14

Từ nhỏ, cha đã lấy Đông Phương Nguyệt làm gương, bắt ta học theo. Nhưng cha rất ki bo, không chịu mời thầy. Vì vậy, từ nhỏ ta chỉ luyện chữ.

Khi Đông Phương Nguyệt mười hai tuổi nổi tiếng khắp kinh đô, ta mười một tuổi, vẫn đang luyện chữ lớn.

Khi Đông Phương Nguyệt mười bốn tuổi gả cho thái tử, ta vẫn ở thư phòng của cha nhìn ông viết sách luận.

Ta học, là học cách làm quan vì dân, tạo phúc cho thiên hạ.

Là học cách làm thần tử trung thành với quân chủ.

Là học cách phục chúng, là học cách làm quan tốt.

Nhưng ta là nữ nhân, không cần vào triều làm quan, nên những điều này chẳng có tác dụng gì. Vì vậy ta không biết làm thế nào để làm hoàng hậu, gần đây mới đang học.

Hoàng thượng khen ta có tiến bộ. Thái hậu cũng khen ta, nói rằng ta chậm mà chắc.

Tóm lại, ta vẫn là một kẻ vô dụng.

Điều duy nhất ta giỏi, có lẽ là viết chữ.

Những nét chữ hoa cài đẹp hơn của Đông Phương Nguyệt, đáng tiếc, người khác được sủng ái nhờ cầm kỳ thư họa tỳ bà không hầu, còn ta, viết chữ lớn cho hoàng thượng?

Tại sao ta lại được sủng ái?

Ta nghĩ là vì ta có một người cha tận tụy.

Cha ta từ một quan nhỏ làm đến quan lớn, không ai nói ông một câu. Dân chúng nhắc đến ông đều khen là quan tốt. Cha ta không bao giờ làm khó hoàng đế, cũng không cậy thế làm càn, không tham ô. Tóm lại, được yêu quý.

Người khác tranh sủng dựa vào bản thân, dựa vào thủ đoạn.

Còn ta, dựa vào cha.

Cảm thấy có chút ngại ngùng, ha ha ha.

15

“Mạt tướng bái kiến hoàng hậu nương nương.”

Ta hít một hơi sâu, quay lại: “Triệu tướng quân.”

“Nương nương, trên núi ban đêm sương lạnh, mặc mỏng manh dễ bị cảm.” Triệu Hoài Vũ nói.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, sau đó nhẹ nhàng nói: “Đa tạ Triệu tướng quân quan tâm.”

Không lời nào để nói.

Ta suy nghĩ một lúc, không nhịn được hỏi: “Hoàng thượng lần này hành động, có nguy hiểm lắm không?”

Triệu Hoài Vũ có lẽ không ngờ ta sẽ hỏi như vậy, hắn nói: “Cứ nghĩ hoàng thượng sẽ không để nương nương biết.”

“Tại sao?”

“Hoàng thượng không giống người để nữ nhân can dự vào chính sự.”

Ta cười nói: “Đúng vậy, hoàng thượng không thích nữ nhân tham chính, bản cung cũng chỉ biết một chút, rồi đoán thôi.”

“Rất nguy hiểm. Thái phó đã tiến cử nhiều môn sinh tài năng trước tiên đế, họ đều có vị trí quan trọng trong triều. Hoàng thượng mới đăng cơ, mọi việc đều bị kiềm chế, không thể ra tay bừa bãi, lần này là phá vỡ tất cả, cũng là cuộc chiến cuối cùng.” Giọng Triệu Hoài Vũ rất nhẹ, bình thản.

“Vậy Triệu tướng quân lần này không ở bên hoàng thượng, không lo lắng sao?” Ta nhướng mày hỏi.

Triệu Hoài Vũ nhìn ta một cái, cười: “Bảo vệ tốt nương nương, cũng giúp hoàng thượng yên tâm.”

“Hừ.” Dân chúng không biết thì thôi, người trong triều ai chẳng biết Đông Phương Nguyệt mới là người hoàng thượng yêu thương, ta chỉ là người bị đẩy ra chắn mũi tên.

Triệu Hoài Vũ có lẽ cũng cảm thấy nói sai, liền ngẩng đầu nhìn hoa quế thơm ngát.

Ta cũng không nói gì, chỉ đứng đó.

“Nương nương, hoàng thượng rất tôn trọng người.”

16

Ta cười quay đầu, chưa kịp nói gì thì bất ngờ trượt chân.

Tại sao một ngôi chùa tốt lại xây cao như vậy? Tại sao không dựng hàng rào cao hơn? Nếu lần này bản cung còn sống trở về, nhất định sẽ tài trợ tu sửa chùa Hộ Quốc.

Trong lúc rơi xuống, ta cảm nhận được một vòng tay ấm áp. Chắc hẳn đó là Triệu Hoài Vũ.

Trước khi mất ý thức, ta nghĩ mình chắc chắn chết rồi.

Khi ta tỉnh dậy bên bãi đá ven sông, ta đột nhiên cảm thấy mình thật là hoàng hậu có phúc. Triệu Hoài Vũ bị ta coi như tấm đệm thịt, ta thử vỗ mặt hắn, không có phản ứng. Vì vậy, ta đưa tay lên mũi hắn.

