Đúng lúc ta định lao vào ngọn lửa để cứu nó, biểu cảm của thiếu niên mới thoáng động, cất tiếng gọi: “Này, con không sao.”

Ta quay đầu lại, kinh ngạc xen lẫn vui mừng nhìn nó, thậm chí còn không để ý rằng nó đã có thể nhìn thấy ta.

Ta lao đến, ôm chặt lấy nó, trái tim đầy nỗi sợ hãi vừa qua.

“Soái Soái, may mà con không sao, nếu con bị cháy chết, mẹ làm sao mà sống nổi đây…”

Ta cảm nhận được khoé miệng nó giật giật, cả người cứng ngắc.

Nó đưa tay đẩy ta ra, đôi môi đỏ khẽ mím lại, nghiêm túc nói: “Nam nữ thụ thụ bất thân.”

Có lẽ ánh lửa hắt lên làm khuôn mặt thiếu niên đỏ ửng, mềm mại đáng yêu đến mức khiến ta chỉ muốn hôn một cái.

Giây tiếp theo, ta bỗng vui mừng hơn hẳn: “Con nhìn thấy mẹ rồi à?”

Đôi mắt vốn vô thần của nó, giờ đây lại có tiêu điểm.

Ánh mắt đó nhìn thẳng vào mặt ta, nghiêm túc, sâu lắng.

Nó nói: “Nhìn không rõ lắm.”

Nhưng ta vẫn rất vui.

Ta đoán rằng có lẽ ngọn lửa lớn đêm nay đã kích thích đến mắt nó, dẫn đến tiến triển đột phá.

Ta lập tức nhét con gà nướng vào tay nó: “Thưởng cho con, qua bên kia ngồi ăn đi, mẹ đi dập lửa.”

Ta đẩy nó đến chỗ an toàn sát tường, xoay người xách thùng chạy đi chữa cháy.

Một trận hỏa hoạn, mọi thứ lại quay về vạch xuất phát.

Ta biết nơi này không thể ở lại được nữa, quyết định dẫn Soái Soái đến trấn Lạc.

Trước khi đi, ta châm một ngọn lửa ở hậu viện nhà Trương đại phu.

Vốn dĩ không định để thằng nhóc này biết, ai ngờ vừa xoay người lại, đã thấy nó như cái đuôi nhỏ đi theo ta, đôi mắt sáng trong mang ý cười nhìn ta.

Ta hơi ngượng ngùng, khẽ ho: “Khỏi mắt rồi là dám chạy khắp nơi luôn hả?”

Nó lại làm như không thấy ta làm điều xấu, bước tới gần, nghiêm túc nói: “Không theo mẹ, con sợ mẹ không tìm được con.”

Nghĩ lại cũng đúng, nhà đã không còn, nếu không tìm được thằng nhóc này, chẳng phải ta sẽ thành kẻ cô độc hay sao?

Đằng sau vang lên tiếng hô hoán cháy nhà, ta kéo tay Soái Soái, ra sức chạy.

Một lúc sau ta quay đầu lại, thấy mặt Soái Soái đỏ bừng.

Ta tưởng nó không đủ sức, liền nhắc nhở: “Sau này phải tập luyện nhiều hơn, ít nhất thể lực không được thua mẹ.”

Nó bỗng trừng mắt lườm ta, vẻ mặt phồng má đầy giận dỗi.

Ta bật cười ha hả, cảm thấy thằng nhóc này thật là đáng yêu quá chừng.

5

Khi ta và Soái Soái đến trấn Lạc, vừa khéo vào dịp cuối năm.

Khác với huyện thành chật hẹp và bảo thủ, trấn Lạc cởi mở hơn nhiều. Ở đây thậm chí còn có nữ đại phu.

Nhưng ta không định đi xin việc, mà quyết định trở lại nghề cũ.

Chỉ trong hơn nửa tháng, ta đã kiếm được số bạc mà ở huyện thành dù cả năm cũng không thể có.

Ta và Soái Soái đã có một cái Tết nhỏ tương đối đủ đầy.

Qua năm mới, ta mới nhận ra quần áo của Soái Soái đã chật cả rồi. Nhưng ta lại chẳng biết cắt vải hay may vá, đành dẫn hắn đến tiệm vải sắm một bộ mới.

Không ngờ, con gái của chủ tiệm lại để ý đến Soái Soái, thậm chí còn sẵn sàng trả 100 lượng bạc để hắn làm con rể ở rể.

100 lượng bạc là một con số không nhỏ, đủ để một gia đình bình dân sống sung túc cả đời!

Khách trong tiệm đều nghĩ ta vừa nhặt được món hời lớn.

Ta sờ sờ trên người, lấy ra một tờ ngân phiếu 200 lượng, ném lên bàn và nói:

“Hay là để con gái nhà ngươi cưới con trai ta, ta còn đang muốn sớm được bế cháu đây!”

Mọi người xung quanh lập tức hít một hơi lạnh, có vẻ không ngờ một người mặc vải thô như ta lại có nhiều tiền đến vậy.

