Ôn Triêu Nhan ngây ngốc một lúc, như chó cầu xin, như đàn bà đanh đá gào khóc.

“Thiếp hèn như liễu, chàng lòng như sắt! Hầu Việt, chàng không thể đối xử với muội như vậy, chàng quên là muội đã cùng chàng đến biên cương, ba năm qua đã vượt qua thế nào! Muội dùng y thuật chữa lành cơ thể chàng, không có muội, chàng không thể đợi đến ngày Hầu gia được rửa oan!”

“Chàng không thể bỏ muội khi Hầu gia phục hồi vinh quang! Thiên hạ sẽ cười chàng bạc tình bạc nghĩa.”

“Ngày đó mười dặm hồng trang, toàn thành đều chứng kiến, chàng cưới muội, nói rằng muội sẽ là thê tử của chàng suốt đời, chàng chỉ có muội, tuyệt đối không có ai khác.”

Hầu Việt nghe những điều này, nụ cười chế giễu trên môi, như tuyết trên mái nhà mùa đông dần tan.

Chàng hỏi nhỏ: “Cùng ta đến biên cương, người ta muốn cưới, suốt đời không phụ là Ôn Giang Lê, còn ngươi là ai?”

Ôn Triêu Nhan sững sờ, toàn thân run rẩy không cử động.

“Chàng biết rồi…”

Ngón tay cô ta nắm chặt song sắt, đầu ngón tay tím tái như muốn rỉ máu.

Chương 8

Hoảng loạn mất kiểm soát, Ôn Triêu Nhan điên cuồng cười lớn: “Ta chính là Ôn Giang Lê, ta là cô ta, ta chính là ân nhân của chàng!”

Trước khi chết, Ôn Triêu Nhan vẫn chìm đắm trong giấc mơ do mình tự dệt nên.

“Trên đời này không có Ôn Giang Lê, chỉ có ta! Ngươi không tìm được người thứ hai giống cô ta như thế đâu.”

Cô ta đưa bàn tay dính đầy bùn đất và máu, mơ màng muốn nắm lấy một góc áo của Hầu Việt.

“Ta sẽ ngoan ngoãn, chỉ cần chàng đưa ta về phủ, để ta tiếp tục làm thế tử phi. Ta sẽ bắt chước từng cử chỉ của cô ta, rồi trang điểm khuôn mặt này giống hệt cô ta, được không?”

Hầu Việt giẫm lên ngón tay cô ta, từ từ nghiền nát từng ngón một.

Trong tiếng thét thảm thiết của Ôn Triêu Nhan, chàng ngẩng đầu, tận hưởng tiếng khóc la của cô ta.

“Ngươi cũng xứng nhắc đến Giang Lê? Dù ngươi có khuôn mặt giống hệt nàng ấy, cũng làm ta ghê tởm đến cực điểm, ta chỉ hận không thể tự tay lột đi da mặt của ngươi!”

“Nhưng ta không muốn làm bẩn tay mình.”

Ôn Triêu Nhan ôm lấy những ngón tay bị nghiền nát, trốn vào góc sâu trong ngục, lẩm bẩm điên loạn: “Ta không sai, Ôn Giang Lê phải nhường ta! Tất cả các người đều phải nhường ta… mẹ nói, ta yếu đuối mảnh mai, không chịu được kích động. Những thứ tốt nhất, đều phải nhường cho ta.”

“Ta không thể khóc… không ai được làm ta rơi nước mắt.”

Mắt cô ta đỏ âu, oán trách nhìn Hầu Việt: “Lúc đầu, người ngươi để ý và thích rõ ràng là ta. Ngày đó ta đứng dưới cây hạnh trên đường Trường An, ngươi cưỡi ngựa đi qua, rõ ràng đã cười với ta.”

Ngón tay Hầu Việt vuốt ve họa tiết cây Giang Lê thêu trên áo, ánh mắt lạnh lùng, nở nụ cười, rồi chuyển thành nhạo báng.

Chàng hoàn toàn không nhớ đã gặp qua Ôn Triêu Nhan, cũng không nhớ đã từng cười với cô ta.

Hồn ma của ta nghe xong những lời của Ôn Triêu Nhan, cũng không khỏi rùng mình.

Thật nực cười!

