“Ngày Đại công tử tiếp quản Bách Thiện Lâu, ngài ấy đã thông báo với toàn bộ mọi người ở đây rằng, Thiếu Đông gia thực sự chính là ngài. Đại công tử chỉ thay mặt quản lý mà thôi. Phòng riêng này cũng là do Đại công tử dặn tiểu nhân giữ lại, dành riêng cho Thiếu Đông gia.”

Lưu Tương cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện.

Phụ thân nàng chưa từng kể cho nàng về sản nghiệp của gia đình. Nàng chỉ biết rằng trong hơn mười năm qua, gia sản đều do ông nội Lưu quản lý. Hai năm gần đây, sức khỏe ông yếu đi, việc quản lý lần lượt chuyển giao cho Lưu Xuân Vọng. Hiện tại, khi Lưu thúc đã trở về, sản nghiệp nhà họ Lưu được hai cha con họ cùng nhau trông nom, mỗi tháng chỉ cần báo cáo sổ sách cho phụ thân nàng một lần.

Có lẽ phụ thân nàng cũng hiểu rằng nàng không phải người giỏi việc quản lý, nên chưa từng nhắc tới chuyện này.

Thêm vào đó, vì Bách Thiện Lâu hiện đang do nhà họ Kiều quản lý, nên phụ thân nàng càng không có lý do để đề cập đến.

Lưu Tương quan sát xung quanh một lượt, rồi hỏi: “Dựa vào cách bố trí nơi này, hình như trước đây đây không phải là phòng khách?”

Quả nhiên, chưởng quầy đáp: “Đây vốn là phòng dành riêng cho Đại công tử.”

Lưu Tương nhíu mày, hóa ra nàng đã chiếm phòng của Đại biểu ca.

Không chút do dự, nàng liền nói: “Sau này, phòng này vẫn để lại cho Đại biểu ca đi.”

Chưởng quầy ngẩn người: “Điều này…”

“Ta chỉ biết đánh trận, không biết gì về việc quản lý. Vậy nên sau này, Bách Thiện Lâu vẫn để Đại biểu ca trông coi đi.” Lưu Tương nghiêm túc nói. “Ta không ở lại Ngọc Kinh lâu đâu, chắc vài tháng nữa lại phải về biên cương.”

Chưởng quầy giật mình: “Thiếu Đông gia vẫn phải đi sao?”

Ông vốn nghĩ rằng lần này nàng trở về Ngọc Kinh sẽ không rời đi nữa.

“Phải, đó là trách nhiệm của ta.” Lưu Tương mỉm cười đáp.

Nàng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ở lại Ngọc Kinh.

Dù Ngọc Kinh thực sự rất tuyệt vời, phồn hoa, quyến rũ và đáng để lưu luyến, nhưng nàng lớn lên ở biên cương, nơi đó mới là nơi nàng thuộc về.

Chưởng quầy khẽ thở dài không một tiếng động, sau đó cúi người nói: “Tiểu nhân sẽ bẩm báo lại với Đại công tử. Thiếu Đông gia xin đợi một chút, tiểu nhân sẽ cho mang lên một vài món đặc sản của lầu. Không biết Thiếu Đông gia và công tử có kiêng món gì không?”

Lưu Tương nói: “Ta không kiêng món gì, còn hắn thì không ăn ngò.”

Chưởng quầy liếc nhanh Tống Trường Sách một cái, rồi cung kính nhận lệnh, rời đi.

Trong lòng ông không khỏi cảm thán. Ông từ lâu đã biết Thiếu Đông gia và công tử nhà họ Tống là thanh mai trúc mã, hai người lớn lên bên nhau. Cũng nghe nói, năm xưa Tướng quân từng định hôn cho hai người, dù cả hai đều từ chối. Nhưng với kinh nghiệm của một người từng trải, ông cảm thấy Thiếu Đông gia và công tử nhà họ Tống thực sự rất xứng đôi.

Có lẽ khi còn nhỏ chưa hiểu chuyện, không chừng chẳng bao lâu nữa họ sẽ thêm một phò mã.

Trong lòng chưởng quầy nghĩ đến việc vui mừng này, bước chân cũng nhẹ nhàng thêm vài phần.

Nhưng vừa bước xuống cầu thang, ngẩng đầu lên, ông liền thấy một người đi tới. Sắc mặt ông lập tức thay đổi, mang theo vài phần hoảng hốt cúi chào: “Thế tử, ngài đến rồi.”

Trời ơi, vừa nãy nghe tin Thiếu Đông gia đến, ông nhất thời xúc động mà quên mất chuyện này!

Minh Vương phủ đã đặt phòng “Thiên Tự Nhất Hào” từ năm ngày trước!

Mà vị Thế tử này và Thiếu Đông gia lại có mối đại thù. Vài ngày trước còn phái ám vệ truy đuổi Thiếu Đông gia mấy con phố. Nếu hai người chạm mặt, chẳng phải lại xảy ra chuyện hay sao!

Chương 19

Trong khi chưởng quầy Từ còn đang hoảng hốt, Tạ Hằng đã bước đến trước mặt. Ông vội cúi người dẫn đường: “Thế tử, xin mời ngài bên này.”

Tạ Hằng liếc nhìn vẻ mặt căng thẳng của ông, không nói gì, chỉ bước qua người ông đi lên cầu thang.

