25

Hai người ở lại với ta cho đến khi dùng bữa tối mới rời đi. Vừa tiễn hai vị Phật lớn, lại đến một vị khác.

“Thần thiếp tham kiến hoàng thượng.”

“Ái phi mau đứng lên. Thân thể yếu không nên đứng lâu, vào nhà đi.” Hoàng thượng đỡ ta, nhìn ta trìu mến.

Ta cười thầm trong lòng.

“Nhờ ái phi trẫm mới có thể bình định gian thần, gần đây ái phi sức khỏe không tốt, đặc biệt mang đến cống phẩm từ Tây Vực, gối ngọc huyết, nghe nói có tác dụng an thần, tĩnh tâm.” Hoàng thượng cười rạng rỡ, như thể người mất nhạc phụ và suýt mất vợ không phải là ngài.

Tất nhiên, với tư cách là hoàng hậu của một hoàng đế tàn nhẫn, ta cũng giả vờ cười, vui vẻ nhận lấy, bảo người thay gối.

Sau đó, hoàng thượng nghỉ lại ở chỗ ta.

Những ngày sau đó, có lẽ vì Đông Phương Nguyệt quá phiền phức, hoàng thượng không đến hậu cung. Ta và ba phi tần cùng chơi mạt chược, vui vẻ vô cùng, nếu ngày nào cũng không phải là ta thua thì tốt biết mấy.

Hoàng thượng vẫn thường gửi đồ cho ta, nhưng chỉ là những thứ không quá quý giá, không đáng bao nhiêu tiền.

Haiz, không sao, Phượng Nghi Cung của ta lớn, còn có thể thua vài năm.

“Nghe nói chưa? Hoàng đế để Đông Phương Nguyệt yên tĩnh, không tiếc tiền tìm người làm vú nuôi của phủ Đông Phương.” Đức phi vừa nói vừa cười, “Hình như đã tìm được, còn thuận tiện bắt được đám tàn dư chạy trốn cùng Trần Phong.”

Rồi thuận tay giành chiến thắng.

Ta luống cuống trả tiền, rồi tiếp tục nghe họ kể chuyện.

Hiền phi cũng nói: “Người đàn bà đó xuất thân từ nông thôn, nghe nói vừa vào cửa đã bị ngưỡng cửa cung điện vấp ngã.”

Hoa phi chậm rãi sờ bài, rồi thắng với một bộ bài toàn cùng một loại.

Ta chết lặng.

Ta nghĩ ta thua không phải vì kỹ năng đánh bài, mà vì họ luôn kể chuyện làm ta phân tâm.

26

“Đông Phương Nguyệt hình như đã khỏe lại, hôm qua Tứ Hỷ bảo ta báo cho Nội vụ phủ, đi tu sửa lại cung Vị Ương.” Ta nói.

Đức phi nhướng mày hỏi: “Sao? Thật sự muốn quay lại?”

“Tất nhiên, dù sao bạch nguyệt quang cũng không phải là đám mèo con chúng ta có thể so sánh.” Hiền phi nói không để tâm.

“Ma quỷ không tiêu tan.” Đức phi vẻ mặt đầy chán ghét.

“Thưa mẫu hậu, nhi thần đã trở về.”

Bốn người đồng loạt thay đổi vẻ mặt, cười nhìn Lý Vãn Ngọc và Lý Ngôn Thuần đang bước tới.

“Nhi thần tham kiến mẫu hậu, Hiền phi nương nương, Đức phi nương nương, Hoa phi nương nương.” Lý Vãn Ngọc bốn tuổi đáng yêu vô cùng, ngoại hình hoàn toàn giống cha, đẹp đẽ vô cùng.

Lý Ngôn Thuần ba tuổi giọng nói dễ thương: “Mẫu phi, hôm nay phụ hoàng khen ca ca, không khen con.”

Lý Vãn Ngọc lập tức nói: “Không phải đâu, phụ hoàng khen ta chăm chỉ học hành, nói Ngôn Thuần là công chúa nhỏ mà ngài yêu nhất.”

Bốn người cười vang.

Cuộc sống thật đáng hy vọng, ít nhất còn nhiều người bên cạnh ta.

“Ồ phải rồi, Khanh Khanh, mấy ngày trước đại ca ta gửi đến một cái gối ngọc, làm từ bông và ngải cứu, ngủ rất thoải mái, lát nữa về ta bảo người mang đến cho ngươi.” Hiền phi nói nhẹ nhàng, “Thật thiệt thòi cho ta là muội muội ruột của hắn, chuyện này lại không liên quan gì đến ta.”

Ta cười nói: “Được. Kho của ta nhiều đồ lắm, lát nữa các ngươi đến lấy.”

Ngày qua ngày, gối ngọc huyết bị đặt xuống đáy rương.

Gối ngọc thực sự rất thoải mái.

Giống như cảm giác của người đó.

27

Đông Phương Nguyệt đổi tên, từ mỹ nữ số một kinh đô Đông Phương Nguyệt, trở thành con gái út yếu ớt của nhà Vĩnh Quốc Hầu, Mạnh Thanh Nguyên, phong làm Thục phi, ban cho ở cung Vị Ương.

Các quan triều trước đề nghị tuyển tú, hoàng đế đồng ý, bảo ta lo liệu.

Quan trường phức tạp.

Cha ta được phong làm tể tướng nhất phẩm, là cơ quan hành chính cao nhất ngoài hoàng đế, đích thân chủ trì kỳ thi lần này.

Chiến sự Tây Nam lại bùng phát, Triệu gia  được lệnh nguy cấp, hai anh em và Triệu tướng quân cùng lên đường ra chiến trường.

