4

Lời đồn trong trấn nhanh chóng truyền về Xuân Thủy thôn.

Mẫu thân ta nổi trận lôi đình, túm lấy ta mà tra hỏi.

Ta vội vã phủ nhận, vành tai nóng bừng:

“Bất quá chỉ là lời nói lúc đó để giải vây, sao có thể xem là thật được.”

“Vậy thì tốt.”

Mẫu thân thở dài, ánh mắt đầy lo âu.

“Mẫu thân không cầu con gả vào nhà cao cửa rộng, chỉ mong con bình an thuận lợi. Hắn hôm nay tá túc ở nhà ta, nhưng sớm muộn gì cũng phải rời đi. Con chẳng lẽ muốn làm thiếp cho người ta sao?”

Thời cuộc rối ren, thánh thượng thân thể bất an, tứ phương thế lực rục rịch dậy sóng.

Dù Thành Vương đã bị biếm, triều đình vẫn có không ít kẻ ủng hộ.

Huynh trưởng khi rời đi cũng nói, thủ hạ của Thành Vương đã bí mật mưu tính cứu giá, ngày phục vị không còn xa.

Văn Đình Dạ thân là chính huyết của Thành Vương, ngày sau tất hưởng vinh hoa phú quý.

“Nhà nông ta, dẫu là ngày trước hay sau này, e rằng cũng chẳng chạm nổi vạt áo người ta.”

Ngày tháng như trước, nhưng thuế má ngày một nặng.

Nghe nói ở phương nam đã có nghĩa quân khởi nghĩa.

Đào Hoa trấn cách kinh thành xa xôi, so với nơi khác an ổn hơn đôi phần.

Dạo này không ít nhà phú quý tìm đến ẩn náu.

Ngay cả trưởng nữ của huyện lệnh, đã gả xa, cũng mang theo hài tử về quê tránh loạn.

Nàng ta còn đặc biệt gọi ta đến giao đậu phụ.

Trên xe bò, ta vui vẻ líu ríu với Văn Đình Dạ:

“Xem ra đậu phụ ta làm ngày càng có danh rồi! Biết đâu sau này còn có thể thành Đậu phụ Tây Thi!”

Mẫu thân ta khi còn trẻ là thôn hoa của Xuân Thủy thôn.

Năm ấy bà gả cho phụ thân, bao nhiêu thanh niên cùng lứa đã chuốc rượu chúc mừng.

Người ta đều nói ta giống mẫu thân, ta cũng tự thấy mình không đến nỗi xấu.

Văn Đình Dạ nghe xong, chỉ mím môi cười, đôi mắt như trăng thu cong cong, nơi cằm lộ ra một nốt ruồi nhạt.

Thoạt nhìn chẳng khác nào hồ yêu yêu mị.

Cười xong, hắn vươn tay nhặt chiếc lá dại trên tóc ta xuống, thản nhiên nói:

“Đậu phụ Tây Thi ta chưa gặp qua, nhưng cỏ dại tiên thì ngay trước mắt rồi.”

Khi đưa ta đến cửa phủ huyện lệnh, hắn dặn dò:

“Đưa đậu phụ xong thì đến thư viện tìm ta.”

“Trước cổng thư viện có quán bánh đường rất ngon, ta đưa ngươi đi ăn.”

Chờ hắn đi xa, mặt ta vẫn còn nóng bừng.

Mẫu thân ơi, hồ ly tinh bây giờ thật biết cách mua chuộc lòng người.

5

Tiểu nha hoàn đến đón ta, dẫn ta đi vào nội viện.

Ta còn chưa kịp thắc mắc vì sao giao đậu phụ lại phải vào đây, đã trông thấy trưởng nữ nhà huyện lệnh.

Nàng ta tầm khoảng ba mươi, móng tay sơn đỏ chói, trang điểm rực rỡ.

Nàng ta nâng tay đưa cho ta một túi tiền căng tròn, khóe miệng cong lên một nụ cười kỳ quái.

Bản năng khiến ta đưa tay ra nhận.

