14

Sắc thái đó chỉ vụt qua trong tích tắc, chỉ có ta – người trực tiếp đối diện – mới nhận ra, còn những người khác không hề thấy được.

Chợt, ta như hiểu ra câu nói của Tôn ma ma: “Ngươi có cặp mày mắt này, nhất định sẽ có ngày làm chủ.”

“Trẫm hỏi ngươi, có phải ngươi đã hạ độc mưu hại hoàng tử? Có ai đứng sau sai khiến ngươi không?”

Từ khoé mắt, ta thấy Lan Quý phi đang nắm chặt khăn, mí mắt khẽ co giật.

“Nếu ngươi có oan khuất, cũng có thể nói ra!”

Hoàng thượng bất ngờ nói thêm một câu.

Lời nói này vừa dứt, tất cả mọi người đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên, bởi ai nấy đều nghe ra hàm ý trong lời nói ấy.

Hoàng thượng đang cho ta cơ hội, ngài muốn tha mạng cho ta.

Chiếc khăn trong tay Lan Quý phi đã bị bóp méo, nàng lo lắng nhìn ta.

Ta biết đây là cơ hội duy nhất của mình, hít một hơi sâu rồi lấy từ túi áo một miếng bánh hạt dẻ ra.

“Hoàng thượng, nô tỳ không hề hạ độc, miếng bánh này chính là bằng chứng. Hôm nay có tất cả bảy miếng bánh hạt dẻ, vì cảm thấy con số không may nên nô tỳ đã lén giấu lại một miếng.”

“Hoàng thượng có thể cho thái y kiểm tra xem miếng bánh này có độc hay không.”

Mọi người ở đó sắc mặt khác nhau.

Hoàng thượng thoáng suy tư, Lan Quý phi liếc nhìn Dư Tần, còn Dư Tần thì vẫn dùng khăn lau nước mắt, không hề tỏ ra bối rối khi kế hoạch bị bại lộ.

“Một miếng bánh hạt dẻ thì chứng minh được gì? Chỉ là một món bánh bình thường, có thể ngươi đã làm sẵn từ trước để che mắt mọi người.”

Thúy Vân mỉa mai, giọng đầy khinh thường.

Ta cúi đầu vái hoàng thượng lần nữa: “Hoàng thượng minh xét, đồ vật trong cung đều có sổ sách ghi chép. Bánh hạt dẻ tuy là món bình thường nhưng cung Chiêu Dương trong hai tháng nay không có nhận nguyên liệu làm bánh này.

“Miếng bánh trong tay nô tỳ vừa mới làm xong, chỉ cần nhìn sắc bánh là có thể biết. Nô tỳ cũng không thể biết trước rằng Dư Tần đột nhiên muốn ăn bánh hạt dẻ mà chuẩn bị từ trước, nên miếng bánh này chỉ có thể là cùng đợt với những miếng khác.”

15

Thúy Vân á khẩu không nói nên lời, hoàng thượng phất tay, thái y luôn quỳ bên ngoài điện liền tiến vào.

Thái y cầm lấy miếng bánh hạt dẻ trong tay ta, rồi rút ngân châm ra bắt đầu kiểm tra.

Nhân lúc này, ta khẽ ngẩng đầu nhìn về phía Dư Tần.

Nàng vẫn giữ vẻ bình thản, dường như không hề bận tâm đến việc kế hoạch thất bại.

Ngược lại, Lan Quý phi thì giận dữ trừng mắt nhìn ta, tựa hồ căm phẫn vì ta không làm theo lời nàng, hạ độc vào bánh hạt dẻ.

“Bẩm hoàng thượng, trong miếng bánh này thực sự không có thuốc gây hại cho thai nhi, chỉ là một món bánh hạt dẻ bình thường.”

Lời của thái y nhẹ nhàng vang lên.

Sự trong sạch của ta được chứng thực, lúc này ta chợt thấy muốn khóc, nhưng ta cắn chặt môi, không để nước mắt rơi xuống.

Hoàng thượng thản nhiên nói: “Nếu không phải cung nữ này làm, thì giao cho nội vụ phủ tiếp tục điều tra, trẫm muốn xem kẻ nào cả gan tổn thương hoàng tử.”

Mọi người cúi đầu không dám nói gì.

Rồi hoàng thượng nhìn ta: “Ngươi tên là gì?”

Ta cúi đầu, cẩn trọng đáp: “Nô tỳ Thu Thiến!”

Hoàng thượng gật đầu nhẹ, không nói thêm.