Cô ta vì một nụ cười vô ý của Hầu Việt, tin chắc rằng Hầu Việt thích cô ta, coi Hầu Việt như vật sở hữu của mình, từ đó dùng cách tàn nhẫn nhất để hành hạ ta!

14

Hầu Việt cười xong, phun ra một ngụm máu lớn.

Những giọt máu dính trên áo, họa tiết cây Giang Lê như nở ra những bông hoa đỏ thắm.

Chàng ổn định thân hình lảo đảo, gọi viên quan hình ngục vào.

“Móc mắt cô ta ra, cắt lưỡi cô ta, không cần nương tay…”

“Ôn Triêu Nhan ngươi chết quá dễ dàng, Giang Lê sẽ không vui, ta không nỡ để nàng ấy nhăn mày.”

“Nếu cô ta không chịu nổi mà ngất đi, dùng nước lạnh dội cho tỉnh, để cô ta sống mà nhìn thấy dung nhan của mình hủy hoại, bị lột da.”

Giọng chàng nhẹ nhàng dịu dàng, như thể đang dặn dò người chăm sóc “thê tử yêu quý” của mình.

Ngay cả viên quan hình ngục từng giết vô số người cũng nổi da gà.

Ôn Triêu Nhan co rúm lại, không tin nổi Hầu Việt lại tàn nhẫn như vậy.

Hóa ra những lời ngọt ngào chàng từng nói với cô ta, đều là mật ong bọc độc.

Cô ta sụp đổ gào thét, tiếng vang khắp ngục: “Hầu Việt, ta đối xử với muội muội của mình như vậy, tất cả vì yêu ngươi! Đừng đối xử với ta như vậy, ta còn đang mang thai con của ngươi!”

Khuôn mặt vàng vọt của Ôn Triêu Nhan bừng lên sức sống, kéo áo lên để lộ cái bụng tròn trịa.

Trong ngục lo sợ, cô ta suýt quên mình đang mang thai, đây là bùa hộ mệnh của cô ta.

Hầu Việt nhìn cái bụng nổi gân xanh của cô ta, khóe miệng nhếch lên đầy châm biếm.

“Giang Lê đã chết ba mươi bảy ngày. Ngươi biết ba mươi bảy ngày đó ta đã sống ra sao không? Ta phải chịu đựng ngươi trước mắt, nhìn ngươi bắt chước một cách vụng về từng cử chỉ của nàng ấy, không đếm nổi bao nhiêu lần muốn bẻ gãy cổ ngươi, ngươi nghĩ ta sẽ chạm vào ngươi?”

Chàng cười: “Nhưng ta không thể giết ngươi, Giang Lê đã chịu quá nhiều đau khổ. A Mãn nói với ta, trước khi nàng ấy nhảy xuống lầu thành, trong hốc mắt trống rỗng chảy ra huyết lệ.”

“Ngươi phải sống! Sống để chịu đựng nỗi đau bị trùng cắn xé, ruột gan rách nát, chỉ có như vậy, ngươi mới hiểu được một phần mười nỗi đau ta mất Giang Lê!”

Ôn Triêu Nhan sợ đến điên loạn, run rẩy nhìn xuống bụng: “Không thể nào, trong này là đứa con của ta, không phải trùng! Là tiểu thế tử của ta!”

Ngay lúc này, trùng con nở ra bắt đầu gặm nhấm lục phủ ngũ tạng của cô ta, cô ta đau đớn lăn lộn trên đất, mồ hôi lạnh ướt đẫm khuôn mặt méo mó, không còn sức để tự tử.

Hầu Việt cúi xuống, thưởng thức một lúc: “Bộ dạng này của ngươi, mới hợp ý ta nhất.”

Mười ngày sau, Ôn Triêu Nhan chết.

Cô ta bị trùng ăn hết từ trong ra ngoài, chỉ còn lại bộ xương trắng.

Hầu Việt không cho chôn cất cô ta.

Chàng ra lệnh treo xương cốt của Ôn Triêu Nhan lên cổng thành.

Người ra vào cổng đều nhổ nước bọt lên di hài cô ta: ” Các người nghe nói chưa? Đại tiểu thư nhà Ôn không giữ tiết hạnh, không chỉ đêm đầu không có huyết, mà cả đứa con trong bụng cũng không phải cốt nhục của thế tử gia.”

