5

Trời xanh trong trẻo, linh khí tràn đầy, dị thú bay lượn.

Ta đạp kiếm, vội vàng tiến bước.

Dọc đường băng qua rừng cổ um tùm xanh biếc nhưng đầy nguy hiểm, tiến vào địa giới của phàm nhân – thành Cửu Uyên.

Vừa vào cổng thành, thủ vệ đưa cho ta một viên Bế Khí Đan.

Ta nuốt vào, đan điền bị phong tỏa, thuận lợi bước vào trong thành.

Khi đi tới một khách điếm, còn chưa kịp hỏi thăm tung tích của Tạ Cẩm Châu, ta đã nghe loáng thoáng trong đám đông có người nhắc đến cái tên “Tạ Cẩm Châu”.

“Các ngươi nghe nói chưa, đích thứ tử của nhà họ Tạ, Tạ Cẩm Vân, năm nay gia nhập Thần Lai Tông, thiên phú kiếm tu xếp hạng nhất trong lứa tân sinh. Mười năm rồi, nhà họ Tạ lại có thêm một thiên tài!”

Người bên cạnh nghe xong cười khẩy.

“Thiên phú của Tạ Cẩm Vân so với ca ca của hắn, Tạ Cẩm Châu, thì chẳng đáng là gì. Chỉ tiếc rằng Tạ Cẩm Châu là một kẻ phế vật không có tu vi.

“Hai ngày trước, ta còn thấy hắn ở nhà của tên ma tu Ngô Sinh – kẻ ăn tủy không nhả xương kia. Chắc là lại bị bán đi nữa rồi. Người đầy thương tích, chẳng còn chỗ nào lành lặn.”

Người kia nói xong, vuốt râu thở dài, vẻ mặt đầy đau xót.

Ta lặng lẽ lắng nghe, suy nghĩ liền bay về nội dung cốt truyện mà Hạ Đào kể.

Trong sách, Tạ Cẩm Châu bẩm sinh mạch lạc tắc nghẽn, tuy sử dụng kiếm rất giỏi, nhưng lại là một phế vật không tu luyện được.

Mười năm trước, nhà họ Tạ hoàn toàn mất hy vọng với hắn, để tránh gia tộc bị xấu mặt, liền vứt hắn xuống chân núi của tông môn ta, để mặc cho số phận.

Lẽ ra, ta – Bạch Linh – nên nhặt được Tạ Cẩm Châu vào ngày hôm ấy.

Sau đó chữa lành đan điền, dưỡng hắn khỏe mạnh, từ đó bắt đầu con đường chính đạo của hắn.

Nhưng ta lại sai lầm, nhặt nhầm phải Thẩm Bất Đãi, một con sói mắt trắng.

Tâm trạng con người thay đổi trong chớp mắt.

Ta thực sự lo lắng rằng mười năm qua đã khiến ánh sáng chính đạo này bị mài mòn thành bóng tối u ám.

Thành Cửu Uyên tuy không cho phép sử dụng thuật pháp, nhưng đối với lò luyện đỉnh thì không có ràng buộc.

Ngô Sinh, ta từng nghe qua, là cặn bã trong giới ma tu.

Ngay cả con gái ruột của ông ta cũng bị ông ta biến thành lò luyện đỉnh.

Phường tà đạo này chẳng kiêng kỵ điều gì.

Nếu Tạ Cẩm Châu rơi vào tay loại người này, chắc chắn không toàn mạng.

Ta phải nhanh chóng cứu hắn ra.

6

Nơi ở của Ngô Sinh rất dễ tìm, nằm sâu trong thung lũng, cách đó mười dặm chẳng có bóng dáng ai.

Khi đến trước cổng, ta liền nhìn thấy một thiếu niên bị xích bằng dây xích chó, co một chân quỳ trong lồng.

