Lần này, anh ấy làm việc rất nhanh, kịp quay về trước bữa trưa.

Tôi lại nấu một chậu lớn mì sốt.

Rồi mang thẳng sang nhà lão Vương.

“Cô làm gì thế này?”

“Cảm ơn anh lần nữa. Thạch Đầu, lấy bát ra nào. Hôm nay dì làm mì sốt, món sở trường của dì đấy.”

Thằng bé bảy tuổi nước miếng chảy ròng ròng, hí hửng chạy đi lấy bát.

Nhìn vẻ háo hức của thằng bé, anh ấy không nói lời từ chối nữa.

Lần đầu bước vào nhà lão Vương, tôi nhận ra phòng của hai bố con trống trải vô cùng.

Ăn cơm xong, tôi tiện tay nhặt chiếc áo của Thạch Đầu vứt trong phòng khách, thấy trên đó có miếng vá thô kệch.

Tôi tháo miếng vá ra, rồi thêu lên đó một chiếc lá nhỏ xinh.

“Dì, dì giỏi quá!” Thạch Đầu nhìn tôi bằng ánh mắt lấp lánh.

“Dì không biết đâu, mấy bạn trong khu nhìn miếng vá trên áo cháu cứ chê cười mãi, bảo là xấu. Giờ cháu sẽ mặc ngay ra ngoài để chúng xem, vá của ai mới là xấu.”

Tôi mỉm cười: “Sau này áo cháu rách, cứ mang cho dì, dì vá cho.”

“Cảm ơn dì, dì tuyệt nhất! Cháu đi ngay đây.”

Nhìn thằng bé thay áo rồi chạy vụt ra ngoài, Vương Thắng Lợi nhìn tôi chăm chú: “Cô có mục đích gì?”

Tôi ngẩn người: “Anh Vương, anh nói vậy là sao?”

“Củi thì có thể đốt dần, nước ít cũng đủ dùng. Dù cô không khỏe, cô vẫn có thể đợi Lương Khoan về rồi làm mấy việc đó.”

Bị anh ấy nói trúng tim đen, tôi có chút hoang mang. Sao tự nhiên anh ấy lại hỏi thẳng vậy?

Chẳng lẽ việc tôi đối xử tốt với Thạch Đầu làm ông ấy nghi ngờ?

Tôi hỏi: “Nếu anh biết, tại sao vẫn giúp tôi?”

Anh ấy đáp: “Chỉ thấy cô đáng thương.”

Tôi cười chua chát: “Hóa ra không chỉ mình tôi thấy mình đáng thương, mà cả anh cũng thấy tôi đáng thương.”

“Anh Vương, anh đừng lo. Tôi chẳng có mục đích gì cả, chỉ là muốn thử cảm giác có đàn ông giúp mình làm việc thôi.”

“Sau hai lần này, tôi nhận ra có người làm giúp thật sự rất tuyệt.”

“Đã nói rõ rồi, sau này tôi không phiền anh nữa.”

Lại một ngày nghỉ, Lương Khoan như thường lệ đi làm việc cho Hồ Lệ Tĩnh.

Tôi đứng sẵn ở giếng nước, từ xa thấy lão Vương đến lấy nước.

Tôi nhanh chóng gánh hai thùng nước, lảo đảo đi về, nhưng chân vấp phải đá, ngã nhào về phía trước.

May mắn được một đôi tay mạnh mẽ đỡ lấy.

Tôi đứng vững, rồi vội lùi xa một mét: “Cảm ơn.”

Tôi lại cố sức gánh nước, đòn gánh làm cong cả lưng tôi.

Mới đi được vài bước, anh ấy nói: “Để xuống đi, tôi gánh cho.”

Tôi bướng bỉnh: “Tôi làm được.”

Anh ấy chẳng nói thêm, mạnh tay gỡ đòn gánh trên vai tôi.

Nhìn bóng lưng anh ấy, tôi khẽ mỉm cười.

Thấy anh ấy bổ củi trong sân, tôi vui vẻ vào bếp.

Chẳng bao lâu, anh ấy mang một túi nhỏ đặt lên bàn bếp: “Phần của tôi và Thạch Đầu, làm xong mang về, mì sốt Thạch Đầu thích lắm.”

Nói xong, anh ấy lại quay về sân tiếp tục bổ củi.