“Lúc đầu thế tử gia đã bỏ hết vinh hoa cưới cô ta. Loại đàn bà lăng loàn này, đáng bị kết cục như vậy…”

Ôn Triêu Nhan hủy dung nhan ta, móc mắt cắt lưỡi, biến ta thành hồn ma không mặt.

Hầu Việt để cô ta ô nhục muôn đời, không dám đối mặt với toàn dân thiên hạ.

Tâm nguyện của ta đã hoàn thành, nhẹ nhàng bay lên trời, sắp tan biến.

Hóa ra, ta chỉ là một sợi oán hận sau khi chết, thậm chí không phải là linh hồn.

Trước khi hoàn toàn tan biến, ta trở lại phủ thế tử.

Chỉ có phòng tối được chiếu sáng bằng dạ minh châu, ta mặc bộ váy lộng lẫy, ngoan ngoãn nằm trên giường.

Trong ánh sáng mờ ảo, không còn nhìn thấy khuôn mặt mục nát của ta, chỉ giống như đang ngủ.

Hầu Việt chải tóc cho ta, cúi xuống, đặt trán lên trán ta, giọng khàn đến cực điểm hỏi: “Ta mỗi ngày cho muội uống máu tim, Giang Lê, khi nào muội mới tỉnh lại? Nếu không tỉnh lại, ta sợ không còn máu tim cho muội nữa.”

“Giang Lê, muội không nỡ để ta đau đớn nhất mà… tại sao không tỉnh dậy? Chúng ta còn cả đời dài như vậy.”

Ta hiếm khi vào phòng tối dưới đất, nơi này vừa tối vừa yên tĩnh, ta không thích.

“Hầu Việt, chàng nói gì? Máu tim…” Ta lo lắng đối diện chàng, hỏi chàng.

Hầu Việt không nghe thấy ta nói, ngón tay hơi trắng nhấc lên, để lộ vết sẹo ghê rợn trên ngực.

15

Chàng vì muốn ta sống lại, tin lời kẻ lừa đảo giang hồ.

Mỗi ngày một chén máu tim, cho xác ta uống.

Vết sẹo đỏ rực chiếm lấy ngực chàng, lành rồi lại mở ra, lâu ngày, như một cái lỗ ghê tởm xoắn vặn.

Chương 9

“Ta không thể sống lại! Hầu Việt đừng làm chuyện ngốc nghếch!” Ta hét lên với chàng.

Vừa hét vừa khóc: “Ta đã chết rồi… đừng cứu nữa.”

Người đã chết có thể chết thêm lần nữa không?

Nỗi đau tràn ngập khắp cơ thể, không kém gì cảm giác vỡ vụn khi nhảy từ tường thành xuống.

Chàng mở rộng trái tim, cố chấp đổ máu vào miệng ta.

Môi ta, vì máu ngấm vào, đỏ như son, thật đẹp.

Còn chàng mặt càng thêm tái nhợt, ngón tay không còn sức, chiếc chén rơi xuống đất vỡ tan.

“Thế tử gia!” Thuộc hạ đỡ chàng dậy.

Chàng lại nhìn xuyên qua bóng dáng của thuộc hạ, nhìn về phía ta trong khoảng không, đôi mắt mờ mịt bừng sáng: “Giang Lê, muội đến đón ta phải không? Ta biết muội sẽ không bỏ ta lại một mình, muội luôn ở bên cạnh ta, đúng không?”

Đây là ánh sáng cuối cùng của người sắp chết.

Chàng vui mừng lẩm bẩm với khoảng không: “Ta chưa bao giờ chạm vào Ôn Triêu Nhan, cô ta xấu như vậy, chẳng giống muội chút nào! Cô ta chết rồi, muội đừng cau mày tức giận với ta nữa.”

“Tim ta đau lắm, tại sao bây giờ muội mới đến?” Chàng nhẹ nhàng trách móc, nhưng đôi mắt lại cười đến ướt đẫm, “Ngày cưới, muội nên mang ta đi.”

Chàng, một thế tử gia được nuông chiều từ nhỏ, quả thật rất sợ đau.

Ở biên cương, khi băng bó vết thương cho chàng, chàng cũng phải dựa vào lòng ta: “…Đau quá, không dậy nổi, để ta dựa một lát.”

Khi uống thuốc, mặt chàng cũng nhăn lại: “…Thuốc đắng quá, ta không uống được, cần muội đút mới uống.”

