10

Về nguyên nhân của điềm xấu…

Tất cả bí mật đều nằm trong một viên ngọc nhỏ trên bộ trang sức bằng vàng của Nghi Phi. Bên trong viên ngọc đó, ta đã dùng kỹ thuật chạm khắc cực kỳ tinh xảo để khắc một con phượng hoàng. Ánh sáng mặt trời chiếu qua bề mặt lồi lõm của viên ngọc, phóng đại xuống mặt đất thành hình bóng phượng hoàng.

Nhưng mắt của con phượng hoàng đó không phải làm từ ngọc, mà là từ sáp. Khi Nghi Phi bước lên bậc thang dài, bề mặt lồi lõm của viên ngọc tập trung ánh sáng, làm chảy sáp. Vì vậy, khi Nghi Phi đứng trên đài cao, bóng phượng hoàng trên mặt đất mất đi đôi mắt.

Ta chỉ là một tiểu yêu thời cổ đại. Có thể ta không hiểu những thuật ngữ kỹ thuật như hiện tượng quang học, kính lúp và chạm khắc vi mô. Ta chỉ nhớ những buổi trưa chơi đùa cùng tỷ tỷ, tỷ ấy đã khắc một hình nhỏ của ta trong một viên ngọc nhỏ. Ánh sáng mặt trời xuyên qua, hiện ra bóng hình của ta trên mặt đất.

Ta đã nài nỉ tỷ ấy dạy ta, dù khó đến mấy cũng phải học. Vì nếu vậy, ta có thể khắc một hình của chị, đặt trong viên ngọc và mang theo bên mình. Kỹ thuật tinh xảo đó, vốn dĩ không phải để dùng cho âm mưu cung đấu hay mối thù sâu nặng, mà chỉ vì quá yêu thương.

Vì yêu thương quá nhiều, nên muốn mang theo bên mình, không bao giờ chia cách.

Sợi chỉ vàng nối viên ngọc đã được ta mài mỏng. Khi Nghi Phi che mặt chạy xuống khỏi đài cao, sợi chỉ vàng đứt, viên ngọc lăn xuống đất, bị ta nhặt lên. Từ đó, không còn chứng cứ, chỉ còn lại danh tiếng điềm xấu giáng xuống từ trời.

11.

Tuy nhiên, Nghi Phi dù sao cũng là tiểu thư dòng chính được nuôi dạy từ gia đình quyền thế, có thể co giãn tùy lúc. Sau buổi đại lễ, cô ấy khóc suốt mấy ngày trong cung, gầy đi như cây liễu yếu đuối. Sau đó, cô ấy ngày ngày quỳ trước cửa Ngự Thư phòng, nói muốn tạ tội với hoàng thượng.

Nhìn Nghi Phi gầy đi nhiều, Cảnh Diệp cuối cùng cũng mềm lòng. Anh ta đích thân nâng Nghi Phi dậy, nói rằng mình không quan tâm đến điềm lành hay điềm xấu từ trời, bảo Nghi Phi không cần tự trách.

Khi Tiểu Thúy kể lại chuyện này, ta không nhịn được bật cười. Cảnh Diệp là thiên tử. Thiên tử, tức là người nhận mệnh trời, cai trị thiên hạ. Ánh hào quang hoàng quyền trong mắt bách tính đến từ truyền thuyết về người được trời chọn, làm sao anh ta có thể không quan tâm đến điềm báo từ trời?

Chuyện này đã trở thành cái gai giữa Cảnh Diệp và Nghi Phi, không cách nào thay đổi được. Huống hồ, ta sắp gieo thêm cái gai thứ hai giữa họ.

Hôm đó, Cảnh Diệp đang ở đình nghỉ mát trong Cần Chánh điện, cùng vài vị lão thần bàn việc. Đột nhiên, một con thú nhỏ xuất hiện trên cây cổ thụ ngàn năm. Quan viên của Khâm Thiên giám lập tức kinh hô: “Kim giác ngân thú… Bệ hạ, đây, đây là Bạch Trạch!”

Cái gọi là Bạch Trạch, là một loài thần thú trong truyền thuyết.