Chiều, Lương Khoan về, mặt mày không vui.

“Hôm nay cô nhờ Vương Thắng Lợi gánh nước à?”

Tôi nhướn mày: “Đúng vậy, tôi suýt ngã, anh ấy giúp một chút.”

Anh ta nói: “Sau này đừng nhờ anh ấy nữa, không hay đâu.”

Tôi đáp: “Còn anh giúp Hồ Lệ Tĩnh thì hay chắc?”

Anh ta phản bác: “Sao giống nhau được? Cô ấy không có đàn ông, còn em thì có.”

Tôi cười lạnh: “Tôi chẳng cảm thấy mình có đàn ông.”

Anh ta bị tôi làm nghẹn lời, chẳng nói thêm được gì.

“Sau này nước trong nhà để anh gánh.”

Tôi nhướn mày: “Thế mới giống đàn ông chứ!”

Quả nhiên, đến kỳ nghỉ tiếp theo, anh ta gánh đầy bể nước trong nhà trước khi đi làm cho người khác.

Tôi đi sang nhà lão Vương, tiếp tục nhờ anh ấy giúp bổ củi.

Lần này khác, tôi ở lại nhà họ, nấu bữa trưa cho hai bố con.

Tôi còn tiện tay dọn dẹp phòng của họ, cái gì cần giặt thì giặt, cần lau thì lau.

Nhìn căn phòng sạch sẽ ngăn nắp, tôi mỉm cười mãn nguyện.

May mà Lương Khoan chưa bổ củi, nếu không tôi chẳng có lý do để sang đây.

Từ khi biết chồng mình sẵn sàng làm mọi thứ cho người phụ nữ khác, tôi đã quyết định sẽ ly hôn.

Nhưng thời này, ly hôn xong phải quay về quê quán.

Tôi không muốn quay lại nông thôn để kiếm công điểm.

Vậy nên tôi nhắm đến lão Vương, quyết định từng chút một len lỏi vào cuộc sống của anh ấy, rồi chinh phục anh ấy.

Tôi muốn thoát khỏi số phận quay về quê sau ly hôn.

Lão Vương về nhà, thấy căn phòng gọn gàng sạch sẽ, có chút ngỡ ngàng.

“Anh Vương, cảm ơn anh hôm nay đã giúp tôi. Để đáp lại, tôi nấu cơm cho hai bố con và dọn dẹp phòng chút xíu. Tôi về trước nhé.”

“Về cũng phải nấu ăn, ở lại ăn cùng luôn đi.”

Từ hôm đó, tôi bắt đầu ra vào nhà lão Vương như cơm bữa.

Trong khu bắt đầu có lời ra tiếng vào.

Không biết từ đâu, Lương Khoan nghe được mấy lời đồn thổi.

Về đến nhà, anh ta mặt mũi cau có, lớn tiếng hỏi:

“Cô làm cơm, giặt đồ cho nhà Vương Thắng Lợi, cô còn biết xấu hổ không?”

Tôi đáp trả: “Anh nói ai không biết xấu hổ? Tôi chỉ là biết cảm ơn. Anh Vương giúp tôi gánh nước, bổ củi, tôi giúp lại anh ấy chút việc nhà để đền đáp. Tôi gọi đó là biết ơn.”

“Còn nữa, Thạch Đầu là con của liệt sĩ, sao anh ích kỷ thế? Là quân nhân, tôi là vợ lính, chúng ta phải quan tâm, yêu thương cậu bé chứ.”

“À, đúng rồi, đưa tôi phiếu vải tháng này. Quần áo của Thạch Đầu rách hết cả rồi, tôi làm cho cậu bé cái áo mới.”

Nghe tôi đòi phiếu, anh ta lúng túng chẳng nói được gì.

Tôi cười khinh bỉ: “Đừng nói là anh đưa phiếu cho Hồ Lệ Tĩnh rồi đấy nhé?”

Anh ta đen mặt: “Con cô ấy không có áo mặc, tôi cho cô ấy mượn làm đồ cho thằng bé.”

Tôi chế giễu: “Anh chắc là mượn? Mai đòi lại đi.”

“Vừa cho mượn đã đòi lại thì coi sao được!”

Tôi cười nhạt: “Thế còn phiếu hai tháng trước, chắc đến lúc trả rồi chứ?”

