21

Cung đình tân đế vừa đăng cơ, chính sự chưa ổn định, trưởng bối hai nhà Lâm và Cố bận rộn không ngơi chân ngơi tay.

Ta và Lâm Vũ Khôn vốn là những kẻ nhàn nhã giữa chốn nhàn nhã, bèn tránh ánh mắt thế nhân, rời khỏi thành, một người một ngựa ngao du sơn thủy.

Hai kẻ võ nghệ ba chân mèo, mang kiếm hành tẩu giang hồ.

Lâm Vũ Khôn yêu cảnh sơn thủy, trọng nhân văn, thường đắm chìm trong phong tục tập quán địa phương, đôi khi còn kéo một lão nông trong thôn ra hỏi đông hỏi tây.

Nhân văn địa lý vốn là tài sản văn hóa quý báu, ta khuyên hắn ghi chép cẩn thận, sau khi về kinh thành có thể biên soạn thành sách lưu truyền hậu thế, để lại cho người đời sau tìm hiểu.

Lâm Vũ Khôn cười nói: “Lời của nương tử thật chí lý, nếu có thể truyền lại đời sau, cũng xem như có chút thành tựu.”

Ta mỉm cười, đầu ngón tay khẽ vuốt cánh hoa dại trong tay: “Thành tựu hay không chưa bàn đến, chỉ là ghi lại cho lòng được yên mà thôi.”

Lâm Vũ Khôn vui vẻ đồng ý.

Chữ hắn viết rất đẹp, nét chữ ngay ngắn thanh nhã, không hề có chút ngượng nghịu, trên tờ giấy trắng đầy ắp những ghi chép về những điều hắn đã thấy, đã nghĩ, xen lẫn với hình vẽ địa hình, phong cảnh đặc trưng.

Đôi khi hứng khởi, hắn còn vẽ cả vài lão nông đang cấy lúa, rồi vừa chỉ vừa học nói những câu phương ngữ địa phương, tạo nên một bức tranh thú vị lạ lùng.

Chưa đi được bao lâu đã tích góp một xấp giấy dày cộp, hôn kỳ còn một tháng, dù còn muốn tiếp tục ngao du, cuối cùng vẫn phải quay về.

Vừa vào đến kinh thành đã bị Thư Ảnh vội vàng kéo về nhà.

Nàng vừa giúp ta tắm rửa, rắc cánh hoa hồng, vừa không ngừng xót xa, nói ta đen đi, gầy đi, tóc cũng không còn mềm mượt bóng bẩy như trước.

Nhưng nàng cũng cười nói: “Thần sắc của tiểu thư quả thật đã tốt lên rất nhiều.”

Ta mỉm cười, mệt mỏi dựa vào thành bồn, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào mép bồn gỗ.

Thư Ảnh líu ríu kể cho ta nghe những chuyện mới lạ trong kinh thành.

Ban đầu ta không chú ý, buồn ngủ, chẳng mấy bận tâm, cho đến khi Thư Ảnh kể rằng tân đế đã nạp một mỹ nhân xuất thân cung nữ, vô cùng sủng ái, thậm chí để nàng ấy sống trong Tử Thần Điện, hàng ngày ăn ngủ bên nhau, bảo vệ như bảo vật.

Khi ấy Tiêu Lục Dao đã giả chết thoát thân, tiếp tục câu chuyện tình ái với nhân vật nam chính không cần nhắc đến, nhưng Chu Thương, người vốn nên cô độc đến chết, lại phá vỡ vai diễn, nuôi dưỡng một mỹ nhân?

Ta khẽ nhíu mày, nhưng cũng chỉ trong chốc lát.

Nhiều ngày đi đường khiến ta mệt mỏi, hơi nước nóng hổi bốc lên khiến ta ấm áp, thoải mái vô cùng.

Ta không hay biết mình đã ngủ thiếp đi.

22

Hôn lễ giữa nhà Lâm và nhà Cố được tổ chức vô cùng linh đình.

Người tới lui đông đúc, những nha hoàn chạy ngược chạy xuôi bận rộn đến nỗi ước gì có thêm một cánh tay để bưng bê.

Khi biểu ca cõng ta lên kiệu hoa, ta giơ tay vuốt ve cây trâm ngọc lan cài trên tóc, những cánh hoa được chạm khắc rõ ràng, ngón tay cảm nhận độ dày tròn trịa của nó.

