Ta nhớ lại lời Thanh Vân nói ban ngày, nhất thời có chút mất tập trung.

Tề Chiêu tuy không nhắc đến Mạnh Đan Khanh, nhưng ta vẫn nhận ra rằng huynh ấy cũng đang có chuyện sầu não.

Đêm đến, ta nằm trong vòng tay của huynh ấy, nghe tiếng thở đều đều của huynh ấy, mãi đến nửa đêm mới mơ màng ngủ được.

Sáng hôm sau, Tề Chiêu cùng ta dùng bữa sáng, một bàn đầy món ăn, huynh ấy chỉ ăn vài miếng, món vịt xông trà mà huynh ấy thích nhất cũng không động đến, ngay cả Thanh Vân cũng nhận ra sự khác thường, chờ huynh ấy đi rồi, Thanh Vân nhỏ giọng hỏi ta: “Hoàng thượng làm sao vậy?”

Ta nhìn món vịt xông trà còn nguyên, nói: “Hoàng hậu là người đất Thục.”

Giận dỗi, hờn dỗi, ngay cả món ăn yêu thích nhất cũng không ăn.

Hậu cung này là của Tề Chiêu, huynh ấy muốn đi đâu thì đi, không thể đến cung Ninh Dương, huynh ấy liền liên tục ngủ lại cung Trúc Lan, còn Mạnh Đan Khanh thì cứ nằm giả bệnh.

Tề Chiêu người ở bên ta, nhưng tâm không ở đây, nhìn khuôn mặt không khác ngày thường của huynh ấy, lòng ta bỗng dưng trỗi dậy một cảm giác phiền muộn vô cớ.

Ta dường như chán ngán những ngày như thế này, nhưng lại mơ hồ cảm thấy mình vẫn nắm giữ một phần trái tim của Tề Chiêu, muốn buông tay, lại có chút không nỡ.

Những ngày như thế kéo dài năm, sáu ngày, cho đến khi một đêm tiếng sấm ngoài trời làm ta tỉnh giấc, Tề Chiêu nằm bên cạnh tuy chưa tỉnh, nhưng tay huynh ấy vẫn ôm chặt lấy ta, thì thầm an ủi:

“Đừng sợ, trẫm ở đây.”

Thì ra Mạnh Đan Khanh cũng sợ tiếng sấm.

Thì ra Tề Chiêu đã quên mất, ta cũng sợ tiếng sấm.

Ta lặng lẽ xoay người, rời khỏi vòng tay của Tề Chiêu.

Ngoài trời sấm ngừng từ lúc nào, mưa bắt đầu rơi, tiếng mưa dễ ru ngủ nhất, nhưng lại khiến ta không thể chợp mắt suốt đêm.

Vì không ngủ được, sáng hôm sau dậy trông ta mệt mỏi, ngay cả Tề Chiêu cũng nhận ra, còn chủ động đề nghị vẽ lông mày cho ta.

Ta ngồi trước bàn trang điểm, để huynh ấy thành thạo vẽ lông mày cho ta, Tề Chiêu khen rằng những năm qua dung mạo ta vẫn như xưa, huynh ấy nhìn ta, vẫn có thể nhớ lại cảnh lần đầu gặp nhau ở trường ngựa.

Lúc đó ca ca dẫn ta đến trường ngựa, ta mải cổ vũ cho ca ca, vô tình quay đầu đâm sầm vào Tề Chiêu, và từ đó quen biết huynh ấy.

Tề Chiêu hoài niệm quá khứ, dịu dàng như nước, nhưng lại giấu một lưỡi dao.

Huynh ấy nhờ ta đến cung Ninh Dương thăm Mạnh Đan Khanh, nếu cô ấy tiếp tục giả bệnh, chỉ sợ triều đình và hậu cung lại dị nghị.

Huynh ấy không hạ mình đi cung Ninh Dương, liền muốn ta đi, giống như trước kia ở Đông cung, ta thay huynh ấy xử lý các việc lặt vặt.

Thời gian trôi nhanh như ngựa trắng lướt qua, dù dung nhan như trước, cũng không ngăn được lòng người thay đổi.

Một số việc đã thông suốt, cũng không cần phải bận tâm nữa.

Hôm nay Tề Chiêu không ở lại dùng bữa sáng, như cảm thấy ngượng ngùng sau khi nhờ ta việc này, vẽ xong lông mày liền rời đi.

Đợi huynh ấy đi rồi, ta nhìn mình trong gương đồng, ngồi ngẩn ngơ một lúc, mới gọi Thanh Vân vào làm tóc.

“Phương Kỳ An đâu?” Ta nhìn quanh một vòng, hỏi: “Hôm nay sao không thấy hắn ta?”

