7

Chiếc vòng ngọc này là hắn mua cho ta khi chúng ta nghèo nhất.

Khi đó, gia tộc chiếm đất tốt của chúng ta, đuổi chúng ta ra khỏi tộc, chỉ để lại một lượng bạc, bảo chúng ta tự sinh tự diệt.

Triệu Hằng Ly mới mười ba tuổi, còn ta mười tuổi.

Hắn nắm tay nhỏ của ta, đi trên đường, đói cũng không dám mua đồ, sợ bị cướp.

Chỉ dám nhổ vài quả dại chua chát, hoặc trộm bánh bao của người bán.

Như vậy, hắn cũng không nỡ ăn, tất cả đều để cho ta.

Cũng là một cô cô thấy chúng ta đáng thương, lén giúp chúng ta tìm được ngôi nhà hiện tại, còn giúp chúng ta đổi bạc còn lại thành tiền đồng.

Chúng ta không biết nấu ăn.

Vì vậy hắn đi làm quét dọn trong quán rượu, không có lương, chỉ được ăn cơm.

Mỗi bữa hai chiếc bánh bao, một đĩa dưa muối.

Thỉnh thoảng có một chiếc bánh bao thịt, hắn sẽ cho ta nhân thịt, chỉ ăn vỏ bánh.

…

Khi đó khó khăn biết bao.

Hắn nhỏ tuổi lại gầy yếu, về nhà còn bị bọn ăn mày nhắm đến, đánh đập thâm tím mặt mũi.

Dù hắn ôm chặt đồ ăn, vẫn bị cướp mất.

Mùa đông, củi chúng ta nhặt được ít, nấu ăn không đủ, chỉ có thể ôm nhau trong chiếc chăn bông duy nhất của nhà.

Hắn ôm ta, dùng cành cây trên tuyết viết vẽ, dạy ta biết chữ.

Kể chuyện cho ta nghe, răng lạnh đến mức va vào nhau, nhưng vẫn cố gắng quấn chặt chăn cho ta.

Tết, hắn tặng ta chiếc vòng này.

Hai mươi văn tiền, đối với chúng ta khi đó là một khoản lớn, làm ta khóc ròng.

Hắn lại cười, lau nước mắt ta, kiên định nói: “Ta thấy ngươi hay nhìn vào tay của Hương Đạo bên cạnh, không sao, em gái người khác có, em gái ta cũng phải có.”

Nói rồi, hắn nháy mắt với ta.

Khuôn mặt lấm lem, mang theo vết thương chưa lành.

Chắc lại bị đánh rồi.

Cũng từ khi ấy, ta quyết định để hắn tiếp tục học hành, thi đỗ công danh.

Hắn không nên ở trong bùn lầy.

Sau đó, ta bắt đầu học nấu ăn, giặt giũ, học cách buôn bán, cố gắng để ta và huynh ấy đều có thể ăn bánh bao thịt.

Dù tay có bị mài mòn, ta cũng cắn răng chịu đựng.

Dù sao thì thành chai sần là được.

Lần đầu tiên qua đêm trong núi, ta sợ đến phát khóc, nắm chặt vòng tay hắn tặng, tự cổ vũ mình.

Vì tiệm thuốc cần gấp mật rắn độc, thu mua giá cao.

Chỉ cần ta bắt được hai mươi con, là đủ tiền mua giấy mực.

Nhưng rắn độc thường ở trong rừng sâu, một ngày không đủ thời gian, phải ở lại.

Nhưng ta không do dự.

Mọi việc trong nhà, ta đều gánh vác.

Ta nghĩ, dù hắn có đỗ hay không, mọi chuyện sẽ ngày càng tốt hơn.

Người đọc sách rất quý giá mà.

Ca ca của ta xứng đáng.

May mắn thay, huynh ấy là thiên tài được phu tử khen ngợi không ngớt, mới mười sáu tuổi đã đỗ kỳ thi hương, trở thành tú tài.

Ta rất vui mừng.

Nhưng không nhận ra, không nhận ra rằng trong những tiếng “chi hồ giả dã” ấy, từ thiếu niên từng cho ta ăn nhân thịt, nói sẽ bảo vệ ta, huynh ấy đã trở thành văn nhân miệng đầy “trưởng huynh vi phụ”.

Một con đỉa hút máu bám lấy ta một cách tự nhiên.

Còn dùng “quy củ” để răn dạy ta.

Rốt cuộc là từ khi nào?

Là từ khi huynh ấy bị chế giễu không có chí lớn khi làm việc nhà, hay khi bị phu tử gặp và trách mắng không hiểu lễ nghĩa, không có chút nam tính khi bảo ta đứng lên lưng hái quả?

Không quan trọng nữa.

Giờ ngọc đã vỡ.

Chúng ta, ân đoạn nghĩa tuyệt.

8

“Ngươi dám ném vòng ngọc vào huynh trưởng của mình? Ngươi phản rồi!”

Hắn giẫm lên chiếc vòng vỡ.

“Uy nghiêm” của huynh trưởng rõ ràng quan trọng hơn tình thân.

Ta nhìn chân hắn giẫm lên vòng ngọc, rất bình tĩnh.

“Chia hộ đi, ta không cần ăn ngon mặc đẹp của ngươi, ta có thể tự nuôi sống mình.”

“Cái gì?”

“Hay là, ngươi không thể thiếu ta, cần ta tiếp tục nuôi ngươi?”

Triệu Hằng Ly ánh mắt u ám.

Ta không chút sợ hãi nhìn hắn, “Sao? Nói đến mức này rồi, còn không đồng ý? Ngươi nên nhớ, thương nhân không thể dự thi.”