Hỉ phục nặng nề phức tạp, ta cẩn thận nhấc váy bước lên kiệu hoa, làn gió nhẹ nhàng hất tung một góc khăn trùm, trong ánh mắt thoáng qua, ta trông thấy Chu Thương.

Hắn ta đứng tựa tay sau lưng, trên lầu tửu quán phía xa, thần sắc mơ hồ, cách quá xa, ta nhìn không rõ.

Kiệu hoa lắc lư, tiếng chiêng trống đinh tai nhức óc khiến tai ta đau nhức, nhưng lòng lại vô cùng hân hoan, niềm vui ngập tràn lồng ngực, ta gần như có thể tưởng tượng được ánh mắt dịu dàng của Lâm Vũ Khôn trong đêm tân hôn—

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào,

Một mùi hương kỳ lạ tỏa ra, khiến cơ thể ta mềm nhũn, ta nghiến răng bám vào rèm kiệu, vừa định mở miệng kêu cứu thì cảm thấy có người đầy tức giận giật mạnh khăn trùm đầu của ta,

Khuôn mặt sắc lạnh của Chu Thương đập vào mắt.

Hắn ta đến trong cơn gió bão, trên người phảng phất sát khí, chiếc áo choàng trắng vấy đầy vệt máu.

Lòng ta nhất thời hoảng loạn, tác dụng của thuốc càng ngày càng mạnh, trong cơn mơ hồ ta thấp thoáng thấy bên ngoài kiệu có người mặc áo đen đang kéo ai đó đi.

Ta mở to mắt muốn nhìn rõ, Chu Thương cười nhạt, giơ tay đánh vào sau gáy ta một cái.

Ta lập tức bất tỉnh.

23

Tử Thần Điện nguy nga trang nghiêm, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa từ lò hương, ta nắm chặt cây trâm gỗ trong tay, đôi mắt thất thần dựa vào cửa sổ.

Tỉnh dậy đã ba ngày, người đến người đi tấp nập, chỉ riêng Chu Thương là không thấy đâu.

Kinh thành đồn đại khắp nơi, nói rằng tiểu thư nhà Cố gia bị cướp dâu trong ngày thành hôn, nàng thà chết chứ không chịu khuất phục, liền tự vẫn ngay tại chỗ, tân lang bị đánh ngất, một hôn lễ tốt đẹp bỗng chốc trở thành tang lễ.

Cung nữ Ngân Châu nói rằng, tang lễ của Cố tiểu thư đã được tổ chức, Cố đại nhân vì đau lòng mà ở nhà dưỡng bệnh, đến nay chưa thể vào triều.

Nhưng nếu Cố tiểu thư đã chết, vậy ta là ai?

Ngân Châu mỉm cười nói: “Người là Vương mỹ nhân được bệ hạ sủng ái nhất, bệ hạ yêu thương người như bảo vật, đặc biệt cho người dọn vào Tử Thần điện cùng ngài sớm tối bên nhau, để giải nỗi tương tư đấy!”

Ta liếc nhìn vẻ kính cẩn trong ánh mắt nàng, siết chặt chiếc khăn trong tay, giọng điệu lạnh nhạt: “Ta không phải kẻ ngốc.”

Ngân Châu vẫn giữ nụ cười: “Nương nương tinh tường, nô tỳ làm sao lừa nổi nương nương.”

Nàng dừng lại một chút: “Nhưng ở kinh thành này, bệ hạ nói người là ai, người chính là người đó.”

Ta bật cười lạnh, ngọn lửa giận trong lòng càng bùng lên, thậm chí muốn đá Chu Thương xuống hố sâu.

Hắn ta làm sao có thể? 

Hắn ta dám làm vậy sao?

Hắn ta nghĩ hắn là ai!

Ta giơ tay hất hết chén trà trên bàn xuống đất, mảnh sứ vỡ lả tả phát ra tiếng lách tách.

Ta liếc nhìn Ngân Châu đứng bên cạnh: “Hắn đâu?”

“Hiện giờ bệ hạ không có trong cung.” Ngân Châu lùi lại hai bước, cung kính nói, “Nương nương chi bằng chờ thêm một lúc.”

