Trung thu năm đó, nàng còn mời ta ra sân uống rượu ngắm trăng.

Uống vài chén, nàng say, bắt đầu trêu chọc ta về dáng vẻ ở nha môn, còn nói nàng lúc đó đứng dưới quan sát, trong lòng luôn mắng ta sao không nhận tội trước, sau này tìm cơ hội.

Rõ ràng thấy ta thông minh.

Kết quả, cứ cứng đầu mà chịu đòn.

Buồn cười chết đi được.

Ta nghe những lời này, chỉ thấy như ở kiếp khác, mặt cũng đỏ lên, chỉ có thể im lặng uống rượu.

“Ngươi sau này, phải linh hoạt hơn, nên lui thì lui.”

Nàng nằm trên bàn đá, nhìn ta, đôi mắt mơ màng.

“Chỉ khi sống, mới có cơ hội lật ngược tình thế.”

Ta mím môi: “Ngươi, sắp đi rồi sao?”

Nàng im lặng một lúc, nhìn hoa quế trong sân: “Ừ.”

Ta mở miệng, không biết nói gì.

Ngu Uyển Kiều vẫn nhìn cây quế.

Mặt trăng treo trên cao, nhìn chúng ta một cách thương xót, giống như ánh mắt của Ngu Uyển Kiều lúc này.

“Ngươi đã nghe câu chuyện Trang Chu mộng điệp chưa?”

Ta gật đầu.

(Xưa kia, Trang Chu mộng thấy mình hóa bướm, bay lượn vui vẻ, không biết mình là Chu nữa. Đột nhiên tỉnh giấc, lại thấy mình là Chu. Không biết Chu mộng hóa bướm, hay bướm mộng hóa Chu? Chu và bướm, nhất định có phân biệt. Đây gọi là vật hóa.)

Nàng cười nhẹ: “Nàng ấy không thích câu chuyện này, ngươi cũng chưa từng nghe câu chuyện này.”

“Ý gì?”

Ta nhất thời không hiểu nàng đang nói gì.

Nàng cũng không giải thích, chỉ đứng dậy, mỉm cười rạng rỡ với ta.

“Triệu Mãn Mãn, ngươi là một trong số ít bạn của ta, hy vọng sau này chúng ta còn có cơ hội uống rượu cùng nhau.”

Nói xong, nàng quay lưng đi ngay.

Bước chân kiên định.

Gió thổi qua, tung những cánh hoa quế trên mặt đất, dưới ánh trăng, rơi xuống sau lưng nàng.

Ta chạm nhẹ vào chén rượu của nàng: “Sẽ có.”

16

Sau khi Ngu Uyển Kiều rời đi, ta đổi tên thành Triệu Mãn Kiều, đến Giang Nam, nữ cải nam trang, hoạt động trong giới thương nhân.

Điều khiến ta ngạc nhiên là, ta có thể giao tiếp với họ.

May mắn thay, đa số có thể đối phó.

Chỉ trừ một số người thích bàn chuyện làm ăn trong lầu xanh.

Ta bị bao quanh bởi những kỹ nữ, thỉnh thoảng, có kẻ đặt tay lên ngực ta, bị ta cúi đầu gạt ra, khiến họ bật lên tiếng oán trách.

Người đối diện thì chế giễu ta giả vờ đứng đắn.

May mà tửu lượng ta khá.

Trong cuộc đổi chén, ta đã uống cho đối phương không đứng dậy nổi.

Sau đó, vì nhiều lần dự đoán chính xác tình hình tai họa và xu hướng kinh doanh, địa vị của ta tăng vọt.

Người nịnh bợ ta ngày càng nhiều, biết sở thích của ta cũng nhiều.

Hai năm sau, ta đã có thể tùy ý chọn địa điểm gặp gỡ.

Trước đây, một quan nhỏ cũng có thể nắm quyền sinh sát ta.

Ví dụ như vị huyện lệnh đó.

Hắn bị điều đến Giang Nam.

Ta biết, đây là món quà của Ngu Uyển Kiều cho ta.

Lần này, ta ở trên, hắn ở dưới.

Nhưng khi ta gặp hắn, ta đột nhiên nản lòng.

Không phải vì hắn ôn hòa lễ độ, khác hoàn toàn với dáng vẻ khi xử ta, cũng không phải vì hắn đã già, ta tôn trọng người lớn tuổi, mà vì, khi hắn rời đi, có một cô bé chạy ra từ kiệu.

Cô bé khoảng bốn, năm tuổi, rất đáng yêu, khuôn mặt như quả táo nhỏ.

Khi nhảy vào lòng huyện lệnh, cười “khanh khách”, gọi hắn là “ông nội”, làm hắn tức giận đến trợn tròn mắt.

Liên tục mắng cô bé “phù phiếm”, “nghịch ngợm”, “sau này không ai thèm lấy” bla bla.

Tay đỡ chân và eo cô bé, ôm chặt, sợ chạm vào mông cô.

