8

Năm đầu tiên, mẫu thân và ca ca cứ hai tháng lại đến thăm ta, Tống Thành Cảnh cũng thường xuyên đến, mang cho ta những món đồ chơi mới từ kinh thành.

Dần dần, ca ca ít đến thăm hơn.

Mẫu thân nói rằng phụ thân dự định gửi ca ca đến Thanh Huy Thư Viện, một học viện nổi tiếng ở Giang Nam. Vì vậy, gần đây ca ca đều ở nhà vùi đầu vào sách vở, không còn thời gian nữa.

Sau đó, mẫu thân cũng ít đến thăm ta hơn.

An Nhi đang ở tuổi hiếu động, mỗi khi mẫu thân không ở bên cạnh, nàng liền khóc lóc không ngừng. Mẫu thân phải chăm sóc nàng, nên không có thời gian thường xuyên đến Tùy huyện thăm ta.

Ngược lại, Tống Thành Cảnh vẫn thường xuyên đến, hoặc thỉnh thoảng gửi người từ phủ của hắn mang đến cho ta một số thứ.

Thiếu niên lớn nhanh, mỗi lần gặp hắn, ta đều cảm thấy hắn cao hơn và mạnh mẽ hơn lần trước.

Nghe nói phụ thân hắn, Tống Quốc công, đã mời một võ sư về dạy hắn, ngày nào cũng bắt hắn luyện võ.

Nói là để rèn luyện tính tình, tránh việc hắn lại làm bừa mà gây rắc rối.

Khi bà nội tổ chức lễ mừng thọ năm mươi, mẫu thân ngồi xe ngựa đến đón ta về.

Lúc đó, ta đã bái Thần y Tạ làm thầy, trở thành đệ tử duy nhất của ông.

Sau khi từ biệt sư phụ, ta cùng mẫu thân trở về ngôi nhà ở kinh thành.

Bên ngoài cổng phủ Chu, đã có vài chiếc xe ngựa chở lễ vật đến chúc mừng.

Mẫu thân dặn người đánh xe đi vào cửa nhỏ, nói rằng từ đó đến viện của ta sẽ gần hơn.

Ta mím môi không nói gì.

Nhiều năm không về nhà, trong nhà nhiều thứ đã trở nên xa lạ. May mắn thay, viện của ta vẫn như xưa.

Mẫu thân đã cho người dọn dẹp trước, sạch sẽ gọn gàng, gợi lên trong ta nhiều ký ức thời thơ ấu.

Chỉ khi nhũ mẫu thu dọn đồ đạc, mới phát hiện ra rằng y phục và giày dép trong tủ vẫn là những thứ ta mặc khi bốn, năm tuổi.

Nhưng giờ ta đã mười một tuổi, không còn mặc vừa nữa.

Mẫu thân cũng giật mình, vội nói: “Đều là do mẫu thân sơ suất, để mẫu thân gọi người chuẩn bị cho con vài bộ y phục mới.”

“Không sao đâu mẫu thân, lát nữa con sẽ rửa mặt rồi đi bái kiến bà nội.”

“Hiện tại, mấy vị thân thích bên ngoại của bà nội đang ở đây, Yến Nhi cứ nghỉ ngơi một lúc, lát nữa hẵng đi cũng được.”

Ta gật đầu đồng ý.

Sau khi mẫu thân rời đi, ta cầm con búp bê đầu hổ mà mẫu thân làm cho ta hồi nhỏ, ngồi trên giường ngẩn ngơ một lúc.

Nhũ mẫu nhận ra nỗi tủi thân của ta, vừa thu dọn quần áo mang theo vừa nhẹ nhàng an ủi:

“Tiểu thư, phu nhân thương người mà. Hôm nay chắc là quá bận, nên mới để lỡ như vậy thôi.”

Ta mơ màng gật đầu. Mẫu thân đương nhiên là thương ta.

9

Khi ta đến gặp bà nội, trong phòng của bà còn có một vị a di tổ mẫu đang ngồi nói chuyện cười đùa với bà.

Khi thấy ta bước vào, bà nội thoáng chốc có chút ngạc nhiên.

Càng lớn, ta càng giống phụ thân.

Nhưng khi bà nhìn thấy ta bước qua bậc cửa với dáng đi hơi lảo đảo, sắc mặt bà lại nhạt đi.