Thanh Vân đứng sau lưng ta, bất đắc dĩ nói:

“Nương nương quên rồi sao? Đêm qua là phiên trực của Phương Kỳ An, gió mưa lớn thế mà hắn ta nhất định ở ngoài cửa, nói là tiếng sấm lớn quá, hắn không ở đó thì không yên tâm, sáng nay ta thấy hắn ta bị cảm, liền bảo hắn đi uống canh gừng, về nghỉ ngơi rồi.”

Phương Kỳ An thật sự đã canh cả đêm.

“Cho hắn ta thêm vài thang thuốc, bảo hắn nghỉ ngơi cho tốt.”

“Nô tì nhớ rồi.” Thanh Vân đang chải tóc cho ta bằng lược gỗ, mái tóc đen dài một lượt chải đến đuôi: “Người này bình thường trông khá lanh lợi, nhưng có lúc lại thật thà đến mức khó tin.”

Thanh Vân nói rất thật.

Đợi trang điểm xong, dùng bữa sáng, nhìn nước trên đất cũng sắp khô, ta liền gọi Thanh Vân, bảo nàng ấy mang cây đàn để trong kho đi cùng ta đến thăm hoàng hậu.

Thanh Vân ngơ ngác kêu một tiếng, không hiểu chuyện gì nhưng vẫn đi lấy đàn, rồi theo ta đến cung Ninh Dương.

7.
8.
Mạnh Đan Khanh quả thật không biết giả bệnh, chỉ nằm thẳng cứng trên giường, không nói không rằng, cũng không thấy bôi chút phấn trắng để mình trông giống bệnh nhân.

Ta vào nội điện thỉnh an nàng ấy, nàng ấy không trả lời, ta đành giả vờ đứng dậy nói: “Hoàng hậu nương nương còn bệnh, chắc không muốn nghe đàn, vậy thần thiếp xin cáo lui.”

Ta hành lễ, gọi Thanh Vân rồi định rời đi, trong khoảnh khắc, người trên giường liền động, khi ta quay lại, tiếng nói u u vang lên từ sau tấm chăn: “Đợi đã.”

Quay lại, Mạnh Đan Khanh đã ngồi dậy, khuôn mặt xinh xắn, không có chút bệnh tật: “Ai nói bản cung không muốn nghe.”

Ta ra hiệu cho Thanh Vân đặt đàn lên bàn, Mạnh Đan Khanh cũng vỗ chỗ ngồi bên cạnh, bảo ta ngồi xuống.

“Sao nàng lại đến?” Mạnh Đan Khanh nghiêng đầu hỏi ta.

“Nghe nói bệnh của hoàng hậu nương nương lâu không khỏi, nên đến thăm.”

“Nàng cũng biết ta giả bệnh sao?”

“Cả hậu cung, e là không ai không biết.”

Mạnh Đan Khanh chống tay bên giường, nghe ta nói xong, nhún vai, không nói gì nữa.

“Hoàng hậu nương nương bệnh mấy ngày, nếu là ốm đau bình thường, giờ cũng nên khỏi rồi.” Ta nói tiếp.

“Ta biết.” Mạnh Đan Khanh nhíu mày: “Ta chỉ là không chịu nổi, chuyện cung nỏ là lỗi của ta, ta cũng nhận sai, nhưng ta đã chép xong kinh thư, huynh ấy vẫn trách ta không giữ đúng phẩm hạnh của hoàng hậu, nói ta thô lỗ, nhưng vị trí hoàng hậu này vốn không phải ta muốn.”

Cô ấy nói thoải mái, ta nghe xong, nhìn quanh đám cung nữ trong điện, thấy ai nấy đều cúi đầu, liền bảo Thanh Vân dẫn họ ra ngoài, rồi vỗ tay Mạnh Đan Khanh, nói với nàng ấy những lời này trong cung không thể nói bừa.

“Không phải nói bừa, ta vốn không muốn vào cung.” Mạnh Đan Khanh phản bác: “Lúc đó ta gặp huynh ấy ở phủ của bác, ta chỉ nghĩ huynh ấy là công tử bình thường, không ai nói với ta huynh ấy là thái tử, cũng không nói với ta huynh ấy đã có gia đình, ngay cả huynh ấy cũng giấu, còn nói sợ ta biết sẽ ngại ngùng, sau này ta biết thân phận của huynh ấy, muốn từ bỏ tình cảm này, nhưng bác và phụ thân không chịu, họ nói ta là con gái nhà họ Mạnh, chỉ khi ngồi lên vị trí hoàng hậu, mới có thể làm rạng danh gia tộc, che chở cho nhà họ Mạnh.”