Hắn ngồi bên giường Hoàng hậu, tay cầm quyển “Bát Nhã Tâm Kinh”, ánh mắt dịu dàng dõi theo người trên giường.

Trên chiếc gối thêu tinh xảo, Thẩm Niệm Dung – Hoàng hậu – lười nhác ngồi dựa, đôi tay mảnh mai tùy ý lướt qua chuỗi Phật ngọc trắng, vẻ mặt ung dung mà khó dò.

Ta nhận ra chuỗi Phật ngọc kia chính là vật tùy thân của Hồng Âm.

Trước đây, ta từng muốn có nó, nhưng hắn chưa bao giờ chịu đưa cho ta.

Hoàng hậu thấy ta tiến vào, bỗng nhiên mỉm cười, kéo lấy cổ tay Hồng Âm, nhẹ nhàng ôm lấy hắn.

“Giờ thì sư muội ngươi đã thay ta gánh tội, không ai còn nghi ngờ ta nữa. Muội ấy cũng đã biết hết rồi, hay là để muội ấy canh gác cho chúng ta, có được không?”

Ta lập tức cứng đờ, không biết nên tiến hay nên lùi, đôi chân như bị đóng đinh tại chỗ.

Hồng Âm thoáng liếc nhìn ta, sau đó hơi cúi đầu, vươn tay đẩy nàng ra.

“Nương nương, xin hãy tự trọng.”

Dứt lời, hắn đặt cuốn kinh thư xuống, xoay người rời khỏi tẩm điện.

Nụ cười trên môi Thẩm Niệm Dung dần nhạt đi.

Nàng im lặng trong chốc lát, rồi lại nhìn về phía ta, đôi môi cong lên đầy ẩn ý.

“Lại đây.”

Ta lặng lẽ bước đến.

Nàng tháo chiếc trâm cài vàng trên tóc xuống, dùng đầu nhọn khẽ khuấy động hương lò trong tay ta.

“Bổn cung chỉ muốn nhắc nhở thánh nữ một điều – đừng vì một lần Quốc sư thất thố mà sinh ra những suy nghĩ không nên có.”

Nàng nhẹ nhàng hất tay, từng hạt tro hương nóng rực rơi xuống mu bàn tay ta, đau rát như lửa đốt.

Ta cắn môi, hít sâu một hơi, giọng khẽ run nhưng vẫn cung kính:

“Thần biết rồi, thưa Hoàng hậu nương nương.”

Thẩm Niệm Dung lúc này mới hài lòng thu tay lại, ngước lên nhìn ta, khóe môi mang theo một nụ cười nhàn nhạt.

“Dân gian đồn rằng, thanh âm của pháp sư Trầm Uyên giáo có thể trấn hồn, còn máu của thánh nữ có thể chữa lành vạn thương. Chuyện này có thật không?”

Ta do dự trong chốc lát.

Máu của ta… giờ đã không còn tác dụng nữa.

Hồng Âm vừa quay lại, nghe thấy câu hỏi này liền đáp lời:

“Là thật. Nương nương đau đầu đã thành tật cũ, đợi vài ngày nữa ta sẽ khai đao trị bệnh, đến lúc đó sẽ cần dùng đến máu của Thanh Liên.”

Hoàng hậu nhìn ta chằm chằm, nụ cười càng sâu, đầu móng tay nhẹ lướt qua cánh tay ta, để lại một vết xước dài đỏ ửng.

“Thì ra thánh nữ lại hữu dụng như vậy.”

Ta đứng sững lại.

Hoàng hậu muốn mổ xẻ ta để chữa bệnh sao?

Nhưng đến lúc đó, nếu máu ta không còn tác dụng, thì phải làm sao đây?

Hồng Âm tiếp tục giảng kinh cho nàng.

Đến khi đọc xong một quyển, hắn khẽ ngừng lại, giọng điềm tĩnh phân phó ta:

“Muội về lấy một quyển kinh thư mang đến đây.”

Ta gật đầu, xoay người bước ra ngoài, dừng chân nơi rèm châu.

Bên trong truyền đến những âm thanh khe khẽ, hỗn loạn.

Bản năng khiến ta lùi lại một bước, ánh mắt vô thức nhìn vào trong.

