12

Trong một năm sau đó, vương phủ lại có thêm năm người nữa. Ai nấy đều yêu Thẩm Hiến say đắm, Thẩm Hiến cũng yêu họ tha thiết.

Ta cuối cùng đã hiểu ra tất cả.

Ngoài việc quản lý những chuyện trong phủ, ta không bận tâm thêm điều gì.

Tần trắc phi đánh Vương phu nhân.

Điền trắc phi đẩy Triệu thứ phi.

Trần phu nhân sẩy thai.

Lý phu nhân rơi xuống nước…

Phụ nữ trong vương phủ càng lúc càng nhiều, ai cũng nghĩ mình là bảo bối trong lòng Thẩm Hiến. Những chuyện ồn ào, tranh chấp cũng từ đó mà sinh ra.

Ta không thể quản được, cũng không muốn quản.

Cho đến khi ta cưới vào vương phủ tròn hai năm, muội muội Uyển Quân của ta đến kinh thành thăm ta.

13

Uyển Quân nhỏ hơn ta ba tuổi. 

Khi ta rời nhà, nàng vẫn còn là một đứa trẻ. Lúc đến thăm ta, nàng đã lớn lên thành một thiếu nữ xinh đẹp, dịu dàng.

Nàng là út nữ, từ nhỏ được huynh tỷ yêu thương, tính tình không trầm lắng như ta.

Nghe nói trong vương phủ đã có gần mười người phụ nữ, nàng liền tức giận đến mức nhảy dựng lên, muốn tìm Thẩm Hiến lý luận.

Nàng không hiểu, tại sao người đàn ông trước đây từng chân thành, nồng nhiệt như vậy lại trở nên như thế?

Ta ngăn nàng lại. 

Ta gả cho Thẩm Hiến, có danh phận vương phi cũng đủ để gia đình ta được che chở. Huynh đệ ta không lo về cơm áo, phụ thân lại càng có thể chuyên tâm nghiên cứu y thuật. 

Vì điều này, ta đáng lẽ phải biết ơn Thẩm Hiến. Chỉ là, sự đời không phải lúc nào cũng như ý nguyện.

Một người có lòng chung tình thật khó gặp…

Lúc đó, đối với hắn, ta không có tình yêu, cũng không có oán hận. Ngày qua ngày, sống được ngày nào hay ngày đó.

Nhưng điều mà hắn ngàn vạn lần không nên làm, là quyến rũ Uyển Quân.

14

Uyển Quân xưa nay luôn nghe lời ta.

Ta không cho nàng đi tìm Thẩm Hiến, nàng liền không đi.

Nàng bề ngoài trông có vẻ bướng bỉnh, nhưng thực ra rất ngoan ngoãn, hiểu chuyện.

Ta không khỏe, điều nàng nghĩ mỗi ngày, chẳng qua là làm thế nào để khiến ta vui vẻ. Ta chỉ mong nàng trong những ngày ít ỏi ở kinh thành, được vui vẻ mà thôi. Thế mà cuối cùng vẫn để Thẩm Hiến gặp nàng.

Khi ấy vương phủ có tám chín người phụ nữ, nhưng chẳng có ai như Uyển Quân, gặp hắn liền không có sắc mặt tốt. Hơn nữa, nàng lại là muội muội của ta.

Sau đó Thẩm Hiến nói với ta: “Uyển Quân thực sự hoạt bát, thú vị.”

Hoạt bát thú vị gì chứ, chẳng qua là mới mẻ.

Và một chút kích thích thầm kín cùng sự thách thức mà thôi.

15

Uyển Quân khi đó còn nhỏ hơn cả ta lúc lần đầu gặp Thẩm Hiến. Chưa từng biết qua đàn ông, cũng chẳng hiểu gì về tình yêu.

Thẩm Hiến, lại là người hiểu rõ lòng phụ nữ nhất. Hắn biết trong lòng Uyển Quân luôn nghĩ về tỷ tỷ, nên dùng ta làm cái cớ để tiếp cận nàng.

Nàng muốn khiến ta vui, hắn liền dạy nàng cách làm ta vui. Uyển Quân cũng không phải ngay lập tức tin hắn. Khi ta dựa vào giường đọc y thư, Uyển Quân từ ngoài cửa sổ thò đầu vào, nghiêm túc hỏi ta:

“Tỷ tỷ, nếu muội vui vẻ, tỷ có vui không?”

Ta gật đầu.

“Tỷ tỷ, tỷ có muốn mỗi ngày đều được gặp muội không?”

Ta lại gật đầu.