“Toàn thân trắng như tuyết, thông hiểu vạn vật, chỉ xuất hiện bên cạnh thánh nhân, tượng trưng cho điềm lành tối thượng.”

Cảnh Diệp vừa trải qua điềm xấu trong lễ phong hậu, đối mặt với điềm lành như vậy, đương nhiên vui mừng khôn xiết. Nhưng thần thú không dừng lại, mà nhảy xuống cây, chạy về phía hậu cung. Cảnh Diệp không ngần ngại, dẫn theo các thần tử đuổi theo.

Thần thú nhỏ nhắn, tốc độ chạy không quá nhanh. Cảnh Diệp và các đại thần đuổi theo một đoạn đường dài, nhìn thấy thần thú nhảy vào Tê Tuyết cung. Tê Tuyết cung là tẩm cung của ta. Hoàng thượng lệnh các đại thần dừng lại, tự mình bước vào tẩm cung của ta.

Nghe thấy tiếng các cung nữ hành lễ với hoàng thượng, ta thò đầu ra từ trên cây: “Ơ? Bệ hạ!”

Cảnh Diệp giật mình: “A Tuyết, nàng làm gì trên cây vậy?!”

Ta nhảy xuống cây, cầm theo cánh diều chạy về phía Cảnh Diệp, như một con thú nhỏ ngốc nghếch chạy về phía chủ nhân mà nó tin tưởng: “Bệ hạ, thần thiếp trèo cây nhặt diều mà!”

Cảnh Diệp cau mày, lạnh lùng quát các cung nhân trong điện: “Chuyện nguy hiểm thế này, các ngươi lại để Tuyết tần tự làm! Có phải không muốn giữ đầu nữa không?”

Các cung nhân lập tức quỳ xuống. Ta mặc váy ngắn màu hồng nhạt, trên người dính đầy những bông hoa nhỏ màu vàng li ti, cũng không phủi đi, chỉ cười rạng rỡ như tinh linh trong rừng:

“Hoàng thượng, đừng trách họ, là A Tuyết thích leo cây mà, A Tuyết thường leo cây lắm.”

Cảnh Diệp lắc đầu, thuận tay nhận lấy con diều bị hỏng của ta, vừa tỉ mỉ sửa chữa vừa hỏi như hỏi trẻ con: “A Tuyết, nàng có thấy con thú nhỏ nào vừa chạy vào đây không?”

Ta lắc đầu. Cảnh Diệp ngẩng lên hỏi các cung nhân: “Các ngươi thì sao? Có ai thấy không?”

Các cung nhân đều lắc đầu. Cảnh Diệp thở dài, nhưng không nản lòng, dù sao cũng có rất nhiều người nhìn thấy thần thú xuất hiện, tổng thể vẫn là một điềm lành hiếm có.

Cảnh Diệp đưa con diều đã sửa xong cho ta, vuốt tóc ta: “A Tuyết không lo nghĩ gì, thật là có phúc.”

Anh nhìn ta, thấy ta đầy hoa rơi và mùi thơm của cây cỏ, chợt ngẩn người. Hoàng đế cũng là người. Bản chất con người là luôn đứng núi này trông núi nọ.

Khi Cảnh Diệp còn là vương gia nhàn rỗi, thường hay dạo chơi núi rừng, anh ta khao khát cuộc sống trên ngai vàng. Nhưng khi đã có ngai vàng, anh lại bắt đầu khao khát cuộc sống tự do trong núi rừng. Đặc biệt khi nhìn thấy ta tự nhiên, không câu nệ lễ nghi, gần gũi với thiên nhiên, lòng anh lại dấy lên sự khao khát.

Trên người ta, có những thứ anh ta khao khát nhất nhưng không thể có được. Đó chính là sự hoang dã, tự do và thuần khiết. Anh không thể ngăn mình muốn bảo vệ ta, như muốn bảo vệ chính bản thân anh thuở xưa.

12.