Rồi, khi người hầu đuổi kịp, vội vàng đưa cô bé qua.

Miệng vẫn mắng chửi, nhưng nhìn thấy cháu gái ấm ức, liền mua một xâu kẹo hồ lô, rồi mới phất tay áo bỏ đi.

Khoảnh khắc đó, ta cảm thấy đủ loại cảm xúc.

Từ đó, ta không quan tâm đến bất kỳ tin tức nào về vị huyện lệnh đó nữa, cũng không gặp hắn.

Bằng chứng đã chuẩn bị, cũng được cất lại.

Xem như hắn may mắn.

Đồng thời, mọi người đều biết ta có người bảo vệ, vì vậy, ta có tiếng nói trong thương hội.

Ngay cả hội trưởng thương hội cũng khoác vai ta, kết nghĩa huynh đệ, muốn ta gia nhập phe hắn.

Thậm chí, còn đưa ta diện kiến thái thú.

Ta chỉ cười uống rượu, trong lòng biết rõ, đối phương trông như đề bạt ta, thực ra, là dùng thái thú ép ta, muốn cướp tuyến thương mại mới từ tay ta.

Dù sao, ta chưa từng có vụ làm ăn thua lỗ.

Nhân tiện, xem thử năng lực của người đứng sau ta.

Thật là tham vọng lớn.

Ta giấu đi cảm xúc.

Mười ngày sau, thái thú chết trong phòng của tiểu thiếp.

Từ đó, hắn không dám khiêu khích ta nữa.

Ta cũng nhờ trận chiến này, được hoàn toàn chấp nhận, nhìn họ bàn tán về tương lai.

Đồng thời, ta cũng càng hiểu rõ quy tắc của họ.

Trong xương cốt của họ là “cướp đoạt”.

Quyền lực, tiền bạc, mỹ nhân, họ đều muốn, và tất cả đều có thể trở thành lý do tranh đấu của họ.

Khi đánh nhau, không quan tâm đến mặt mũi.

Nhưng gặp “xung đột bên ngoài”, họ lại rất đoàn kết, biến “quy tắc” thành một vòng tròn chặt chẽ.

Ăn ý vô cùng.

Đặc biệt là đối xử với nữ nhân.

Có những nam nhân từ nhỏ đã được nhồi nhét tư tưởng, nên coi những điều bất công là đương nhiên.

Còn có những nam nhân biết rõ những quy tắc đó không công bằng.

Nhưng vì có lợi, nên lại sử dụng quy tắc, để áp bức.

…

Ta ở giữa bọn họ, nắm quyền lực và tiền bạc, rất nhanh đã hiểu rõ họ.

Dù sao, một câu nói có thể quyết định tương lai của người khác, thật sảng khoái phải không?

Giống như Triệu Hằng Ly.

Đệ đơn kiện, có thể cướp đi tất cả những gì ta gầy dựng một cách chính đáng.

Không vui sao?

Nghĩ đến đây, ta lạnh lùng nhếch môi.

Nhìn hai người quản lý trước mặt, tranh giành một miếng đất đến sống chết.

Thật thú vị.

Ta rời mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, chờ họ bôi xấu nhau.

Ai ngờ, người đi ngoài cửa sổ đang nói chuyện.

Một người nói: “Ngươi có biết, con gái Thị lang Bộ Hộ, đã gả làm trắc phi của Thái tử rồi?”

“A? Thật không? Đó là chuyện lớn, hoàng thượng không khỏe, đây là…”

“Suỵt, một lát nữa, một lát nữa nói.”

…

“Đủ rồi.”

“Trần quản lý, đưa chứng cứ của ngươi cho ta, miếng đất ở phố bên trái sẽ là của ngươi.”

Nói xong, ta xem qua đồ của Trần quản lý, rồi quay đi.

Cùng lúc đó, gọi tiểu đồng A Phong đi điều tra.

Tối ăn cơm, hắn mới trở lại.

Tin tức xác thực.

Không chỉ vậy, trắc phi của Thái tử, tức là Ngu Uyển Kiều, đã mang thai hai tháng.

Hơn nữa, hoàng thượng không phải trọng bệnh, mà bị trúng độc.

Nghe tin này, ta tức đến mức đổ cả rượu.

Rõ ràng nửa năm trước nàng còn viết thư bảo ta, đây là tin đồn.

Kết quả bây giờ, đã có con rồi?

Nàng định làm gì?

“Sao không nói cho ta?”

A Phong mặt lạnh nói: “Thám tử nói, đó là mệnh lệnh của quý nhân.”

“Vậy tại sao bây giờ lại chịu nói cho ta?”

“… cũng nói là mệnh lệnh của quý nhân.”

Nghe câu này, ta bật cười.

Hà tất phải vậy?

Bây giờ chuyện đã rồi, ta còn làm được gì?

Dù sự việc chưa thành, ta cũng không thể làm gì cả.

