Sáng hôm sau, ta thức dậy, nhìn thấy ngoài cửa sổ trời đã sáng rực, Uyên Nhi gục đầu bên giường ngủ ngon lành.

Thật kỳ lạ, ta còn chưa bắt đầu đã giữa đường gục ngã sao?

Ta nhìn hương đã cháy hết trong lư hương, thở dài.

Ta rút lại lời hôm qua nói cha không hiểu ta, đúng là cha con ruột, đến cách làm chuyện xấu cũng giống nhau, không chừng thuốc mê cha bỏ trong hương an thần tối hôm qua ta ngủ và thuốc mê ta bỏ trong trà của cha đều mua từ cùng một cửa hàng.

Cha con ta không hẹn mà cùng ngủ quên.

Lúc này cha chắc chưa tỉnh, ta nhìn ra sân yên ắng ngoài cửa sổ, thấy lạ: trời đã sáng, sao không có động tĩnh gì? Không có binh lính, không có quan, cũng không có chiếu chỉ. Chuyện này chưa bắt đầu, hay đã qua rồi?

Ta mặc quần áo bước ra cửa, thấy Tô Dật Trần đứng trong sân.

Tuyết bắt đầu tan, trời xuân lạnh buốt, hắn mặc phong phanh, không biết đã chờ bao lâu.

 Hắn đứng thẳng tắp, vẻ mặt bình thường, nhưng ta thấy nửa ngón tay lộ ra dưới tay áo của hắn đã đỏ lên vì lạnh đến mức không thể co lại.

“Ngọn gió nào đưa Tô tướng quân đến đây?” Thấy hắn, ta bực mình, “Nhà họ Lâm chúng ta không có bí mật nào đáng để bán nữa.”

Hắn im lặng một lúc, cổ họng trầm xuống vài lần, câu đầu tiên là: “Không sao rồi.”

“Gì?”

“Chuyện sổ sách, hoàng thượng đã tra xét suốt đêm vụ án lớn này”

” Hắn dừng lại, “Bản sổ sách Bạch tể tướng nộp lên là do chính tay hắn viết, hoàng thượng nghi ngờ hắn vu cáo hãm hại triều thần, ra lệnh tra xét.”

Sao có thể? Bản sổ sách đó rõ ràng ta giả mạo, sao lại là chữ của Bạch tể tướng?

Tô Dật Trần nói tiếp: “Bạch tể tướng  dựa vào mình là thân thích của hoàng thân quốc thích, nhiều năm nay che giấu sự thật, đàn áp dân chúng.”

 Hoàng thượng hạ lệnh điều tra, tra  ra nhiều vụ án lớn liên quan đến Bạch phủ. 

Tham ô nhận hối lộ, mua bán chức quyền không nói, năm kia còn cướp cô gái nhà lành, đánh chết cha và huynh trưởng của cô ta ngay giữa đường, cuối cùng ép cô gái nhảy giếng tự vẫn.

“Trước đây không ai dám báo lên triều đình, chỉ vì hắn thế lực quá lớn, những chuyện này đều bị ém nhẹm. 

Đêm qua có người nhân cơ hội hắn hãm hại cha nàng, đưa chứng cứ tội lỗi của hắn lên triều đình, mới được hoàng thượng biết đến. 

Nay hắn bị xử tội, cách chức, tịch thu gia sản, giam vào ngục.”

“Còn những tội không thể kể hết nữa, hắn có chết cũng không đủ!” Ta nghiến răng nói một câu. Nghĩ lại, ta hỏi: “Vậy ngươi đến đây chỉ để nói chuyện này?”

“Người nhà họ Bạch đều bị liên lụy, kể cả nữ quyến.”

“Vậy cô em Bạch Liên của ngươi giờ thế nào rồi?” Ta nói xong lại sửa lời, “À không đúng, là vị hôn thê!”

“Không phải vị hôn thê, ta đã từ hôn với nàng.” Hắn bình thản nhìn ta, như thể chuyện không liên quan, “Nàng ta một mình cài trâm nhận tội vào cung, hy vọng hoàng thượng nể tình nàng đã có thai mà xử nhẹ tội cho nhà họ Bạch.”

“Có thai?!” Ta tròn mắt, nhổ nước bọt vào hắn: “Tô Dật Trần ngươi là đồ tồi! Khi người ta đang đắc ý thì ngươi trêu chọc, khi người ta gặp nạn thì ngươi từ hôn!”

“Sau đó hoàng thượng phát hiện nàng giả có thai để lừa gạt nhằm thoát tội.

” Tô Dật Trần không phân bua với ta, “Nhưng hoàng thượng nể mặt nàng, không công khai sự thật. Chỉ nói nàng cùng người nhà họ Bạch bị đày ra khỏi kinh thành.”

