Từ nhỏ ta đã ăn rất nhiều, vì ăn quá độ, nên bị phụ thân bán vào phủ quốc công làm nha hoàn.

Đến phủ quốc công, ta không dám ăn một bữa no, sợ rằng sẽ lại bị bán đi.

Nhưng tiểu thư lại đặt thẳng mười bát cơm trước mặt ta: “Theo ta, từ nay mỗi bữa sẽ cho ngươi ăn mười bát cơm.”

Từ đó, tiểu thư giết người ta đưa dao, tiểu thư phóng hỏa ta tưới dầu.

Ta là Lâm Tịch, cả đời này chỉ vì tiểu thư mà sống!

1

Phụ thân từ nhỏ đã không ưa ta.

Vì ta ăn nhiều, sức lực lại lớn, mỗi lần ca ca tranh đồ ăn đều không thể thắng ta.

Ta phải giành ăn cho mình, lại còn phải giành cho mẫu thân, nhưng mẫu thân mỗi lần đều nhường phần của mình cho ca ca.

Mẫu thân nói, phụ nữ đói bụng không sao, nam nhân phải lao động nên phải ăn no.

Nhưng công việc chúng ta làm đâu có ít hơn phụ thân và ca ca.

Có mấy lần, nhân lúc ta ngủ say, họ đã vứt ta lên núi, khi tỉnh dậy, ta lại phải tự mình chạy về.

Cuối cùng, phụ thân đã bán ta cho người buôn nô tì.

Lần này, người buôn đã mang đi sáu cô nương, không có lấy một người thiếu niên.

Ta thật không hiểu, sao người ta lại không cần con gái?

2

Ta bị bán vào phủ quốc công, nhị phòng.

Lão gia của nhị ban phòng vì chỉ có một nữ nhi, bị nhất phòng đè ép, phải ra ngoài làm quan ở huyện Lâm An.

Ta trời sinh sức lớn, ăn nhiều, sợ nếu ăn thoải mái sẽ bị quản gia ghét bỏ, nên mỗi bữa chỉ ăn nửa no.

Ngày xưa, khi ăn chung với mọi người, ta chỉ ăn bằng bấy nhiêu cơm như người khác, nhiều nhất cũng chỉ thêm chút cơm.

Thời gian lâu, ta đói đến mức đầu óc choáng váng, chỉ có thể lén lút uống nước lạnh để giải khát.

Hôm nay là ngày Tần gia tổ chức yến tiệc, bếp núc bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi.

“Đem những chiếc bánh ngọt này đến phòng của tiểu thư.” Trù phòng đưa cho ta một hộp đồ ăn.

Ta đói đến mức hoa mắt, hôm nay đã chạy đi không biết bao nhiêu lần, sức lực tiêu hao cực kỳ.

Đến nơi, Tiểu Hương Các, cửa lại không có người canh.

“Có ai không? Bếp có bánh ngọt đến.” Ta yếu ớt gọi lớn.

Mùi thơm từ hộp thức ăn cứ như thể đang dụ dỗ ta, nhưng ta tuyệt không dám mơ tưởng đến đồ của chủ nhân.

“Đúng là ngốc, không có ai sao không tự vào?”

Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy giọng nói của Tần Chân Chân, thanh âm như nhạc kim loại, vô cùng dễ nghe. Ta giơ hộp thức ăn lên, cúi đầu đáp: “Chưa có sự cho phép, Tiểu Tịch không dám tự tiện xông vào.”

“Ngươi thật ngoan ngoãn.”

Ta cúi đầu, chỉ thấy chiếc áo choàng đỏ thẫm lướt qua mắt, một mùi hoa mai thanh nhã thoảng tới.

“Ta hỏi ngươi, Tần gia chúng ta có phải là rất khắc nghiệt không?” Tần Chân Chân đột nhiên hỏi.

Ta ngây người, mặt trắng bệch vì sợ.

Nhưng ta lại cảm thấy kỳ lạ, Tần Chân Chân không phải là muốn trách mắng ta.

“Đương nhiên không phải. Tiểu Tịch vào Tần gia mới có cuộc sống no đủ, ai nấy đều cảm ơn ân đức của Tần gia.”

“Ngươi nói dối.” Tần Chân Chân ánh mắt khóa chặt vào ta.

