06

Sau khi gặp tổ mẫu, Lâm Thư rời khỏi thành.

Trần Vô Tranh đã đợi sẵn ở miếu Thành Hoàng từ lâu.

Trong miếu ngoài Trần Vô Tranh, còn chen chúc rất nhiều dân lưu lạc.

Bọn họ người nào cũng mặt mày vàng vọt, ánh mắt u tối.

Những người như vậy ta đã gặp qua không ít.

Sùng Nghiêm Thần quân là người quyết đoán tàn nhẫn.

Nơi nào quân đội của hắn đi qua, cướp bóc xong sẽ phóng hỏa đốt sạch cả thôn làng.

Người nhà họ Lý sẽ không cho phép dân tị nạn tràn vào các thành trấn.

Vì vậy, ở các miếu Thành Hoàng bên ngoài mỗi thành, không khó để thấy những dân lưu lạc chết đói hoặc chết vì bệnh tật.

Nhưng giờ đây, cảnh tượng này lại khác so với những gì ta từng thấy.

Yến Sùng đã rút quân, Đại Thịnh đang dần khôi phục.

Nếu có tâm, tìm một công việc để nuôi sống bản thân không phải là chuyện khó.

Nhưng những người lưu lạc ở đây lại tụ tập quanh một bức tượng Thần nữ bằng đất sét, chắp tay cầu nguyện: “Thần nữ ơi, xin ngài hiển linh, cứu lấy con cái chúng tôi!”

Ở giữa đám đông, là một bức tượng đất màu vàng.

Nếu ta đoán không nhầm, đó là tượng của Lâm Hy Nguyện.

Bên cạnh bức tượng, một nữ nhân hốc hác đang ôm đứa con của mình.

Đứa trẻ yếu ớt nằm trong lòng mẹ, mặt mày nhợt nhạt như tờ giấy.

Trần Vô Tranh luôn thích trêu chọc người khác.

Hắn cúi đầu, ghé vào tai Lâm Thư, nói nhỏ: “Ta nghe nói bức tượng này là do đám người này cắt xén ăn mặc suốt nửa tháng mới lấy được từ tay thợ về.

“Nàng là muội muội của Lâm Hy Nguyện, nàng nhìn xem có giống không?”

Dù ta biết Trần Vô Tranh hay nói lời châm chọc, nhưng lời này quả thật có phần quá đáng.

Lâm Thư trừng mắt nhìn hắn, quay người muốn rời đi, thì nghe thấy phía sau vang lên tiếng cãi vã.

Nữ nhân vừa ôm đứa trẻ không biết vì lý do gì mà đang cãi nhau với ai đó.

Nàng nghẹn ngào nói: “Đứa trẻ sắp không qua khỏi, ta phải đưa nó đi gặp đại phu!”

Nhưng mấy người thân trong gia đình lại ngăn cản nàng ấy, vẻ mặt đầy khác thường.

“Sao ngươi lại không tin rằng Thần nữ sẽ hiển linh chứ?”

Nữ nhân tuyệt vọng kêu lên: “Nhưng chúng ta đã cầu nguyện bao lâu rồi, Tiểu Bảo nó…”

Dường như nam nhân trước mặt là ca ca của nàng ấy, bực bội cắt ngang: “Tâm thành thì sẽ linh! Nếu ngươi không tin Thần nữ, thì dù có đi gặp đại phu, bệnh của Tiểu Bảo cũng không khá hơn được!”

Nam nhân mạnh mẽ ôm chặt lấy nữ nhân, miệng liên tục xin lỗi trước bức tượng đất.

Trong đám người lưu lạc, có vài người muốn ra tay giúp đỡ, nhưng lại bị những người bên cạnh ngăn lại.

Nam nhân quỳ xuống, những người khác cũng lần lượt quỳ xuống, đồng thanh cầu xin Thần nữ bảo hộ.

Lâm Thư không biểu lộ cảm xúc, quay người, gọi Trần Vô Tranh rời đi.

Nhưng vừa bước được vài bước, bỗng nghe thấy tiếng thét chói tai của nữ nhân.

Ta quay đầu nhìn lại, thấy đứa trẻ bệnh tình đã trở nặng, cơn sốt cao đến mức không nhận ra người nữa.

Nữ nhân quỳ phịch xuống đất, không ngừng dập đầu trước bức tượng đất của Lâm Hy Nguyện.

Chẳng mấy chốc, trán nàng ấy đã máu chảy đầm đìa.

Nhưng đứa trẻ trong lòng nàng ấy không có chút dấu hiệu nào thuyên giảm.

Nó thở ra thì nhiều, hít vào thì ít, trông như sắp chết đến nơi.

Lâm Thư hít một hơi thật sâu.

Ngay sau đó, tỷ ấy bước nhanh về phía trước, túm lấy người phụ nữ đang dập đầu.

Tỷ ấy lạnh lùng nói: “Ngươi thật sự tin rằng cái tượng đất này có thể cứu con ngươi sao?”

Nữ nhân bị Lâm Thư hỏi mà đứng sững lại. 