Trọng Vân, người đi theo sát sau Tạ Hằng, ra hiệu cho chưởng quầy không cần đi theo.

“Chúng ta không phải lần đầu đến đây, không cần dẫn đường.”

Chưởng quầy Từ lập tức cúi đầu kính cẩn đáp: “Vâng, thưa ngài.”

Đợi bóng dáng Tạ Hằng biến mất trên cầu thang, ông mới ngẩng đầu lên, lông mày hiện rõ vẻ lo âu. Biết sớm thế này, ông đã sắp xếp một phòng khác cho Thiếu Đông gia. Hai bên ở gần nhau thế này, tuyệt đối không thể để họ đụng mặt.

Khi ông vừa định quay lại để báo cho Lưu Tương rằng Tạ Hằng cũng đang ở đây, thì ngoài cửa lại xuất hiện một vị quý nhân khác. Chưởng quầy Từ thấy người tới, lập tức nghiêm mặt, cúi người cung kính: “Nhị Hoàng tử.”

Tạ Đạm chỉ khẽ gật đầu, rồi bước thẳng lên lầu.

Chưởng quầy Từ đích thân đưa người lên phòng.

Hôm nay Nhị Hoàng tử không đặt phòng riêng. Chưởng quầy Từ đoán rằng ngài đến đây là để gặp Tạ Hằng, quả nhiên, Tạ Đạm đi thẳng vào phòng “Thiên Tự Nhất Hào”. Sau khi khách sáo vài câu, chưởng quầy Từ liền ra ngoài, đóng cửa lại.

Ông quay về phòng đối diện, nơi Lưu Tương và Tống Trường Sách đang ở, để báo tin.

Lưu Tương nghe tin Tạ Hằng và Tạ Đạm cũng có mặt ở đây, lại ngay cạnh phòng họ, không khỏi ngẩn ra.

Hắn cũng đến sao.

Nhưng việc này với nàng chẳng liên quan gì, chỉ cần tránh không chạm mặt là được.

Suy nghĩ một lát, Lưu Tương quay sang nói với chưởng quầy Từ: “Phải rồi, chưởng quầy, hôm nay là ngày công bố kết quả thi hương, có thể phái người đi xem giúp được không?”

Chưởng quầy Từ đáp: “Bẩm Thiếu Đông gia, tiểu nhân đã phái người đi xem rồi. Đảm bảo sau khi bảng vàng được công bố, Bách Thiện Lâu sẽ là tửu lầu đầu tiên trên con phố này nhận được tin tức.”

“Thiếu Đông gia cũng quan tâm đến lần công bố bảng vàng này?”

Lưu Tương gật đầu: “Ừm, đợi có kết quả thì làm phiền chưởng quầy báo lại cho ta một tiếng.”

Chưởng quầy Từ vội vàng đáp: “Tiểu nhân tuân lệnh.”

Sau khi chưởng quầy rời đi, Lưu Tương quay sang Tống Trường Sách: “Không có việc gì thì đừng ra ngoài đi lại, tránh chạm mặt bọn họ.”

Hai người kia, bất kỳ ai cũng không thể đụng vào.

Những ngày gần đây, Đông cung và Nhị Hoàng tử thường xuyên đến tướng quân phủ thăm hỏi. Ý đồ đã rõ ràng đến mức ai cũng nhận ra. Nhưng Lưu Tương luôn lấy lý do bị thương để tránh mặt, nếu biết hôm nay Tạ Đạm sẽ đến đây, nàng chắc chắn đã đổi chỗ khác.

“Được thôi.” Tống Trường Sách gật đầu đồng tình.

Hắn cũng chẳng muốn gặp mặt bọn họ chút nào.

Lúc này, tầng dưới đã ồn ào náo nhiệt, từng đoàn người qua lại. Thỉnh thoảng có thư đồng, người hầu vội vã chạy, hoặc các sĩ tử cưỡi ngựa ngang qua, tất cả đều đổ dồn về phía công bố bảng vàng. Trong đám đông còn có không ít gia nhân nhà quan lại quyền quý, họ đến để nghe ngóng tin tức cho chủ nhà, chuẩn bị cho việc “bảng dưới bắt rể”.

Lưu Tương chưa bao giờ thấy cảnh tượng náo nhiệt như vậy. Nàng tò mò, hào hứng, tựa vào cửa sổ nhìn xuống dưới: “Tống Trường Sách, đông người thật đấy. Thì ra ngày công bố bảng vàng lại nhộn nhịp thế này.”

Tống Trường Sách cũng tựa vào cửa sổ, hướng mắt nhìn về phía cổng viện: “Không biết kết quả của Chử huynh thế nào?”

Lưu Tương không nghĩ ngợi gì, liền nói ngay: “Nhất định là đỗ rồi.”

Tống Trường Sách gật đầu: “Ta cũng nghĩ vậy.”

Người không biết, nghe họ nói vậy có lẽ sẽ tưởng họ rất thân thiết với Chử Công Hiến. Thực ra, hai người chỉ mới gặp hắn có hai lần. Nhưng không hiểu vì sao, cả hai đều đặt niềm tin lạ kỳ vào người này.

“Nhưng ta nghe nói dạo này có phong trào bảng dưới bắt rể. Nếu Chử huynh đỗ, liệu có bị bắt đi không?”

