Chương 3

Có lẽ vì đường xá xa xôi, tin tức chậm trễ, dường như y vẫn chưa biết ta sắp thành thân.

Trong thư, từng dòng chữ của y ẩn hiện chút bối rối và lo lắng, hỏi vì sao ta vẫn chưa hồi âm.

Rồi nét bút thay đổi, trong thư, Mộ Thanh bắt đầu kể về những chiến công gần đây, giọng văn hào hứng và kiêu hãnh. Từng nét bút mang theo một sự tự hào mà hắn muốn sẻ chia cùng ta, người từng là hôn thê, người mà hắn nghĩ sẽ luôn ở cạnh hắn mà nghe hắn kể lể. 

Nhưng trong lá thư này, Mộ Thanh cố tình né tránh nhắc đến nữ tướng kia.

Cuối thư, y viết một câu:

“Minh nguyệt chiếu đường về, nhớ nàng tựa trăng tròn.”

Chỉ có câu này là nét bút nguệch ngoạc, vội vàng, như sợ ai đó trông thấy. Câu chữ ấy để lại trong ta một cảm giác nặng trĩu. Có lẽ, hắn đã cố gắng giữ lại một chút gì đó của ngày xưa, một chút gì đó dành riêng cho ta.

Ngày ta thành hôn, lại nhận được một lá thư.

Mộ Thanh cuối cùng cũng biết ta đã hủy hôn ước.

Trong thư đầy lời trách móc.

Y nói ta hẹp hòi, hay ghen tuông, không thể bao dung người khác.

“Ta vốn nghĩ nàng khác biệt với những nữ tử tầm thường, lại quên rằng nàng cũng bị giam cầm trong khuê phòng hơn mười năm.”

“Rốt cuộc là kẻ chưa từng thấy thế giới bên ngoài, tầm nhìn hạn hẹp, chỉ biết nhìn vào chút tình cảm nam nữ nhỏ nhoi đó thôi.”

“Đừng nghĩ dùng việc hủy hôn để uy hiếp ta. Đại trượng phu đứng giữa trời đất, Mộ Thanh ta không phải chỉ có một mình Minh Cảnh không thể thay thế.”

Thì ra, trong mắt hắn, ta chỉ là một nữ nhân yếu đuối, thiển cận, chẳng xứng đáng để được bao dung. Ta nhếch môi cười nhạt, tự nhủ:

“Chàng đã vô tình, thiếp liền dứt tình!”

Mẫu thân lo lắng nhìn ta, ta mỉm cười trấn an bà, rồi quay sang nói với vị toàn phúc phu nhân được mời đến:

“Xin làm phiền lão phu nhân, xin tiếp tục.”

Toàn phúc phu nhân nhân từ, khuôn mặt đầy phúc hậu, cầm chiếc lược ngọc, vừa chải vừa cất lời chúc tụng:

“Một chải đến đuôi tóc, hai chải tóc bạc cùng nhau, ba chải con cháu đầy nhà, bốn chải trăm năm kết duyên…”

Trong tiếng trống chiêng rộn ràng, ta mặc lên người bộ hỉ phục phượng quan hà bí, còn lộng lẫy và tinh xảo gấp trăm lần bộ áo cưới mà ta từng khâu suốt mấy năm trời, rồi bước lên kiệu hoa.

Đoàn rước dâu long trọng, tiếng người xôn xao tán thưởng. Thế nhưng ngựa trắng đứng đầu hàng vẫn bỏ trống. Ta nghe nói Thái tử điện hạ vì thân thể suy nhược không thể đích thân đến đón dâu

Dù không có tân lang, nhưng mười dặm hồng trang phô trương này cũng đủ khiến bao người ngưỡng mộ.

Đêm tân hôn, ta chờ đến mệt mỏi mới nghe thấy tiếng bước chân.

Người hầu của Đông Cung vẻ mặt khó xử nói:

 “Gần đây thân thể Thái tử điện hạ không khỏe, hôm nay e rằng phải làm ủy khuất Thái tử phi độc thân mà nghỉ.”

Thấy ta gật đầu đồng ý mà không phản ứng gì, người hầu có chút ngạc nhiên, rồi cung kính lui ra.

Trong tân phòng treo đầy chữ “Hỉ”, đôi nến long phụng tinh xảo cháy hết một cách chậm rãi.

Ngày hôm sau, ta một mình tiến cung thỉnh an Hoàng hậu.

Hoàng hậu biết rằng đêm qua ta và Thái tử chưa viên phòng, nhưng cũng không làm khó. Ánh mắt bà nhìn ta đầy sự thương cảm, ngẫm nghĩ một hồi rồi nói:

“Dung Chỉ đứa trẻ này, vì yếu đuối từ nhỏ, quanh năm nằm bệnh, tính tình có phần kỳ lạ. Con nên bao dung nhiều hơn.”

Ta đáp lại vài câu khách sáo theo lễ nghĩa, khiến Hoàng hậu rất hài lòng:

“Dù sao cũng là tiểu thư khuê các, quả thật có phong thái Thái tử phi.”