Ánh mắt nàng ấy dao động giữa đứa trẻ và bức tượng Lâm Hy Nguyện, nhưng không dám trả lời, cũng không dám nhìn thẳng vào Lâm Thư.

“Con đàn bà thối tha nào dám bất kính với Thần nữ!”

Ca ca của nàng ấy thấy vậy liền đứng dậy định đẩy Lâm Thư.

Nhưng Lâm Thư bây giờ không còn là nữ nhân yếu đuối như trước.

Nam nhân không thể động đến nàng được chút nào.

Lâm Thư tiếp tục nhìn thẳng vào nữ nhân: “Nếu ngươi thực sự muốn cứu con mình, hãy đập vỡ cái tượng đất này, ta sẽ đưa ngươi đi gặp đại phu.”

Nữ nhân cúi đầu nhìn đứa trẻ bệnh nặng trong lòng mình, nước mắt rơi trên khuôn mặt tái nhợt của đứa bé.

Nàng ấy không nói gì.

Ngay khi ta nghĩ rằng Lâm Thư đã thất bại, nữ nhân đột nhiên lao về phía bức tượng đất trên bàn thờ.

Nhưng khi nàng ấy sắp chạm vào tượng, gia đình nàng ấy đã nhanh chóng kéo nàng ấy lại.

“Không được đập! Không được đập! Thần nữ sẽ giáng tội!”

Một nữ nhân không được ăn uống đầy đủ thì sao có thể chống lại một đám người.

Nàng ấy nhanh chóng bị gia đình khống chế.

Khi nàng ấy không thể động đậy, cả gia đình liền quay sang mắng mỏ nàng ấy.

“Mày là đồ vô dụng! Mày muốn cả nhà chúng ta tuyệt tự hay sao!”

Những cái tát vang dội rơi xuống khuôn mặt của nữ nhân.

Cứ như thể họ không phải là người thân mà là kẻ thù.

Nữ nhân bị tát ngã xuống đất.

Nhưng dù vậy, nàng ấy vẫn ôm chặt đứa con trong lòng.

Lâm Thư không ngờ sự việc lại diễn biến như vậy.

Nhưng sau đó tỷ ấy nhanh chóng dùng sức mạnh của tàn hồn để đẩy đám lưu dân ra khỏi nữ nhân.

Tỷ ấy đỡ nữ nhân bị đẩy ngã xuống đất lên, thở dài.

“Không cần đập nữa, đứng dậy, ta sẽ đưa ngươi đi tìm đại phu.”

Nữ nhân vừa khóc vừa cảm ơn, đứng dậy và định đi theo Lâm Thư.

Nhưng chỉ vừa đi được vài bước, nàng ấy bất ngờ dừng lại, lợi dụng lúc mọi người không để ý, nhặt một viên đá dưới chân, ném thẳng vào bức tượng đất.

“Chính bức tượng này đã hại gia đình ta tan nát!”

Tượng thần nứt ra một vết, một làn khói trắng bốc lên từ bên trong, như thể đang đáp lại sự phẫn nộ của nàng ấy.

07

Chị dâu của nữ nhân thoáng ngây ra.

Sau đó, nàng ta không thể tin vào mắt mình khi nhìn bức tượng bị nứt, rồi ngã xuống đất khóc nức nở.

Nàng ta chửi rủa: “Chúng tao tốt bụng thu nhận mày, thế mà mày lại lấy oán trả ơn!”

Nữ nhân cũng khóc lóc thảm thiết.

Nàng biện minh: “Chiến tranh đã kết thúc rồi, chúng ta đã có thể sống yên ổn, ta không hiểu tại sao chúng ta vẫn phải thờ cúng thần linh!”

Những người khác không thèm quan tâm đến lời biện minh của nữ nhân, họ đồng loạt quỳ xuống, không ngừng dập đầu trên mặt đất, cầu xin tượng thần tự động phục hồi.

Trần Vô Tranh nhìn đám dân lưu lạc quỳ rạp trên mặt đất, cười khẩy: “Tượng thần này đã mất hết lực lượng tín ngưỡng, còn quỳ ở đây làm gì?”

“Lực lượng tín ngưỡng?”

【Lực lượng tín ngưỡng?】

Ta và Lâm Thư gần như đồng thanh thốt lên.

Trần Vô Tranh quay đầu nhìn Lâm Thư, giải thích: “Tượng thần khi được cúng bái, sẽ tích lũy một số lực lượng tín ngưỡng. Khi lực lượng tín ngưỡng tích tụ đủ, tượng thần có thể ảnh hưởng đến tâm trí con người.”

Nói cách khác, đám người này cuồng tín thờ cúng tượng thần là vì lực lượng tín ngưỡng trên tượng.

Quả nhiên, sau khi tượng thần vỡ, đám lưu dân mới như bừng tỉnh khỏi cơn mê.

Có người bắt đầu thắc mắc chuyện gì đang xảy ra.

Trần Vô Tranh đưa ánh mắt về phía ca ca của nữ nhân.

“Ai đã đem tượng thần này về, thì người đó biết rõ mọi chuyện.”

