15

Ngày cưới được định vào đầu tháng ba mùa xuân năm sau.

Theo thông lệ, ta trở về nhà họ Thẩm tạm trú, đường về phủ Thẩm vẫn dài như trước, khác biệt là giờ đây nô tỳ đông đúc, gấm lụa đầy đường.

Một bà điên rối bù tóc chặn xe ngựa của ta: “Đợi đã, ta là mẹ của nàng.”

Ta liếc nhìn: “Không nhận ra.”

Người từng hung hăng làm càn, giờ đây mới biết thế nào là kêu trời không thấu, kêu đất không hay.

Mẹ kế của ta đã bị bỏ.

Từ sau vụ cháy nhà, một lá thư bỏ vợ đã đưa bà về Châu Chử, nhưng nhà mẹ đẻ thấy xấu hổ, lại đưa bà trở lại Vân Lăng.

Giờ đây bà ở Vân Lăng không nơi nương tựa, không có tay nghề sống, chỉ biết ăn xin qua ngày.

Xe ngựa lắc lư đi xa, phía sau vọng lại tiếng kêu thảm thiết: “Thẩm Châu Châu, dù sao ta cũng nuôi ngươi mười mấy năm, xin ngươi, xin ngươi cho ta về phủ Thẩm nhìn Tiểu Bảo một lần…”

Trước phủ Thẩm, là một cảnh tượng khác, cha ta dắt theo người vợ mới cưới cung kính đứng đón ta.

Sau lưng là một đám em trai em gái không dám ngẩng đầu.

Ta xuống kiệu, thấy thiếu một người: “Sao không thấy nhị muội?”

Cha ta lúng túng nói: “Vài ngày trước, đã xuất giá rồi.”

Chuyện ầm ĩ cả thành, Thẩm Liên Châu mang theo tỳ nữ ra ngoài, nhưng tỳ nữ lại chết, nhiều người nghi ngờ là tiểu thư giết tỳ nữ, danh tiếng không tốt.

Bên cạnh, Triệu thị cười tươi như hoa: “Chu thị trước đây đã chọn cho Thái tử phi vô số lang quân, nghĩ rằng phẩm mạo gia thế đều tốt, ta liền trực tiếp lấy người Chu thị chọn cho nàng chọn…”

Ta cười mà không nói gì.

Những người đó tự nhiên là do mẹ kế Chu thị lựa chọn kỹ càng, chỉ sợ từ đó Thẩm Liên Châu sẽ hận nhà họ Thẩm cả đời.

Còn cha ta, người luôn bàng quan không quan tâm, e rằng sẽ không bao giờ lo lắng cho con gái mình, sống thế nào.

16

Lại một mùa kinh trập nữa.

Đêm khuya mưa phùn rơi nhiều, Tiêu Vân Hành ôm ta, nhẹ giọng: “Vệ Thiền, muốn đi hòa thân rồi.”

Cái tên Vệ Thiền, từ sau khi xông vào Đài Hái Sao, chưa từng được nhắc đến trước mặt ta.

Chỉ có vào ngày đại hôn của ta, trong sính lễ của nhà họ Vệ có kèm một lá thư dính máu, là viết cho Tiêu Vân Hành.

Chữ viết đầy máu, kể lể mười năm tình sâu nhưng bị phụ bạc.

Tiêu Vân Hành đọc xong, không nể nang mượn cớ này, triệt hạ hết chức quan trọng của nhà họ Vệ.

Từ đó.

Vệ Thiền như biến mất, một năm sau, nàng lại tự nguyện đi hòa thân đến biên cương.

Ta nhớ lại thuở nhỏ Vệ Thiền tinh nghịch, lao vào lòng Cố Quân Ngọc, khi đó nàng nhỏ xíu, mắt đầy hy vọng.

“Không ai cản nàng sao?”

“A Ninh, Vệ Thiền trước đây không tùy hứng như vậy.” Giọng Tiêu Vân Hành nhẹ đến mức không nghe thấy, “Nàng đã cứu mạng ta và Cố Quân Ngọc.”

Năm đó thu săn.

Tiêu Vân Hành và Cố Quân Ngọc rơi vào hang rắn, bị vô số rắn độc quấn lấy ngất xỉu, năm đó Vệ Thiền mới năm tuổi, không ngại nguy hiểm bò vào hang rắn kéo hai người ra.

Từ đó, Tiêu Vân Hành và Cố Quân Ngọc dù làm gì cũng chiều chuộng nàng.

Ta kéo tay áo hắn: “Ta cũng đi tiễn nàng.”

Nếu không có Vệ Thiền, e rằng ta và Tiêu Vân Hành không thể gặp nhau.

Ngày Vệ Thiền đi hòa thân, trên người mặc đầy trang sức đỏ, tỳ nữ hầu hạ từ nhỏ mắt đỏ đứng bên kiệu, cầu xin nàng: “Tiểu thư, quay đầu nhìn Thái tử một lần đi, hôm nay người đến tiễn tiểu thư xuất giá rồi.”

“Cẩm Tú, hắn sẽ không bao giờ đến.”

“Tiểu thư, lần này là thật, Thái tử và Thái tử phi đều đến.”

Tấm rèm kiệu đột nhiên vén lên, khuôn mặt lệ hoa nhìn xa xăm, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Tiêu Vân Hành, cuối cùng rơi vào ta: “Thẩm Châu Châu, sẽ đối tốt với hắn, phải không?”

Ta gật đầu.

Nhìn từ xa đoàn người đưa dâu qua trước mặt, cho đến khi khuất hẳn khỏi cổng thành Vân Lăng.

Nơi đó, núi cao nước xa, e rằng đi một lần, cả đời cũng không trở lại được.

(Toàn văn hoàn)