Lưu Tương hơi nhíu mày: “Bảng dưới bắt rể?”

“Phải, nghe đồn vào ngày công bố bảng vàng, các gia đình sẽ tranh nhau chọn sĩ tử trúng tuyển làm con rể. Nếu cùng chọn một người, thì thường xảy ra cảnh tranh giành lớn.” Tống Trường Sách giải thích.

Lưu Tương kinh ngạc: “Chuyện này hẳn là phải được người ta đồng ý mới được chứ?”

“Hình như là cứ bắt về trước rồi tính.” Tống Trường Sách nhún vai: “Nhưng đây cũng chỉ là ta nghe kể, cụ thể thế nào thì không rõ. Đợi lát nữa xem chẳng phải sẽ biết sao?”

“Ừm.” Lưu Tương gật đầu, lại ngó ra ngoài cửa sổ, hỏi: “Khi nào mới công bố bảng vàng nhỉ?”

Tống Trường Sách cũng không biết, liền nhìn sang Xích Vũ đang đứng bên cạnh. Xích Vũ vội đáp: “Bẩm Tướng quân, Trung lang tướng, còn khoảng nửa khắc nữa.”

Nghe vậy, Tống Trường Sách nói: “Vậy chúng ta ăn xong vừa kịp nhận được tin tức.”

Lưu Tương gật đầu, trở lại bàn ngồi, đồng thời vẫy tay gọi Xích Vũ cùng ngồi xuống.

Xích Vũ hơi chần chừ, Tống Trường Sách nhíu mày: “Đừng câu nệ, ngồi đi. Sau này cứ như ở biên cương, chúng ta không cần theo lễ nghi phức tạp của Ngọc Kinh.”

“Vâng.”

Xích Vũ cuối cùng cũng cúi đầu tuân lệnh.

Thức ăn nhanh chóng được dọn lên đầy đủ, mùi thơm ngào ngạt, khiến ai nấy đều không nhịn được mà ăn uống thỏa thích.

Ban đầu, Xích Vũ vẫn còn nhớ lời dặn của Tống gia, rằng khi ra ngoài phải giữ lễ nghi, nhưng trước những món ngon bày ra trước mắt, mọi quy củ nhanh chóng bị cậu quên sạch. Xích Vũ ăn đến mức mặt mũi bóng dầu.

Xích Vũ là một đứa trẻ mồ côi. Khi Tống Trường Sách gặp cậu, cậu chỉ mới năm tuổi, đang tranh giành đồ ăn giữa đám ăn mày, gầy gò đến mức không ra hình người. Tống Trường Sách động lòng trắc ẩn, mang cậu về quân doanh. Sau đó, lo cậu không sống nổi, Tống Trường Sách giữ cậu bên mình. Ban đầu, Xích Vũ chỉ làm những công việc lặt vặt, nhưng Tống Trường Sách đã cho cậu học chữ và học võ. Nhờ thiên phú và sự chăm chỉ, những năm qua cậu đã lập được không ít chiến công.

Lần này, Tống Hoài Giang điều cậu ra khỏi quân doanh, một phần vì sự trung thành của cậu đối với Tống Trường Sách, phần khác vì võ công xuất sắc, đặc biệt là khinh công cao siêu. Nếu nói về đấu tay đôi, Tống Trường Sách chưa chắc đã thắng được cậu.

Tống Trường Sách vốn định đề bạt cậu làm đội trưởng nhỏ, nhưng Xích Vũ không có chí hướng ở vị trí đó. Dù nhìn có vẻ lanh lợi, nhưng thực chất cậu khá cứng đầu và ít nói. Ngoài võ công và những người Tống Trường Sách quan tâm, cậu gần như không để ý gì khác. Sau vài lần tranh cãi, dưới sự khuyên nhủ của Lưu Tương, Tống Trường Sách đành từ bỏ ý định.

Tống Trường Sách nhìn cậu, vài lần định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ lặng lẽ quay đầu đi.

Cậu bé này từng chịu đói khát trong nạn đói năm xưa, đến giờ vẫn giữ thói quen ăn uống vội vàng như sợ bị cướp mất. Tống Trường Sách đã nhiều lần dạy bảo, nhưng hiệu quả không đáng kể.

Lưu Tương thì đã quen với điều này. Trong lúc ăn, nàng âm thầm gắp thịt để trước mặt Xích Vũ.

Nàng luôn tò mò làm sao một cậu bé gầy gò như Xích Vũ lại có thể ăn được nhiều đến vậy. Nhưng điều kỳ lạ là, mặc dù những năm qua Tống Trường Sách đã nuôi dưỡng cậu bé khỏe mạnh, làn da như được tráng men, nhưng vóc dáng cậu vẫn nhỏ nhắn như trước. Tuy nhiên, trước đây cậu trông gầy yếu dễ bị đánh gục, còn giờ đây là dáng vẻ mạnh mẽ và tràn đầy sức sống.

Vừa ăn xong, từ dưới lầu liền vang lên tiếng huyên náo.

Lưu Tương và Tống Trường Sách vội thò đầu ra nhìn, hóa ra là bảng vàng đã được công bố.

Dưới lầu, có gia nhân kích động chạy về nhà reo mừng: “Công tử nhà ta đỗ rồi, công tử nhà ta đỗ rồi!”