Da hắn trắng mịn như ngọc, mái tóc rối che khuất hàng mi, giữa chân mày có một vết đỏ, sắc mặt tái nhợt.

Trong cơn gió lạnh lẽo hiu hắt, y phục trên người hắn rách nát, máu đỏ tươi thấm đẫm toàn thân, nhưng thần sắc lại không bi lụy cũng chẳng vui vẻ.

Trời đất âm u, rét mướt, một con quạ thối rữa bất ngờ rơi từ dây leo khô héo xuống.

Cảnh tượng ngay lập tức nhuốm thêm vài phần quỷ dị và u ám.

Có lẽ vì ta nhìn quá lâu, thiếu niên chậm rãi ngẩng đầu, để lộ đôi mắt sáng ngời nhưng lạnh lẽo.

Bình thản như mặt nước chết.

Cửa phát ra tiếng kẽo kẹt mở ra.

Từ trong nhà, một nam nhân khô gầy với một mắt bước ra, toàn thân mặc hắc bào, lưng còng xuống.

Dù cách xa như vậy, ta vẫn ngửi được mùi máu tanh nồng nặc trên người hắn.

“Tiểu hữu đến đây có việc gì?”

Giọng nói của Ngô Sinh khàn đục, ánh mắt vẩn đục từ trên xuống dưới đánh giá ta.

“Ta đến mua hắn.”

Ta dứt khoát đưa tay chỉ vào chiếc lồng giam giữ Tạ Cẩm Châu.

Ngô Sinh nở nụ cười nhếch nhác, nhưng chẳng mấy thành thật.

“Tiểu hữu, thứ này ta phải tốn cái giá rất lớn mới mua về được. Gần đây ta rất thích nó, không bán, mời ngươi về cho.”

Ông ta giơ tay, định tiễn khách.

Ta từ trong nhẫn trữ vật lấy ra một túi linh ngọc, ném về phía ông ta.

Ngô Sinh mở túi ra, đôi mắt vẩn đục lập tức sáng rực.

“Đây là… linh ngọc thượng đẳng?”

Ta cầm kiếm trong tay, khoanh tay trước ngực, lạnh lùng nhìn ông ta.

“Một nghìn linh ngọc thượng đẳng, đủ để mua cả mạng ngươi rồi. Ngô đạo hữu nghĩ lại chưa?”

Ngô Sinh ôm túi linh ngọc, miệng nở nụ cười đến lộ cả hàm răng vàng ố, lưa thưa.

Ông ta bước tới, mở chiếc lồng giam Tạ Cẩm Châu, kéo dây xích trên cổ thiếu niên đưa cho ta.

“Tiểu hữu, hắn là của ngươi.

“Nhưng thứ này đến cả làm lò luyện đỉnh cũng không được, ngươi bỏ ra cái giá lớn như vậy để mua hắn làm gì?”

Ta không biểu lộ cảm xúc, hờ hững đáp:

“Ngô đạo hữu, những gì không nên hỏi thì đừng tìm hiểu.”

Ngô Sinh hiểu ý, ngậm miệng lại, ôm túi linh ngọc vào trong nhà.

Trong suốt quá trình, Tạ Cẩm Châu vẫn giữ nét mặt vô cảm, tựa như dù mười bốn châu sụp đổ ngay lúc này, hắn cũng sẽ dùng biểu cảm đó mà lặng lẽ chết đi.

7

Ta không nắm dây xích, chỉ bước ra ngoài cửa rồi quay đầu nhìn hắn.

Ánh mắt hắn chuyển động, rồi lặng lẽ đi theo.

Suốt quãng đường đến tiểu viện ta thuê, hắn cứ thế ngoan ngoãn theo ta.

Ta tò mò quay đầu nhìn Tạ Cẩm Châu.

“Ngươi không sợ ta còn tàn nhẫn hơn Ngô Sinh mà hành hạ ngươi? Ngươi không nghĩ đến chuyện chạy trốn sao?”