Nghe vậy, hắn tức giận, nhưng vẫn nói: “Được, được, được, chờ huynh đỗ cao, ngươi đừng hối hận!”

Nói xong, hắn quay lưng đi về phía nha môn.

Ta nhìn bóng lưng hắn, không biểu cảm.

Cho đến khi nhận được văn thư hộ tịch độc lập, ta mới thấy nhẹ nhõm.

Cuối cùng, ta tự do rồi.

Từ nay về sau, ta sẽ không bị ai bán đi, cũng không bị ai chi phối.

Thậm chí khi có tiền, ta còn có thể tuyển người nhập gia.

Nhưng ta không lấy căn nhà đó.

Vì, ta muốn hắn không còn gì.

Quả nhiên, Triệu Hằng Ly về nhà bán nhà, đi chuộc Thược Dược.

Hắn vẫn tự tin như vậy, nghĩ rằng chỉ cần dự thi, sẽ đỗ.

Ngây thơ.

Ba năm sau, đâu có “Văn Khúc tinh”.

Mà Thược Dược, chưa chắc sẽ rời đi cùng hắn.

Dù sao hắn không có chỗ ở, chỉ thuê một căn nhà dột nát tứ bề.

Nhưng không ngờ, Thược Dược lại theo hắn.

Nghe nói, tiền của Triệu Hằng Ly không đủ, là Thược Dược bù thêm phần lớn.

Ta nhíu mày.

Nhưng rồi ta cũng thông suốt.

Nàng vào hầu phủ làm thiếp, sẽ có vinh hoa phú quý, nhưng dù sao, vẫn là tiện tịch.

Còn nếu gả cho Triệu Hằng Ly, ít nhất sẽ thành lương dân.

Nếu Triệu Hằng Ly đỗ cao, nàng càng lời to.

Trở thành phu nhân trạng nguyên.

Tóm lại tốt hơn trước kia.

Về tình yêu, sao quan trọng bằng sinh tồn?

Nhưng, thật bất công.

Tại sao chúng ta, không có lựa chọn, còn hắn lại có nhiều như vậy?

Nghĩ đến đây, ta càng thấy uất ức.

Thậm chí không khỏi nghi ngờ.

Hiện tại ta, thật sự có thể không còn bị người khác tùy tiện chi phối sao?

Phía xa, mặt trời lặn dần.

Nhưng ta không tìm được câu trả lời.

9

Ngày khai trương tiệm, Triệu Hằng Ly cưới Thược Dược, sống cuộc sống mơ ước của hắn kiếp trước.

Lộ phí dự thi không đủ, nên hắn phải ba năm sau mới thi.

Đông tới, hắn còn dắt Thược Dược đến tiệm ta mua lông thú.

Ta nhìn hắn và Thược Dược.

Giờ Thược Dược đã không còn mặc y phục mát mẻ quyến rũ, trang điểm lộng lẫy, chỉ mặc vải thường.

Khi đối diện với ta, nàng khẽ cười.

Như một nữ tử bình thường.

Tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng còn chưa rõ, ánh mắt đầy yêu thương.

Thực ra, kiếp trước ta vì nàng mà bị bán đi, ta rất oán hận.

Nhưng nhìn tay nàng nay thô ráp rõ ràng, ta đột nhiên không oán hận nữa.

Vì ta cảm thấy một cảm giác kỳ lạ rằng ta và nàng là “đồng loại”.

Như thể chúng ta bị nhốt trong cùng một cái lồng, là những thú cưng tự mưu sinh.

Bị “chủ nhân” hướng dẫn cắn xé nhau.

Thật là, vô lý.

Phiền phức.

Nghĩ đến đây, ta lạnh lùng rút ánh nhìn, bán lông thú cho Triệu Hằng Ly với giá cao.

Tiền đưa đến cửa, ai không muốn?

Mặt hắn cứng lại, vì sĩ diện, đành đưa tiền cho ta.

Nghe nói, giờ hắn chép sách kiếm tiền.

Rõ ràng là tú tài, mà không trường nào chịu nhận làm thầy.

Hơn nữa, hắn còn bị cười nhạo, cưới một kỹ nữ.

Thậm chí có người trêu ghẹo Thược Dược.

Hắn cãi lại, ngược lại bị đánh.

Giờ, chỉ ba bốn tháng không gặp, hắn đã gầy đi nhiều.

Nhìn hắn thế này, làm gì có thời gian ôn bài?

Thiên tài, đâu chỉ có mình hắn.

…

Cùng lúc đó, việc kinh doanh của ta cũng ngày càng tốt.

Vì lông thú của ta chất lượng tốt, lại nhờ kiếp trước hồn ta lang thang ở kinh đô, quen thuộc với những mẫu mã thịnh hành.

Dần dần, ta cũng tích góp được gần trăm lượng bạc.

Năm sau, ta mua lại tiệm, còn thuê một tiểu nhị, giúp ta tiếp khách.

Cuộc sống bình yên và tươi đẹp.

Có lẽ.

Ta cảm thấy mình bị ném vào một vũng nước chết, đến tin tức về Triệu Hằng Ly cũng lười nghe.

Rõ ràng, hắn không làm nên trò trống gì.

Nhưng ta vẫn bị kìm hãm.

Thậm chí có khi, ta cảm thấy Triệu Hằng Ly không phải lý do thực sự khiến ta bị giết.

Dù sao, hắn cũng chỉ là một con súc sinh.

Nhưng không ngờ, mùa thu một năm sau, con súc sinh này lại tìm đến ta.

Câu đầu tiên hắn nói là: “Muội muội, cho chút bạc đi.”