Ta bị ép gả cho vị Vương gia hiểm ác nhất triều đình.

Đêm trước ngày xuất giá, phụ thân ta nắm chặt tay ta, nét mặt rạng rỡ như trúng bảng vàng, ánh mắt sáng ngời, giọng nói run run đầy kích động:

““Nữ nhi  ngoan, lần này hắn ra đi, e rằng khó có ngày trở về. Con cứ an tâm thủ tiết, ăn của hắn, uống của hắn, tiêu xài của hắn. Đợi hắn ngỏm rồi, con sẽ đường hoàng kế thừa gia sản của hắn…”

Hai phụ tử ta, kẻ xướng người họa, cười hả hê suốt nửa đêm…

Thế nhưng, ta đã thủ tiết ba năm, ai có thể nói cho ta biết, vì cớ gì hắn lại quay về không?!

1

“Vương phi, xin đừng gây chuyện nữa! Yến thống lĩnh là tâm phúc của Vương gia, ba năm qua, từ lúc người thức dậy mỗi ngày, hắn đều cầm quyển sổ nhỏ ghi chép, mỗi tháng báo cáo một lần, còn chuẩn hơn cả ngày trăng tròn của người nữa!”

Ta ngồi vắt chân trên chiếc ghế thái sư của Cố Thừa Cảnh, nhàn nhã bóc vỏ long nhãn ném khắp đất, nghe Tinh Hồi lải nhải như thường lệ.

Xuyên qua khung cửa sổ chạm hoa văn hải đường, có thể thấy Yến thống lĩnh cúi đầu, bút lông trong tay vung lên vun vút, miệng còn lẩm bẩm:

“Mỗi tháng báo cáo một lần, còn chuẩn hơn cả ngày trăng tròn của nàng…”

Ta: …

Huynh à, không cần phải tỉ mỉ đến mức này đâu chứ…

Ta đập bàn, đứng bật dậy, mặc kệ hết thảy! Dù sao Cố Thừa Cảnh cũng không về được nữa, hắn thích ghi gì thì cứ ghi, đây cũng là sở thích quái dị duy nhất của hắn, chẳng lẽ đến lúc chết ta còn không thể chiều lòng hắn một chút sao?

“Đi thôi!”

“Đi đâu?”

“Trước đến sòng bạc, sau đến thanh lâu!”

Tinh Hồi tru lên một tiếng, vỗ vỗ mông rồi bám theo sát rạt, sợ bị bỏ lại.

Ta quay đầu nhìn nàng: “Ngươi còn nhớ mình vừa nói gì không?”

Tinh Hồi hùng hồn đáp: “Dù sao Vương phi cũng không phải mới gây chuyện một hai ngày, nhiều thêm một lần, ít đi một lần cũng chẳng khác biệt!”

“Nói đúng lắm!”

“Hơn nữa, giám sát người là công việc thường nhật của Yến thống lĩnh, phá hủy công việc của người khác chẳng khác nào đào tổ tiên người ta lên! Nô tỳ không làm việc thất đức như vậy!”

Không hổ danh là người do cha ta dạy dỗ, miệng lưỡi quả nhiên lanh lợi!

Giờ Ngọ Ba Khắc.

Tại sòng bạc, ta bắt gặp kẻ gian lận, trong phút chốc đã đập tan sòng bạc, gà bay chó sủa! 

Bàn bị đá lật, ghế văng khắp nơi, xúc xắc lăn lóc đầy đất, người nằm la liệt!

Lũ bảo kê của sòng bạc đuổi theo vây chặt lấy ta, Yến thống lĩnh sau khi cẩn thận ghi chép lại toàn bộ sự việc mới xông lên tương trợ…

Ra khỏi sòng bạc, ta cải trang thành công tử phong lưu, ung dung bước vào thanh lâu.

Rượu vào ba phần, đầu óc ta mơ màng, mỹ nhân nhào vào lòng thì Yến thống lĩnh vứt quyển sổ, túm lấy từng người ném ra ngoài…

Nếu bỏ qua chuyện vị phu quân phong lưu của ta chưa chết, cuộc sống này, quả thực khoái hoạt vô cùng!

Trước khi ngủ, ta lặng lẽ cầu nguyện:

“Không cầu văn thao võ lược, chỉ mong ngày ngày thủ tiết…”

2.

Nói đến việc ta bị ép gả cho Lăng Vương, chuyện này quả thực đáng để kể lại.

Phụ thân ta là một ngôn quan, hơn nữa còn là kiểu người đầu óc đơn giản đến mức cứng nhắc. Lời lẽ của ông chẳng khác nào một cây gậy, đầu gậy là lời can gián, cuối gậy là đâm đầu vào cột tự sát.