Thẩm Hiến đối với ta, chỉ còn lại danh phận và trách nhiệm. Điều ta lo lắng, chỉ còn là những người thân trong gia đình của mình. Những gì Uyển Quân nói, thực sự là điều trong lòng ta mong muốn. Nhưng ta biết, điều đó là không thể có được.

Nhưng ta chưa từng nghĩ sâu xa, rằng đó lại là cái bẫy mà Thẩm Hiến đào sẵn cho Uyển Quân.

16

Khi lòng người đã nguội lạnh, đối với bất cứ chuyện gì cũng chẳng còn tinh thần mà để ý. Vì thế khi ta phát hiện ra manh mối, mọi chuyện đã quá muộn.

Uyển Quân mấy ngày liền ấp úng, muốn nói lại thôi. Ta nghĩ nàng muốn khuyên ta, nhưng không biết mở lời thế nào.

Trong lòng ta chẳng buồn nghĩ, cũng chẳng buồn hỏi.

Cuối cùng, nàng cũng mở lời, nhưng là nói:

“Tỷ tỷ, muội có lỗi với tỷ.

“Muội hình như… thích tỷ phu rồi.”

Khoảnh khắc đó, thật sự như sét đánh giữa trời quang.

17

Ta cũng không phải là chưa từng cố gắng. Ta từng bị tổn thương, vì vậy không muốn Uyển Quân giống như ta. 

Giao cả tấm lòng, rồi lại bị tổn thương đến mức không còn gì.

“Muội đi đi.”

Ta nhẫn tâm, không nhìn Uyển Quân, cúi đầu nói ra những lời tàn nhẫn:

“Trở về Tương Thành đi.”

“Đừng bao giờ quay lại nữa.”

Uyển Quân như sững sờ.

Một lúc sau, nàng mới nghẹn ngào trả lời: “Vâng. Tỷ tỷ.”

Ta biết, trong lòng nàng tuy có yêu mến Thẩm Hiến, nhưng phần lớn cũng chỉ là bị những lời đường mật và thủ đoạn của hắn làm rung động, nảy sinh chút cảm tình.

Dù có chút tình yêu, cũng không thể bằng tình cảm chị em chúng ta đã cùng lớn lên từ thuở nhỏ. Chỉ cần ta không muốn nàng ở lại vương phủ, dù có buồn, nàng cũng sẽ đồng ý.

Ta cũng đau lòng, nhưng nỗi đau nhất thời, vẫn tốt hơn là cả đời bi thương.

Thế nhưng, ta vẫn đến muộn.

Uyển Quân bị người hãm hại, trúng phải dược vật. Kẻ đó còn sắp đặt một tên gian nhân. Thẩm Hiến lại xuất hiện kịp thời, cứu nàng. Nhưng hắn cũng nhân cơ hội, thừa lúc Uyển Quân yếu đuối mà chiếm lấy nàng.

Khi Thẩm Hiến ôm Uyển Quân bất tỉnh đến viện của ta, hắn vẫn còn mang vẻ mặt đầy tình cảm và lo lắng:

“Tương Quân, nàng mau xem thử, thân thể Uyển Quân có vấn đề gì không?”

Ta trong lòng lo lắng, đón lấy Uyển Quân, vừa bắt mạch đã hiểu rõ tất cả.

Ta lập tức đuổi Thẩm Hiến đi, nhưng lại không thể không đưa Uyển Quân vào vương phủ.

18

Vương phủ lại có thêm một phu nhân.

Nhưng ta không thể đối xử với nàng như với những người khác, không hỏi không quan tâm.

Với bản tính của Thẩm Hiến, sự thiên vị hắn dành cho Uyển Quân liệu có thể kéo dài được bao lâu?

Có lẽ ba tháng, cũng có thể chỉ một tháng, muội muội của ta sẽ phải trải qua một nỗi tuyệt vọng và đau lòng như ta trước đây.

Hơn nữa, nàng sẽ tự trách bản thân.

Khi Thẩm Hiến chưa chuyển tình, nàng đã rơi vào trạng thái lo được lo mất.

“Tỷ tỷ, hắn nói muội ở bên tỷ, tỷ sẽ vui.”

“Hắn còn nói, muội ở lại vương phủ, có thể giúp đỡ tỷ.”

“Hắn nói, hắn sẽ đối xử tốt với tỷ.”

“Sao muội lại tin hắn chứ?”

“Sao muội lại không nghĩ đến việc mình cũng sẽ trở thành người cướp đi trượng phu của tỷ?”

Uyển Quân không tin rằng ta đã sớm không còn tình cảm với Thẩm Hiến.

