“Nghiêm đại nhân lo lắng quá rồi.” Dứt lời, ta thu lại ánh mắt, bước xuống bậc thang của điện Hồng Ninh.

Về lệnh cấm túc của ta, trước khi ta trở về Túc Lan cung đã lan truyền khắp hậu cung.

Khi ta bước vào Túc Lan cung, cửa cung liền đóng chặt lại, bầu không khí vui vẻ của Trung thu bên ngoài lại càng làm Túc Lan cung thêm phần lạnh lẽo.

Ta cho lui tất cả mọi người trong điện, cầm lấy chuỗi hạt, định tiếp tục tụng kinh, nhưng rồi lại đột nhiên nhớ đến những thứ Phương Kỳ An để lại, liền lấy chiếc hộp nhỏ ra.

Hộp gỗ có khóa nhưng không chắc chắn lắm, ta chỉ cần khẽ đẩy một cái là khóa đã rơi ra.

Ta mở nắp hộp, đập vào mắt ta là hàng chục tượng gỗ.

Những tượng gỗ nhỏ xinh được mài dũa rất tinh xảo, ngay cả những nếp gấp trên trang phục của tượng gỗ cũng được chạm khắc tỉ mỉ, dưới ánh đèn vàng mờ ảo, những tượng gỗ như được phủ một lớp ánh sáng ấm áp.

Ta cầm lên một tượng gỗ, chỉ nhìn thoáng qua đã nhớ đến trước khi đi đến Hoa Ẩn Tự, ta từng đùa với Phương Kỳ An, hỏi rằng nếu có người trong lòng, Hắn ta sẽ tặng gì cho người đó.

Phương Kỳ An nói, ngoài phấn son trang sức, hắn cũng chỉ có thể tặng những tượng gỗ do chính tay mình khắc.

Phương Kỳ An còn nói, hắn không muốn làm liên lụy đến người khác.

Giờ đây ta nhìn thấy những tượng gỗ hắn khắc, từng cái từng cái, được hắn cẩn thận đặt trong chiếc hộp gỗ nhỏ này.

Những tượng gỗ này, khắc là ta.

Ta tựa vào giá hoa, ôm chiếc hộp nhỏ, cảm nhận nỗi chua xót trong lồng ngực càng lúc càng lớn, từ từ ngồi xổm xuống.

Những tượng gỗ trong hộp theo động tác của ta mà phát ra âm thanh va chạm nhẹ nhàng.

“Phương Kỳ An…” Ta cúi đầu nhìn những tượng gỗ trong lòng, những tượng gỗ hoặc cười hoặc im lặng, trải qua bao mùa xuân hạ thu đông: “Phương Kỳ An, có đáng không…”

Chịu đựng biết bao đau khổ, khó khăn lắm mới sắp vượt qua, lại vì ta mà mất mạng, trở thành một nắm tro tàn, Phương Kỳ An, có đáng không?

Nếu ngày đó ta tham dự đại điển phong hậu, ta không điều hắn vào Túc Lan cung hầu hạ, giờ đây hắn có phải vẫn mang hy vọng về người tỷ tỷ ruột, sống tốt trên đời này không?

Ta tựa vào giá hoa, đột nhiên ho khan, hết tiếng này đến tiếng khác, như muốn ho ra cả tim gan phổi.

Phương Kỳ An đã đi lâu như vậy, ta cuối cùng đã khóc cho hắn ta một trận, tiếng khóc lấp đầy căn phòng, rồi lại chảy ngược vào lòng ta.

Khóc mệt rồi, ta chìm vào giấc ngủ.

Trước đây chưa bao giờ mơ thấy những người cũ, đêm đó họ đều vào giấc mơ, ta trong mơ khoác tay Thanh Vận, nói với những gương mặt tươi sáng đó, sau này năm nào cũng gặp lại, năm nào cũng không rời xa.

Trong mơ náo nhiệt như thế, tỉnh dậy chỉ còn sự cô đơn.