Hễ mỗi ngày vào triều, ông lại ôm trụ điện quỳ khóc lóc, khản cả giọng mà khuyên can, hoàng thượng có nghe hay không cũng mặc, ngày mai lại tiếp tục. Nếu nghe không vào, ông lập tức đập đầu tự vẫn ngay tại chỗ.

Hoàng gia có thể nhẫn nhịn ông nhiều năm như vậy, hoàn toàn nhờ vào di chiếu của tiên đế trước lúc lâm chung:

“Ngôn quan triều ta, miễn trách mọi tội danh.”

Nếu không, chỉ với cái kiểu ngày ngày khiến hoàng đế tức đến trợn trắng mắt, nhiều năm chưa từng gián đoạn, e rằng mười cái đầu của ông cũng không đủ để chém.

Nhắc lại chuyện Lăng Vương.

Hắn là Nhiếp Chính Vương đương triều, tuy không có danh phận, nhưng quyền thực thì hiển nhiên ai cũng rõ.

Hoàng thượng vô năng, vậy nên hắn dĩ nhiên nắm giữ triều cương, quyền khuynh thiên hạ, tài sản phong phú, xa hoa trụy lạc, phóng túng hoang dâm…

Những điều này, mãi đến khi ta gả cho hắn mới lĩnh hội sâu sắc.

Mà cha ta, vừa hay ngay sau đó lại cứng cổ dâng sớ liều chết thượng triều—

“Hiện nay, đại quân Nam Uyên quốc đã áp sát biên cương, vi thần khẩn cầu Lăng Vương đích thân xuất chinh, lấy đó để cổ vũ sĩ khí, giải nguy cho bệ hạ!”

Cha ta run rẩy ôm chặt cột trụ đại điện, không dám nhìn sắc mặt âm trầm của Lăng Vương, nhưng thanh âm lại vang vọng khắp đại điện, bi thương hùng hồn đến mức ai nghe cũng phải xúc động.

“Bọn chúng áp sát tòa thành nào?”

Lăng Vương trầm ổn như vực sâu, đôi mắt u ám thâm thúy, dáng người thẳng tắp như kiếm.

Cha ta lập tức ôm cột trụ càng chặt, một bộ dáng “sẵn sàng tuẫn tiết”, gào to:

“Bên ngoài thành biên giới!”

Toàn điện im lặng.

“Ồ, vậy tức là vẫn chưa đánh.”

Đôi mắt Lăng Vương ánh lên một nụ cười hiếm hoi, nhưng lại âm u đến lạnh sống lưng.

Cha ta thấy không thể dùng lý lẽ để lay động, lập tức đổi sang chiêu trò dây dưa, bi ai khóc rống:

“Tiên đế a, vi thần đây đến tìm ngài đây! Ngài không còn nữa, vi thần sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì a…”

“Văn đại nhân, lời này ngài đã nói mấy chục năm nay, không có chút sáng tạo nào. Bản vương nhớ, phụ hoàng cũng là bị ngài chọc tức mà sớm quy thiên…”

—Lúng túng chưa?

Nhưng đó là người khác thôi, chứ cha ta vốn có bề dày kinh nghiệm ứng phó.

Chỉ thấy mắt ông đảo một vòng, lập tức đổi giọng bi tráng:

“Vi thần vì giang sơn xã tắc, có chết cũng không hối hận! Điện hạ thân là vương gia, lẽ nào không nên vì bệ hạ, vì lê dân bá tánh mà gánh vác trọng trách sao?!”

Nói xong, liền quỳ xuống, đập trán “cốp cốp” ba cái, ép cho người ta động lòng.

Hạ triều, cha ta lại vội vàng chạy đến nịnh nọt Lăng Vương:

“Điện hạ phong thái như thần, tư thế như ngọc thụ, nhưng đó chỉ là điểm nhỏ, quan trọng hơn là ngài trung nghĩa tận tâm, vì nước vì dân, thực là một hồn trung liệt a…”

Cái từ “hồn trung liệt” này, ta thấy dùng rất chuẩn.

Đang tâng bốc hăng say, đột nhiên một gia nhân trong vương phủ vội vã đến bên cạnh Lăng Vương, thì thầm mấy câu. 

Nghe xong, Lăng Vương lười biếng quay đầu, híp mắt nhìn cha ta, giọng nói trầm thấp mà tà mị:

“Nghe nói Văn đại nhân có một ái nữ, hiền lương thục đức, tài mạo song toàn, quốc sắc thiên hương. Bản vương ngày ngày lo chuyện triều chính, chẳng có thời gian thành gia lập thất, vô hậu chính là đại tội.”