Sau khi hành lễ, bà nội trao cho ta một phong bao đỏ.

Rồi quay sang nói chuyện với a di tổ mẫu như thể là chuyện phiếm: “Theo ta thấy, cái gọi là thần y đó cũng chỉ đến thế thôi.”

A di tổ mẫu có chút ngượng ngùng.

Ta ngẩng đầu lên, không kiêu ngạo cũng không tự ti, nói: “Sư phụ y thuật tinh thông, chỉ là ngón chân đã đứt không thể tái sinh. Có thể phục hồi được như thế này đã là phúc phận của Yến Nhi. Bà nội trước đây thường dạy Yến Nhi phải biết quý trọng phúc đức, Yến Nhi vẫn luôn ghi nhớ.”

Sắc mặt bà nội có phần không vui.

Mẫu thân kéo nhẹ tay ta, ra hiệu bảo ta không nên đối đầu với bà nội.

Nhưng sư phụ là người ta kính trọng nhất, dù là bà nội, ta cũng không thể để bà xúc phạm y thuật của người.

A di tổ mẫu cười hì hì hòa giải: “Yến Nhi khi nào đã bái Tạ Thần y làm sư phụ? Ta thấy đó cũng là chuyện tốt. Sau này có một nghề trong tay, dù thế nào cũng không lo bị người khinh thường.”

Bà nội hừ nhẹ một tiếng.

Ta không có phản ứng gì thêm.

Ta học y từ sư phụ là vì ta yêu thích, chứ không phải để có một nghề trong tay, không để bị người khác khinh thường.

Hơn nữa, ta cũng không nghĩ rằng mình thua kém người khác bao nhiêu.

Ta chỉ ở chỗ bà nội một lúc rồi rời đi.

Các thân thích đến chúc thọ bà nội rất nhiều, ánh mắt họ thường dừng lại trên người ta. Có người tò mò, có người thương hại, điều đó thực sự khiến ta cảm thấy khó chịu.

Ta có chút nhớ những ngày cùng sư phụ lên núi hái thuốc từ sáng sớm.

Tiệc thọ được tổ chức rất long trọng, ta không thích ồn ào, nên đã lẻn vào hậu viện để tránh gặp gỡ những thân thích quan lại mà ta đã không nhớ tên sau nhiều năm xa cách.

Nhưng khi thấy người của phủ An Bình Hầu, ta vẫn nhận ra Giang Hạp ngay lập tức.

Giang Hạp là tiểu thế tử của phủ An Bình Hầu, vì có hôn ước do ông bà ta và ông bà hắn định ra từ trước, hồi nhỏ ta thường chơi đùa cùng hắn.

Ta rất thích vị ca ca của phủ An Bình Hầu này, nhưng từ khi ta bị thương, ta không còn gặp lại hắn nữa.

Bây giờ, việc hắn và An Nhi đính hôn đã trở thành điều hai gia đình ngầm hiểu.

Ta hành lễ với Giang Hạp.

Hắn dường như cũng nhận ra ta ngay lập tức.

Ánh mắt hắn nhìn ta vẫn mang theo nét cười ấm áp như xưa.

“Trước đây ta đến nhiều lần mà không gặp được Yến Nhi muội muội, hôm nay cuối cùng cũng có duyên gặp lại.” Giang Hạp cười tươi nói.

Không rõ là Giang Hạp thực sự không biết ta đã ở Tùy huyện mấy năm qua hay chỉ là khách sáo.

“Giang Hạp ca ca đến tìm An Nhi sao?”

Nụ cười của Giang Hạp giảm đi một chút: “Mẫu thân bảo ta đến.”

Viện của ta và viện của An Nhi nằm liền kề nhau, nên cũng coi như tiện đường.

Trên đường đi, Giang Hạp bước bên cạnh ta.

Ban đầu, ta còn có chút không thoải mái, nhưng thấy ánh mắt của hắn trong trẻo, suốt dọc đường chỉ nói chuyện hàng ngày với ta, dường như không để ý đến dáng đi khác biệt của ta so với người thường, dần dần ta cũng thả lỏng hơn.

An Nhi sáu tuổi rưỡi, đang ở độ tuổi hiếu động, nàng náo nức đòi ra tiền viện thả diều.

Không cưỡng lại được, ta và Giang Hạp đành phải đồng ý.

