không chết, nhưng cả đời cũng không thể đi lại được nữa. Bệnh của Thánh thượng cũng đột nhiên khỏi, thậm chí ngài còn ân cần đi thăm Thân vương.

Thái Tướng quân cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ: 

“Chắc chắn có người đứng sau giúp ta. Ngày đầu tiên vào ngục, bọn họ đối xử với ta rất tệ, đến ngày thứ hai thì gần như xem ta như tổ tông.”

“Thánh thượng còn bí mật gặp ta, bảo ta yên tâm, ngài biết ta không phải là người gây chuyện vô lý, quân lương cũng sẽ lập tức được phát cho ta.”

“À, còn một điều nữa…”

Thái Tướng quân nói:

 “Thánh thượng còn hỏi thăm ngươi, nói rằng cuối năm sẽ mời ngươi cùng ta về kinh để báo cáo công việc.”

Nữ tướng Đại Chu không về triều, điều này có nghĩa là, dù ta là một nữ tướng quân ai ai cũng biết, nhưng ta chưa từng vào triều diện kiến.

“Trường Anh, ta đã biết từ lâu, ngươi chắc chắn sẽ vượt qua ta, vượt qua tất cả mọi người.”

Ta thì chẳng quan tâm lắm, về triều hay không về triều cũng chẳng sao, dù sao ta cũng là tướng quân, chẳng ai lấy được chiến công của ta. Ngược lại, nếu về triều, Thánh thượng cũng chẳng thể thăng chức cho ta thêm nữa.

“Ta không muốn về, nếu ngài muốn ban thưởng, chi bằng thưởng cho ta vàng bạc đi.”

Thái Tướng quân trưng ra vẻ mặt đầy tiếc nuối, như đang giận ta vì không biết phấn đấu.

Ta kể chuyện này cho Tống Vô Vọng, nghĩ rằng chàng cũng sẽ có cùng biểu cảm như Thái Tướng quân, chỉ là ta không ngờ chàng chỉ nói: 

“Thưởng bạc vàng là thực tế nhất, nên như vậy.”

Ta ngạc nhiên:

 “Ngươi cũng hiểu điều này sao?”

Tống Vô Vọng cười, ánh mắt sâu xa khó đoán:

 “Tiền bạc nắm trong tay mới thực sự là của mình, còn những thứ khác đều là phù phiếm, là thứ người khác có thể dễ dàng lấy đi.”

“Anh hùng kiến giải giống nhau.”

Tống Vô Vọng chắp tay: 

“Có thể đồng cảm với Cố tướng quân, là phúc của Tống mỗ.”

“Mẫu thân~”

 Vô Ưu và Vô Lự cũng nhào tới ôm lấy ta:

“Mẫu thân, tối nay chúng ta ngủ chung nhé.”

Ta vỗ nhẹ vào mông hai đứa nhỏ: 

“Các ngươi ngủ mà như đánh quyền, mẫu thân đến giờ xương sườn vẫn còn đau đây này.”

Hai đứa trẻ cười khúc khích rồi nhảy nhót trên giường, Tống Vô Vọng ngồi một bên nhìn chúng, trên mặt đầy nụ cười.

Đêm đến khi ta ôm hai đứa trẻ ngủ, giữa đêm tỉnh dậy, lại thấy Tống Vô Vọng ngồi bên cạnh giường, đang chăm chú nhìn chúng ta.

“Ngươi làm ta giật mình.”

 Ta ngay lập tức ngồi dậy.

 “Ngươi nửa đêm không ngủ, ngồi đây ngắm chúng ta ngủ sao?”

Tống Vô Vọng đưa cho ta ly trà ấm: 

“Nàng thường nửa đêm dậy uống trà, ta đợi nàng uống xong rồi sẽ đi ngủ.”

“Tống Vô Vọng.” 

Tay ta cầm lấy chén trà, đầy thắc mắc:

 “Tại sao ngươi lại đối xử tốt với ta như vậy?”

Tống Vô Vọng dịu dàng đáp:

 “Vì trên đời này chỉ có nàng xứng đáng để ta làm vậy.”

Mặt ta đỏ bừng, người này, sao lại nói lời ngọt ngào dễ dàng như thế?

Tống Vô Vọng xoa đầu ta: 

“Đừng áp lực, không quan trọng khi nào nàng chấp nhận ta, ta có thể chờ, chỉ cần nàng đừng đuổi bọn ta đi, chỉ cần… nàng vui vẻ.”

Ta ngẩn ngơ nhìn chàng, tâm tư rối bời.

Hôm sau, khi chúng ta còn đang làm việc ngoài đồng, Lưu thẩm từ thư viện khóc lóc chạy tới.

“Cố tướng quân, Tống tiên sinh.” 

Lưu thẩm nức nở nói, ta nghe một hồi cũng không hiểu:

 “Thẩm đừng vội, có chuyện gì cứ từ từ nói.”

Lưu thẩm nói lại lần nữa, ta mới hiểu:

 “Ra ngoài quan ải rồi? Ai cho phép hắn đi? Ta chẳng phải đã cấm rồi sao?”

“Lần đầu tiên hắn ra ngoài, nói rằng thảo nguyên mùa này có nhiều thứ tốt, ai ngờ… giờ đã chiều mà vẫn chưa về.” 

Lưu thẩm nói:

“Tướng quân, ngài có thể cho người đi tìm không?”

“Chúng ta tới Lộc Nhi Quan xem thử đã, không chừng hắn đã về rồi.” Ta đáp.

 Lưu Thẩm vội gật đầu đồng ý.

Ngoài Lộc Nhi Quan là thảo nguyên, hiện tại cỏ vẫn chưa mọc xanh, nhìn ra xa thấy bát ngát nhưng vẫn là một vùng đất trống.

Mùa này, chỉ có đi sâu vào thảo nguyên mới có thể thấy chồi xanh, người Bắc Mạc có lẽ cũng đang ở khu vực đó.

“Hắn có nói sau khi ra ngoài sẽ đi hướng nào không?” Ta hỏi Lưu thẩm.

Con trai Lưu thẩm không đi qua cửa quan, mà là trèo núi ra ngoài, ngoài thẩm ấy ra không ai biết hắn đi đâu.

Lưu thẩm lại giải thích thêm một hồi, cuối cùng mới nói rõ ràng rằng con trai mình đi vào sâu trong thảo nguyên.

“Nghĩa là hướng bắc.”