3

Nửa đêm của quỷ thị.
Ta che kín người, chỉ lộ ra một đôi mắt.

Có kẻ môi giới thần thần bí bí tiến lại gần, phía sau hắn là hơn mười nam nhân quỳ gối, cúi thấp đầu.

“Tiểu nương tử, có muốn mua nam sủng không?”

Ánh đèn lờ mờ chiếu xuống, có thể nhận ra bọn họ đều là những kẻ có dung mạo thượng hạng.

Ta cười lạnh: “Không cần loại này, có kẻ nào dám liều mạng không?”

Gã môi giới liếc mắt, chỉ vào một người bị trói chặt phía sau cùng:

“Tên này có thể đánh đấm đấy.
“Thân thủ không tồi, sức lực cũng chẳng kém ai. Chẳng qua ta đã cho hắn uống thuốc chế trụ võ công, giữ lại làm đồ chơi vui đùa!”

Thiếu niên ngẩng đầu, trong mắt hắn tràn đầy sát ý khi nhìn ta và gã môi giới.

Không như những kẻ khác vội vàng bày ra vẻ lấy lòng khách mua, hắn không mở miệng, chỉ im lặng, nhưng khí thế hiển nhiên khác hẳn.

Hắn có cốt khí.
Cho dù không hoàn toàn trung thành với ta, ít nhất cũng không dễ dàng để kẻ khác thu mua.

“Ta lấy hắn!”

Sau khi giao đủ bạc, ta nhận lấy tán cốt tán từ tay gã môi giới, nắm lấy dây thừng kéo thiếu niên đi.

Hắn theo sau ta, giọng nói lạnh băng, vang lên giữa đêm tối:

“Ra khỏi nơi này, ta sẽ giết ngươi.”

Ta không quay đầu, chỉ nhàn nhạt nói:

“Ta không mua thân thể ngươi, ta chỉ cần năng lực của ngươi.”

Thiếu niên thoáng sững lại, ánh mắt nhìn ta không còn đầy căm ghét như lúc trước nữa.

“Ta cần ngươi bảo vệ ta, mỗi tháng còn có bạc cho ngươi.”

Trước mặt hắn, ta chậm rãi đổ bỏ tán cốt tán, từng chút từng chút, để hắn nhìn rõ.
Rồi ta tiến lại gần, giọng bình thản:

“Ta cởi trói cho ngươi, nhưng ngươi đừng chạy đấy.”

Sát khí trong mắt thiếu niên thoáng phai nhạt.
Thế nhưng, ngay khi dây trói vừa được tháo, hắn liền quay người bỏ đi không chút do dự.

Ta “bịch” một tiếng, quỳ ngay xuống đất.

“Đừng đi mà, đại ca! Ta đã tiêu sạch tiền thuốc để mua ngươi rồi!”

Nghe thấy bước chân hắn chậm lại, ta lập tức rưng rưng nước mắt, giọng càng thê lương:

“Ta chỉ muốn tìm một người bảo vệ mình. Bây giờ tiền cũng mất, người cũng chẳng còn, đến thuốc cũng không mua nổi, chỉ có thể chờ chết thôi!”

Hắn dừng lại.

Rồi từ từ quay đầu, trong mắt hiện lên một tia do dự.

Tốt, cuối cùng cũng quay đầu rồi.
Nếu hắn dám bước thêm một bước nữa, mũi ám tiễn trong tay áo ta nhất định sẽ xuyên thủng người hắn.

4

Giang Thận và ta đạt thành thỏa thuận: hắn nhận bạc, bảo vệ ta nửa năm.

Trên đường trở về giữa đêm khuya, ta tình cờ đụng phải nhị ca.
Hắn vừa bắt được một tên trộm đêm định đột nhập vào nhà dân.

“Chưa kịp ra tay, dạy dỗ sơ một chút là được.”

Nói rồi, hắn thản nhiên đá kẻ trộm hai cước, sau đó dẫn người rời đi.