“Ta muốn gặp hắn ngay bây giờ!”

“Bệ hạ hiện không ở trong cung, nô tỳ cũng không có cách.”

Ta nhấc cây trâm, mũi nhọn kề sát bên cổ, ta ngẩng đầu cười lạnh: “Bây giờ thì sao? Ngươi cũng không có cách?”

“Nương nương sao lại phải khổ thế này…”

“Bảo hắn đến gặp ta!”

Ta không muốn nói thêm với nàng nữa.

Nhưng cuối cùng Chu Thương vẫn không đến.

Nghe được tin ấy, ta gần như bật cười.

Gập người ôm bụng, ta vừa cười vừa khóc, dòng nước mắt mặn chát tràn vào miệng, đắng ngắt.

Vẻ mặt Ngân Châu cuối cùng cũng hiện lên chút thương hại, sự kính sợ trước đó cũng dần tan biến.

Chu Thương à Chu Thương,

Nếu đã coi ta như món đồ muốn gọi thì đến, muốn đuổi thì đi, nếu sinh tử của ta không đáng giá gì với ngươi, vậy tại sao ngươi còn cướp dâu? Tại sao ngươi phải hủy hoại cuộc đời bình yên mà ta đã đánh đổi tất cả để có được?

Chiếc trâm trong tay đâm vào lòng bàn tay, đau đến nỗi nước mắt ta không ngừng rơi, ta ôm chặt thân mình, co rúm lại trong góc giường, đầu gục xuống đầu gối, tóc xõa ngang tai, theo gió khẽ lay, phát ra tiếng sột soạt.

Hận thù như loài rắn độc thè lưỡi, từ từ lan tỏa trong lòng ta, như dây leo bò lên, quấn lấy mọi ngóc ngách trong cơ thể, đến từng sợi tóc cũng tràn ngập oán hận và khao khát báo thù.

Hắn ta đã phá hủy mối nhân duyên của ta, chà đạp lên cuộc đời ta.

Ta hận hắn ta.

24

Khi Chu Thương quay về, ta đang tựa vào gối mềm thêu uyên ương.

Loại việc tỉ mỉ này ta thật sự không có thiên phú, tốn mất ba canh giờ mà cũng chỉ miễn cưỡng thêu ra được vài nét lông vũ.

Hắn ta đứng trước mặt ta, thân hình chắn ánh đèn, trong lúc không để ý, ngón tay ta lệch đi, một giọt máu tròn trịa lăn ra, ta đưa lên miệng liếm.

Trên người hắn ta bụi bặm chưa tan, ánh mắt mang vẻ âm u và nặng nề.

Ta bình tĩnh đặt mảnh vải thêu xuống, xoa xoa cái cổ đang cứng ngắc, đứng lên đối diện hắn ta hỏi: “Ta là ai?”

“Vương mỹ nhân đúng là hồ đồ.” Chu Thương nhạt nhẽo nói, “Không hành lễ, không hỏi thăm, quy củ học đến đâu rồi?”

Ta tự nhiên ngồi xuống giường, chống tay lên đầu, cười nhạt: “Ta không muốn hành lễ, ngươi có thể làm gì ta?”

Chu Thương bước lên, nghiêng người nắm lấy cằm ta, giọng nói nhẹ nhàng: “Nàng nghĩ ta sẽ không giết nàng sao?”

“Chết không phải chuyện to tát.” Ta cười dịu dàng, “Huống hồ ta đã nói, nếu ngươi còn tiếp tục dây dưa, kết cục của ta chỉ có một cái chết.”

“Vậy sao?” Chu Thương cười nhẹ.

Hắn ta cúi người thì thầm bên tai ta, giọng nói lạnh lẽo đầy đe dọa: “Cố Kỳ Gia, nếu nàng chết, ta sẽ cho cả nhà họ Cố và Lâm theo nàng xuống mồ.”

Ta nâng tay vòng qua cổ hắn ta, chăm chú nhìn vào mắt hắn ta: “Chu Thương, ngươi yêu ta không?”

“Có lẽ thế.” Hắn ta cười nhẹ, “Nhưng điều đó không quan trọng, ngoài đây ra, nàng không còn nơi nào để đi.”