Chủ tiệm cũng không ngờ, nhìn tờ ngân phiếu mà ánh mắt sáng rỡ, liền đồng ý gả con gái cho Soái Soái.

Ta còn khá vui mừng, nghĩ rằng tiền có thể kiếm lại, nhưng con dâu thì không dễ tìm.

Ai ngờ, đứa con trai ngoan ngoãn nghe lời của ta bỗng nhiên nổi loạn. Nó giật lấy ngân phiếu rồi xoay người bỏ chạy.

Ta tức đến mức hét lớn:

“Đồ con bất hiếu! Đến tiền của mẹ mà ngươi cũng dám cướp!”

Ta cứ tưởng nó tham tiền, lấy được rồi chạy mất.

Nhưng khi ta về nhà, lại thấy tờ ngân phiếu 200 lượng nằm yên trên bàn, còn nó thì ngồi đấy, mặt đen như than, ánh mắt nhìn ta như thể đang chuẩn bị tính sổ.

Không hiểu sao, ta lại có chút chột dạ.

6

Đầu tiên, ta lén nhét tấm ngân phiếu hai trăm lượng vào trong ngực áo.

Sau đó, ta ung dung ngồi xuống, tự rót cho mình một chén nước, bình tĩnh nhấp từng ngụm nhỏ.

Nhìn thấy đôi môi mỏng của nó khẽ động, dường như định nói gì đó.

Ta đoán chắc chắn không phải lời hay ho, nên lập tức tranh thủ khen ngợi trước:

“Cũng may là con lanh trí, nếu không, hai trăm lượng của ta đã rơi vào tay lão chủ tiệm rồi.”

Nó ngẩng đôi mắt đen láy lên, lạnh lùng nhìn ta:

“Sao lại rơi vào tay lão chủ tiệm được? Chẳng phải người muốn bế cháu sao?”

Ta nghe ra ý mỉa mai trong lời nó, bỗng nghẹn lời.

Cũng đúng, trong thế giới cũ của ta, tuổi của nó chỉ vừa vào cấp ba.

Làm sao ta có thể ép một học sinh trung học phải cưới vợ sinh con chứ?

Ta đúng là độc ác!

“Khụ, ta chỉ nói đùa để làm màu thôi, con đừng tưởng thật.”

“Làm màu?” Nó hơi nhíu mày, không hiểu ý từ đó.

Ta lập tức hứng thú, cố gắng giải thích để vớt vát lương tâm:

“Làm màu nghĩa là biết rõ mình không đủ điều kiện, nhưng vẫn muốn khoe mẽ với người khác. Ví dụ như con, rõ ràng chưa đến tuổi cưới vợ sinh con, mà ta lại mạnh miệng khoe con sắp cưới vợ sinh con. Đó chính là làm màu.”

Nó gật gù ra chiều hiểu, có vẻ như hài lòng với cách giải thích này.

Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

May quá, suýt chút nữa đã trở thành mẹ kế ác độc.

Vụ “làm màu” vừa xong, lại có bà mối đến chủ động đề nghị làm mai cho con trai ta.

Chỉ vì cái thằng nhóc đó càng lớn càng đẹp trai, còn phong nhã hơn cả công tử nhà viên ngoại, khiến không ít cô nương say mê.

Ta từ chối hết lần này đến lần khác, sợ lương tâm lại bị dày vò.

Mỗi lần ta đuổi khéo bà mối ra khỏi cửa, Soái Soái đều nhìn ta với ánh mắt đầy vẻ hài lòng.

Thậm chí, mỗi khi ta ra ngoài hành nghề y, nó đều nhắc nhở: “Không được làm màu.”

Ta nhịn cười đến suýt nghẹn, giơ hai ngón tay thề: “Ta hứa sẽ không làm màu.”

Nó lại nghiêm túc dặn dò: “Cũng không được tự mình làm màu.”

Ta ngớ ra một lúc lâu mới hiểu ý nó, lập tức không nhịn nổi, ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Nó dường như nhận ra điều gì, mặt đỏ bừng, trừng mắt lườm ta một cái.

“Nghe chưa hả!”

Ta cười một lúc lâu mới dừng lại được, phất tay nói: “Yên tâm, yên tâm, ta là người không có ý định kết hôn.”

Dù là kiếp trước hay kiếp này, ta đều không có ý định lấy chồng.

Sống một mình không tốt sao? Tại sao phải tìm thêm người để rước phiền phức?

7

Khi xuân đến, lũ trẻ hàng xóm đều đi học.

Ta nhìn Soái Soái mỗi ngày ngồi trên ghế gỗ, giúp ta làm công việc may vá, trong lòng dấy lên chút áy náy.

Ta không biết làm việc nữ công, ngay cả vá tất cũng không biết, nhưng trong nhà nhất định phải có người làm, nếu không sẽ phải tốn tiền mua quần áo ở tiệm.

Từ khi mắt Soái Soái hồi phục, nhiệm vụ này liền rơi vào tay hắn.