Nhưng ngay sau đó, có hai kẻ khác lặng lẽ tiến tới.
Chúng không buông tha mà ra tay giết chết tên trộm ngay tại chỗ.

Từng động tác lưu loát, gọn gàng, thuần thục như thể đã làm chuyện này vô số lần.

Ta dần hiểu, danh hiệu “Diêm La sống” của nhị ca rốt cuộc từ đâu mà có.

Không đi theo nhị ca, ta lập tức cùng Giang Thận bám theo hai kẻ kia.
Cuối cùng, bọn chúng bước vào một tòa phủ đệ.

Là nhà của Lý lang quân – tình nhân mới của đại tỷ.

Ta khẽ cười, nghiêng đầu nói với Giang Thận:

“Việc của ngươi đến rồi.”
“Lẻn vào, trộm một bức tranh ra đây.”

Giang Thận không hỏi nhiều, chỉ lặng lẽ hành động.
Chẳng bao lâu sau, hắn mang tranh trở lại.

Chúng ta quay lại nơi tên trộm bị giết, giấu bức tranh trong người hắn.

Hắn nhìn ta, nhàn nhạt hỏi:
“Đại tỷ và nhị ca ngươi đang nội đấu? Tại sao lại giúp nhị ca?”

Dưới ánh trăng mờ ảo, ta phủi bụi trên váy, bình thản đáp:

“Nhị ca sẽ bị buộc tội lạm dụng quyền lực, làm trái pháp luật, liên lụy đến Tống gia… và cả ta.

“Chỉ cần một bức tranh đặt vào, chuyện này sẽ không liên quan gì đến chúng ta nữa.”

Ta xoay người, vạt áo khẽ bay theo gió đêm.

“Đi thôi, về nhà.”

Ta thành thạo chui qua lỗ chó, vừa định quay đầu gọi Giang Thận vào thì—

Hắn đã nhẹ nhàng vượt qua tường viện, đáp xuống ngay bên cạnh ta như một chiếc lá rơi.

Không ai hay biết.

Nhưng có một kẻ không thích ta đã tỉnh dậy— Haha.

Nó lập tức sủa lên, nhân tiện đánh thức cả phủ.

Chẳng mấy chốc, các tỷ muội đều đã có mặt. Khi ánh mắt bọn họ chạm đến Giang Thận, cả đám đều lộ vẻ sửng sốt, không ai mở miệng nổi.

Cuối cùng, vẫn là đại tỷ lên tiếng trước.

“Tiểu Ngũ, lập tức để hắn rời đi. Hôm nay ta có thể tha cho muội một lần!”

Sắc mặt nàng có chút căng thẳng, như đang cố che giấu điều gì.

Ta nghiêng đầu, cười nhạt:

“Hắn là kẻ đáng thương mà ta vừa cứu, nói sẽ báo đáp ân tình của ta. Các tỷ nhận ra hắn sao?”

Giang Thận thoáng nhíu mày trước lời bịa đặt của ta, nhưng không phản bác.

“Làm sao chúng ta có thể quen hắn?” Đại tỷ trầm giọng. “Muội thu nhận ngoại nam trong phủ, còn không cần danh tiếng nữa ư?”

Ta nhún vai, nhìn tam tỷ chậm rãi nói:

“Tam tỷ, danh tiếng của muội giờ cũng chẳng còn bao nhiêu nữa, đúng không?”

Tam tỷ im lặng, còn tứ tỷ chỉ đứng đó, ánh mắt đầy oán hận nhưng không lên tiếng.

Nhưng nhìn Giang Thận—hắn chẳng lộ ra một tia dao động nào, sắc mặt bình thản như thể thật sự không nhận ra bọn họ.

Mặc kệ bọn họ đang nghĩ gì, ta dẫn Giang Thận về tiểu viện của mình.

Sáng hôm sau, có ba chuyện thú vị xảy ra.

Thứ nhất: Gia đinh nhà họ Lý đánh mất bức tranh của Lý lang quân.
Khi tìm lại được, trong lúc giằng co, hắn vô ý đánh chết người.