Cha ta lập tức cứng cổ, giả bộ nghe không hiểu.

Lăng Vương nhếch môi cười cười:

“Văn đại nhân có khí tiết, bản vương rất tán thưởng. Hổ phụ không sinh khuyển tử, nữ nhi tất nhiên cũng là nhân trung long phượng. Vậy đi, trước khi xuất chinh, hãy an bài hôn sự trước. Ba ngày sau bản vương xuất chinh, vậy ngày mai thành thân đi!”

Cha ta: …

Đây là tự đào hố chôn mình…

Không đúng, là chôn ta!

“Mặc Khanh, ngày mai con hãy diễn sâu một chút, dù sao hắn cũng là vương gia, nể mặt người ta, dù gì hắn cũng khen con hiền lương thục đức, tài mạo song toàn!”

Ta cười gượng gạo, ha ha, có vài lời quả thực nói không nên lời…

“Cha cứ yên tâm… Con hiểu mà!”

Không phải là thủ tiết sao? Có thể khó đến mức nào?

Nếu ta không thể giữ đạo phụng thờ phu quân đã khuất, vậy ta cũng xem như vô năng rồi!

———

Hôn lễ diễn ra vô cùng thuận lợi.

Ta đối với tân lang này rất hài lòng.

Nam nhân một thân hỉ phục đỏ rực, dáng người cao ráo, ngũ quan tuấn mỹ vô song, kiếm mi tinh mâu, mũi cao môi mỏng, mỗi một đường nét đều như được trời cao khéo léo chạm khắc.

Đặc biệt là việc hắn sắp ra trận chịu chết, thật sự hoàn mỹ đến không thể chê vào đâu được!

Ta nhịp nhịp chân, vừa ăn điểm tâm vừa nhìn hắn, nam nhân đẹp quả thực khiến người ta ăn ngon miệng hơn.

Cố Thừa Cảnh chậm rãi tháo cổ tay áo, giọng điệu tùy ý như đang bàn chuyện ăn gì tối nay:

“Nghe nói vương phi hôm trước đập nát sòng bạc của bản vương?”

Ta lập tức đặt điểm tâm xuống, cười nịnh nọt:

“Toàn là sản nghiệp nhà mình, đập rồi thì thôi mà!”

Hắn nhướng mày, ánh mắt đầy hứng thú:

“Vương phi nhập vai cũng thật nhanh.”

Đương nhiên, cha ta là ngôn quan, nói dối là sở trường của ta mà!

…

Và rồi, ngay sáng hôm sau, hắn cất bước ra đi. 

Ta tiễn hắn mà thần trí vẫn còn hoảng hốt, chẳng hiểu sao hắn lại nhất định muốn ta đưa tiễn.

Lăng Vương tựa tiếu phi tiếu, giọng nói lười biếng:

“Vương phi cứ yên tâm, đợi bản vương quay về, nhất định sẽ khiến nàng không còn phải cô đơn chiếc bóng mỗi đêm dài.”

Ta chớp chớp mắt.

Hắn nói gì?

—Rồi hắn đi.

Một lần đi, tận ba năm.

Ta đã sớm quên mất diện mạo hắn thế nào, chỉ nhớ rằng, hắn tuấn mỹ vô song, giọng nói dễ nghe, tâm tư thâm sâu, và…

—Gia tài giàu nứt đố đổ vách!

3.

Giấc ngủ vừa tỉnh, ta liền cảm thấy trong phủ có điều bất thường.

Hôm nay, nói thế nào nhỉ— quá mức yên tĩnh!

Những năm qua, ta quản lý vương phủ, mà nói đúng hơn là “buông lỏng” quản lý.

Sáng sớm, trong phủ luôn rộn ràng huyên náo, từ đấu võ, nấu nướng, cãi vã cho đến đám nha hoàn, gia đinh đuổi bắt đánh nhau… chỉ có thể dùng hai chữ—náo nhiệt!

Nhưng hôm nay, lại yên lặng đáng sợ.

Ta khoác bừa một chiếc áo mỏng, tóc xõa tung trên vai, chân trần bước xuống giường, mở cửa phòng—

Một nam nhân ngồi ngay trong viện.

Hắn ngồi trên chiếc ghế dựa khảm tử đàn, trên người khoác trường bào đen thêu mãng văn. Sau lưng hắn, hai thị vệ nghiêm cẩn đứng thẳng. Trước mặt hắn, đầy đất là gia nhân quỳ rạp.

Nghe thấy tiếng mở cửa, hắn chậm rãi ngước mắt.

… Hảo hán tử, sắc mặt ta cứng đờ.