Nhưng không ai ngờ rằng, người thường xuyên gửi đồ đến cung Trúc Lan nhất lại là hoàng hậu.

Từ sau lần tặng đàn cho ta, Mạnh Đan Khanh dường như đã thông suốt được một chuyện lạ lùng nào đó, hết sức lực gửi đồ đến cung của ta, hôm nay gửi vòng ngọc, ngày mai gửi hộp ngọc trai, phần thưởng cứ như không mất tiền mà chảy vào cung Trúc Lan.

Ta và Thanh Vân từ lúc đầu là kinh ngạc, sau đó trở thành quen thuộc, mỗi lần có người đến gửi đồ, ta đều nhanh nhẹn cảm ơn, sau đó bảo người thu lại tất cả để vào kho.

Không lâu sau, cả hậu cung đều biết rằng Dung quý phi không chỉ được hoàng thượng sủng ái, mà ngay cả hoàng hậu cũng luôn nhớ đến ta.

Ta không hiểu Mạnh Đan Khanh có ý gì, cũng không nghĩ rằng ta và nàng ấy có duyên đến mức này, chỉ cần đi dạo trong ngự hoa viên buổi chiều cũng có thể gặp nàng ấy.

Đã gặp rồi thì không thể quay lưng bỏ đi.

Vì vậy ta cùng nàng ấy bước vào đình đá, ngồi trong đình nhìn những bông sen đang nở rộ trong hồ.

Ta và nàng ấy đều có chút ngượng ngùng, chỉ có thể thỉnh thoảng nói vài câu chuyện nhạt nhẽo.

Ta nói hương sen thơm ngát, rất dễ chịu.

Nàng ấy liền nói trong cung của mình có một hộp hương liệu được cống nạp từ ngoại quốc, cũng là hương sen, ngày mai sẽ cho người mang đến cung của ta.

Ta nói cánh bướm bay lượn, rất đẹp mắt.

Nàng ấy liền nói trong cung của mình có một đôi kim thoa, làm rất tinh xảo, hình dáng đúng là con bướm, ngày mai cũng sẽ cho người mang đến cung của ta.

Ta nói gì, cung Ninh Dương liền có cái đó.

Cung Ninh Dương có gì, cô ấy sẽ gửi tặng ta cái đó.

“Nương nương cớ gì tặng ta những thứ này, thần thiếp thật ra không thiếu gì cả.” Ta bình tĩnh nói.

Mạnh Đan Khanh sắc mặt cứng lại, rồi tránh ánh mắt của ta.

“Bản cung cảm thấy áy náy.” Mạnh Đan Khanh ngừng lại một chút, đến xưng hô cũng thay đổi: “Lúc đó ta không biết thân phận của hoàng thượng, sau này, sau này… tóm lại, vị trí hoàng hậu vốn là của nàng, là ta đã cướp mất vị trí của nàng, còn cướp mất phu quân của nàng.”

Mạnh Đan Khanh ban đầu không biết Tề Chiêu là thái tử?

Thì ra, là lý do này.

“Hà tất phải áy náy, cho dù không có nàng, trong kinh thành có bao nhiêu nữ tử quý tộc, những đại thần có con gái cũng sẽ không để một người không con cái, nhà mẹ đẻ suy tàn như ta trở thành hoàng hậu.” Ta thở dài trong lòng, chậm rãi nói.

Không có tiểu thư nhà Mạnh, thì sẽ có tiểu thư nhà Triệu, nhà Lâm, cho dù ta may mắn trở thành hoàng hậu, thì những gì phải chịu đựng chỉ sợ còn nhiều hơn.

Thà rằng là Mạnh Đan Khanh lên ngôi hoàng hậu, ít nhất nàng ấy và Tề Chiêu đều là chân thành, ít nhất như vậy, giữ được thể diện của ba chúng ta.

“Nàng không trách ta?” Mạnh Đan Khanh quay đầu, ánh mắt rơi vào ta.

“Nói không trách là giả, nhưng nghĩ kỹ lại, dường như cũng không có gì để trách, ngày tháng trong cung vốn dĩ đã dài đằng đẵng, nếu còn giữ lòng oán hận, thì càng khó mà chịu đựng.”

Ta và Mạnh Đan Khanh ngồi trong đình đá hơn nửa canh giờ, sau khi ta nói xong, nàng ấy không nói gì thêm, chỉ nhìn chằm chằm vào bầu trời, khi có chim bay qua, nàng ấy liền nhìn theo bóng chim mà xuất thần.