Vào ngày thứ mười ba tụng kinh cho Phương Kỳ An, ta lấy những tượng gỗ ra, tự tay đặt lên giá, trong đó có một tượng hắn từng tặng ta, khắc là ca ca ta.

Ngày thứ mười bốn tụng kinh cho Phương Kỳ An, ta trải tranh, từng chút một vẽ lại dung nhan của những người cũ, từ trưa đến khuya, mới vẽ xong.

Ngày cuối cùng tụng kinh cho Phương Kỳ An, ta như thường lệ thắp ba nén nhang, lửa trên hương tàn chập chờn, ta nhìn rất lâu, đến khi nhang cháy hết mới bước ra khỏi điện.

Những cung nữ trong Túc Lan cung đã bị giảm đi một nửa, giờ đây còn lại đều là những gương mặt mới, ta không muốn nói chuyện, họ cũng không dám tiến lên.

Ta đứng dưới hành lang đón gió một lúc lâu, cuối cùng gọi một cung nữ lại, bảo nàng ta chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn.

Nàng ta cúi người, đáp một tiếng “vâng”, rồi ngoan ngoãn rời đi.

Ta bị cấm túc nhưng không bị bạc đãi, khi bữa tối được dọn lên, cũng bày đầy một bàn.

Đêm đó ta đứng ở cửa nhìn trăng một lúc, hôm đó là ngày mười bốn tháng tám, trăng đã tròn.

Nếu Trung thu là đại đoàn viên, thì hôm nay cũng coi như tiểu đoàn viên vậy.

Ta bảo mọi người không cần ở lại hầu hạ, khi họ đi hết, ta đóng cửa phòng, ngồi xuống bên bàn.

Trên bàn ta bày rất nhiều bát đĩa trống và nhiều đôi đũa, ta ăn một miếng, rồi gắp một đũa thức ăn vào từng bát, đến khi những bát đó đầy thức ăn, ta cũng no rồi.

Vì uống nửa bình rượu, ta cảm thấy chân nhẹ bẫng, đứng dậy còn suýt trẹo chân.

Ta loạng choạng, khóa chặt cửa sổ, rồi cầm một cây nến đang cháy, châm lửa đốt màn trướng, sách, tranh và giường.

Lửa từ nhỏ đến lớn, ánh lên khuôn mặt ta.

Ta ném cây nến xuống đất, cũng ngửa mặt ngã xuống.

Lửa dần dâng cao, như lưỡi rắn khổng lồ liếm qua các đồ vật trong phòng, gỗ bị đốt cháy, liên tiếp vang lên tiếng lách tách.

Ta chắc đã say, không thấy khó chịu, chỉ thấy nhẹ nhõm, thậm chí còn cười hai tiếng.

Lửa trong phòng càng lúc càng mạnh, cháy đến tà áo của ta, mắt ta cũng không mở nổi nữa, hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Khói trắng mờ mịt trước mắt ta, bên ngoài dần vang lên tiếng kêu cứu, có người đang dập lửa, có người đang phá cửa, có người đang khóc thét.

Nhưng tất cả đều không quan trọng nữa, mai là Trung thu, mọi người đều đoàn viên, ta cũng nên đoàn viên.

Tề Chiêu sẽ không còn khó xử, Nghiêm Tri Túc không cần lo lắng, ta cũng được giải thoát.

Ngọn lửa này sẽ thiêu rụi ta, tốt nhất là biến ta thành một nắm tro, gió thổi bay, hoàng cung này, kinh thành này, không giữ được ta nữa.

Ta đưa tay lên, khói trắng bay qua kẽ tay, như tà áo phấp phới của người cũ lướt qua lòng bàn tay ta, mọi chuyện trong đời như lướt qua trước mắt.

Cánh tay ta yếu ớt buông xuống, nặng nề đập xuống đất.

Trong cung điện nguy nga đã giam giữ ta nhiều năm, cuối cùng ta cũng nhắm mắt lại.

Cuộc đời này của ta chẳng có gì đáng kể, chỉ có ngọn lửa trước khi chết, làm ta thêm phần rực rỡ.

hết