Chỉ vừa chạm vào, bỗng phía sau đầu gối bị đạp mạnh, ta không tự chủ quỳ rạp xuống đất.

Tiểu nha hoàn kia thét lên the thé:

“Đây là chiếc túi yêu thích nhất của tiểu thư ta! Ngươi thế nhưng lại nhân cơ hội mà ăn cắp!”

Ta còn chưa kịp phản ứng, nàng ta đã giáng xuống mấy cái tát như trời giáng, đánh đến mức đầu óc ta ong ong.

“Không mau đi thư viện gọi phu quân chưa cưới của nó đến! Loại trộm cắp tay chân không sạch sẽ như này, cứ để gia đình tự rước về mà dạy dỗ!”

Trong khoảnh khắc ấy, ta chợt nhớ đến một lời đồn thuở nhỏ từng nghe qua.

Huyện lệnh có một trưởng nữ, qua hai mươi vẫn chưa xuất giá.

Nàng ta thích nhất là các thiếu niên anh tuấn.

Nếu nàng ta nhìn trúng ai, liền bắt vào phủ đùa giỡn tra tấn.

Có người từng tìm thấy thi thể nhi tử mất tích dưới sông, mang đơn kiện lên huyện nha.

Nhưng song thân già cả kia còn chưa kịp khóc lóc đòi công đạo, đã bị lôi vào huyện nha, từ đó chẳng ai còn thấy họ nữa.

Vì che giấu vụ bê bối, huyện lệnh vội vàng gả nàng ta đi xa.

Thì ra gọi ta giao đậu phụ chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là muốn lừa người vào phủ!

Ta nhìn vẻ mặt đầy ác ý của chủ tớ hai người, lập tức vung tay tát lại nha hoàn kia vài cái.

Đánh xong liền bỏ chạy, không chút do dự.

Chạy đến gần cổng viện, xa xa trông thấy một tên gia nhân đang dẫn Văn Đình Dạ về phía này.

Không kịp giải thích, ta lập tức kéo hắn chạy ra ngoài.

Nhưng bọn hộ viện lực lưỡng đã chặn kín lối đi, ta và hắn chẳng mấy chốc bị dồn vào góc tường.

Huyện lệnh tiểu thư chỉnh lại búi tóc xộc xệch, ánh mắt quét từ đầu đến chân Văn Đình Dạ, thèm thuồng như rắn độc nhìn chằm chằm con mồi.

Một loại ghê tởm đến tận xương tủy.

Tiểu nha hoàn vẫn lớn tiếng la hét:

“Chu gia rốt cuộc có còn biết giáo dưỡng hay không? Trước là trộm túi tiền của tiểu thư ta, giờ còn đánh người! Ta phải đi báo quan!”

Văn Đình Dạ hờ hững liếc nhìn nàng ta, lạnh nhạt hỏi:

“Ngươi có chứng cứ không?”

Bọn gia nô bên cạnh xông lên, muốn kéo chúng ta ra.

Ta ôm chặt tay Văn Đình Dạ, lớn tiếng quát:

“Huynh trưởng ta sau này biết chuyện, nhất định không tha cho các ngươi!”

Bọn gia nô nghe vậy, thoáng chần chừ, bước chân liền chậm lại.

Tiểu thư nhà huyện lệnh thu chặt áo choàng, cười nhạt:

“Ngươi tưởng ta không biết sao? Chu Dương Vân sớm đã bị cách chức, hắn theo nhầm người, đương nhiên chết không toàn thây rồi!”

Ta giận dữ định lao lên đánh ả, nhưng Văn Đình Dạ giữ chặt tay ta, sắc mặt vẫn không chút gợn sóng:

“Vậy có công văn không?”

Nét mặt huyện lệnh tiểu thư thoáng chốc ngập ngừng, nhưng vẫn cứng miệng:

“Công văn có lẽ chưa đến.”

“Một tháng chưa đến thì có thể tin, nhưng gần một năm sao có thể không có?”

“Nếu hôm nay chúng ta không ra được phủ huyện lệnh, đêm nay Chu gia tất sẽ đến đòi người.”

“Nếu Chu gia biết chuyện này, ngươi nói xem, Chu đại nhân có đến không?”