Tốt, vẫn còn sống.

Ta thử gọi hắn dậy, nhưng vô ích.

Nhìn quanh, ngoài đá thì chỉ có cây.

Chết tiệt.

Ta dồn hết sức lực kéo Triệu Hoài Vũ dậy.

Thực ra không phải, là kéo lê hắn.

Hắn ở quân doanh ăn gì mà nặng như vậy? Quân doanh chắc có thức ăn ngon lắm, về rồi phải giảm cân.

Kéo lê Triệu Hoài Vũ một đoạn ngắn, ta mới phát hiện lưng hắn đầy máu. Ta lóng ngóng kéo hắn đến dưới gốc cây, tìm xem quanh đây có hang động nào không. Thường trong mấy truyện kể, tình tiết như vậy, nữ chính sẽ tìm được một gia đình nhân hậu.

Ta cởi áo ngoài bị ướt, cởi áo của Triệu Hoài Vũ, dùng áo trong của mình băng tạm cho hắn, buộc một cái nơ xấu xí, rồi mới hài lòng rời đi.

17

Thực tế chứng minh, ta không phải nữ chính.

Đừng nói đến người dân tốt bụng, ngay cả hang động cũng không có.

Nhặt mấy cành cây, ta quay lại chỗ cũ, ngậm một cọng cỏ, nhìn Triệu Hoài Vũ vẫn bất tỉnh và đống cành cây.

Cành cây, bản cung khuyên ngươi đừng không biết điều, tự cháy đi.

Cành cây không nghe lời, hừ, bản cung sẽ trừ cửu tộc ngươi!

Vì vậy, ta kéo hết cành cây xung quanh lại, ra sông tìm hai hòn đá phẳng, suy nghĩ xem liệu có thể nhóm lửa không.

Không biết bao lâu, ta từ bỏ. Ta dựa vào Triệu Hoài Vũ, thầm cầu nguyện Châu Nhi nhanh chóng tìm thấy ta.

Nhưng, rõ ràng ta đã đánh giá quá cao Châu Nhi.

Trời đã sáng, vẫn không có ai đến.

Khi Triệu Hoài Vũ tỉnh dậy, chỉ cảm thấy mình đang ôm một đống lửa, nhìn hoàng hậu đang gối đầu lên chân mình, hắn không biết nói gì. Nhìn vết băng bó trên người, hắn thở dài một tiếng.

Hắn cẩn thận đứng lên, thầm nghĩ xin lỗi, đặt tay lên trán Dung Khanh Khanh.

Chắc chắn đã phát hiện họ mất tích, sẽ tổ chức người đi tìm.

Cõng Dung Khanh Khanh, Triệu Hoài Vũ chỉ cảm thấy nhẹ bẫng.

Chợt nhớ đến khi còn nhỏ, lúc đó Dung Khanh Khanh mười một tuổi, rất xinh đẹp. Dù không bằng Đông Phương Nguyệt, cũng không đẹp bằng muội muội ta, nhưng lại dễ nhìn.

18

Lúc đó các tiểu thư khuê các đều tìm chồng, tuổi yêu thích sắc đẹp đều gầy gò, như thể gió thổi cũng ngã, chỉ có Dung Khanh Khanh mới vào kinh, gương mặt tròn trịa, rất đáng yêu.

Trong tiệc Bách Hoa lần đó, Đông Phương Nguyệt với điệu múa Nghê Thường được chọn làm thái tử phi, muội muội với bài hát Kinh Điển cũng nổi bật.

Các tiểu thư khuê các ít nhiều đều có tài nghệ xuất chúng. Nhưng vì hai người kia nổi bật nên không ai gây ấn tượng.

Chỉ có Dung Khanh Khanh, pha trà cho hoàng đế, hoàng hậu và thái hậu.

Hoàng đế khen Dung Thâm có con gái giỏi. Hoàng hậu cũng hết lời khen ngợi. Thái hậu nhấm nháp một lúc, thưởng cho nàng trâm cài đầu báu vật của mình.

Ba năm sau, ba người lại tụ họp ở phủ thái tử.

Hoàng thượng thật là người có phúc.

Triệu Hoài Vũ hiện đã hai mươi lăm tuổi, chưa cưới vợ, cha mẹ ở nhà rất lo lắng.

Triệu Hoài Vũ lại nghĩ, cưới về chỉ làm khổ người ta. Đi biên cương, không đi thì chịu cảnh góa bụa, đi rồi thì sớm muộn cũng sinh ra hiềm khích. Cô gái yếu đuối nào chịu được gió cát biên cương?

Trời nắng lên, Triệu Hoài Vũ cảm thấy người Dung Khanh Khanh có dấu hiệu nóng lên, vội vàng đặt nàng xuống, chạm vào trán, tay như sắt nung.

Xem kìa, yếu đuối như vậy, lạnh chút cũng phát sốt. Nhìn lại mình, không hề hấn gì.

Triệu Hoài Vũ xé một mảnh vải, nhúng nước sông rồi đặt lên trán nàng.

Thở dài, Triệu Hoài Vũ tìm cành khô, nhóm lửa.

Nếu Dung Khanh Khanh tỉnh lại, chắc chắn sẽ mắng đống củi này là đồ xấu xa.

May thay, nàng chưa tỉnh lại.