Lúc này, Dư Tần chợt lên tiếng: “Hoàng thượng, thần thiếp đã vu oan cho Thu Thiến, thật là áy náy. Thần thiếp nhất thời không biết nên bù đắp cho Thu Thiến thế nào, hay hoàng thượng ban cho nàng một ân điển?”

Khóe môi hoàng thượng khẽ nhếch lên, rõ ràng rất hài lòng với câu nói này của Dư Tần.

Sắc mặt Lan Quý phi càng thêm khó coi, nàng không hiểu sao sự việc lại diễn biến theo chiều hướng này.

Nhưng nàng biết một điều, đó là hoàng thượng đang có hứng thú với ta.

Nàng nhìn ta chằm chằm, ánh mắt như chứa đầy độc tố.

Ta quỳ trên đất, cúi đầu, mặc cho họ quyết định số phận của ta.

Một lúc lâu sau, hoàng thượng mới thản nhiên lên tiếng: “Cung nữ Thu Thiến của cung Chiêu Dương, thông minh lanh lợi, hợp ý trẫm, phong làm mỹ nhân, ban cho ở Tịnh Lương viện.”

Nói xong, hoàng thượng đứng dậy, cười lớn rồi rời đi.

Ta ngẩng đầu nhìn, chạm phải nụ cười đầy ẩn ý của Dư Tần. Lúc này, ta chợt hiểu ra rằng Dư Tần từ đầu tới cuối không phải muốn hãm hại Lan Quý phi, nàng chỉ muốn đẩy ta đến gần hoàng thượng, đồng thời tính toán mối quan hệ giữa ta và Lan Quý phi.

16

Thánh chỉ sắc phong rất nhanh được gửi đến, ta lập tức chuyển đến Tịnh Lương viện. Nội vụ phủ cũng nhanh chóng phái tới mấy cung nữ và thái giám hầu hạ ta.

Người dẫn đầu chính là tổng quản nội vụ phủ, Lưu công công. Khi gặp ta, vẻ mặt Lưu công công rõ ràng rất mất tự nhiên.

“Mỹ nhân cát tường, đây là một ít gấm vóc và trang sức do nội vụ phủ chuẩn bị, mong mỹ nhân ưng ý!”

Lưu công công nói xong, cung nữ và thái giám phía sau nâng khay bước tới.

Ta liếc qua, thấy số vật phẩm này vượt xa tiêu chuẩn dành cho mỹ nhân, trong lòng liền hiểu rằng đây là Lưu công công đang xin lỗi ta. Hôm trước, ta xông vào kiệu của Lan Quý phi, Lưu công công hạ lệnh đánh chết ta, tuy chưa thực hiện nhưng vẫn lo sợ đắc tội với ta.

Nhìn vẻ mặt lo lắng của Lưu công công, ta bình thản nói: “Đa tạ công công, những thứ này ta rất thích.”

Nghe ta nói vậy, Lưu công công thở phào nhẹ nhõm, rõ ràng hiểu rằng chuyện lần trước đã coi như bỏ qua.

“Vậy nô tài xin cáo lui!”

Lưu công công cúi chào, vui vẻ mang theo người rời đi, còn ta nhìn những phần thưởng đầy sân mà ngẩn ngơ.

Giờ đây, ta phải làm sao đây?

Vào buổi chiều, Lưu công công nhờ người mang cho ta một tin tức, nói rằng người hạ độc Dư Tần chính là Thúy Vân.

Kết cục của Thúy Vân là bị đánh chết tại chỗ, cả bà dì họ của nàng ta làm việc trong nội vụ phủ cũng bị liên lụy, bị phạt tội.

Khi nghe được tin này, ta không mấy ngạc nhiên, việc này cần có người chịu trách nhiệm, Thúy Vân nghe lời Dư Tần, luôn miệng chỉ trích ta hạ độc, cuối cùng đổ tội lên đầu nàng ta là hợp lý nhất. Huống hồ nàng ta có mối thù hằn với ta từ khi còn ở Tân Giả Khố, cũng có động cơ hãm hại ta.

Nghĩ đến đây, trong đầu ta lại hiện lên gương mặt mỉm cười điềm nhiên của Dư Tần, tâm cơ của nàng thực sự sâu xa. Dường như từ lúc nàng điều Thúy Vân đến hầu hạ mình, đã bắt đầu tính toán cho ngày hôm nay.

Vậy là Dư Tần đã biết đến sự tồn tại của ta từ lâu, nàng chắc chắn nhận ra sự giống nhau trong đôi mắt giữa ta và một người mà nàng quen thuộc.