Tiền viện đã có không ít gia quyến đến, An Nhi rất được yêu mến, gặp ai nàng cũng ngọt ngào chào hỏi. Còn ta bên cạnh lại trở nên trầm lặng và cứng nhắc.

“Yến Nhi muội muội!”

Tống Thành Cảnh nhanh chóng bước tới, theo sau là một nhóm tiểu công tử trạc tuổi hắn.

“Muội không thích ồn ào, sao lại ra đây?” Hắn liếc nhìn Giang Hạp bên cạnh ta, rồi kéo tay áo ta nói.

Xung quanh, những ánh mắt bắt đầu đổ dồn về phía chúng ta.

“An Nhi muốn thả diều, nên ta đi cùng nàng.”

“Thả diều?” Tống Thành Cảnh cau mày, nhìn sang An Nhi rồi nói: “An Nhi, muội không biết tỷ tỷ của muội đi lại khó khăn sao? Sao còn đòi chị phải đi thả diều cùng?”

“Nếu muội muốn thả diều, để ca ca thả cùng muội!”

An Nhi rụt rè ngước nhìn ta, rồi buông tay đang nắm tay ta ra. Nàng nhỏ giọng nói: “Là An Nhi không hiểu chuyện, tỷ tỷ đừng giận.”

Xung quanh bắt đầu râm ran lời bàn tán.

“Thì ra nàng ấy là đại tiểu thư của nhà họ Chu, người đã đính hôn với tiểu công tử của Quốc công phủ, chân bị què đó sao?”

“Bảo sao ta thấy dáng đi của nàng ấy có vẻ kỳ lạ. Nghe nói Quốc công phủ đính hôn với cô ấy là để chuộc lỗi.”

“Nhưng đâu đến nỗi phải đánh đổi hạnh phúc cả đời của tiểu công tử!”

“Mọi người nhìn cái gì, quay đầu đi hết! Còn nữa, quản chặt cái miệng của mình, nếu không tiểu gia không khách khí đâu!”

Tống Thành Cảnh giận dữ hét lên, khiến những gia quyến kia sợ hãi, vội vàng lảng tránh, không dám nhìn về phía này nữa.

Dù sao họ cũng đến chúc thọ nhà họ Chu, không thể để chuyện nhỏ này phá hỏng niềm vui của khách.

Ta đành bảo hạ nhân đi từng nhà xin lỗi khách.

Tiểu công tử của Quốc công phủ nổi giận, tự nhiên những gia quyến kia không dám nói gì thêm.

Sau khi dỗ dành khách, ta nhìn Tống Thành Cảnh đang bừng bừng tức giận, có chút bất lực.

“A Cảnh ca ca không phải muốn cùng An Nhi đi thả diều sao? Mau đi đi, An Nhi đợi lâu rồi.”

Tống Thành Cảnh “ừm” một tiếng.

Ánh mắt nhìn ta có phần phức tạp, cuối cùng hắn đỏ mặt, nghẹn ngào một lúc lâu.

Bỗng nhiên, hắn nghiêm túc nói: “Yến Nhi muội muội, muội yên tâm, nam tử hán đại trượng phu, một lời nói ra bốn ngựa khó đuổi, ta nhất định không nuốt lời.”

Chưa kịp để ta hỏi gì, Tống Thành Cảnh đã kéo An Nhi chạy xa.

Cái dáng vẻ đó, như thể hắn vừa đưa ra một quyết định trọng đại, khiến ta mơ hồ không hiểu chuyện gì.

Sau khi bị Tống Thành Cảnh quát mắng, những vị khách khác đều giữ khoảng cách xa với ta, sợ bị tiểu công tử của Quốc công phủ trút giận lên mình.

Thỉnh thoảng có vài người to gan, tò mò hỏi ta về mối quan hệ với Quốc công phủ.

Người bên cạnh bắt đầu nhỏ giọng kể lại chuyện năm xưa.

Dù ta không cố ý lắng nghe, cũng dễ dàng nhận ra nét mặt của những cô gái trẻ chuyển từ ngạc nhiên, thương cảm sang ghen tị và đố kỵ.

Có lẽ họ đều nghĩ rằng, đổi một chân tật nguyền lấy một cuộc hôn nhân với phủ Quốc công, thì đó là một món hời.

Họ hẳn đang ghen tị với phúc phận của ta.

Nhưng phúc phận đổi lấy bằng cách này, ta thà không có còn hơn.