Nhũ mẫu sống trong cung, nhưng không biết dạy ta cách bảo vệ bản thân, chỉ dạy ta cẩn trọng lời nói, đối mặt với những mưu hèn kế bẩn trong hậu cung, ta chỉ có thể gồng mình mà đối phó.

Nhưng cũng khá thú vị.

Thái hậu thực ra cũng biết, nhưng bà mắt nhắm mắt mở.

Ta biết Thái hậu đang nghĩ gì.

Nếu ta là hoàng hậu tương lai, là quốc mẫu của Nam Triều, nếu chỉ là một cô gái ngây thơ, thì hoàng hậu này không cần cũng được.

Thái hậu đang thử thách ta, Tiêu Thừa Dực cũng vậy.

Nam Lâm Vương, trên chiến trường vô địch, thế như chẻ tre. Khi khoác long bào, ngồi trên long ngai, hắn cũng có thể chơi trò quyền mưu.

Ta có tức giận không?

Có lẽ không.

Khi Tiêu Thừa Dực lần thứ hai mời ta ăn chân giò cừu, ta đã biết chắc chắn hắn có việc cần nhờ ta.

Lần đầu chỉ là tình cờ gặp gỡ, lần thứ hai thì có mục đích.

Nhưng ta vẫn chọn đi cùng hắn.

Có lẽ là sức hút của chân giò cừu quá lớn, hoặc có lẽ trong cung, ta phải nương tựa vào cây tốt, chỗ dựa lớn nhất trong cung, ngoài hoàng đế Tiêu Thừa Dực thì còn ai nữa.

Thấy ta im lặng, Tiêu Thừa Dực gọi ta: “Nhóc con, lại đây.”

Sao lại đổi biệt danh cho ta nữa rồi.

Ta chậm rãi đi đến bên hắn, hắn vỗ vỗ chỗ bên cạnh: “Ngồi đi.”

Ta ngồi xuống.

“Có trách trẫm không?”

“Không có.” Ta trả lời.

Anh nâng cằm ta lên, nhìn thẳng vào mắt ta: “Nói thật đi.”

“Bẩm hoàng thượng, những gì thần nữ nói đều là thật. Nếu đã chọn vào cung, thì phải chuẩn bị mọi thứ. Ngài làm như vậy cũng là để trừ tận gốc, hoàn toàn loại bỏ tay chân của Tiêu Thừa Lân.”

Đúng vậy, Tiêu Thừa Lân dù sao cũng đã lên ngôi một thời gian, vẫn có vài con chó trung thành, như nhà họ Lương.

Nhưng nhà họ Lương rễ sâu, muốn nhổ tận gốc sẽ gây chấn động triều đình, vì vậy phải từ từ, giống như nướng chân giò cừu, chờ đợi thời điểm tốt nhất.

Anh nhìn ta, một lúc sau thở dài: “Nhóc con, hóa ra ta đã xem thường ngươi.”

Quà sinh nhật mười lăm tuổi, Tiêu Thừa Dực tặng ta một con thỏ nhỏ do chính tay anh chạm khắc.

Anh nói: “Con thỏ này giống như ngươi, bề ngoài trông yếu đuối, nhưng khi nhe răng, cắn một phát cũng mất mấy miếng thịt.”

Ta: “……”

Không lâu sau sinh nhật của ta, ta nghe nói Lương phi đã tự tử trong lãnh cung.

Ngoài Lương phi bị giam trong lãnh cung, cả nhà họ Lương đều bị xử trảm, có lẽ Lương phi nghe tin này, nên đã chọn cách đi cùng họ.

Tiêu Thừa Dực giải tán hậu cung.

Thái hậu vô cùng phẫn nộ.

Hoàng tộc Nam Triều thưa thớt, Thái hậu rút kinh nghiệm, đặc biệt nạp nhiều phi tần cho Tiêu Thừa Dực, để hắn có thể sinh thêm nhiều hoàng tử.

Tiêu Thừa Dực chỉ cần một câu để chặn miệng Thái hậu: “Trẫm không muốn, Thái hậu dù nạp cho trẫm bao nhiêu phi tần cũng vô ích.”

Hậu cung chỉ còn lại một mình ta.

Không còn ám hại, không còn mưu mô, ta hàng ngày chỉ bận rộn với việc nướng chân giò cừu, nướng thịt dê, hoặc thỉnh thoảng Tiêu Thừa Dực mang một chồng tấu chương đến, ép ta phê duyệt cùng.

Thái hậu thấy chúng ta tình cảm “rất tốt”, cũng không nói thêm gì nữa.

Tiêu Thừa Dực nói: “Giờ hậu cung chỉ còn mình ngươi, muốn lên trời thì lên trời, muốn xuống biển thì xuống biển, tùy ngươi làm gì cũng được, vui không?”

Ta gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Hắn nhướn mày.

“Một mình chán lắm.”

“Hay hoàng thượng, ngài tặng ta một con chó đi.”