Trong lòng ta cũng có chút thất vọng.

Rốt cuộc, thế gian này có nữ tử nào lại không mong có một ý trung nhân để bầu bạn đến bạc đầu?

Nhưng ta đã không còn mong đợi nữa, sau này nếu có thể sống yên ổn bên Thái tử thì cũng đã là tốt lắm rồi.

Nhưng Mộ Thanh… hắn đã trở về.

Chương 4

Các tướng sĩ ở Tây Cảnh thắng trận khải hoàn hồi kinh. Trong yến tiệc ban thưởng công lao, hắn đương nhiên cũng có mặt.

Yến thưởng công này là do bệ hạ đặc biệt giao cho Thái tử tổ chức, nhưng Thái tử vẫn không lộ diện.

Ta hoàn thành trách nhiệm Thái tử phi, chiêu đãi nữ quyến và nói vài câu khách sáo với gia quyến của các trọng thần, sau đó một mình quay về hậu viện, tìm một nơi yên tĩnh.

Tỳ nữ hồi môn là Xuân Nhi thăm dò tâm tư ta, rụt rè hỏi:

“Chủ tử có phải sợ gặp lại Mộ tiểu tướng quân?”

Ta nhìn Xuân Nhi, nhận ra nàng lo ta còn vương vấn tình cũ mà gây họa, liền mỉm cười đáp:

“Hôm nay nam nhân ngoài kia không ít, đáng lẽ ta nên tránh đi đôi phần.”

Đang giữa mùa thu, đa số hoa trong hậu viện đã héo tàn, chỉ còn cúc thu vẫn ngạo nghễ đón gió sương.

Ta nhìn những đóa cúc thu, chậm rãi nói:

“Thà chết ôm hương trên cành, chẳng chịu rụng rơi theo gió bắc.”

“Hắn sỉ nhục ta trước, sao ta có thể giữ chút tình cảm nào?”

Xuân Nhi nhìn phong cảnh tiêu điều trong gió thu, khẽ thở dài:

“Đáng tiếc Thái tử điện hạ chưa bao giờ đến viện của chủ tử.”

“Nếu có một đứa con, chủ tử cũng sẽ có cuộc sống yên ổn hơn.”

Đúng lúc ấy, một tiếng cười khinh khỉnh vang lên.

“Phu nhân nơi thâm cung quả nhiên đáng thương, suốt ngày chỉ mong được phu quân thương xót, rồi dùng con cái để giữ chân nam nhân.”

“Dù có gả cho gia đình quyền quý cỡ nào, chẳng phải cũng như cỏ nổi trên nước, quanh quẩn trong bốn bức tường, khác gì loài ếch ngồi đáy giếng?”

“Ta, Vu Sương, dù có thành thân sau này, cũng quyết không bao giờ cư xử như thế.”

Lời nói đầy giễu cợt của nữ tử vừa dứt, một giọng nam quen thuộc lại vang lên phụ họa.

“Sương nhi, trên đời này hiếm có nữ tử nào như nàng, phần lớn bọn họ đều tầm thường, tẻ nhạt như vậy.”

“Cả đời chỉ mong dựa vào cha, phu quân, con trai, số phận mỏng manh như tờ giấy.”

Ta quay lại, thấy nữ tử tên Vu Sương ấy vận một bộ y phục đỏ rực, thực sự rất anh dũng.

Còn người đứng bên cạnh nàng, không ai khác chính là Mộ Thanh.

Mộ Thanh vừa trông thấy ta, ánh mắt thoáng một chút kinh ngạc:

“Cảnh Nhi? Là nàng sao? Nàng trông còn đẹp hơn trước kia.”

“Nàng cũng tới yến tiệc mừng công sao? Sao không báo trước cho ta biết?”

Hắn tiến về phía ta, nhưng khi nhận ra kiểu tóc của ta đã chải theo kiểu của phụ nhân, hắn kinh ngạc:

“Hôm nay nàng chải sai tóc sao?”

Ba năm không gặp, Mộ Thanh đã có thêm vẻ chững chạc của nam nhân trưởng thành, lại càng thêm xa lạ.

Ta lạnh lùng kéo giãn khoảng cách, đáp:

“Ta đã là phụ nhân, xin Mộ tướng quân giữ lễ.”

Thoáng thấy sự lạnh nhạt của ta, trong mắt hắn hiện lên một chút đau lòng.

Sau khi nghe lời ta nói, hắn lại nổi giận đùng đùng:

“Nàng nói gì? Ta thật không ngờ nàng là kẻ vô tình bạc nghĩa như vậy!”

Mộ Thanh đưa mắt dò xét bộ y phục xa hoa của ta, gương mặt đầy vẻ khinh bỉ:

“Hóa ra ba năm nay, nàng đã tìm được nơi còn cao quý hơn Tướng quân phủ.”

“Ta đã nói sao nàng lại đột ngột hủy hôn, hóa ra đã sớm chuyển dạ yêu thương!”