Ngày hôm sau, thánh chỉ được ban ra:

“Địch Thị Ngạo Tuyết, bản tính thuần khiết, kính trên nhường dưới, xử sự khoan dung, gặp lúc trời giáng điềm lành, thần thú Bạch Trạch chỉ dẫn, nên được phong làm phi vị nhất phẩm, phong hiệu ‘Tuyết’, khâm thử.”

Thánh chỉ này vừa ban ra, như một hòn đá ném xuống mặt hồ yên tĩnh, gây ra hàng ngàn đợt sóng. Hậu cung trở nên xôn xao.

Một mặt, ta, một cô nhi không có xuất thân, lại được phong ngang hàng với Nghi Phi, tiểu thư dòng chính của tể tướng. Nghi Phi không thể tự do đến cung của ta để ban tát như trước nữa.

Mặt khác, điềm xấu giáng lên Nghi Phi, còn điềm lành giáng lên ta. Sự đối lập rõ ràng này khiến thiên hạ bàn tán xôn xao. Nghi Phi lại cách xa ngôi hậu mà cô ta khao khát thêm một bước.

Chỉ có ta biết, cái gọi là Bạch Trạch kim giác ngân thú thực ra chỉ là một con chồn tuyết được hóa trang. Không uổng công ta đã nấu chảy mấy chiếc vòng tay bằng vàng ròng để chạm khắc ra một đôi sừng vàng.

13

Ngày ta được phong phi, Cảnh Diệp đã đến. Khi anh ta bước vào, ta đang bực bội: “Mau giúp ta tháo bỏ cái này, bộ trang sức này nặng quá, đội lên mệt chết đi được! Sao các ngươi không làm gì cả vậy?”

Cảnh Diệp cười nói: “Đó là trẫm đã dặn, phải để trẫm xem trước, rồi mới được tháo.”

Ta miễn cưỡng xoay hai vòng trước mặt Cảnh Diệp, rồi làm nũng: “Bệ hạ, bây giờ có thể tháo rồi chứ? Bộ y phục phi tần này nặng quá.”

Cảnh Diệp vừa tức vừa buồn cười: “Biết bao người muốn những thứ này mà không được, chỉ có nàng là không thèm để ý.”

Ta ngơ ngác nhìn Cảnh Diệp: “A Tuyết sao lại không để ý? Thực lòng yêu một người, chỉ cần có thể ở bên cạnh là đã vui nhất rồi, vị trí có gì quan trọng đâu?”

Nói xong, ta không ngần ngại, ngay trước mặt Cảnh Diệp tháo bỏ tất cả trâm cài. Mái tóc đen xõa xuống, dưới ánh trăng và nến, gợn sóng nhẹ nhàng, đẹp như một yêu tinh trong rừng núi.

Trong mắt Cảnh Diệp lóe lên sự xúc động. Anh ta vừa định nói gì thì nghe tiếng thông báo từ thị vệ ngoài cửa: “Bệ hạ, Nghi Phi nương nương uống say rồi, xin ngài mau đi xem.”

Cảnh Diệp do dự, ngẩng lên nhìn ta. Ta nghiêng đầu nhìn anh ta, trong mắt đầy vẻ ngây thơ: “Bệ hạ, say rượu có phải rất khó chịu không? Ngài mau đi xem Nghi tỷ tỷ đi.”

Cảnh Diệp đứng dậy, buồn cười vỗ nhẹ trán ta: “Ngốc, ngay cả tranh sủng cũng không biết tranh.”

“Á?”

“Trẫm nói, ngày mai trẫm sẽ đến thăm nàng.”

“Ừ!”

Ngày mai à… Vậy thì nhang thờ ngày mai lại phải thay bằng nhang độc rồi. Cảnh Diệp, người ngốc nghếch ấy, chưa bao giờ là ta.

14

Ngày hôm sau, trong cung truyền ra một chuyện lớn. Nghe nói Nghi Phi nhân lúc say rượu, đã nhắc với hoàng thượng về việc tổ chức lại lễ phong hậu. Nghi Phi còn khóc lóc chất vấn hoàng thượng:

“Bệ hạ, chẳng phải ngài nói không quan tâm đến điềm xấu hay điềm lành sao? Vậy tại sao chỉ vì một điềm lành, ngài lại phong Tuyết phi?”