Tiêu Thừa Dực ra lệnh tổng quản thái giám tặng ta một con chó nhỏ lông trắng, ta vui mừng khôn xiết, ngày nào cũng không rời nó, mấy lần Tiêu Thừa Dực mời ta đến điện Thừa Khánh chơi cờ hoặc ăn chân giò cừu, ta đều từ chối.

Chó nhỏ mới là tình yêu đích thực của ta.

Sau vài lần bị từ chối, Tiêu Thừa Dực đích thân đến, thấy ta vui vẻ chơi với chó nhỏ, hắn nhíu mày kiếm, đưa tay bế chó nhỏ lên, ném sang một bên.

“Trẫm muốn tịch thu món quà này.”

“Hoàng thượng nói mà không giữ lời, đã tặng rồi sao có thể lấy lại.”

“Lời trẫm nói chính là thánh chỉ.”

“Ngài thật ngang ngược, bắt nạt ta.”

Ta lại giả vờ khóc.

Tiêu Thừa Dực quả nhiên chịu thua, lập tức đầu hàng, thấy ta chơi vui với chó nhỏ, hắn đứng bên cạnh đầy sự ghen tị: “Trước đây cũng chưa từng thấy ngươi nhiệt tình với trẫm như vậy.”

Cần phải nói sao?

Ta dạy chó nhỏ bắt tay, đứng dậy, quay vòng, nó đều làm được, ngài làm được không?

7

Nhận ra mình thích Tiêu Thừa Dực là vào lần hắn bảo vệ ta.

Trong cung xuất hiện thích khách, ta ra ngoài xem náo nhiệt, bị thích khách bắt giữ.

Thích khách cũng chẳng được lợi gì, bị cấm quân trong cung bao vây chặt chẽ, khó mà thoát được.

Có lẽ, người chết chỉ có ta và thích khách.

Tiêu Thừa Dực đứng trước cấm quân, ánh mắt lạnh như băng, nói với người bên cạnh: “Mang cung tên đến cho trẫm.”

Thích khách còn ôm hy vọng, dựa vào ta để trốn thoát nhưng Tiêu Thừa Dực lại nhìn ta nói: “Nhóc con, ngươi tin trẫm không?”

Ta gật đầu.

“Nếu tin, nhắm mắt lại.” Hắn nói.

Ta làm theo, nhắm mắt lại.

Khi tiếng tên xé gió vang lên, ta chỉ cảm thấy mặt mình bị văng lên thứ gì ấm áp, sau đó một đôi tay vững chắc ôm lấy ta, ta ngẩng đầu, đụng phải ánh mắt của Tiêu Thừa Dực.

Hắn nói: “Không sao rồi, nhóc con, không sao rồi.”

Lần đầu tiên bị thích khách bắt, suýt mất mạng, ta suốt đêm nằm mơ thấy ác mộng, Tiêu Thừa Dực cả đêm ở bên ta, nắm tay ta, kể chuyện cười, làm ta vui vẻ.

Tổng quản thái giám bên cạnh hắn nhịn mãi, cuối cùng không nhịn được nói: “Hoàng thượng, ngài sắp phải lên triều rồi, ngài nghỉ ngơi một chút đi.”

“Biến ra chỗ khác.” Tiêu Thừa Dực đá vào mông tổng quản thái giám, “Một ngày không lên triều thì chết à!”

Ta bật cười khúc khích.

Hắn như trút được gánh nặng: “Cô nhóc, cuối cùng ngươi cũng cười rồi, ta tưởng ngươi bị dọa ngốc rồi chứ.”

Một câu “cô nhóc” của hắn làm tim ta rung lên.

Sau lễ sinh nhật mười sáu tuổi của ta, trong cung tổ chức lễ phong hậu.

Ta và Tiêu Thừa Dực trở thành vợ chồng danh chính ngôn thuận.

Sau khi tất cả kết thúc, ta ngồi trên giường rồng, Tiêu Thừa Dực bước đến, nhẹ nhàng vén khăn che mặt của ta, cười thở dài: “Trẫm có tính là bò già gặm cỏ non không.”

Hắn hơn ta mười hai tuổi, khi ta mới sinh, hắn đã là Nam Lâm Vương trẻ tuổi.

Lần đầu gặp hắn, ta sợ hắn.

Lần thứ hai gặp hắn, ta kính trọng hắn.

Dần dần, những nỗi sợ và sự kính trọng đó dần biến thành một loại tình cảm khác.

Nam Lâm Vương, có lẽ từ lúc ta sinh ra, đã định sẵn có duyên với ta.

Đêm khuya, yên tĩnh vô cùng.

Ta nằm trên giường rồng, Tiêu Thừa Dực nằm bên cạnh, dưới ánh nến, hắn đẹp đẽ đến khó tin, trong mắt tràn ngập tình cảm dịu dàng: “Nhóc con, ngươi có sợ trẫm không, có thấy trẫm già không?”

Ta thành thật gật đầu: “Ngài có hơi lớn tuổi…”

Khi thấy mặt hắn tối sầm lại, ta chuyển giọng: “Nhưng cha ta từng nói, người lớn tuổi hơn sẽ biết cách yêu thương.”

Hắn đã chứng kiến ta trưởng thành, ta biết hắn luôn do dự trong lòng.