“Chỉ có ta ngu ngốc, vẫn còn giữ mãi mối tình giữa chúng ta.”

Vu Sương lúc này cũng nhận ra ta chính là vị hôn thê cũ của Mộ Thanh.

Nàng lập tức rút roi bên hông, không nói một lời, vụt thẳng vào cánh tay ta:

“Ngươi có biết Mộ Thanh đối với ngươi sâu đậm đến nhường nào không? Ngươi lại dám vứt bỏ hắn?”

“Hôm nay, ta sẽ thay Mộ Thanh dạy dỗ ngươi, kẻ phụ tình bạc nghĩa này!”

Vu Sương vốn là nữ tướng, lực tay rất mạnh, roi đó đã khiến da thịt ta rách toạc, trên tay áo loang lổ vết máu.

Xuân Nhi thấy vậy, vội vàng đứng chắn trước mặt ta, giận dữ quát:

“Vô lễ! Đây là Thái tử phi! Kẻ nào dám vô lễ?”

Vu Sương nghe vậy, thu roi lại, Xuân Nhi cũng thở phào.

Nhưng ngay sau đó, Vu Sương bất ngờ rút dao găm, dứt khoát cứa thẳng vào cổ Xuân Nhi, giọng đầy khinh miệt:

“Một con hầu thấp hèn, cũng dám lớn tiếng trước mặt bổn tướng.”

“Ngươi còn dám mạo xưng Thái tử phi?”

“Ai mà chẳng biết Thái tử không thể hành sự, đến giờ vẫn chưa cưới vợ?”

Chương 5

Ta nhìn thân thể Xuân Nhi gục ngã, không ngăn nổi tiếng thét kinh hoàng xé toang không gian tĩnh lặng của hậu viện. Máu của nàng, nóng hổi, văng lên mặt ta, thấm vào làn da đang run rẩy vì sợ hãi và căm hờn. Hơi thở của ta như bị chặn đứng, từng nhịp tim đau đớn đến nghẹn ngào. Không còn nhận ra bản thân, ta lao về phía trước, giọng gào lên uất hận:

“Ngươi dám giết người ngay trong phủ Thái tử sao?”

Vu Sương lại không hề nao núng:

“Ta là công thần của Đại Hạ, giết một con hầu thì có làm sao?”

“Yên tâm, ta sẽ không giết ngươi, vì ta muốn ngươi sống không bằng chết, suốt đời hối hận vì sự phản bội của ngươi.”

Vu Sương để nhục mạ ta, vứt bỏ binh khí, trực tiếp nắm tóc ta, ép buộc:

“Bổn tướng muốn ngươi quỳ xuống xin lỗi Mộ Thanh!”

Biết không thể nói lý với nàng, mà sức cũng không bằng nàng, ta liền chất vấn Mộ Thanh, người vẫn đứng nhìn không can thiệp:

“Mộ Thanh, chàng cứ đứng nhìn nàng ta sỉ nhục thiếp như vậy sao?”

Không ngờ Mộ Thanh chỉ ngoảnh mặt đi, còn lên tiếng biện hộ cho Vu Sương:

“Sương nhi là nữ tướng, tính tình có phần nóng nảy, nàng nên bao dung.”

“Huống chi, những lời nàng ấy nói không phải là không có lý.”

Ta bật cười chua chát, như để tự nhắc nhở mình rằng đây chính là người ta từng yêu mến hơn mười năm. Người đàn ông từng là giấc mơ của ta, nay đứng đó, lạnh lùng như một kẻ xa lạ, nhìn ta chịu sỉ nhục mà không chút động lòng. 

Vu Sương thấy ta nói quá nhiều, liền đá mạnh vào đầu gối ta, buộc ta phải quỳ xuống trước mặt Mộ Thanh.

Cơn đau thấu tận xương ở hai đầu gối khiến nước mắt ta rưng rưng.

Ta là kim chi ngọc diệp, mười mấy năm được cha mẹ thương yêu, huynh đệ kính trọng. Dù vào Đông Cung không được sủng ái, cũng chưa từng ai dám sỉ nhục ta.

Nhưng hôm nay, Vu Sương giết hại tỳ nữ của ta ngay trước mắt, còn ép ta phải quỳ gối.

Hai hàng lệ cuối cùng cũng rơi xuống, không rõ vì đau hay vì hận.

Thấy ta trong bộ dạng nhếch nhác, Mộ Thanh bày ra chút vẻ thương hại giả tạo:

“Thôi đi, cãi nhau với một nữ nhân làm gì?”

“Chuyện giữa ta và Minh Cảnh đều đã là quá khứ, lần quỳ này coi như nàng trả hết nợ cho ta.”

Vu Sương nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ta, ánh mắt đầy ghen ghét không giấu được.

“Không được, Mộ huynh, huynh vẫn quá rộng lượng rồi.”

“Loại người như nàng, thật là mất mặt nữ nhân chúng ta. Hôm nay, ta nhất định phải dạy dỗ nàng một bài học!”