Nàng luẩn quẩn trong suy nghĩ, không chịu tha thứ cho chính mình, cũng không chịu gặp lại Thẩm Hiến.

Điều này càng khiến Thẩm Hiến trở nên cuồng nhiệt hơn.

Ta không có tình yêu, nên cũng chẳng có ghen tuông. Chỉ có điều đau lòng vì nàng.

Những người phụ nữ khác trong vương phủ lại không thể chấp nhận được điều này. Nếu không thì cũng chẳng có kẻ mưu toan hủy hoại Uyển Quân.

Đúng lúc này, Uyển Quân lại phát hiện mình đã có thai.

Ta chỉ có thể vừa chăm sóc Uyển Quân, vừa điều tra kẻ đã ra tay trước đó.

Trong năm đó, có rất nhiều chuyện đã xảy ra. Khi ta chưa kịp tìm ra manh mối, thì tiên hoàng băng hà. Ngai vị cuối cùng lại rơi vào tay Thẩm Hiến, người có mẫu phi qua đời sớm.

Ta từ vương phi, trở thành hoàng hậu.

19

Thẩm Hiến vừa đăng cơ, trăm việc đang chờ được chỉnh đốn.

Hắn không có thời gian bận lòng về những chuyện phong hoa tuyết nguyệt, hậu cung cũng hiếm khi có dịp giá lâm.

Hai năm trước, nội viện vương phủ tranh giành khốc liệt, nhưng không ai giữ lại được một đứa con. Lần này, đứa bé trong bụng Uyển Quân lại trở thành đứa con đầu tiên của hắn kể từ khi đăng cơ.

Thẩm Hiến vô cùng coi trọng, các phi tần cũng đều dõi theo.

Ta không còn đủ tinh lực để điều tra kẻ trước kia hãm hại Uyển Quân. Chỉ mong Uyển Quân có thể bình an vượt qua cơn sinh nở này.

May mắn thay, ta vốn là một y nữ. Uyển Quân tuy không thích hành y, nhưng gia học vẫn còn. Ta lại để hai thị nữ ngày thường ta đã dạy dỗ, Tân Nghì và Đỗ Hằng, ở bên cạnh nàng.

 Cuối cùng cũng vượt qua hiểm nguy đến ngày nàng sinh nở.

20

Ngày Uyển Quân lâm bồn, Thẩm Hiến cũng đến.

Từ khi có Uyển Quân, cơ duyên thế nào mà hắn vẫn chưa có tân sủng, nên Uyển Quân trở thành người hắn yêu thương nhất.

Vì vậy, Uyển Quân gần như trở thành cái gai trong mắt các phi tần. Huống chi nàng còn sắp sinh hoàng tử.

Ta thấu hiểu, đây là thời khắc nguy hiểm nhất đối với Uyển Quân. Nhưng dù ta phòng bị kỹ lưỡng đến đâu, cuối cùng vẫn không thể hoàn hảo.

Uyển Quân bình an sinh hạ hoàng trưởng tử. Hoàng trưởng tử khỏe mạnh, đáng yêu. Nhưng Thẩm Hiến bất chấp sự ngăn cản, nhất định phải vào phòng sinh thăm Uyển Quân.

Không ai có thể cản được một vị hoàng đế “thâm tình.”

Hắn vừa vào không được nửa nén nhang, Uyển Quân liền bắt đầu bị băng huyết không ngừng.

Việc sinh nở của phụ nữ vốn đã gian nan, nay lại bị người hãm hại.

Máu muội ấy không ngừng chảy, dẫu là thần tiên cũng không cứu được.

Tội nghiệp muội muội của ta, e rằng nàng chưa bao giờ nghĩ tới, chỉ vì đến thăm tỷ tỷ mà lại rơi vào vũng lầy, mãi mãi ở lại nơi đây.

Còn người đàn ông đó thì sao?

Giả vờ rơi vài giọt nước mắt, viết mấy bài thơ sướt mướt, rồi quay đầu cùng người đàn bà đã tẩm thuốc vào chiếc túi hương cho hắn, nồng nàn âu yếm.

…

Vì sao chứ!

21

Thẩm Hiến truy phong Uyển Quân làm quý phi.

Đặt tên cho con của Uyển Quân là Thẩm Ngọc. Phong đứa bé làm thái tử.

Nhưng có ích gì đâu? Muội muội của ta đã không còn nữa.

22

Về sau, ta nuôi dạy Ngọc nhi bên cạnh mình.

 Ta cũng đã tra ra kẻ hại chết Uyển Quân. Là Tần Tuyết Ương. Kẻ đã hạ dược năm đó cũng chính là nàng ta.