Hiền phi hôm nay đến muộn, mắt đỏ hoe.

“Tố Tố, đừng lo, nhất định sẽ đại thắng trở về.” Đức phi không nhịn được an ủi.

Hiền phi cười nhẹ: “Làm tướng quân, bảo vệ gia quốc. Chẳng qua, lần này, họ để ta lại đây một mình.”

Hiền phi dựa vào vai ta, không ngừng khóc.

“Tố Tố ngoan, chúng ta luôn bên cạnh ngươi.”

Đức phi và Hoa phi cũng dựa vào.

“Đại ca ngày mai mới đi, bảo người mang đến bốn hộp a giao, nói rằng mỗi người một hộp.” Hiền phi nói.

“Cảm ơn đại ca.” Ta cười nói.

“Ai là đại ca ngươi chứ, đó là đại ca ta.” Hiền phi lườm ta.

Đức phi cười nói: “Khanh Khanh thật rộng lượng.”

“Đúng rồi, dạo này ngươi ít ra ngoài thôi, cung cấm loạn lạc, ngươi đang mang thai, cẩn thận là trên hết.”

“Được, Khanh Khanh.” Liễu Miên Tâm cười dịu dàng, một mình đã đẹp như một bức tranh.

“Các ngươi cũng vậy, chăm sóc tốt bản thân. Thục phi, nàng lại trở về rồi, đặc biệt là Đức phi, đừng nóng giận.”

“Biết rồi biết rồi, tuổi còn trẻ mà sao giống bà lão vậy.” Hiền phi nói.

Tức chết mất!

Chết tiệt!

Không dám phản bác!

Nhịn!

28

Trời đã tối.

Châu Nhi bước tới nói: “Nương nương, hôm nay người nên nghỉ sớm, ngày mai còn phải lên thành lầu tiễn Triệu tướng quân.”

Ta nhìn mái tóc đen nhánh, trong gương là gương mặt trắng trẻo.

“Có chút đói rồi.”

“Nương nương không thể ăn nữa, giờ ăn thì phải bận rộn một lúc.”

“Hôm nay Triệu tướng quân không phải đã đưa đến a giao sao, lấy ra thử xem.”

Châu Nhi làm vẻ bừng tỉnh: “Thảo nào nương nương không để nô tỳ cất vào kho, thì ra là có ý này.”

Ta cười thành tiếng.

Ta cầm lược ngọc chải tóc, gần đây thật là nhiều chuyện phiền lòng.

Mở hộp ra, bên trong không phải a giao, mà là một bộ trang sức tuyệt đẹp.

“Nương nương!” Châu Nhi cầm nắp hộp không biết phải làm gì, ta cười nói: “Đưa đây cho ta.”

Đó là một bộ trang sức bằng hồng trân châu, đẹp vô cùng.

“Nương nương, cái này…”

“Châu Nhi à, bản cung không nên vào cung.” Ta cười, nhưng nước mắt rơi từ khóe mắt.

Một khi vào cung, không còn đường quay lại.

“Ngày mai đeo bộ trang sức này đi.”

Nếu ngày xưa cha không được thái tử thưởng thức, hai cha con họ có lẽ đã chết đói ngoài hoang dã.

Nhưng vào quan trường cũng không hẳn là điều tốt.

29

Hôm nay tuyển tú, mới vào cung có mười hai người, sắc đẹp như hoa, nhưng trong cung không thấy ánh mặt trời.

Ta ngồi ở ghế trên, nhận lễ bái của các tiểu thư mới vào cung, vừa nhìn kỹ.

Lúc tuyển tú, rõ ràng có một người rất giống Đông Phương Nguyệt, không đúng, là Mạnh Thanh Nguyên, nói năng nhỏ nhẹ, thật khiến người ta không khỏi động lòng.

“Đứng dậy đi, từ nay đều hầu hạ hoàng thượng trong cung, mọi người đều là tỷ muội.” Ta lại tỏ vẻ hiền đức.

Thục phi ngồi sau Triệu Tố Tố, nghe vậy cười nói: “Hoàng hậu nương nương thật là hiền đức, nữ nhân trong thiên hạ đều là tỷ muội của nương nương.”

Trong chuyện châm chọc Thục phi, Đức phi không bao giờ vắng mặt.

“Thục phi muội muội chắc không biết, dù sao trung cung đều có khí độ như vậy, muội muội chưa từng làm, đương nhiên không biết.” Đức phi chỉnh lại trâm ngọc, cười nói.

“Đức phi tỷ tỷ nói vậy, thật làm muội muội đau lòng.”

“Ngươi còn có lòng sao?” Đức phi vẻ mặt kiêu ngạo: “Bản cung cứ tưởng đều bị A Chung ăn mất rồi.”

A Chung là một con chó, của Nội vụ phủ.

“Ngươi…” Thục phi tức giận.

Nhìn các cung nữ đứng giữa không dám thở mạnh, ta thở dài bước ra hòa giải: “Một nhà, một nhà, sao lại cãi nhau đỏ mặt. Vô cớ mất hòa khí.”

Thục phi đứng lên: “Hoàng hậu nương nương, thần thiếp không khỏe, xin cáo lui trước.”

Ta cười phất tay, mắt lại dán chặt vào người bà theo sau Thục phi.

Vừa rồi bà đó giữ Thục phi lại, ra hiệu nàng không nói, bà đó quả thật rất được Thục phi tin tưởng.

“Bản cung mệt rồi, các ngươi cũng lui đi.”

“Dạ.”