Một người sợ đau như vậy, lại vì ta mà chịu đòn roi, cũng sẽ cứu ta khỏi miệng sói khi bị tấn công, tay bị răng sói cắn thủng.

Cái lạnh vô tận ập đến, ta hóa thành ánh sáng mờ, từ từ tan biến.

“Ôn Giang Lê!” Hầu Việt loạng choạng, lao tới bên ta, cố gắng nắm lấy những tia sáng đang tan biến, “Lần này ta gọi đúng tên muội rồi.”

“Ừm…” Ta mỉm cười.

“Giang Lê, kiếp sau… ta sẽ nhận ra muội trước!”

________________________________________

Ở kinh thành tổ chức lễ hội Hoa Triều, tỷ tỷ từ hôm trước đã bắt đầu chuẩn bị, trang điểm.

Mẹ dùng lụa mới làm y phục cho tỷ tỷ, Ôn Triêu Nhan mặc vào, trông còn đẹp hơn hoa nở khắp thành.

Ta ngồi sau quầy trong y quán, lật giở sách y.

Ôn Triêu Nhan chạy đến, kéo tay ta: “Giang Lê đừng đọc sách nữa, đi cùng tỷ tỷ ra phố Trường An dự lễ hội Hoa Triều.”

Ta cúi đầu nhẹ nhàng nói: “Y quán phải có người trông coi, hơn nữa… muội không thích những nơi đông người, ồn ào.”

Thực ra, ta không phải ta không thích nơi đông người.

Ta không thích vẻ ngoài của mình với gương mặt không trang điểm, mùi thuốc đắng chát.

Y phục và trang sức đẹp nhất trong nhà, chỉ xuất hiện trên người Ôn Triêu Nhan.

Ta suốt ngày mặc y phục xám xịt, đứng sau quầy khám bệnh bốc thuốc.

Ôn Triêu Nhan đưa bạn bè về đùa giỡn.

Ta nghe họ nói: “Muội muội cô giống cô, nhưng không đẹp bằng cô, cả ngày mặt mày nghiêm túc, không biết cười, như một tiểu ni cô.”

Họ nói không sai.

Mẹ mỗi tối hỏi Ôn Triêu Nhan có ăn no không, có khỏe không, nhưng chưa bao giờ quan tâm đến ta.

Ta chỉ là cái bóng của Ôn Triêu Nhan.

Không chịu nổi sự nũng nịu của tỷ tỷ, cha đồng ý đóng cửa quán một ngày, để ta đi cùng tỷ tỷ tham dự lễ hội Hoa Triều.

Ra đến phố Trường An đông đúc, ta mới biết, bạn của Ôn Triêu Nhan bị bệnh, tỷ tỷ không có ai đi cùng, mới nhớ đến ta.

Hơn nữa, người bạn bị bệnh đó là người béo và xấu nhất.

Ôn Triêu Nhan thích những công tử quý tộc cưỡi ngựa trên phố Trường An, tỷ tỷ cần người khác làm nền cho vẻ đẹp của mình.

Ta mặc váy lụa đơn giản, không có chiếc trâm nào ra hồn, sẽ không tranh giành sự chú ý của tỷ tỷ .

Hoa được bày dọc phố Trường An, hoa tuyết hồng, hoa tiên… gọi được tên, không gọi được tên, hoa đỏ lá xanh, đúng như câu: “Xuân phong đắc ý mã đề tật, nhất nhật khán tận Trường An hoa.”

Trong đám đông chen chúc, Ôn Triêu Nhan xách váy lụa, bỏ lại ta, cùng bạn thân không biết đi đâu.

Ta bị trẹo chân, đứng dưới cây hạnh hoa.

Hoa nở đầy cành, dưới ánh nắng hoa khắp thành cũng trở nên mờ nhạt.

Tiếng vó ngựa vang lên, ngựa dẫm lên cánh hoa rơi.

“Ôn Giang Lê!”

Chàng trai trên lưng ngựa trắng gọi đúng tên ta.

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu lên, đối diện với nụ cười rạng rỡ của chàng.

Chàng đứng ngược sáng cúi xuống, ngón tay lướt từ trán ta đến đầu mũi: “Đừng cau mày nữa, Giang Lê cười nhiều hơn đi.”

“Muội không biết khi muội cau mày, ta đau lòng thế nào.”

“Giang Lê, kiếp này, ta sẽ đưa muội về nhà.”

-Hoàn-