“Ê, ê, ê! Lưu Tương, mau nhìn kìa, bên đó hình như có người đang cướp sĩ tử!” Tống Trường Sách phấn khích, thò người ra ngoài cửa sổ, chỉ về một hướng.

Lưu Tương cũng nhanh chóng đứng dậy, tựa vào cửa sổ nhìn theo.

Chưởng quầy Từ vừa mở cửa liền bắt gặp cảnh tượng này. Ông hơi ngẩn người, sau đó đóng cửa lại, ra hiệu cho Xích Vũ không cần làm kinh động họ.

Nhìn theo hướng Tống Trường Sách chỉ, quả nhiên không xa có vài nhóm người đang tranh chấp kịch liệt xung quanh một sĩ tử.

Vị sĩ tử kia trẻ trung, tuấn tú, từ y phục có thể thấy xuất thân nghèo khó. Trông có vẻ bị dọa sợ, khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối và lúng túng, còn hơi đỏ lên.

“Dường như rất nhiều người muốn tranh giành hắn ta.” Lưu Tương nói.

Tống Trường Sách đưa cho Lưu Tương một nắm hạt dưa, nói: “Tuổi trẻ mà đã đỗ kỳ thi hương thì không nhiều, huống hồ lại còn đẹp trai thế này, không cướp mới lạ.”

Lưu Tương thoáng suy nghĩ, nhìn Tống Trường Sách. Cả hai đồng thời nheo mắt, như nghĩ đến cùng một người.

“Ta nghĩ, hắn ta chắc có khả năng tự bảo vệ mình chứ?” Một lúc sau, Tống Trường Sách lên tiếng, giọng không chắc chắn.

Lưu Tương nhìn đám đông chen chúc phía xa, trong lòng có chút không yên: “Hắn có vẻ không biết võ công. Còn vị sĩ tử này có vẻ biết chút quyền cước mà vẫn không thoát nổi. Hắn làm sao chống đỡ được?”

Huống hồ, Chử Công Hiến còn đẹp hơn cả vị sĩ tử này.

“Nhưng…” Tống Trường Sách như sực nhớ ra điều gì, nói: “Chúng ta đâu biết liệu hắn ta có đỗ hay không. Họ chỉ tranh giành người có tên trên bảng thôi mà.”

 

“Cũng đúng.”

Lời vừa dứt, chưởng quầy Từ liền lên tiếng: “Thiếu Đông gia.”

Cả hai đồng thời quay đầu nhìn chưởng quầy.

Ông vào đây từ bao giờ vậy!

Bên ngoài ồn ào như vậy, đến mức họ đứng gần còn phải lớn tiếng nói chuyện, nên chẳng ai để ý ông vào từ lúc nào.

Chưởng quầy nhìn họ với ánh mắt có phần kỳ lạ, giọng nói ôn hòa: “Tiểu nhân đến báo Thiếu Đông gia, bảng vàng đã được công bố.”

“Ừ, ta nhìn thấy rồi.” Lưu Tương vội nói: “Có tin gì chưa?”

Chưởng quầy Từ đáp: “Đúng vậy, người bên dưới vừa mang về danh sách mười người đứng đầu.”

Bách Thiện Lâu làm vậy là để khách quý ở đây có thể biết được kết quả kỳ thi Hương ngay lập tức.

Lưu Tương và Tống Trường Sách cùng vui mừng, đồng thanh hỏi: “Có vị công tử nào họ Chử không?”

Nghe vậy, chưởng quầy Từ ngẩn người một chút, rồi đáp ngay: “Họ Chử? Có!”

Trong danh sách mang về, quả thật có một vị công tử họ Chử.

“Thật sao? Ta đã nói là hắn ta sẽ đỗ mà. Hắn đứng thứ mấy?” Lưu Tương phấn khởi hỏi.

Chưởng quầy Từ, mang theo chút kích động, đáp: “Có phải Chử Công Hiến, Chử công tử không?”

“Chính là y.” Lưu Tương gật đầu.

Đôi mắt chưởng quầy Từ càng rạng rỡ hơn, cười lớn, giơ một ngón tay lên: “Chử Công Hiến công tử chính là người đứng đầu, đỗ Hội Nguyên.”

Nghe vậy, Lưu Tương và Tống Trường Sách vui mừng tột độ, nhìn nhau đầy phấn khích. Sau đó, cả hai không kìm được thốt lên: “Hắn ta thật giỏi!”

“Thiếu Đông gia quen biết Chử công tử sao?”

Vừa nói xong, chưởng quầy Từ như chợt nhớ ra điều gì, vội tiếp: “Mấy ngày trước, tiểu nhân nghe Thiếu Đông gia trò chuyện với một sĩ tử trước cửa quán trọ, nhị công tử còn tặng cho người đó một miếng ngọc bội. Chẳng lẽ, chính là Chử công tử này?”

Lưu Tương đáp: “Đúng là hắn.”

Nghĩ ngợi một lát, nàng lấy từ trong áo ra một túi tiền, đưa cho chưởng quầy Từ: “Nếu sau này hắn đến đây dùng bữa, đừng lấy tiền của hắn. Ta mời, coi như chúc mừng hắn.”

 

Chưởng quầy Từ vội vàng xua tay: “Thiếu Đông gia làm gì vậy? Cả Bách Thiện Lâu này đều là của Thiếu Đông gia. Ngài muốn mời ai thì cứ mời, đâu cần phải dùng bạc.”