Sợ hãi trước vương pháp, hắn để lại thư nhận tội rồi tự vẫn.

Lý lang quân vốn có lòng nhân hậu, liền bồi thường hậu hĩnh cho gia quyến của hai kẻ đã chết.

Chuyện thứ hai: Nhị ca mở tiệc chiêu đãi đám công tử thế gia, trong đó có cả Lý lang quân.
Kẻ vốn quen hành sự một mình như “Diêm La sống” nay bỗng thay đổi tính tình, bắt đầu giao hảo kết bạn.

Theo ta biết, những người này hoặc là môn sinh của Tề vương, hoặc là khách quý dưới trướng Thái tử.

Chuyện thứ ba: Lục đệ gặp Giang Thận thì sợ đến bật khóc, khóc suốt một ngày không dứt.

Nhưng ta không để tâm đến những chuyện bên ngoài.

Lúc này, ta chỉ chuyên tâm một việc: bắt Giang Thận dạy ta võ nghệ.

Hắn hỏi ta:
“Muốn học cách tự vệ, hay học kỹ thuật chạy trốn?”

Ta đáp:
“Học giết người, loại chỉ cần một chiêu là lấy mạng.”

Hắn không nói gì, chỉ trầm mặc nhìn ta thật lâu, sau đó rút chủy thủ bên hông, đặt vào lòng bàn tay ta.

“Tốc độ giết người, quyết định bởi tâm ngươi.
“Nếu do dự, ra tay sẽ kéo dài, chậm chạp.
“Nếu quyết đoán, chỉ cần đâm chuẩn xác, không một kẻ nào có cơ hội sống sót.
“Nhìn vào mắt đối phương, nắm bắt sự dao động trong ánh nhìn của hắn—chỉ cần hắn lộ sơ hở, hắn chết.”

Ta gật đầu, từng chữ khắc sâu trong tâm trí.

Suốt một tháng luyện tập, trên người ta không biết có bao nhiêu vết bầm tím.
Từ chủy thủ đến trường kiếm, rồi đến cung nỏ, tuy chưa thuần thục nhưng cũng đã có thể sử dụng thuận tay.

Gia đình không còn tốn công phí lời, cũng không ai cố ép ta đuổi Giang Thận đi nữa.

Duy chỉ có nhị ca, bất ngờ sai người đưa đến cho ta một bình thuốc.

“Đây là thuốc chuyên trị chấn thương trong quân ta, muội giữ mà dùng.”

Nhị ca gửi đến một bình thuốc, ta cầm trong tay nghịch ngợm, chưa kịp mở ra thì có một gia nô rụt rè chạy tới.

“Ngũ tiểu thư, thuốc này vẫn nên cẩn thận thì hơn.”

Giang Thận bước lên trước ta, lấy bình thuốc, vặn nắp ngửi thử.

“Đa tạ đã nhắc nhở.”

Hắn nhìn gia nô, giọng không chút cảm xúc.

“Ngươi là ai?”

Tên gia nô hạ giọng:

“Ta mới nhập phủ không lâu, làm việc ở tiền viện. Chỉ là có chút thương cảm cho hoàn cảnh của Ngũ tiểu thư, có thể nhắc một câu cũng là chuyện nên làm.”

Ta cảm kích, tiện tay nhét cho hắn một thỏi bạc rồi tiễn đi.
Vừa quay đầu lại, đã bắt gặp ánh mắt tối sầm của Giang Thận.

“Không phải ngày nào ngươi cũng kêu không có tiền sao? Không trả công cho ta, lại có tiền thưởng cho hạ nhân?”

Ta thở dài, nhún vai:

“Người ta có lòng nhắc nhở ta, ta cũng phải có chút biểu hiện chứ. Hơn nữa, vừa rồi thực sự là đồng bạc cuối cùng của ta rồi.”