Ta vội quỳ xuống, xin lỗi.

Tần Chân Chân ra lệnh cho người đỡ ta đứng dậy, 

“Ngươi từ trước đến nay chưa từng ăn no một bữa.”

Mắt ta mở tròn, miệng há hốc, không thể tin được, sao… sao Tần Chân Chân lại biết được?

Tần Chân Chân đột nhiên cười rạng rỡ, dung mạo như hoa, tiếng cười như ngọc thanh, vang vọng mãi không thôi, thật sự rất quyến rũ.

“Vậy nếu cho ngươi ăn no, ngươi có thể ăn bao nhiêu?”

Những nha hoàn khác trong phủ bình thường ăn một bát cơm là no, ta ngập ngừng một chút, giơ hai ngón tay: “Hai bát?”

Tần Chân Chân nâng mắt lên, ra lệnh cho người mang đến mười bát cơm, yêu cầu ta ăn hết trước mặt mọi người.

Khi ăn đến bát thứ tư, ta không thể ăn thêm được nữa.

Mọi người đều ngẩn người, kể cả Tần Chân Chân.

“Ngươi tên là Lâm Tiểu Tịch?”

“Vâng.” Ta đáp.

“Ngươi ăn nhiều như vậy, cái ‘Tiểu’ trong tên không hợp, bỏ đi, từ nay gọi ngươi là Lâm Tịch.”

Lâm Tịch, Lâm Tịch, cái tên thật hay biết bao!

3

Ngày hôm sau, ta được chuyển đến viện của Tần Chân Chân, làm nha hoàn thân cận hầu hạ nàng.

Dù số lượng nha hoàn của Tần Chân Chân đã đủ, nhưng nàng bảo ta sức lực lớn, thân thể nàng yếu ớt, ta có thể bảo vệ nàng.

Ta vui mừng đáp lại: “Tạ tiểu thư đã coi trọng, nô tỳ sẽ tìm một thầy võ để học, nhất định sẽ bảo vệ tiểu thư an toàn.”

Tiếng cười của Tần Chân Chân như tiếng chuông bạc, trong trẻo vang vọng.

“Ngươi có biết ta đang chế nhạo ngươi không?”

Ta ngẩn người, ngẩng đầu nhìn nàng.

“Tiểu Tịch không biết.”

Tần Chân Chân nhẹ nhàng cười, lắc đầu, trên đầu nàng cài hai bông hoa nhỏ, lúc lắc lư, thật là đẹp.

Ta cứ vậy ở lại Tiểu Hương Các, mỗi sáng sớm theo nàng học võ với thầy võ được nàng sai tìm, rồi lại cùng nàng đọc sách, viết chữ. Ta vừa thấy chữ là đã buồn ngủ, vừa ngủ là nàng lại phạt ta chép sách, không chép xong thì không cho ăn.

Vì muốn được ăn no, ta luyện viết chữ thật đẹp, còn về nghĩa của sách, ta chẳng hiểu chút gì.

Tần Chân Chân đôi khi cũng lười biếng, nàng không thích thêu thùa, múa, đàn như những tiểu thư khác phải học, lúc rảnh rỗi nàng thích để ta múa kiếm cho nàng xem.

“Tiểu thư vì sao không thích học mấy môn này?” Các phu tử dạy tiểu thư đều là những người mà lão gia, phu nhân phải từ Kinh thành mời về với số tiền không ít.

Tần Chân Chân vung tay áo, khẽ hừ một tiếng: “Phụ nữ học thêu thùa, múa, đàn, chăm sóc gia đình, còn nam nhân học văn học, võ học, trị quốc, kinh doanh, Lâm Tịch, ngươi cảm thấy có gì sai sao?”

Ta im lặng.

Tần Chân Chân rất yêu đọc sách, nàng đã đọc hết tất cả sách trong thư phòng của lão gia, thường xuyên cùng lão gia thảo luận về việc nước, ta mấy lần nghe thấy lão gia than thở tiếc nuối rằng nàng là con gái.

Con gái có gì sai?

Vì sao phải tiếc nuối?

Vì sao gia đình lại bán ta đi?

Vì sao ta làm nhiều việc đến vậy, thậm chí còn nhiều hơn cả ca ca và phụ thân, nhưng vẫn phải để họ ăn no trước?