Dù sao, ta chỉ là cái túi tiền.

Nghĩ đến đây, ta nhấp ngụm rượu, đắng ngắt.

Vì ta biết, hiện tại và kiếp trước đã khác nhau.

Kiếp trước thời điểm này, hoàng đế đã băng hà, Thái tử đăng cơ.

Điều này chứng tỏ bây giờ, Trưởng công chúa chiếm thượng phong.

Đồng thời, cũng nguy hiểm hơn nhiều.

Nhưng thực sự nguy hiểm đến mức Ngu Uyển Kiều phải gả cho Thái tử sao?

Nàng không phải muốn chọn một tương lai sao?

Đây là tương lai mà nàng chọn sao?

Nếu thực sự như vậy, chẳng phải cuối cùng nàng cũng sống như kiếp trước, trở thành quân cờ sao?

Ta không cam lòng.

Nghĩ đến đây, ta ngẩng đầu lên: “Nói với thám tử, ta đã tìm thấy mỏ sắt.”

“Cái gì?”

A Phong đột ngột ngẩng đầu, nhíu mày: “Chủ nhân, chuyện này rất quan trọng, nếu thông tin sai lệch, ngài có thể sẽ…”

Ta chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Hắn im lặng một lúc, không nói thêm lời thừa thãi nào: “Được.”

Rồi hắn quyết đoán rời đi.

Nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn, ta hít một hơi thật sâu.

…

Kiếp trước, mỏ sắt này được phát hiện vào năm thứ mười Thái tử lên ngôi.

Là mỏ sắt lớn thứ hai của Yến quốc.

Thái tử bí mật khai thác, chế tạo một lượng lớn vũ khí trang bị cho quân đội, giúp Yến quốc từ vị trí thứ chín vươn lên đứng trong top ba của mười quốc gia.

Đồng thời, địa vị của nữ nhân cũng trở nên thấp hơn.

Có thể vì ảnh hưởng của Trưởng công chúa, đức tính lớn nhất của nữ nhân trở thành “nhu thuận ngoan hiền”.

Phi tần được sủng ái nhất trong cung, thậm chí không biết chữ.

Nhưng vì nhan sắc xinh đẹp, ngoan ngoãn nghe lời, trở thành phi tần được sủng ái nhất.

Một thời gian, trên dưới noi theo.

Đa số đều đề cao “nữ nhân vô tài mới là đức”, đóng cửa trường nữ học do Trưởng công chúa mở.

Đồng thời, pháp lệnh “nữ nhân lập hộ” cũng trực tiếp trở thành điều luật vô hiệu.

Những nữ nhân đã lập hộ, càng dễ bị người khác ức hiếp, phải tìm sự bảo vệ của gia đình.

Nhưng thường những nữ nhân lập hộ, đều là những người không thể sống nổi trong gia đình.

Làm sao có thể được bảo vệ?

Thậm chí có gia tộc còn cho rằng nàng “phô trương”, trực tiếp cho nàng uống một chén rượu độc, cầu danh “danh gia trong sạch”.

…

Vì vậy, ta hiểu rõ sức mạnh của mỏ sắt này.

Nó đại diện cho sức mạnh tuyệt đối – binh khí.

Thực ra, ta đã ám chỉ với Ngu Uyển Kiều, hỏi nàng có muốn báo chuyện này với Trưởng công chúa.

Nhưng nàng lại làm như không hiểu.

Ta nghĩ một chút, không nhắc lại nữa.

Vì nàng chắc chắn biết chuyện này, giả vờ ngốc có lẽ để an toàn?

Dù sao, ta đều thông qua thám tử nàng để lại để liên lạc với nàng.

Đôi khi thông tin sẽ bị trễ một hai tháng.

Trong thời gian đó, bao nhiêu người đã thấy qua, ta cũng không chắc chắn.

Nhưng hiện tại, ta cần gặp Trưởng công chúa để xem nàng là người như thế nào.

…

Quả nhiên, thám tử bên kia, lệnh cho ta đi kinh đô.

Ta lập tức khởi hành.

Trong hai tháng đi đường, ta nghĩ ra nhiều khả năng.

Nhưng không ngờ, người gặp ta không phải Trưởng công chúa, mà là Thái tử.

Ngu Uyển Kiều đã phản bội ta.

17

Trong ngục tối mờ mịt, Ngu Uyển Kiều ngồi đối diện ta.

Nàng trông càng đẹp, bụng đã rõ rệt.

Thái tử đứng bên cạnh nàng, cao chín thước, một thân áo dài màu trắng ngà, khí chất như núi non, rõ ràng khiêm tốn trầm lặng, mang lại cảm giác ôn hòa.

Nhưng lại khiến người ta không thể xem thường.

Kiến thức mấy năm qua khiến ta từ cô “thợ săn nhỏ” thành công biến đổi.

Dù không biết thân phận Thái tử, cũng biết người này không phải vật trong ao.