Chỉ thấy Hồng Âm ôm chặt eo Hoàng hậu, ép nàng xuống gối, cúi đầu hôn đến say đắm.

Ta chết lặng.

Bên trong, giọng Hoàng hậu nhẹ nhàng vang lên, vừa mềm mại vừa chế giễu:

“Sao thế…? Sợ sư muội ngươi nhìn thấy à? Vậy thì nói rõ ràng đi.”

Thẩm Niệm Dung đặt đầu ngón tay lên trán hắn, đôi môi mím lại, ánh mắt mang theo một tia bất mãn.

Hồng Âm cúi đầu nhìn nàng, cười nhạt:

“Sư muội của ta thân là thánh nữ, không thể có tư tình. Ta chỉ sợ nàng ấy nhìn thấy rồi suy nghĩ lung tung.”

Hoàng hậu khẽ bật cười, ánh mắt có chút trêu chọc:

“Ta suýt nữa còn tưởng rằng ngươi thích nàng ấy.”

Hồng Âm thoáng sững người, như thể không ngờ nàng lại nói vậy.

Một lúc lâu sau, hắn mới hoàn hồn, bật cười, giọng bình thản:

“Nàng đang nói gì thế? Sư muội đối với ta là người thân duy nhất trên đời, sao ta có thể thích nàng?”

Hoàng hậu nhìn hắn chằm chằm, khóe môi hơi nhếch lên.

“Vậy là ngươi không dám hôn nàng ấy…”

Lời còn chưa dứt, Hồng Âm đã cúi xuống, mạnh mẽ hôn nàng.

Hơi thở của hai người dần trở nên gấp gáp.

Ta thu lại ánh mắt, trái tim đau đớn đến mức không thở nổi.

Ngay cả những thanh âm trong tẩm cung cũng khiến ta không chịu nổi.

Ta gần như bỏ chạy khỏi nơi đó.

Vừa bước nhanh ra cửa, ta vô tình đụng vào một người.

“Bệ, bệ hạ… sao ngài lại ở đây?”

Tiêu Tùy bị ta đụng trúng, nhưng hắn không hề tức giận, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn ta một cái, sau đó tiếp tục bước lên phía trước.

Sư huynh và Hoàng hậu đang ở cùng nhau.

Chỉ cần Tiêu Tùy bước thêm vài bước nữa, hắn sẽ thấy hết tất cả.

Cơn gió lạnh thổi qua, khiến lòng ta run rẩy, một tầng mồ hôi lạnh nhanh chóng thấm ướt áo trong.

4

Trong gian điện chật hẹp, ta bị Tiêu Tùy đè chặt cổ tay, lưng áp sát vào bức tường lạnh lẽo đến thấu xương.

“…Ngài không thể ở đây, Hoàng hậu sẽ phát hiện ra.”

Ta không thể vùng thoát khỏi sự giam cầm của hắn, chỉ có thể dùng chân đá mạnh vào bắp chân hắn.

“Không phải chính ngươi kéo trẫm vào đây sao?”

Ta cắn môi.

Ta chỉ muốn kéo hắn đi, không để hắn phát hiện chuyện của sư huynh và Hoàng hậu…

Tiêu Tùy bị ta đá đến mất kiên nhẫn, khẽ cau mày, nâng một chân đè chặt hai chân ta xuống, cúi đầu nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo.

“Ngươi là sợ bị nghe thấy, đúng không? Sư huynh ngươi đang ở ngay bên kia tường đấy.”

Ta sững lại.

Phía bên kia bức tường này—

Chỉ cách một bức vách, Hồng Âm và Hoàng hậu đang lén lút dây dưa với nhau.

Một nhát dao vô hình đâm thẳng vào tim ta.

Ta cắn môi, gượng gạo nói:

“Hắn sẽ không để tâm đâu.”

Tiêu Tùy nắm lấy cằm ta, đôi mắt sắc bén quan sát từng đường nét trên gương mặt ta, đầu ngón tay lạnh buốt lướt nhẹ qua da thịt.

“Thật sao? Nhưng nếu hắn biết rằng cô sư muội luôn trong sạch, thanh cao của hắn lại âm thầm yêu hắn, thậm chí vì hắn mà tự dâng mình… e là chưa chắc chịu nổi đâu.”

Lời của hắn giống như một viên đá rơi xuống mặt hồ phẳng lặng trong lòng ta—

Lặng lẽ khuấy động từng vòng sóng.