Nghĩ đến đây, ta không chần chừ nữa mà vội vàng trở về Tân Giả Khố tìm Tôn ma ma.

Nhìn thấy ta, Tôn ma ma không mấy ngạc nhiên, chưa đợi ta lên tiếng, bà đã chậm rãi nói: “Ngươi có đôi mắt giống tiên hoàng hậu đến ba phần thần thái!”

Ngay lập tức, ta hiểu ra rất nhiều điều. Tình cảm sâu đậm của hoàng thượng đối với tiên hoàng hậu là điều mà cả hậu cung đều biết, tiên hoàng hậu đã mất ba năm, ngôi hoàng hậu cũng để trống ba năm.

Lan quý phi vào cung sau khi tiên hoàng hậu mất, chưa từng gặp mặt tiên hoàng hậu nên tự nhiên không biết ta có dung mạo giống nàng.

Dư Tần là muội muội của tiên hoàng hậu, đương nhiên vừa nhìn thấy ta là nhận ra ngay.

Tôn ma ma nhìn ta, khuôn mặt đờ đẫn, nhẹ nhàng khuyên: “Trong cung này, muốn sống sót thì phải ở trên cao, phải được sủng ái. Thủ đoạn ra sao cũng chẳng quan trọng, người sống mới là quan trọng nhất.”

Ta hoàn hồn, khẽ cúi người trước Tôn ma ma, trong đầu rối bời trăm mối tơ vò.

Khi trở lại Thanh Lương viện, ta thấy một tiểu thái giám của ty Kính Sự đứng đợi trong viện: “Chúc mừng quý nhân, đêm nay hoàng thượng cho gọi ngài thị tẩm!”

17

Trời vừa sẩm tối, kiệu thị tẩm đã đến Thanh Lương viện.

Ta được bế lên kiệu, không ai hỏi ta có muốn hay không, trong mắt bọn họ, đây là phúc phận của ta.

Các bà ma ma dạy cho ta quy tắc thị tẩm, sau đó đưa ta vào tẩm điện.

Hoàng thượng đến vào giờ Tý.

Ta hầu hạ hoàng thượng cởi y phục, ngài chăm chú nhìn ta.

Không có sự thương tiếc, không có tình yêu, chỉ là một ham muốn thô bạo.

Khi tình cảm dâng trào, hoàng thượng ôm chặt lấy ta, thì thầm bên tai: “Uyên nhi, Uyên nhi…”

Ta biết đó là danh xưng của tiên hoàng hậu.

Trong khoảnh khắc đó, như có ma xui quỷ khiến, ta khẽ đáp: “Thiếp đây!”

Ngay lập tức, ta cảm nhận được hoàng thượng toàn thân khẽ run lên, sau đó những cử chỉ thô bạo trở nên nhẹ nhàng hơn.

Ánh mắt hoàng thượng nhìn ta mơ hồ, giọng nói cũng có phần run rẩy: “Nàng cuối cùng cũng trở về!”

Ta không nói gì, chỉ ôm chặt hoàng thượng.

Một đêm mây mưa nồng nàn và dài đằng đẵng.

Sáng hôm sau, ta được đưa trở về Thanh Lương viện chưa bao lâu thì thánh chỉ sắc phong đã được gửi đến.

Hoàng thượng phong ta làm quý nhân, ban hiệu là Nhu.

Từ mỹ nhân lên quý nhân, chỉ vỏn vẹn trong một ngày, cả hậu cung đều chấn động.

Người đầu tiên không ngồi yên chính là Lan quý phi.

Thánh chỉ vừa tới không bao lâu, Lan quý phi đã phái người đến.

Là Hoàng ma ma dẫn người tới.

Hoàng ma ma là nhũ mẫu đi theo Lan quý phi từ khi xuất giá, cũng là người mà Lan quý phi tín nhiệm nhất. Hôm trước chính bà ta đã đưa thuốc bột cho ta, bảo ta dùng để hạ độc Dư Tần.

Hoàng ma ma hống hách dẫn theo mấy cung nữ tiến vào viện của ta.

Thấy ta mà không hành lễ, bà ta trịch thượng nói: “Quý phi nhà chúng ta có thưởng, Nhu quý nhân sao không quỳ xuống nhận thưởng!”

Ta tiến lên hành lễ, Hoàng ma ma lạnh lùng nhìn ta, lấy từ trong khay của cung nữ đi theo một thứ, rồi hung hăng ném mạnh xuống dưới chân ta.

Nhìn kỹ thì đó là một cái chậu rửa chân.