Skip to main content
Generic selectors
Exact matches only
Search in title
Search in content
Post Type Selectors
blank
Xin chào

Chương 14

10:19 chiều – 17/12/2024

Chương 7

Trên gác lầu của hậu hoa viên, hai vị phu nhân đang cùng các cô nương thưởng trà ngắm hoa.

Ngồi tựa bên lan can, toàn bộ sắc xuân trong vườn thu hết vào tầm mắt. Hương trà lan tỏa, thời tiết dễ chịu. Đối với Lưu Tương, người lớn lên giữa mịt mù cát bụi nơi biên thành, cảnh sắc này quả thực tựa như cuộc sống thần tiên.

Nàng ngồi ngay ngắn trên ghế, tay nâng một chén trà, đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào các loài hoa trong vườn. Trong đầu đã nghĩ đến việc về phủ sẽ mua ít hoa mang về trồng trong vườn. Nếu có thể trồng sống ở biên thành, thì càng tốt.

Nàng nhìn đến xuất thần. Còn Thôi thị và Tần thị ngồi bên cạnh lại không khỏi cảm thấy xót xa.

Tần thị gả vào nhà này năm đó, Kiều Uyển Du xuất giá.
Từ tận đáy lòng, nàng thực sự thích người em chồng nhỏ tuổi thiện lương và trong sáng. Nhìn cô gái gầy yếu ấy chịu đựng bệnh tật giày vò, nàng không biết đã bao lần âm thầm rơi lệ.

Nếu em chồng vẫn còn ở đây, đứa trẻ này cũng không đến mức phải chịu cảnh khổ sở nơi đất lạnh xa xôi, đến cả những loài hoa thông thường cũng thấy thật hiếm lạ.
Tuy vậy, đứa trẻ này có thể trưởng thành như hôm nay, công lao của Dương thị không thể bỏ qua. Bất luận về tâm tính hay dung mạo, đều có thể thấy Dương thị đã dày công nuôi dưỡng.

“Ta nghe nói phu nhân nhà họ Tống cũng đã trở về rồi.”
Nghĩ đến đây, Thôi thị dịu dàng nói.

Lưu Tương gật đầu: “Vâng, thím cũng đã về rồi.”

Thôi thị liền nói: “Hôm nào có thời gian, ta mời phu nhân nhà họ Tống đến dùng trà.”

“Được ạ, ta sẽ về nói với thím.” Lưu Tương đáp.

Nhìn hai lúm đồng tiền nhỏ trên má nàng, lòng Thôi thị càng thêm mềm mại. Đột nhiên, bà như nhớ ra điều gì, bèn hỏi: “Ta nghe nói nhi tử của Tống  Phó tướng  cùng lớn lên với Chiêu Chiêu, tình cảm rất tốt phải không?”

Lưu Tương không phủ nhận: “Đúng vậy, huynh ấy tên là Tống Trường Sách, chúng ta cùng nhau lớn lên, tình cảm như huynh muội ruột thịt.”

Hai chữ “huynh muội” khiến ánh mắt Thôi thị khẽ lóe lên. Bà cùng Tần thị liếc nhìn nhau một cái, rồi Tần thị nhẹ nhàng dò hỏi: “Chiêu Chiêu năm nay đã mười tám rồi, có từng nghĩ đến chuyện hôn nhân chưa?”

Kiều Nguyệt Hoa và Kiều Nguyệt Thư nghe vậy liền tò mò nhìn sang Lưu Tương.

Lưu Tương ban đầu lắc đầu, sau đó lại khẽ gật: “Cũng đã từng nghĩ qua rồi.”

Nhưng chưa gặp được người vừa ý.

Tần thị hiểu ý nàng, che miệng cười nhẹ, trêu đùa: “Vậy Chiêu Chiêu thấy nam tử trong kinh thành này thế nào?”

Lưu Tương lập tức nghĩ đến chàng thư sinh trước cửa quán trọ Đương Quy, thành thật đáp: “Rất đẹp mắt ạ.”

Từ trong lời nói của nàng, Tần thị nghe ra được chút gì đó khác biệt. Liếc mắt nhìn Thôi thị một cái, bà hứng thú hỏi: “Chiêu Chiêu về kinh đã mấy ngày rồi, có quen biết công tử nhà nào không?”

Lưu Tương không chút do dự đáp: “Không ạ, chỉ là trước khi vào thành, ta từng thấy một vị thư sinh trước cửa quán trọ Đương Quy, dáng vẻ thực sự rất tuấn tú. Nếu ta muốn thành thân, nhất định cũng phải chọn một nam tử đẹp như vậy.”