Và thế là Tần Tuyết Ương chết. Thái y viện kiểm tra xong, nói rằng nàng ta là do kinh sợ mà đột tử.

Ta chẳng ngạc nhiên chút nào.

Thực ra chúng ta, những y nữ đất Sở, chưa bao giờ chỉ biết dùng tay nghề của mình để chữa trị cho người.

Ta không dùng, không phải vì ta không biết. Khi cần, ta chỉ cần vài con sâu nhỏ, là có thể làm nên chuyện.

Lần này, Thẩm Hiến thậm chí không rơi lấy một giọt nước mắt. Bởi vì hắn đã sớm có mục tiêu mới. Hậu cung lại bắt đầu trở nên náo nhiệt hơn.

23

Ta nghĩ về quá khứ, cùng Tân Nghì đi đến đại điện, thì thấy Triệu Chí đang đứng đợi bên ngoài.

Hắn xưa nay không phải người vô cớ đến Tam Bảo điện.

Ta nhìn Tân Nghì.

Tân Nghì hiểu ý, khẽ nói: “Giản tần tiến cung đã một tháng lẻ bảy ngày.”

Lâm mỹ nhân năm ngày thăng một bậc, sau khi trở thành Lâm tần thứ năm, Thẩm Hiến lại ban cho nàng tước hiệu, từ đó nàng trở thành Giản tần.

Ta thở dài: “Mới chỉ hơn một tháng…”

Nói rồi, bước vào điện. Triệu Chí cúi người, lặp lại câu nói quen thuộc:

“Nương nương, bệ hạ muốn người an bài cho tỳ nữ Đông Vương phủ, Diệp thị.”

Tỳ nữ…

Thẩm Hiến liên tiếp ba ngày sau khi hạ triều đều đến Đông Vương phủ, ta đã đoán được rồi.

Đông Vương là đường thúc của Thẩm Hiến, trong phủ chỉ có tỳ nữ hoặc cháu dâu là có thể lọt vào mắt hắn.

Thẩm Hiến xưa nay không câu nệ người là ai. Trong bảy mươi bảy vị phi tần hiện tại, đã có ba người từng là thê thiếp của triều thần.

Lần này chỉ là tỳ nữ, không phải cháu dâu, cũng đỡ phiền phức hơn.

Ta suy nghĩ một chút, rồi dặn Triệu Chí:

“Phong Diệp thị làm Tài nhân, tiến cung ở tại Y Lan điện.”

“Chuyển Giản tần đến Vĩnh Thanh cung, do chủ vị Vĩnh Thanh cung, Thần phi, an bài.”

Người mới thay thế người cũ, nhanh đến vậy, Giản tần đã phải nhường chỗ rồi.

Nàng tiến cung chưa lâu, nhưng ở Giang Nam, nàng đã cùng Thẩm Hiến sớm chiều bên nhau hơn hai tháng.

Tính ra, cũng không phải ngắn. Chỉ là lúc đang được sủng ái, Thẩm Hiến đột ngột đổi sang sủng hạnh người mới, e rằng nàng nhất thời khó lòng chấp nhận.

Thần phi cũng đến từ Giang Nam, khí chất tương đồng với Giản tần, trải nghiệm cũng tương tự.

Nghĩ rằng, nàng có thể trò chuyện với Giản tần, giúp nàng nhanh chóng hiểu rõ tình thế.

24

Diệp Tài nhân nhanh chóng tiến cung. Dù sao hoàng đế thường xuyên đến Đông Vương phủ cũng không tiện.

Y Lan điện đã có chủ nhân mới.

Đỗ Hằng giúp Giản tần thu xếp mọi thứ, tiễn nàng đến Vĩnh Thanh cung, rồi quay về báo cáo với ta.

“Giản tần xuất thân danh gia vọng tộc, tính tình trầm ổn, có Thần phi nương nương trông nom, hoàng hậu nương nương có thể yên tâm.”

Giản tần quả thật có sự trầm ổn vượt qua tuổi tác. Lúc đầu ta thấy nàng có chút tham vọng, nhưng dù được sủng ái hơn một tháng, nàng cũng không hề kiêu căng. Mỗi lần thỉnh an, dù có đến muộn nhưng vẫn đến.

Nghĩ rằng, dù hiện giờ thất sủng, ít nhất bề ngoài nàng cũng sẽ giữ được bình tĩnh. Vậy nên sẽ không gây ra chuyện gì phiền toái.

Vì sự hòa thuận của cả hậu cung này, ta cũng đã bỏ ra rất nhiều tâm sức.

Tình hình hiện tại, ta tạm thời không muốn phá vỡ.