Thấy ông kiên quyết không nhận, Lưu Tương cũng không ép, mỉm cười nói: “Vậy làm phiền chưởng quầy.”

“Không dám.”

Chưởng quầy Từ cúi người hành lễ, đáp: “Thiếu Đông gia quá lời rồi.”

Ở gian phòng đối diện, Tạ Hằng và Tạ Đạm cũng nhận được tin tức.

Tạ Hằng lười biếng liếc nhìn Tạ Đạm, nói: “Sĩ tử xuất thân hàn môn, Nhị Hoàng tử có cơ hội đấy.”

Vệ sĩ phía sau Tạ Đạm do dự một hồi, cuối cùng lên tiếng: “Bẩm Nhị Hoàng tử, Thế tử, thuộc hạ có nghe qua về vị Hội Nguyên này.”

Tạ Đạm ngạc nhiên: “Ngươi biết hắn sao?”

Vệ sĩ vội vàng bẩm báo: “Cách đây không lâu, Chử công tử bị đám lưu manh quấy rối trước một quán trọ. Dường như Vân Huy Tướng quân là người quen cũ của hắn ta. Nhị công tử nhà họ Kiều vì vậy đã đưa cho hắn một miếng ngọc bội, bảo hắn tìm đến Kiều Đại công tử. Cụ thể chuyện gì thì thuộc hạ không rõ. Lúc đó không biết người này sẽ đỗ Hội Nguyên nên không báo cáo với Nhị Hoàng tử.”

Lúc này, Trọng Vân như nhớ ra điều gì, nói: “Hôm đó ở Đương Quy khách điếm, trước khi đi, Vân Huy Tướng quân đã đưa cho một sĩ tử một tấm bài của Tướng quân phủ. Chẳng lẽ, đó chính là hắn sao?”

Tạ Hằng thoáng nhíu mày, rồi như nghĩ ra điều gì, cười lạnh: “Người đó trông thế nào?”

Trọng Vân và vệ sĩ phía sau Tạ Đạm nhìn nhau.

Trọng Vân đáp: “Dung mạo như ngọc quan.”

Vệ sĩ tiếp lời: “Khí chất thanh tao thoát tục.”

Ánh mắt Tạ Hằng càng trở nên lạnh lẽo.

Quả nhiên là vậy. Nữ lưu manh mê sắc này rốt cuộc đã gây rối với bao nhiêu người?

Một lúc yên lặng trôi qua, Tạ Hằng nở nụ cười nửa miệng, liếc nhìn Tạ Đạm: “Xem ra, nếu Nhị Hoàng tử muốn thu phục người này, chỉ cần kéo gần quan hệ với Vân Huy Tướng quân là được.”

Kiều gia vốn là nơi mà tất cả sĩ tử đều ao ước. Chử Công Hiến nhận được ngọc bội của Kiều gia, đương nhiên không thể bỏ qua cơ hội tốt này. Chỉ cần một câu nói từ Kiều gia, Chử Công Hiến chắc chắn không thể từ chối Tạ Đạm.

Nhưng Kiều lão gia sẽ trở thành Thái phó, không thể giúp Tạ Đạm. Nếu muốn thu phục Chử Công Hiến, Tạ Đạm chỉ còn cách dựa vào Lưu Tương.

 

Tạ Đạm cũng hiểu rõ điều này.

Hắn im lặng một hồi lâu, sau đó hơi nghiêng đầu, dặn dò vệ sĩ: “Lát nữa, mang roi ngựa ta vừa có được vài ngày trước đến tặng Vân Huy Tướng quân.”

Nói xong, Tạ Đạm thoáng liếc nhìn Tạ Hằng, thấy hắn không có phản ứng gì đặc biệt, liền hạ mắt, không biết đang nghĩ gì.

Tạ Hằng ngồi thêm một lát, cảm thấy chẳng có gì thú vị, đứng dậy nói: “Ta hơi mệt, Nhị Hoàng tử cứ tự nhiên.”

Tạ Đạm quan tâm vài câu rồi để hắn rời đi.

Trọng Vân đi phía trước mở cửa. Đúng lúc này, hai âm thanh đồng thời vang lên. Tạ Hằng hơi ngẩng đầu, thấy ở đầu kia hành lang, cánh cửa cũng mở ra. Trước cửa, một thiếu niên đứng đó, ánh mắt đầy kinh ngạc nhìn hắn.

Tạ Hằng liếc mắt, thấy thoáng một bóng dáng áo cam đỏ thấp thoáng bên khung cửa sổ.

Thiếu niên trước mặt nhanh chóng phản ứng, đóng cửa lại, rồi cung kính chắp tay hành lễ: “Bái kiến Thế tử.”

Ánh mắt Tạ Hằng lại rơi trở về trên gương mặt người thiếu niên.

Thiếu niên tràn đầy sức sống, diện mạo anh tuấn phi phàm, chưa đầy hai mươi tuổi đã nhờ công lao hiển hách mà được Hoàng thượng tự tay phong làm Trung lang tướng, đúng là thiếu niên thành danh, tiền đồ vô hạn.

Vậy mà cái nữ lưu manh kia còn chưa thỏa mãn?

Tạ Hằng không kiên nhẫn thu hồi tầm mắt, chậm rãi bước ngang qua trước mặt Tống Trường Sách.