Anh ta bị tôi nói đến cứng họng, mặt lộ vẻ ngượng ngùng.

Tôi nhướn mày: “Biết xấu hổ là tốt. Vậy đưa tôi phiếu thịt, tôi mua ít thịt cho Thạch Đầu bồi bổ. Tiện thể tôi cũng ăn ké chút.”

Anh ta không nói gì, mặt càng tối sầm.

Tôi thở dài: “Đừng nói là phiếu thịt cũng cho Hồ Lệ Tĩnh rồi nhé!”

Có lẽ giọng điệu khinh bỉ của tôi kích thích anh ta.

“Tôi đưa phiếu thịt cho mẹ con họ thì sao? Hai mẹ con họ khổ như thế, cả tháng không được ăn một miếng thịt.”

Tôi tức đến mức muốn nổ tung.

Ở cái khu này ba tháng trời, tôi chưa mua được một cái áo, chưa ăn được miếng thịt nào, tất cả đều rơi vào tay Hồ Lệ Tĩnh.

Đúng là gã chồng tệ hại. Tôi chỉ muốn sớm đá anh ta đi.

Nhưng người thay thế còn chưa chắc chắn, tôi vẫn phải đợi thêm vài ngày.

Thanh mai trúc mã mà không thắng nổi một góa phụ, đúng là tôi ngốc thật.

Gã đàn ông này, vừa hưởng sự chăm sóc của tôi, lại say mê sự dịu dàng bên ngoài.

Có lẽ tôi cần đẩy nhanh tiến độ thôi.

Hôm sau, tôi thấy Hồ Lệ Tĩnh cầm một miếng thịt về nhà. Đúng như dự đoán, đến giờ ăn tối, chồng tôi lại bị cô ta gọi đi làm việc.

Tôi vui vẻ đi sang nhà lão Vương.

Thấy tôi đến vào giờ này, anh ấy tưởng tôi có chuyện.

“Có việc gì à?”

“Không, tôi thấy anh hôm nay mua thịt. Thạch Đầu bảo anh nấu thịt không ngon, nên tôi qua giúp làm món thịt cho hai bố con.”

“Thạch Đầu chê tôi nấu không ngon á? Cái miệng thằng nhóc này từ bao giờ sành ăn thế?”

“Cũng được, làm xong nhớ mang một ít về nhà, cô và Lão Lương ăn cùng.”

“Hồ Lệ Tĩnh mua thịt, Lương Khoan bị cô ta gọi đi giúp rồi.”

Tôi nói nhẹ nhàng, không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng rõ ràng thấy trong mắt anh ấy có chút xót xa. Không phải thương hại, mà là xót xa thật sự.

Tôi làm món thịt kho tàu, hai bố con ăn ngon lành như tiệc.

“Dì, dì cũng ăn đi. Thịt kho của dì ngon hơn hẳn của bố cháu. Đây mới gọi là thịt!”

“Bố nấu dở thế mà không thấy cháu bỏ bữa bao giờ. Đã không thích thì sau này đừng ăn cơm bố nấu nữa!”

“Không ăn thì không ăn! Cháu mang lương thực qua để dì nấu cho cháu ăn.”

Tôi cười: “Được thôi, muốn ăn gì cứ bảo dì, dì nấu. Nhưng dì không có thịt đâu, vì phiếu thịt nhà dì đều do chú cháu đưa cho Hồ Lệ Tĩnh rồi.”

Thạch Đầu ngạc nhiên: “Thịt ngon thế, tại sao chú Lương lại mang cho người khác?”

“Thôi, ăn thịt đi, bớt nói lại!” Lão Vương nhét một miếng thịt kho vào miệng Thạch Đầu.

Thạch Đầu vừa nhai vừa nói không rõ: “Nhà cháu có thịt, sau này bố cháu mua thịt, dì cứ đến nấu rồi chúng ta ăn chung.”

Tôi mỉm cười, gắp thêm thịt cho Thạch Đầu.

“Ăn nhiều vào, để còn lớn nhanh.”

“Đừng chỉ nhìn bọn tôi ăn, cô cũng ăn đi.”

Lão Vương gắp một miếng thịt kho cho tôi.

Tôi vui vẻ ăn mà chẳng chút ngại ngần.

Về nhà thì thấy Lương Khoan đã ở đó.