Mọi người dường như không ngờ nàng lại thẳng thắn đến thế, ai nấy đều sững sờ đôi chút.

Nói đến chuyện hôn nhân, nữ nhi nhà nào cũng khó tránh khỏi chút xấu hổ và tò mò. Kiều Nguyệt Thư đỏ mặt hỏi: “Chiêu Chiêu biểu tỷ có biết vị thư sinh đó tên là gì, quê quán ở đâu không?”

Lưu Tương lắc đầu: “Chỉ là gặp gỡ thoáng qua, huynh ấy không nói, ta cũng không hỏi.”

Thôi thị nghe vậy thì trong lòng đã nắm được tình hình.
Nàng đại khái chỉ đơn thuần thấy vị thư sinh kia tuấn tú, không hề có tâm tư khác.

Đúng lúc này, có người nhanh chóng bước lên lầu, nghe thấy động tĩnh, mọi người đều quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy người đó từ xa hành lễ, rồi cúi người đứng yên, không tiến lại gần. Thôi thị hiểu ý, bèn đứng dậy đi ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, Thôi thị quay lại. Dù nàng đã cố che giấu, trên mặt vẫn hiện lên vẻ phức tạp mơ hồ.

Một lúc lâu sau, nàng mới trấn định lại tâm tình, như thuận miệng hỏi tiếp: “Chiêu Chiêu cảm thấy thế nào mới là đẹp?”

Lưu Tương còn chưa kịp đáp, nàng lại nói: “Trưa nay Chiêu Chiêu đã gặp Nhị biểu ca rồi, thấy Nhị biểu ca thế nào?”

Câu này vừa dứt, Tần thị cùng Kiều Nguyệt Hoa, Kiều Nguyệt Thư đều giật mình.
Đây là ý của lão gia hay phu nhân?

Lưu Tương trong chuyện này lại có chút chậm hiểu, không hề nhận ra ẩn ý, chỉ thành thật đáp: “Nhị biểu ca rất đẹp, là nam tử đẹp nhất mà ta từng gặp.”

Tay Đại phu nhân khẽ siết lấy khăn thêu, định mở miệng thì lại nghe Lưu Tương nói tiếp: “Nếu các cô nương ở biên quan biết ta có một huynh trưởng đẹp như vậy, chắc chắn sẽ ghen tị chết mất.”

“Huynh trưởng…”

Thôi thị nhìn Lưu Tương với ánh mắt phức tạp, suy nghĩ một lúc mới hỏi: “Nếu để Nhị biểu ca làm phu quân của Chiêu Chiêu, Chiêu Chiêu thấy thế nào?”

Câu này đã vô cùng thẳng thắn rồi.

Thôi thị vốn định nói uyển chuyển hơn, nhưng nàng phát hiện Lưu Tương chẳng hề hiểu ẩn ý, mà nơi đây lại không có người ngoài, nên đành hỏi thẳng.

Lưu Tương nghe vậy thì hiện lên vài phần mờ mịt và khó hiểu. Nhìn thấy Tần thị và hai tỷ muội họ Kiều đang chăm chú nhìn mình, nàng mới chậm rãi hiểu ra điều gì đó. Lập tức ngồi thẳng người dậy, ngạc nhiên nói: “Nhị biểu ca là huynh trưởng của Chiêu Chiêu, sao có thể làm phu quân được?”

Thôi thị nhất thời bị nàng hỏi đến nghẹn lời.

Một lúc lâu sau mới nói: “Nếu Chiêu Chiêu đồng ý, thì có thể được.”

Lưu Tương nhíu mày, không chút do dự lắc đầu: “Ta không đồng ý, nghĩ Nhị biểu ca cũng không thể đồng ý.”

Mới gặp mặt một lần, với tính cách của Kiều Hựu Niên, việc huynh ấy đồng ý mới là điều kỳ lạ.

Thôi thị nghe vậy, ánh mắt thoáng chốc lóe lên.
Quả thật, Hựu Niên cũng không đồng ý.

Hôn nhân đại sự dù nói là “cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy”, nhưng cũng cần có sự tự nguyện của cả hai bên. Dù Thôi thị hiểu rõ vì sao Kiều lão gia lại sốt sắng muốn định thân cho Chiêu Chiêu, nhưng nếu cả hai bên đều không có ý, cưỡng cầu có khi lại phản tác dụng.

“Ta chỉ thuận miệng nói thôi, Chiêu Chiêu không cần để tâm.” Thôi thị nở nụ cười ôn hòa, dịu giọng nói: “Nam tử tốt trong kinh thành có rất nhiều, Chiêu Chiêu nhất định sẽ gặp được người phù hợp.”