Tống Trường Sách len lén nhìn bóng dáng gầy gò nhưng đầy kiêu ngạo ấy, thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Hắn thật sự không ngờ, chỉ đi ra ngoài một lát thôi mà cũng có thể gặp ngay Tạ Hằng. Lần trước gây họa ở cung yến, hắn cũng góp phần vào, nên khi nhìn thấy Tạ Hằng, phản ứng đầu tiên của hắn là muốn chạy trốn.

May thay, có lẽ vì không rõ tình hình, Tạ Hằng không làm khó hắn. Còn việc bị lạnh nhạt hay phớt lờ, hắn hoàn toàn không để tâm.

Lưu Tương không hề biết những chuyện xảy ra ngoài cửa. Lúc này, nàng đang tựa vào khung cửa sổ, chăm chú ngắm nhìn khung cảnh náo nhiệt bên dưới.

Sau khi bảng vàng được công bố, tiếng reo hò và pháo nổ liên tục vang lên, không ngớt.

Nàng đang nhìn rất say sưa, thì một bóng người lướt qua tầm mắt.

Tóc vấn bằng trâm vàng, áo choàng đen thêu chỉ vàng. Ngoài Tạ Hằng thì còn ai khác?

Chậc chậc, nhìn từ góc độ nào, người này quả là hoàn mỹ.

Thật đáng tiếc.

Tiếng thở dài của Lưu Tương còn chưa dứt, nàng đã bắt gặp ánh mắt sắc lạnh như băng tuyết của hắn.

Bản năng khiến nàng lập tức đứng thẳng người, nghiêm chỉnh thần sắc. Lúc này, nếu quay đi thì e là không mấy lễ độ. Do dự trong chốc lát, nàng mỉm cười, khẽ vẫy tay chào.

Không ngoài dự đoán, nàng nhận được một ánh mắt lạnh lùng đáp lại.

Lưu Tương nhìn theo bóng dáng hắn lên xe ngựa, nụ cười trên mặt mới dần hạ xuống.

Nàng vừa rồi hình như không làm gì thất lễ nhỉ? Sao hắn lại tức giận nữa rồi?

Sau khi lên xe, Tạ Hằng lạnh lùng dặn dò Trọng Vân: “Nói với nàng ta, từ nay không cần phải đến nữa.”

Hắn đã nghĩ thông suốt. So với việc tiếp tục dây dưa với nàng mà chỉ chuốc thêm bực bội, chi bằng cắt đứt hoàn toàn.

Cả đời này, hắn không muốn nhìn thấy nữ nhân đó nữa.

Chuyện ngày ấy, coi như bị chó cắn đi.

Tin tức rất nhanh được chuyển đến Lưu Tương. Nàng vừa nghe vừa kinh ngạc, lại vừa mừng rỡ.

Lưu Tương đang nghĩ ngày mai phải đến làm thế nào để tạ lỗi, thì lại nhận được tin hắn tha cho mình. Làm sao nàng không vui mừng cho được? Để bày tỏ lòng cảm ơn, sau khi về phủ, nàng lập tức bảo đầu bếp làm rất nhiều bánh hoa đào, xếp vào mấy hộp đựng thức ăn, rồi nhờ Lưu Xuân Vọng dẫn người mang đến cho hắn.

Nhìn bóng lưng Lưu Xuân Vọng và những người kia rời đi, nàng nghĩ, có lẽ đời này họ sẽ không còn giao thiệp gì nữa.

Nhưng sự đời trái ngược với lòng người, chỉ mấy ngày sau, hai người lại gặp nhau.

Thanh Minh, Lưu Tương cùng Lưu Thanh Dương đến mộ tổ để tế lễ.

Sau khi đốt giấy tiền vàng mã và dâng hương, Lưu Thanh Dương nói muốn ngồi lại một lát trước mộ của Kiều Uyển Du, Lưu Tương liền kéo Tống Trường Sách đi dạo quanh chùa Thừa Phúc.

Hai người bước chân nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã đến nơi. Họ vào đại điện dâng hương trước, sau khi ra ngoài, Tống Trường Sách gặp một vị hòa thượng. Hòa thượng nói hắn sắp gặp đào hoa kiếp, khiến hắn giật mình, lo lắng hỏi cách hóa giải.

Hòa thượng chỉ đáp, chỉ có thể nói riêng với hắn.

Lưu Tương liền thức thời rời đi, vừa hay nghe người qua đường kể rằng hoa mơ sau núi đang nở rộ, nàng liền hỏi đường rồi đi về hướng đó.

Hoa mơ sau núi quả nhiên đang nở rất đẹp, từng mảng lớn bung nở, nhìn một lần khiến lòng người khoan khoái. Nhưng trời cũng đổ mưa bụi lất phất. Dẫu vậy, giữa mưa bụi và hoa mơ lại mang một vẻ đẹp khác thường.

Nhìn cảnh sắc trước mắt, Lưu Tương bỗng nhớ đến một đoạn trong quyển thoại bản mình từng đọc.

Nữ chính trong câu chuyện ra ngoài ngắm hoa, trời bất ngờ đổ mưa. Nữ chính chạy vào đình trú mưa, tại đó gặp được nam chính cũng đang trú mưa, từ đó kết nên duyên lành.