Nếu sư huynh Hồng Âm, cách ta chỉ một bức tường, biết được tất cả những chuyện này… hắn có hối hận vì những gì đã làm hôm đó không?

Tiêu Tùy vẫn chăm chú quan sát từng biểu cảm trên khuôn mặt ta, không bỏ sót một tia dao động nào.

Đột nhiên, hắn mạnh mẽ kéo ta vào lòng, giọng nói đầy phẫn nộ:

“Ngươi có phải đã quên mất… rốt cuộc ngươi là người của ai rồi không?!”

Hắn giữ chặt sau gáy ta, cúi đầu cưỡng ép hôn, từng chút cướp đi hơi thở và sức lực của ta.

“Tiêu Tùy… ngươi không phải người…!”

Ta thậm chí đã quên cả đau lòng, chỉ còn biết liều mạng tránh né, nhưng hắn tiến tới một bước, ta lại bị ép lui một bước.

Bỗng nhiên—

Một tiếng két rất nhẹ vang lên.

Cửa điện bị ai đó đẩy mở.

Ta giật mình, vội vàng bịt chặt miệng Tiêu Tùy, kéo hắn trốn sau bình phong, thậm chí không dám thở mạnh.

Người bước vào… chính là Hồng Âm.

Có vẻ như Hoàng hậu đã ngủ say, hắn cũng chuẩn bị quay về.

Hắn vừa thu dọn đồ đạc, vừa bất giác bật cười, thấp giọng tự lẩm bẩm:

“Chỉ bảo nàng đi lấy một quyển kinh thư, mà không biết chạy đến nơi nào rồi.”

Sau tấm bình phong.

Tiêu Tùy lạnh lùng bẻ tay ta ra, cúi mắt nhìn ta, khuôn mặt vô cảm đến lạnh lẽo.

Ta lo lắng đến mức cả người run lên, ánh mắt cầu xin hắn, khẽ lắc đầu.

Hắn mỉm cười, nhưng trong nụ cười ấy lại ẩn chứa vẻ châm biếm.

Hắn cúi xuống, chậm rãi áp sát gò má ta, nhân cơ hội mà buông thả sự đùa bỡn tàn nhẫn.

Ta cắn chặt môi, sợ hãi đến mức không dám phát ra dù chỉ một tiếng động.

Chuyện này có thể để sư huynh biết, nhưng tuyệt đối không thể để hắn bắt gặp ngay lúc này.

Hồng Âm vừa định rời đi thì đột nhiên dừng bước.

“Đây là… mùi hương sen đàn?”

Tim ta lập tức treo lơ lửng giữa không trung.

Ta đã quên mất…

Là thánh nữ, ta ngày đêm đốt hương sen đàn để tịnh thân, thân thể sớm đã nhuốm phải hương khí này.

Tiêu Tùy nhắm mắt, càng hôn ta sâu hơn, càng siết chặt ta trong vòng tay hắn.

Ta trợn mắt nhìn về phía bên kia, tim gần như ngừng đập.

Hồng Âm chậm rãi xoay người lại, ánh mắt sắc lạnh xuyên qua tấm bình phong, lặng lẽ nhìn về phía này.

“Sư muội? Là muội sao… Muội đang trốn ở đó?”

5

Bóng dáng hắn trên bình phong càng lúc càng lớn.

Tiếng bước chân vang lên.

Hơi thở của ta, từng nhịp lại càng nặng nề hơn.

Bỗng nhiên—

Cửa sổ sau lưng ta bị bật mở.

Hồng Âm nhanh chóng vòng qua bình phong, thấy thật sự là ta, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Ánh trăng như sương, phủ xuống đôi mắt lạnh lùng của hắn.

Ta tựa sát vào cửa sổ, căng thẳng nhìn hắn.

“Sư huynh, là ta.”

Cơn gió đêm ào đến, thổi tung mái tóc ta, lùa qua màn trướng, làm lay động vạt áo bạch y của hắn.

Hắn híp mắt, giọng nói nghiêm khắc hơn trước nhiều:

“Ta không bảo muội đi lấy kinh thư sao? Muội trốn ở đây làm gì?”

 

Một lọn tóc bị gió thổi bay, vướng vào khóe môi ta.