Ngày mai trong cung có yến tiệc, họ cứ hành sự tùy tình hình. Nếu nhà họ Kiều và Đại tướng quân họ Lưu cương quyết phản đối, Hoàng thượng cũng không thể ép hôn.
Chỉ là, kinh thành này đầy rẫy thủ đoạn bẩn thỉu, Chiêu Chiêu ở biên quan xưa nay chưa từng chứng kiến những chuyện mờ ám ấy. Ngày mai nhất định phải trông chừng nàng thật kỹ.

“Chiêu Chiêu mới trở về, sau này còn nhiều thời gian để lựa chọn, không cần vội.”

Tần thị kịp thời nói thêm: “Ngày khác ta sẽ tìm vài bức họa mang đến cho Chiêu Chiêu xem trước.”

Lưu Tương đối với hôn sự của mình không có chấp niệm, cũng không phản đối. Nghe vậy, nàng bèn cảm tạ Thôi thị và Tần thị: “Đa tạ đại cữu mẫu, nhị cữu mẫu.”

Thôi thị mỉm cười, chuyển chủ đề: “Đây là điểm tâm mới làm, Chiêu Chiêu nếm thử xem.”

Lưu Tương cầm lên ăn thử một miếng, mắt sáng rỡ: “Ngon quá!”

Kiều Nguyệt Thư vui vẻ nói: “Đúng vậy, ta cũng thích nhất điểm tâm của tiệm này.”

Khi Lưu Tương và Kiều Nguyệt Thư trò chuyện, Thôi thị khẽ ra hiệu cho nha hoàn phía sau. Nha hoàn khẽ gật đầu rồi lặng lẽ rời đi.

Tin tức rất nhanh được truyền đến thư phòng.

Kiều Hựu Niên vui vẻ đến mức mắt cười cong cong: “Đấy, ta đã nói rồi, biểu muội Chiêu Chiêu chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

Kiều lão gia lười quan tâm đến hắn, nhìn sang Lưu Thanh Dương: “Vì bọn trẻ đều không muốn, vậy chúng ta tính toán lại.”

Lưu Thanh Dương gật đầu đồng ý.

Kiều lão gia lại dặn dò hai anh em: “Chiêu Chiêu chưa từng sống ở kinh thành, đối với người khác cũng không có nhiều phòng bị. Ngày mai vào cung, các con nhất định phải bảo vệ muội muội cho tốt.”

Hai huynh đệ nhà họ Kiều tự nhiên là lập tức đáp lời.

Buổi chiều, khi Kiều lão gia nghỉ ngơi, Lưu Thanh Dương đưa Lưu Tương cáo từ.

Rời khỏi Kiều phủ, Lưu Thanh Dương im lặng suốt dọc đường. Chỉ khi đi qua con phố phồn hoa nhất, ông mới đột nhiên nói: “Chiêu Chiêu vốn là nhũ danh của con, do mẹ con đặt.”

Về điều này, Lưu Tương thực ra cũng đã từng đoán được. Nghe vậy, nàng chỉ “ừ” một tiếng, không truy hỏi vì sao ở biên quan lại không ai gọi nàng là Chiêu Chiêu.

“Sau khi mẫu thân con qua đời, ta đưa con đến biên quan. Lúc ấy tinh thần ta không tốt, mọi người xung quanh sợ kích động ta nên không dám nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến mẫu thân con, thậm chí có khi mấy ngày liền ta cũng không gặp con,” Lưu Thanh Dương chậm rãi nói. “Mẫu thân con thích nhất gọi con là Chiêu Chiêu. Mỗi khi nghe ai đó gọi con như vậy, ta lại như lạc vào trong ảo giác. Sau này, họ phát hiện ra điều đó, dần dần không còn gọi con là Chiêu Chiêu nữa.”

“Ta đại khái cũng vì muốn trốn tránh, nên từ đó về sau ta cũng không gọi con như vậy nữa.”

Lý do này cũng giống như điều mà Lưu Tương đã đoán.

Nàng nhẹ nhàng khoác tay Lưu Thanh Dương, tựa vào vai ông, dịu dàng nói: “Nữ nhi hiểu rồi.”

Lưu Thanh Dương xoay đầu lại, ánh mắt phức tạp: “Con không trách cha sao?”

Lưu Tương lắc đầu: “Sao nữ nhi lại trách cha được chứ.”

“Nhưng nữ nhi hy vọng cha có thể vui vẻ hơn. Nếu không, mẫu thân trên trời nhìn thấy cũng sẽ không an lòng.”

Lưu Thanh Dương sững sờ trong giây lát, rồi khẽ vỗ về tay Lưu Tương, mỉm cười nhẹ nhàng.