Sắc mặt huyện lệnh tiểu thư từng chút từng chút tái nhợt đi.

Mấy hôm trước, ả trông thấy Văn Đình Dạ trên phố, phong thái xuất chúng giữa đám thư sinh, liền mấy đêm mất ngủ.

Thừa lúc phụ thân vắng nhà, ả định giở trò lừa gạt đem hắn vào phủ.

Dù sao cũng chỉ là một biểu huynh từ phương xa đến nương nhờ, Chu gia đã mất đi trưởng tử, còn có thể làm gì?

Nhưng giờ đây, bộ dáng ung dung tự tin của Văn Đình Dạ khiến ả bắt đầu do dự.

Nếu triều đình thực sự gửi tin về Chu gia, huyện nha tất không thể giấu được.

Vậy thì Chu Dương Vân không những chưa chết, rất có thể còn đang tại vị.

Nếu hắn thật sự truy cứu, bao chuyện xấu xa trước đây của ả nhất định sẽ bị phanh phui.

Mà một khi bí mật bị vạch trần, ả chắc chắn sẽ không thể sống sót.

6

Rời khỏi phủ huyện lệnh nửa dặm, chân ta đau đến mức không thể bước tiếp, Văn Đình Dạ liền cõng ta về Xuân Thủy thôn.

Từ xa, ta đã thấy phụ thân cầm thứ gì đó đứng trước cửa viện, cao giọng gọi:

“Diệu Diệu, Đình Dạ! Mau về! Dương Vân gửi thư về rồi!”

Thư của huynh trưởng gửi từ phương nam.

Huynh nói bản thân vẫn bình an.

Thành Vương đã trấn giữ quân đội tại Túc Châu, chỉ đợi thời cơ.

Chiến sự sắp sửa bùng nổ, Xuân Thủy thôn không còn an toàn nữa.

Huynh trưởng bảo phụ mẫu đưa ta cùng Văn Đình Dạ đến Túc Châu.

Nơi ấy có quân đội của Thành Vương, có huynh trưởng, tất sẽ bảo vệ chúng ta chu toàn.

Ta đem chuyện xảy ra tại phủ huyện lệnh kể lại cho cha mẹ.

Mẫu thân vừa khóc vừa lau nước mắt, phụ thân thì hạ quyết tâm:

“Thế đạo loạn lạc, nay lại đắc tội với huyện lệnh, chi bằng sớm tìm đến Dương Vân.”

Thế nhưng đến ngày khởi hành, mẫu thân lại đột nhiên ngã bệnh.

Bà đi lên trấn đổi bạc, chẳng may trượt chân rơi xuống sông.

May có người tốt cứu lên kịp thời, nhưng vẫn bị sặc nước không ít, kinh hãi đến phát sốt cả đêm.

Toàn thân nóng ran, miệng không thốt nổi lời nào.

Phụ thân chỉ đành để ta và Văn Đình Dạ đi trước.

“Ta và mẫu thân con đều đã nửa đời người, nếu gặp quan binh, cùng lắm chỉ là một cái mạng mà thôi.”

“Nhưng hai đứa mà bị bắt, nhẹ thì sung quân, nặng thì…”

Phụ thân nghẹn lời, không nói tiếp.

Loạn thế, nữ tử không ai nương tựa, nếu bị giải vào quân doanh, kết cục không cần nghĩ cũng biết.

Ông nắm chặt tay Văn Đình Dạ, đôi mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc:

“Nhất định phải đưa Diệu Diệu an toàn đến chỗ Dương Vân.”

Trời còn chưa sáng, ta và Văn Đình Dạ đã lên đường.

Chúng ta giả thành vợ chồng mới cưới, về quê tế tổ.

Quan binh kiểm tra cửa ải nghiêm ngặt hơn nhiều.

Ta nép trong lòng Văn Đình Dạ, ra vẻ nhút nhát sợ sệt.

Quan binh lục lọi giấy tờ, từ trong người Văn Đình Dạ moi ra mấy chục văn tiền, rồi mới xô chúng ta qua cửa thành.