Trên đó còn lưu lại dấu vết ẩm ướt từ nụ hôn của Tiêu Tùy.

Ta lập tức đưa tay gạt nó ra, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ánh mắt Hồng Âm thoáng xao động, rồi đột ngột bước nhanh tới, nắm lấy cổ tay ta, kéo ta ra ngoài.

Dù ta có nói gì cũng vô dụng.

Hắn dùng sức lôi ta đi, xuyên qua con đường lát đá giữa đêm tối, thẳng về chỗ ở của ta.

“Sư huynh, buông ta ra! Huynh muốn làm gì?”

Hồng Âm không nói gì, chỉ lặng lẽ rút ra một cây giới thước quen thuộc.

Ánh mắt hắn lạnh lùng, nghiêm nghị nhìn ta.

“Ta hỏi muội một lần nữa—muội có phải đã trốn bên kia nghe lén không?”

“Ta… Ta không có!”

Ta mở to mắt nhìn hắn, trong lòng vừa tức giận vừa nhục nhã.

“Ta dựa vào đâu mà phải nghe lén chuyện của các người?”

Nhưng hắn hoàn toàn không thèm quan tâm, cứng rắn kéo tay ta qua, bẻ mở lòng bàn tay ra.

“Ta hỏi lại lần nữa, muội có nhìn trộm không?”

Ta hơi khựng lại.

Ánh mắt hắn chợt tối sầm, sắc mặt trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ.

“Muội còn nhớ mình là thánh nữ không? Còn nhớ quy củ từ nhỏ không? Lập lại cho ta nghe!”

Cây giới thước nâng lên, sắp giáng xuống lòng bàn tay ta.

“Muội còn dám trốn?”

Ta siết chặt răng, cố nén đau, tự đưa tay ra.

Từng nhát, từng nhát rơi xuống.

Lòng bàn tay ta dần tê dại, đầu ngón tay khẽ run, không thể khống chế được.

Ta cúi đầu, mắt dán chặt vào chiếc giới thước đang quất xuống, miệng lập lại những giáo quy, giọng nói mỏng manh và run rẩy.

“Ta không được phép thích bất kỳ nam nhân nào. Không được phép gần gũi bất kỳ ai. Không được phép tò mò về bất cứ điều gì.”

Bảy lần hình phạt kết thúc.

Hồng Âm ném cây giới thước xuống bàn.

Lòng bàn tay ta sưng vù lên, đỏ rực, đau đến mức gần như mất đi cảm giác.

Nhưng như bao lần trước, sư huynh vẫn cầm lấy tay ta, cúi đầu nhẹ nhàng thổi lên chỗ đau, sau đó dùng khăn lông ấm đắp lên.

“Sư muội, ta cũng không muốn phạt muội. Nhưng muội từ nhỏ đã nếm thử bách thảo, hao tốn vô số tài vật để rèn luyện thân thể. Muội nhất định phải giữ thân xử nữ, thì máu mới có thể chữa lành vạn thương. Nếu phá sắc giới, tất cả công sức trước giờ đều sẽ trở thành vô nghĩa.”

Chỉ có xử nữ mới giữ được thánh huyết—đây là bí mật tối cao trong giáo phái.

Chỉ có ta và sư huynh biết điều này.

Lòng ta quặn thắt.

Nếu lấy máu ta để trị bệnh cho Hoàng hậu, bí mật này nhất định sẽ bị phát hiện, mà quan trọng hơn—máu ta cũng sẽ không thể chữa lành vết thương của nàng nữa.

Ta hạ giọng, thử thăm dò:

“Không thể không dùng máu của ta sao?”

Hồng Âm ngước mắt lên, ánh mắt lạnh như băng.

“Không thể. Chẳng lẽ vì chuyện của ta và Hoàng hậu, mà muội không muốn hiến máu nữa?”

“Đừng nói những lời như vậy. Không có lựa chọn nào khác cả.”

“Nhưng mà…”

Hồng Âm thậm chí không buồn liếc nhìn ta, liền lạnh lùng cắt ngang.

“Đừng có ‘nhưng mà’ nữa. Ta biết muội đang nghĩ gì.”

“Thẩm Niệm Dung khác với muội. Dù nàng có là Hoàng hậu, nàng cũng không cần giữ trinh tiết.