Ta ngồi một lát, thật sự rất buồn chán, liền đứng dậy muốn cáo lui.

“Đợi đã.” Ta vừa định rời đi, Mạnh Đan Khanh liền đột nhiên lên tiếng: “Cây đàn ta tặng nàng, nàng đã chơi chưa? Ta nghe nói nàng chơi đàn rất giỏi, nhưng ta chưa nghe qua, cũng không biết nàng có thích cây đàn đó không.”

“Thần thiếp rất thích.” Ta ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Sau này nếu có cơ hội, thần thiếp sẽ mang đàn đến cung Ninh Dương, đàn cho nương nương nghe.”

“Tốt, một lời đã định!”

“Một lời đã định.”

Ta quay người rời khỏi đình, trong đầu vẫn còn nhớ nét mặt vui mừng của Mạnh Đan Khanh khi nói “một lời đã định”.

Khi nàng ấy thực sự cười, sẽ lộ ra hai má lúm đồng tiền nhỏ, đây là lần đầu tiên ta thấy nàng ấy cười vui như vậy.

Lờ mờ ta như hiểu được tại sao Tề Chiêu lại nhớ mãi không quên nàng ấy từ cái nhìn đầu tiên, nàng ấy không chỉ đẹp tuyệt trần, mà còn rất tự tại.

Là sự tự tại mà ta và Tề Chiêu những người lớn lên trong vòng xoáy quyền lực chưa bao giờ có được.

Ta hứa với Mạnh Đan Khanh, nói sau này sẽ đàn cho nàng ấy nghe, nhưng ta còn chưa kịp thực hiện lời hứa, thì đã đến sinh nhật của mình.

Năm nay Tề Chiêu muốn tổ chức một bữa tiệc sinh nhật lớn cho ta, nhưng ta thực sự không muốn làm phiền, liền cầu xin huynh ấy hủy bỏ ý định này.

Tề Chiêu đồng ý với ta, ngày sinh nhật xong công việc liền đến cung Trúc Lan, vốn là chuyện vui, không ngờ đến tối thì cung Ý phi phái người đến báo, nói rằng đại hoàng tử rơi xuống nước, hiện giờ đã ngất đi.

Ta và Tề Chiêu đều bị dọa không nhẹ, huynh ấy an ủi ta vài câu, rồi bảo ta yên tâm ở lại cung Trúc Lan, huynh ấy đi xem Trọng Quân trước đã.

Ta ngồi bên bàn, nghĩ đến chuyện Trọng Quân rơi xuống nước, nhìn bàn đầy sơn hào hải vị, nhưng lại không thể ăn nổi một miếng.

5.
6.
Ta ngồi bên bàn rất lâu, mới đợi được người đến báo, nói rằng đại hoàng tử bị ngạt nước trong hồ sen, phát sốt cao, Ý phi khóc rất thương tâm, hoàng thượng không yên lòng về đại hoàng tử, nên ở lại cung Ý phi trước.

Cùng với thông báo còn có đủ loại vàng bạc ngọc ngà, ta hiểu đây là những thứ Tề Chiêu mới ban để bù đắp cho ta.

Ta đưa tiền thưởng cho thái giám đến truyền lời, rồi bảo Thanh Vân mang tất cả những đồ này đi để cùng với những thứ được gửi đến ban ngày, đợi khi người đi rồi, mới thật sự yên tĩnh.

Người đi rồi, thức ăn cũng đã nguội.

Thanh Vân hỏi ta có cần gọi lại đồ ăn không, ta lắc đầu, nói thôi.

“Hôm nay các cung đều gửi quà sinh nhật cho nương nương, nhiều thứ đều là vật hiếm, nương nương lát nữa có muốn xem không?” Thanh Vân thấy ta không có hứng thú, liền nghĩ cách gợi ý.

Nhưng ta thật sự không có hứng thú với những thứ đó, chỉ thuận miệng đáp một câu, rồi bảo mọi người trong điện lui ra, chỉ giữ lại một mình Thanh Vân.

Đợi mọi người lui ra ngoài, ta liền hất cằm, bảo Thanh Vân ngồi xuống, rồi nhét đôi đũa vào tay cô ấy.

“Cùng ăn đi.” Ta gắp một miếng thức ăn đặt vào bát trước mặt Thanh Vân.