Ta nghiêng đầu cười:

“Lại nói, vòng tay hồi môn của mẫu thân ta chẳng phải vẫn đang tạm cầm cố cho ngươi sao? Ngươi yên tâm, số bạc ta hứa với ngươi, một xu cũng không thiếu.”

Cái gì mà vòng tay hồi môn chứ, chỉ là một chiếc vòng ngọc bích bình thường mà thôi.

Nhưng thực sự, trong tay ta lúc này chẳng còn lấy một xu.
Nếu không có bạc, những bước sau này của ta sẽ khó mà đi tiếp.

5

Ta gõ cửa phòng tứ tỷ.

“Tỷ tỷ, ta cần tiền.”

“Cút đi.”

Người này, chưa bao giờ chịu nói chuyện tử tế.

Ta cười nhạt, cố tình chọc tức nàng:

“Vậy ta đi tìm bọn cho vay nặng lãi, để họ đến phủ đòi nợ.”

“Quay lại!”

Tứ tỷ keo kiệt vẫn là tứ tỷ keo kiệt, nhưng cuối cùng vẫn mở rương chứa vàng lấp lánh, lấy ra mấy xâu tiền đồng ném cho ta.

Ta nhìn đống tiền còm cõi, bĩu môi:

“Tứ tỷ chẳng phải đang quản mấy cửa hàng sao? Rõ ràng kiếm không ít, có ai làm tỷ tỷ mà keo kiệt như tỷ không?”

Nàng lạnh lùng đáp:

“Ngươi nghĩ kiếm tiền dễ lắm à?”

Ta nhếch môi:

“Thế nhưng tỷ vẫn cho nhị ca, đại tỷ và tiểu Lục không ít, chỉ có ta là bị phân biệt đối xử.”

Tứ tỷ không nhịn được nữa, tùy tiện ném thêm mấy gói thuốc cho ta.

“Thuốc trong bảy ngày tới đều ở đây, cầm lấy rồi cút đi.
“Đại tỷ đang giúp ngươi xem xét nhà chồng, sớm gả ra ngoài, ta cũng bớt phiền lòng.”

Ta sửng sốt—dựa vào đâu mà tự ý quyết định hôn sự của ta?

Cầm những gói thuốc trong tay, ta chợt suy nghĩ một chuyện khác.

Hai tháng nay, bệnh của ta đến kỳ lạ, bao nhiêu phương thuốc đều không có tác dụng.

Ta quay đầu nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, trong lòng bất giác siết chặt lấy bọc thuốc trong tay.

Cần phải kiểm tra thứ này.

Sau khi dò hỏi, ta biết được đại tỷ nhắm cho ta toàn những gia đình sa sút, không còn gốc rễ, không quyền không thế.

Bọn họ chặt đứt hôn ước giữa ta và Lục Thiên Châu, phá hủy danh tiếng ta nơi khuê phòng, cắt đứt tiền tài, ngăn cản ta giao thiệp.

Nhưng chính bọn họ lại ngấm ngầm qua lại với người của Thái tử và Tề vương.

Nếu để phụ thân ta biết được—một người chỉ biết đánh trận, chưa từng khom lưng kết đảng—chắc hẳn ông sẽ tức giận đến hộc máu.

Giờ đây, cục diện trong Trung Kinh chao đảo bất ổn.
Một gia tộc võ tướng như Tống gia bị cuốn vào vòng xoáy này, trong thời gian ngắn lại trở thành miếng thịt béo khiến ai cũng thèm khát.

Huynh tỷ không muốn ta xuất đầu lộ diện, bởi lẽ Tống gia con cháu đông đúc, thiếu đi một người chia chén canh, kẻ khác sẽ được nhiều hơn.

Điều duy nhất ta chưa rõ là—trong bàn cờ đầy sương mù này, bọn họ đã nhìn thấu ai, đã bỏ qua ai, lại lựa chọn đứng về phía ai?

Kiếp trước, bọn họ chắc chắn đã chọn sai.
Nên kiếp này, họ mới vội vàng thay đổi đến vậy.