“Chúng ta sống trong một thế giới bất công. Phải có người đứng lên phá vỡ sự bất công này, để phụ nữ chiếm lĩnh nhiều quyền lực hơn.” Làn da tinh tế của Tần Chân Chân như phát ra ánh sáng chói mắt, đôi tay nắm chặt lại.

“Những gì họ không cho chúng ta học, ta nhất định phải học. Không chỉ học, ta còn phải truyền dạy lại.”

“Lâm Tịch, ngươi có nghĩ con gái có ích không?”

Ta ngẩn người, rồi lập tức đáp lại: “Có ích.”

“Trả lời không đủ kiên định, vậy sau này để ta dùng hành động mà chứng minh cho ngươi thấy.”

4

Khi nói câu này, Tần Chân Chân mới mười tuổi.

Có vẻ như có điều gì đó đã thay đổi trong nàng, nàng không còn phản kháng các bài học quý nữ mà phu nhân đã sắp xếp, ngược lại, nàng học rất chăm chỉ, nàng nói với ta: “Chỉ cần có thể giúp ta đạt được mục tiêu, tất cả đều là điều tốt.”

“Ta nhất định sẽ trở về Kinh thành, Lâm Tịch, ngươi có muốn theo ta không?”

“Nô tỳ nguyện theo tiểu thư.”

“Ngươi có nguyện suốt đời trung thành với ta không?”

Ta cảm thấy câu hỏi này thật kỳ lạ, ta là nha hoàn của nàng, suốt đời là người của nàng, đương nhiên phải trung thành với nàng rồi.

Tần Chân Chân ngồi xổm xuống, nắm lấy cổ tay ta, thân thể nàng yếu đuối, nhưng lúc này lại dùng hết sức lực, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào ta: “Phải trung thành với ta, không phải với Tần gia. Lâm Tịch, ngươi hãy suy nghĩ kỹ.”

Tần Chân Chân và Tần gia có gì khác biệt?

Sau một lúc suy nghĩ, ta gật đầu.

“Lâm Tịch nguyện suốt đời trung thành với Tần Chân Chân, không có hai lòng.”

“Rất tốt!”

Tần Chân Chân sai người xóa bỏ thân phận nô tỳ của ta, ban cho ta một số bạc lớn để ra ngoài làm việc.

Ta mua một trang viện lớn ở huyện, đổi tên thành Từ Ân Viện, nhận nuôi nhiều cô nương mồ côi, cho họ ăn no mặc ấm, buổi sáng dạy họ đọc sách, viết chữ, toán học, buổi chiều dạy họ võ nghệ tự bảo vệ.

Huyện thành dưới sự quản lý của lão gia, chuyện này sao ông ấy có thể không biết, Tần Chân Chân đã cãi nhau với lão gia một trận, cuối cùng mới khiến ông nhắm mở cho qua.

Phu nhân khóc lóc khuyên Tần Chân Chân dừng tay.

Tần Chân Chân mặt lạnh như băng: “Mẫu thân, chỉ vì chúng ta ở nhị phòng không có con trai, mà bị đẩy ra nơi hẻo lánh này; không có con trai, tất cả tài sản của Phụng Quốc Công phủ đều không thuộc về chúng ta. Họ thậm chí muốn nhận một đứa con trai về, thừa kế gia sản của chúng ta, sắp xếp hôn sự của con. Vì sao lại thế? Mẫu thân, người nói đi.”

“Người nói đi, con có kém các huynh đệ của những phòng khác không?

“Họ có chịu học hành chăm chỉ như con không?

“Họ phóng đãng, buông thả, cả ngày chỉ biết chơi bời, đánh cờ, chơi gái, hoặc đấu gà, thả chó, cưỡi ngựa làm loạn, thanh danh của Phụng Quốc Công phủ sớm đã không còn gì. Mẫu thân, người tỉnh lại đi, nếu con không tranh đấu, nhị phòng chúng ta sớm muộn cũng sẽ bị liên lụy mà diệt vong.”

Phu nhân ngây người, lau khô nước mắt, thở dài: “Con à, đi đi, mẫu thân sẽ ủng hộ con, chỉ cần giữ gìn sức khỏe, cha nương chỉ có con là con.”