Nụ cười trên mặt dần tắt, ta chạm vào trâm hoa đào trong tay áo, lòng đầy băn khoăn.

Một kẻ ích kỷ và cố chấp như vậy, tại sao lúc đó ta lại đem lòng thật lòng với hắn ta?

Cánh tay ta mạnh mẽ vung lên—

Tiếng trâm cắm xuyên qua da thịt vang lên rõ ràng trong đêm tối yên lặng.

Chu Thương lập tức đẩy ta ngã xuống giường, tay chân ghì chặt lấy tứ chi của ta, đôi mắt đen u tối khóa chặt vào ánh nhìn của ta, đầy sự kinh hoàng và giận dữ:

“Cố Kỳ Gia, nàng muốn giết ta sao?”

Máu nhỏ từng giọt xuống ngực, trâm hoa đào cắm sâu vào thịt, chỉ còn lại phần hoa đầu nhô ra ngoài, cô độc và lẻ loi, hòa vào dòng máu chảy ào ạt, trông thật đáng sợ giữa màn đêm tĩnh mịch.

“Đúng vậy!”

Ta kéo nụ cười méo mó, chịu đựng cơn đau mà ngẩng đầu lên, “Ta muốn giết ngươi.”

Chu Thương chống tay nhìn ta trong giây lát, rồi bật cười khinh bỉ: “Không biết lượng sức.”

Hắn ta thô bạo xé toạc y phục của ta, vải trên cổ bị hắn ta xé rách thành từng mảnh, hai bầu ngực mềm mại bị nắm chặt trong tay hắn ta, hắn ta hung hãn cắn xé và hút lấy, bất chấp việc ta đánh đấm hắn ta cũng không buông tha.

Khi cổ trắng nõn đầy vết đỏ, hắn ta lau đi vệt nước dãi trên môi, đứng thẳng dậy, thản nhiên rút trâm cắm trên ngực ra, thậm chí còn tỉ mỉ xem xét phần hoa đầu.

Vuốt ve một lúc, hắn ta lạnh lùng nói: “Đây là món quà của Lâm Vũ Khôn phải không?”

“Đúng vậy!” Ta khản giọng đáp, “Những gì hắn tặng ta đều thích.”

Chu Thương liếc nhìn ta lạnh lùng, rồi dưới lực của nội công, chiếc trâm gỗ vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, rơi xuống đất lả tả.

Chu Thương đá lật chiếc ghế gỗ trước mặt, phất tay áo rời đi với vẻ mặt u ám.

Khi Ngân Châu bước vào dọn dẹp, nàng bị cảnh tượng trước mặt dọa sợ.

Ta nằm bất động trên giường, hai tay bị trói chặt trên đầu bằng dây lụa, trên người đầy những vết đỏ lẫn với những giọt máu nhỏ, nổi bật trên làn da trắng, trông vừa yêu kiều vừa quái dị.

Nàng nhẹ nhàng lau đi vết máu trên người ta, thỉnh thoảng liếc nhìn biểu cảm của ta, cân nhắc một hồi rồi nói: “Bệ hạ đã gọi thái y đến tiền điện, nhìn thấy toàn máu cũng thật đáng sợ.”

Ta mở mắt hỏi: “Chết chưa?”

Ngân Châu ngắc ngứ.

Ta cười lạnh: “Chưa chết thì đừng báo với ta.”

Ngân Châu hoàn toàn không biết phải nói gì.

Một lát sau, ta mở mắt hỏi nàng: “Người mỹ nhân Vương ở đây trước ta đâu rồi?”

Ngân Châu cân nhắc ngữ khí: “Trong Tử Thần điện, từ trước đến giờ chỉ có một mình nương nương.”

“Trước ta thì sao?”

“Chỉ có một mình nương nương.”

Ngân Châu không nói thêm gì, cố tình tránh ánh mắt của ta, đứng dậy lấy thuốc từ tủ rồi cẩn thận bôi lên vết thương cho ta.

Ta nhắm mắt suy ngẫm những lời nàng nói.

Chỉ có ta ở đây từ trước đến giờ sao… vậy mỹ nhân Vương trước đó là giả, chỉ là thân phận chuẩn bị sẵn cho ta?

Trong mắt ta lóe lên sự mỉa mai.

Chu Thương, ngươi đang nghĩ gì vậy?