Ca ca của nàng ấy mặt mày tái mét, lắp bắp biện hộ: “Thần nữ đã cứu vớt muôn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, tượng thần nhận được cúng bái có lực lượng tín ngưỡng thì có gì lạ chứ!?”

Ngay sau đó, nam nhân giận dữ chỉ trích muội muội mình.

“Mày là đàn bà thì biết gì!? Mày có biết mày đã cắt đứt đường sống của cả gia đình chúng ta không!? Tượng thần đã vỡ, nếu Thần nữ trách tội, thì tất cả chúng ta đều không sống yên ổn được!”

Trần Vô Tranh cười nhạt đầy ẩn ý: “Ồ? Lực lượng tín ngưỡng tất nhiên sẽ mang theo món nợ sinh mạng. Nếu chỉ cần dập đầu vài cái mà có lực lượng tín ngưỡng, thì trên đời này đầy rẫy tiên nhân rồi.”

Sau đó hắn quay sang Lâm Thư nói: “Lâm tiểu thư, gần đây tại hạ nghe nói có kẻ bí ẩn đang bán tượng Thần nữ, nếu lòng thành đủ lớn, để tượng Thần nữ nhận được cúng bái, thì có thể đổi lấy trăm lượng vàng từ tay kẻ bí ẩn ấy. Chỉ có điều, để cúng bái tượng thần này, cần phải có mạng người để lấp đầy…”

Lâm Thư lập tức hiểu ra, chỉ tay vào ca ca của nữ nhân, chất vấn.

“Các ngươi định hiến tế con của muội muội mình, đứa cháu của các ngươi sao?”

Mặt ai nấy đều biến sắc.

Trên khuôn mặt họ không phải là sự kinh ngạc, mà là sự xấu hổ vì bị lật tẩy.

Ca ca của nàng ấy biết sự việc đã bại lộ, mặt mày trở nên dữ tợn, không còn giả vờ nữa.

“Thời buổi này, trẻ con bị bệnh vốn dĩ không sống nổi, vậy thà để nó trước khi chết vẫn đóng góp chút gì đó cho gia đình!”

“Vậy là các ngươi định dùng con ta làm vật tế sao!?”

Môi nữ nhân run rẩy, toàn thân run rẩy.

Chị dâu của nàng ấy cũng không che giấu nữa, nói thẳng: “Phải, đúng là có người mua loại tượng thần đã được cúng bái! Chúng ta làm việc này là vì Thần nữ, chết rồi còn có thể tích đức, có gì sai chứ!?”

Vừa nói xong, nữ nhân lập tức mất bình tĩnh, xông lên định liều mạng với hai người.

Lâm Thư thấy vậy liền ngăn nàng ấy lại.

Tỷ ấy an ủi nữ nhân: “Bình tĩnh lại, cứu con ngươi trước đã.”

Nữ nhân như tìm được chỗ dựa, khóc lóc thảm thiết rồi gục đầu vào lòng Lâm Thư.

Ca ca của nàng vẫn không chịu thua: “Ta làm vậy là vì tất cả mọi người! Chỉ cần một đứa trẻ thôi, thì chúng ta có thể dùng tượng thần để…”

Hắn chưa nói hết câu, đã bị Lâm Thư vung tay đánh bay vào góc tường.

Chị dâu của nữ nhân hét lên một tiếng, rồi ngất xỉu ngay tại chỗ.

Lâm Thư nheo mắt, chất vấn: “Các ngươi thật sự cảm thấy yên tâm khi sống dựa trên cái chết của một đứa trẻ sao? Các ngươi tin vào tượng thần, hay tin vào số tiền có được sau khi hiến tế người thân?”

Nhưng lời nói của ca ca rốt cuộc cũng đã gieo vào lòng đám đông một cái gai.

Một số người biện hộ: “Chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác!”

Nghe vậy, Lâm Thư cười lạnh: “Khi quân của Yến Sùng chưa đánh vào đây, các ngươi sống nhờ sức lao động. Giờ Yến Sùng đã rút quân, sao các ngươi lại nghĩ rằng chỉ cần thờ cúng một bức tượng thần thì sẽ được ăn no mặc ấm? Tiền rồi cũng đến lúc hết, lúc đó các ngươi sẽ lại hiến tế thêm một đứa trẻ nữa sao!?”

Đám lưu dân xung quanh nhìn nhau, họ đã cầu nguyện ở đây bao lâu, nhưng vẫn không có đủ ăn đủ mặc.

Ta ngước nhìn lên trời.

Trong lòng tự hỏi, trưởng tỷ của ta, trên trời có thấy những chuyện này không?

“Cô bảo chúng ta phải làm gì đây? Nhà cửa của chúng ta đã mất rồi!”

“Chúng ta cũng không muốn thờ thần! Ai mà không đau lòng vì con mình? Nhưng chúng ta chẳng biết làm gì khác, chỉ còn lại sức lao động thôi!”

Lời nói này vừa dứt, đám đông lập tức rơi vào im lặng.

Không biết ai đó thì thầm: “Đúng vậy… Chúng ta vẫn còn sức lao động, chúng ta vẫn có thể làm việc.”