Ánh mắt Tạ Cẩm Châu cuối cùng cũng có chút thay đổi trước câu hỏi của ta.

“Chạy đi đâu?” Giọng nói của hắn khàn khàn, như thể đã nhiều ngày không uống nước.

“Chạy đi đâu cũng được.”

Trong ánh mắt hắn hiện lên vẻ mỉa mai.

“Chạy trốn cũng sẽ bị bắt trở lại, ta cần gì phải chạy.”

Tâm ta thoáng thắt lại, cảm giác áy náy dâng lên càng rõ ràng.

“Tất cả linh ngọc của ta đã đưa hết cho Ngô Sinh. Những ngày tới có thể sẽ chật vật, nhưng ngươi yên tâm, ta sẽ không để ngươi sống như trước nữa.”

Tạ Cẩm Châu không biểu lộ cảm xúc, ánh mắt vẫn lạnh nhạt.

8

Ta từ lâu không cần ăn uống hay ngủ nghỉ, nhưng Tạ Cẩm Châu vẫn là người phàm. Ta đơn giản làm chút cháo rau xanh cho hắn.

Tạ Cẩm Châu lặng lẽ ăn.

Ta bất giác nghĩ tới Thẩm Bất Đãi.

Năm đầu tiên ta mang hắn lên núi, hắn chưa bao giờ chịu ăn một miếng cơm ta nấu, lúc nào cũng nghĩ cách trốn đi.

Tiếc rằng tông môn có trận pháp, Thẩm Bất Đãi không thoát được.

Năm đó, để trốn thoát, hắn từng hạ độc ta, dẫn ta vào bẫy trong rừng, thậm chí còn định bóp chết ta khi ta đang ngủ, nhưng đều thất bại.

Những gì ta dành cho hắn, hắn coi như rác rưởi.

Nhưng ta chưa quên, khi Hạ Đào cúi đầu buồn bã nói rằng sườn nướng bị cháy, Thẩm Bất Đãi lại là người đầu tiên cầm đũa lên ăn.

Tâm trí ta trở lại, thấy Tạ Cẩm Châu đã ăn xong, liền dẫn hắn tới chợ, định mua cho hắn hai bộ y phục mới.

Mua sắm xong, khi đi ngang chân thành, liền có một đám thiếu niên ăn mày ném đá về phía Tạ Cẩm Châu, vài viên lạc vào người ta.

Đám thiếu niên cười cợt vô lễ, có một kẻ chạy rất nhanh, cướp lấy bộ y phục mới trong tay Tạ Cẩm Châu, trong nháy mắt đã chạy xa.

Tạ Cẩm Châu vẫn giữ nguyên sắc mặt, dường như đã quen với sự bắt nạt của bọn chúng.

Ta đuổi theo.

Đám thiếu niên như những con lươn trơn trượt, trong thành không thể dùng thuật pháp, chẳng mấy chốc ta đã mất dấu bọn chúng.

Khi quay lại, Tạ Cẩm Châu vẫn đứng yên tại chỗ.

Chợt ta nhận ra đây là cơ hội tốt để tăng thiện cảm.

Vì vậy, ta vỗ vai hắn, đầy vẻ nghĩa khí, nói:

“Ngươi trước đây thường bị bọn trẻ con này bắt nạt sao? Lần sau nếu chúng còn bắt nạt ngươi, cứ đánh trả.

“Có ta ở đây, ngươi đừng sợ, cứ yên tâm đánh, ta đánh nhau rất giỏi.

“Lần này coi như thôi, đừng buồn, ta sẽ mua cho ngươi bộ khác.”

Ta chớp mắt tỏ vẻ thân thiện.

Tạ Cẩm Châu ngước đôi mắt đen nhánh nhìn ta, không nói lời nào.

Ta cảm thấy xấu hổ, đưa tay gãi mũi.

Nói rằng dễ chung sống đâu?