Lúc ấy nàng đọc mà lòng xốn xang, chỉ mong được bay ngay đến Ngọc Kinh, gặp được một mối duyên như thế.

Giờ đây, nàng lại rơi vào cảnh tượng tương tự…

Hả?

Dòng suy nghĩ của Lưu Tương bị cắt ngang. Nàng nheo mắt, nhìn về phía bóng dáng quen thuộc đang loạng choạng đi qua giữa rừng hoa mơ, rồi trân trân nhìn hắn ngã sấp xuống giữa thảm hoa.

Cảnh tượng này, sao mà quen thuộc đến thế.

Lưu Tương: “…”

Vị Thế tử mỏng manh này lại xảy ra chuyện gì nữa đây?

Chương 20

Lưu Tương bước chân nhanh hơn suy nghĩ rất nhiều. Khi nhận ra, nàng đã ở ngay trước mặt Tạ Hằng.

Dẫu đã quyết định không dây dưa thêm với hắn, nhưng trong tình huống này, nàng không thể khoanh tay đứng nhìn.

Nàng cẩn thận đỡ hắn dậy, khẽ gọi: “Thế tử?”

Khóe môi Tạ Hằng vương chút máu, hắn đã hôn mê bất tỉnh.

Ngay lúc ấy, Lưu Tương nghe thấy tiếng đánh nhau.

Nàng cau mày, ngẩng đầu nhìn về phía sau rừng hoa mơ, rồi lại cúi đầu nhìn Tạ Hằng với ánh mắt khó tả. Hắn rốt cuộc đã đắc tội với bao nhiêu người mà lại bị ám sát nữa.

Lần này, Trọng Vân đến nhanh hơn lần trước. Hắn vừa đến đã thấy Lưu Tương đang quỳ nửa gối kiểm tra thương thế của Tạ Hằng.

Trọng Vân thoáng sững người, sau đó bước lên nói: “Vân Huy Tướng quân.”

Lưu Tương không biết y thuật, chẳng thể nhận ra tình trạng của Tạ Hằng, thấy Trọng Vân đến, nàng thở phào nhẹ nhõm, hỏi ngay: “Hắn bị làm sao vậy?”

Trọng Vân định trả lời, nhưng sát thủ đã đuổi tới. Hắn vội rút kiếm ra ngăn cản, đồng thời sốt ruột quay đầu nói với Lưu Tương: “Thế tử trúng độc rồi, làm phiền Vân Huy Tướng quân đưa Thế tử xuống núi trước.”

Lưu Tương nhìn chằm chằm vào những sát thủ kia một lát, sắc mặt lập tức biến đổi. Là người Bắc Man!

Nàng đã cùng phụ thân trấn thủ biên giới phía bắc nhiều năm, nên rất quen thuộc với chiêu thức của người Bắc Man.

truyện đăng free tại truyennhabo.net, page bơ không cần đường dịch, những nơi khác đều là reup!

Nhưng Tạ Hằng rốt cuộc đã làm gì mà chọc đến bọn này? Theo lý, một bệnh nhân như hắn không nên trở thành mục tiêu của Bắc Man.

Không chút do dự, Lưu Tương lấy từ trong áo ra một lọ thuốc, đổ ra một viên rồi nhét vào miệng Tạ Hằng.

Trọng Vân thấy vậy, không kìm được hỏi: “Tướng quân vừa cho Thế tử uống gì thế?”

“Thuốc độc.”

Lưu Tương cất lọ thuốc, bế Tạ Hằng lên rồi nhanh chóng rời đi.

Mưa càng lúc càng lớn, Tạ Hằng đã trúng độc, nếu lại bị dầm mưa, chắc chắn sẽ nằm liệt thêm mấy ngày.

Trọng Vân nghe thấy từ “thuốc độc”, định mở miệng nói gì đó, nhưng khi quay đầu lại, hắn không khỏi sững sờ.

Trong rừng hoa mơ, Lưu Tương ôm lấy Tạ Hằng, lao đi nhanh như cắt giữa cơn mưa. Mái tóc đuôi ngựa cao cao của nàng đung đưa theo nhịp chạy, dáng vẻ vừa mạnh mẽ vừa phóng khoáng.

Màu áo cam rực rỡ của nàng cùng với bộ y phục đen tối của Tạ Hằng đan xen nhau giữa màn mưa. Những cánh hoa mơ rơi theo từng bước chân, lướt qua vai áo hai người, tạo nên một bức tranh mỹ lệ như tuyệt thế danh họa, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Bả vai Trọng Vân nhói lên một cơn đau buốt vì mải suy nghĩ mà bị một lưỡi dao rạch trúng. Hắn vội lấy lại tinh thần, tập trung ứng chiến. Nhưng lần này, các sát thủ Bắc Man đến đều là cao thủ, khiến hắn đơn độc đối phó vô cùng khó khăn. Vẫn có vài tên vượt qua được vòng cản của hắn, đuổi theo Lưu Tương.

Lưu Tương cảm nhận được động tĩnh phía sau, bước chân càng nhanh hơn. Nhưng trong tay nàng vẫn đang ôm một người, khó lòng thoát nhanh. Rất nhanh, bọn Bắc Man đã đuổi kịp. Nàng định tìm một chỗ tránh mưa để đặt Tạ Hằng xuống, thì thấy Tống Trường Sách đang đi tới.