Ta gật đầu. Dù ta ghét nàng luôn gây hấn với ta, nhưng cũng không thấy nàng là người đại ác. Bị đày đi cũng tốt, không thấy mặt, đỡ phiền lòng.

Tô Dật Trần lấy từ trong ngực ra một miếng da thỏ, “Ta lần này đến tìm Lâm tiểu thư là muốn tặng nàng cái này.”

“Chỉ tặng riêng ta, hay ai cũng có? Đồ người khác chọn rồi, ta không cần.”

“Luôn giữ ở chỗ ta, chưa từng qua tay người khác.” Hắn hai tay đưa tới, ánh mắt có chút chân thành, thậm chí… có chút khẩn cầu.

“Người ngoài?” Ta cười nhạt, “Lúc này nàng ta đã là người ngoài trong miệng ngươi rồi à?Không bám được vào chân phủ Bạch tể tướng nên nay lại đến ve vãn ta, muốn nối lại tình xưa? Ngươi mơ à!”

Ta quay người vào phòng, “ầm” một tiếng đóng sập cửa, để lại khuôn mặt muốn nói lại thôi của hắn ở bên ngoài.

4

Tháng ba đã đến, đông đi xuân về, vạn vật hồi sinh.

Tô Dật Trần lại bị phái đi đánh trận.

Ngày hắn xuất chinh, ta cố ý ra cửa thành tiễn biệt.

Hắn cưỡi trên con ngựa cao to, phong thái oai phong lẫm liệt, nhìn xuống đám đông.

Ta đứng dưới ngựa của hắn, phải kiễng chân mới đưa được phong bì đỏ cho hắn.

“Đây là gì?” Hắn nhận phong bì từ tay ta nhưng không định mở.

“Thiếp mời kết hôn.” Ta dừng lại một chút, “Ngày mười tám tháng sáu ta sẽ thành thân.”

Tô Dật Trần ngẩn người: “Với ai?”

“Với đầu bếp của Tô phủ, người làm món thịt Đông Pha ngon nhất.”

Tô Dật Trần nhíu mày: “Nàng đường đường là tiểu thư nhà họ Lâm, lại đi lấy đầu bếp?”

“Ai da!” Ta giơ tay ngăn hắn, “Người trẻ tuổi, ta khuyên ngươi đừng phân biệt nghề nghiệp.”

Hắn hai mắt đỏ ngầu, nhìn ta chằm chằm, “Vậy tại sao là tháng sáu? Nàng gấp gáp muốn gả cho người khác đến vậy sao?”

“Đúng vậy.” Ta giả vờ không thấy ánh mắt hắn, “Ta gấp để được ăn thịt Đông Pha.”

Ta nghe hắn nghiến răng nói ra một câu: “Nhưng nàng biết rõ ta trước tháng bảy không thể trở về kinh được.”

“Vậy thì…” Ta sáng mắt, “Ngươi không ở đây, ta có thể mượn chính phòng của Tô phủ để bái đường không?”

Tô Dật Trần im lặng.

“Ta coi như ngươi đồng ý, cảm ơn Tô tướng quân.” Ta cúi chào hắn.

Tô Dật Trần không nhìn ta nữa. Chưa đợi ta đứng thẳng, hắn đã thúc ngựa mạnh một cái, dẫn theo binh sĩ phi nhanh rời đi.

Biên cương liên tục báo tin thắng trận, nhưng ta chẳng có tâm trạng để ý đến Tô Dật Trần.

Ta bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ của mình.

Sáng sớm ngày đại hôn, ta trang điểm chỉnh tề, đeo đầy trang sức, mặc hỷ phục, đội khăn hỉ trùm đỏ, ngồi lên kiệu hoa.

Tô lão gia là bạn cũ của cha ta, ông cũng không muốn ta mất thể diện trước người ngoài, nên tự mình lo liệu hôn lễ cho ta. Vì vậy, đám rước dâu rất lớn, dọc đường đỏ rực, trống kèn náo nhiệt, khắp phố phường đều nghe tiếng.

Ta đang ngồi yên trong kiệu, đoàn rước đi tới con đường nhộn nhịp, bỗng nghe tiếng vó ngựa từ xa.

Tiếng vó ngựa tiến thẳng về phía ta, vài hán tử cưỡi ngựa xông vào đoàn rước dâu làm người ngựa ngã lộn nhào, đám đông chạy tán loạn. 

Ta bị chao đảo trong kiệu, muốn kêu cứu cũng không phát ra tiếng.

Trong lúc hỗn loạn, rèm kiệu của ta bị vén lên, người dẫn đầu đưa tay mạnh mẽ kéo ta ra khỏi kiệu, đặt lên ngựa của hắn, ôm chặt ta trước ngực.