Hôm nay, nhạc phụ cũng đã khuyên ông như vậy. Để người già phải lo lắng cho mình, đúng là bất hiếu.
Đã bao nhiêu năm trôi qua, có lẽ ông cũng nên buông bỏ rồi.

“Ngày mai trong cung có thể sẽ xảy ra biến cố, con phải cẩn thận mọi việc.”

Một lúc sau, Lưu Thanh Dương đột nhiên nhắc nhở.

Lưu Tương ngẩng đầu, ngạc nhiên hỏi: “Phụ thân nói vậy là ý gì?”

Lưu Thanh Dương giải thích ngắn gọn: “Đông cung và Nhị hoàng tử đang tranh đấu, tình thế hiện tại rất gay gắt. Ta e rằng sẽ có người nhắm vào con.”

Tuy chậm chạp trong chuyện tình cảm, nhưng với đại cục, Lưu Tương lại rất nhanh nhạy. Nàng lập tức hiểu ra: “Chẳng lẽ bọn họ muốn tranh thủ sự giúp đỡ của cha?”

“Rất có khả năng.”

Lưu Thanh Dương đáp: “Ngày mai, bất kể là Thái tử hay Nhị hoàng tử, con đều phải tránh xa. Nếu bọn họ có ý xin chỉ hôn, con nhất định phải từ chối.”

Lúc này, Lưu Tương mới hiểu được tại sao hôm nay Thôi thị lại đề cập đến hôn sự giữa nàng và Kiều Hựu Niên. Thì ra là vì lo ngại điều này.

“Phụ thân yên tâm, dù Thái tử và Nhị hoàng tử có tuấn mỹ như thần tiên trên trời giáng xuống, nữ nhi cũng sẽ không động lòng.” Lưu Tương nghiêm túc nói.

Lưu Thanh Dương bị nàng làm cho bật cười, thuận theo lời nàng, như thường lệ đùa giỡn: “Hai hôm trước, cha vào cung gặp Thái tử và Nhị hoàng tử rồi. Dù bọn họ rất tuấn tú, nhưng so với thần tiên trên trời thì vẫn còn kém xa.”

Lưu Tương nhướng mày: “Vậy nữ nhi càng không đồng ý rồi. Phụ thân cũng biết, phu quân tương lai của nữ nhi nhất định phải là người có nhan sắc khuynh thành.”

Lưu Thanh Dương bất đắc dĩ nhưng vẫn chiều chuộng lắc đầu: “Ta thật muốn xem con tìm đâu ra một chàng rể như vậy cho ta.”

“Phụ thân cứ chờ xem!”

Lưu Tương đầy tự tin đáp.
Nàng có dự cảm rằng mình nhất định sẽ tìm được.

Vừa trở lại tướng quân phủ, còn chưa kịp vào phòng, Dương thị đã kéo nàng đi.

Trong lúc Lưu Tương đến nhà họ Kiều, Tống Trường Sách đã bị đưa đến trước mặt bà vú để học quy củ. Vừa thấy nàng đến, cậu ta như thấy cứu tinh, thảm thiết kêu lên: “Tướng quân, cứu mạng!”

Bà vú không nói gì, nhưng nhận được cái vỗ tay tán thành từ Dương thị.

Lưu Tương lập tức tránh xa Tống Trường Sách như đạn bắn, sợ bị liên lụy.

Tống Trường Sách tiếp tục nhìn nàng với ánh mắt đầy oán trách.

Lưu Tương coi như không thấy, tiến lên hành lễ với bà vú.

Nàng biết tiến biết lùi, cũng rất tùy cơ ứng biến. Biết rõ không tránh được, nàng quyết định thản nhiên đối mặt.

Bà vú rất hài lòng với thái độ của nàng, vì vậy càng dạy dỗ tận tình hơn.

Tuy nhiên thời gian quá ngắn, bà chỉ tập trung dạy những điều quan trọng, như ngày mai trong cung phải hành lễ thế nào khi gặp ai.

Đến khi bà vú tạm hài lòng thì trời đã tối mịt.

Lưu Tương và Tống Trường Sách đều cảm thấy học lễ nghi còn mệt hơn tập quân sự, chẳng còn chút sức lực nào, ai nấy về phòng ngủ ngay.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, Lưu Tương đã bị Dương thị gọi dậy để tiếp tục học quy củ.

“Chiều nay mới vào cung, học thêm hai canh giờ nữa, ít nhiều cũng có ích.”

Lần này, Tống Trường Sách đã khôn ra, từ sáng sớm đã không thấy bóng dáng đâu.