Đôi mắt Lưu Tương sáng rực lên, còn chưa kịp lên tiếng, Tống Trường Sách đã nhanh chóng rút dao găm từ thắt lưng.

Bằng sự ăn ý nhiều năm, ngay khi mũi dao của Tống Trường Sách sắp chạm vào giữa trán nàng, Lưu Tương nghiêng người né tránh. Dao găm lao thẳng vào tim một tên sát thủ phía sau, hắn chưa kịp phản ứng đã ngã xuống.

Đồng thời, Tống Trường Sách lướt qua bên cạnh nàng, ngăn cản hai tên sát thủ khác. Từ đầu đến cuối, bước chân của Lưu Tương không hề dừng lại.

Bọn Bắc Man lần này thật sự khó nhằn. Tống Trường Sách không thể nhanh chóng thoát thân. Lưu Tương bèn mang Tạ Hằng chạy đến chùa, báo danh thân phận và yêu cầu một gian phòng trống. Sau đó, nàng nhanh chóng cởi chiếc áo ngoài bị ướt mưa của hắn, đặt hắn vào trong chiếc chăn khô ráo.

Ban đầu, nàng định nhờ một tiểu tăng giúp đỡ lau rửa cho Tạ Hằng. Nhưng nghĩ đến việc hắn bị trúng độc và bị ám sát ngay trong chùa, nàng cảm thấy không yên tâm. Thủ đoạn của Bắc Man rất đa dạng. Nếu chúng đã trà trộn vào chùa, chẳng phải nàng đang đưa hắn vào chỗ nguy hiểm sao?

Do dự một hồi, Lưu Tương bèn tự tay múc nước nóng và giúp Tạ Hằng lau rửa qua loa.

Dẫu sao, nàng cũng đã bảo vệ hắn khá tốt, không để hắn bị ướt nhiều. Nhưng với cơ thể yếu ớt của vị Thế tử này, chỉ cần dầm mưa một chút cũng có thể khiến hắn nằm liệt vài ngày nếu không được chăm sóc đúng cách.

Dĩ nhiên, nam nữ khác biệt, Lưu Tương chỉ lau mặt và tay cho hắn. Hơn nữa, cơ thể hắn cũng không bị thấm nước mưa quá nhiều.

Sau khi dọn dẹp xong, Lưu Tương mới ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh giường, chăm chú nhìn người nằm trên giường.

Khuôn mặt hắn tái nhợt, đôi mắt nhắm nghiền, hoàn toàn mất đi vẻ kiêu ngạo thường ngày, trông yếu ớt đến mức chỉ cần một ngón tay cũng đủ để đè chết.

Hắn rốt cuộc mắc bệnh gì mà bao nhiêu thiên tài địa bảo nuôi dưỡng cũng vô ích? Lại còn trong vài ngày ngắn ngủi đã hai lần gặp sát thủ ám sát, cả hai lần đều xảy ra ở chùa Thừa Phúc.

Lần trước, nàng đã nghi ngờ Thái tử và Nhị Hoàng tử. Nhưng sau khi gặp họ, nàng thấy không giống.

Thái tử ôn hòa hiền hậu, còn Nhị Hoàng tử tuy luôn mang vẻ mặt nghiêm nghị, ít nói ít cười, nhưng lại thân thiết với Tạ Hằng. Không có lý do gì để muốn lấy mạng hắn.

Chẳng lẽ những kẻ ám sát hắn lần trước cũng là người Bắc Man?

Nhưng nàng thực sự không hiểu, hắn thì có gì đáng để Bắc Man không tiếc cử những cao thủ thế này nhằm vào?

Lưu Tương nghĩ mãi cũng không thông, bèn dứt khoát không suy nghĩ nữa. Nhân lúc hắn đang hôn mê bất tỉnh, nàng cuối cùng cũng có thể thoải mái nhìn hắn thật kỹ.

Đôi mắt phượng khép lại, mất đi vẻ kiêu ngạo, thay vào đó là một sự yếu ớt mà ngày thường chẳng bao giờ thấy.

Nhưng vẫn khiến người ta không thể rời mắt.

Ngắm nhìn một lúc, Lưu Tương nhẹ nhàng vươn tay bắt mạch cho Tạ Hằng. Dù không biết y thuật, nhưng nàng, người học võ, cũng biết sơ sơ về mạch lý.

Mạch đập tuy yếu, nhưng đã không còn rối loạn như trước.

Lưu Tương thở phào nhẹ nhõm.

Nàng cho hắn uống viên giải độc đan mà mình đã mua trước khi hồi kinh, loại thuốc này có thể giải bách độc, nhưng giá đắt kinh người, một viên đến tận một trăm lượng bạc.

Tổng cộng nàng chỉ mua được hai viên.

Lúc nghe tin hắn trúng độc, lại biết độc này là của Bắc Man, nàng chẳng chút do dự lấy ra một viên giải độc đan cho hắn uống. Loại giải độc đan này vốn được chuẩn bị để đối phó với Bắc Man.

Trải qua nhiều năm giao chiến, nàng tuy không dám nói là hiểu rõ từng loại độc của Bắc Man, nhưng cũng cực kỳ quen thuộc. May mắn thay, thuốc đã phát huy tác dụng, viên thuốc một trăm lượng bạc không hề uổng phí.