Mang theo cảm giác tội lỗi, ta tiến lại gần, nhìn bộ quần áo hắn khâu rất đẹp, câu nói định nói ra lại bẻ sang một hướng khác:

“Soái Soái, quần áo để mai làm tiếp, hôm nay đi học đi?”

Hắn ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt có chút bất đắc dĩ: “Ta còn tưởng người sẽ tự làm việc này.”

Ta xoa mũi, hơi ngại ngùng: “Con biết mà, ta còn chẳng vá nổi một đôi tất. Nếu ta nhận việc này, chẳng phải số tiền vất vả kiếm được lại phải đem đi mua quần áo ngoài tiệm sao? Thế nên việc may vá vẫn là do ngươi làm, con là giỏi nhất!”

Hắn khẽ cười, nhanh chóng hoàn thành mấy mũi kim cuối cùng, rồi cầm quần áo lên, đặt thử lên người ta.

“Ừm, xong rồi, đi thay thử đi.”

Ta ngạc nhiên: “Lại làm cho ta sao?”

“Áo xanh lá này tất nhiên là làm cho người rồi.”

Ta ôm bộ quần áo, trong lòng ấm áp nhưng cũng có chút không thoải mái:

“Con đã làm cho ta hai bộ rồi, còn con thì vẫn mặc quần áo cũ…”

Hắn không để tâm, tiếp tục cắt vải, thản nhiên đáp: “Ta không hay ra ngoài, mặc gì cũng giống nhau. Nhưng các cô nương như người, chẳng phải luôn thích đẹp sao? Quần áo đẹp có bao giờ là thừa.”

Ta bị những lời này làm cảm động, lập tức lấy ra mảnh lụa đen quý giá nhất giấu dưới đáy hòm.

“Lấy cái này mà làm cho con một bộ. Con  phải mặc đồ mới, rồi ta sẽ đưa con đi học. Nhất định phải dùng cái này, con trai ta phải mặc thứ tốt nhất!”

Hắn nhìn ta một lát, mỉm cười ôn hòa, nhận lấy tấm lụa: “Được, nghe người.”

Khi Soái Soái khoác lên mình bộ đồ lụa mới, hắn lập tức khiến ta phải kinh ngạc.

Hắn toát ra một khí chất quý phái hiếm thấy.

Ta trêu đùa: “Con sẽ không phải là hoàng tử hay công tử nhà quyền quý thất lạc nơi dân gian đấy chứ?”

Hắn khẽ cười: “Có lẽ thế.”

Ta giật mình, tưởng rằng đoán trúng: “Thật sao?”

Hắn nhìn ta, nhẹ gõ vào trán ta một cái, bất đắc dĩ nói: “Giả đấy.”

Ta xoa trán, bĩu môi. Hắn giờ còn cao hơn ta rồi!

“Xem ra là ta nuôi con tốt, nên con mới trắng trẻo cao lớn thế này, khó trách lại trông giống những công tử quyền quý chưa từng chịu khổ.”

“Người sao biết công tử quyền quý không chịu khổ? Họ còn khổ hơn dân thường rất nhiều.”

Ta bĩu môi, không để lời hắn vào lòng, thúc giục: “Mau đi thôi, đến muộn là học đường đóng cửa đấy.”

Ngày đầu tiên đưa con trai đi học, làm mẹ tất nhiên phải đưa tận nơi.

Không ngờ bên ngoài học đường lại có rất nhiều phụ nhân trạc tuổi ta, tất bật chỉnh sửa áo quần cho phu quân, rồi nhìn họ vào lớp.

Khác biệt duy nhất là, họ đưa tiễn phu quân, còn ta thì đưa con trai.

Khi Soái Soái vào học đường, mấy phụ nhân lập tức vây quanh ta:

“Phu quân của cô thật anh tuấn, cô đúng là có phúc, gả được cho một nam nhân như thế.”

“Phu quân của cô có nhận thê thiếp không? Cháu gái nhà ta nấu cơm, may vá đều giỏi, lại rất ngoan ngoãn. Hay cô đến nhà ta ngồi chơi, ta giới thiệu các người với nhau?”

“…”

Trán ta lấm tấm ba vạch đen, cuối cùng không nhịn được, lạnh giọng nói:

“Xin lỗi, đó là con trai ta!”

Không để ý đến những khuôn mặt sửng sốt của các phụ nhân, ta quay người rời đi.

Ta không biết rằng, bên trong học đường, cũng xảy ra hiểu lầm tương tự.

Có người đuổi theo hỏi Soái Soái: “Ngươi mới đến phải không? Ngươi thật có phúc, cưới được phu nhân vừa xinh đẹp vừa khéo léo, nhìn bộ quần áo này là biết do phu nhân ngươi làm.”

Soái Soái không giải thích, chỉ khẽ gật đầu: “Sau này mong huynh đài chiếu cố.”

Người kia khoác vai Soái Soái, hào sảng nói: “Được chứ, để ta bảo phu nhân ngươi dạy phu nhân ta vài chiêu. Quần áo phu nhân ta làm ta chẳng dám mặc ra ngoài, cuối cùng phải tốn bao nhiêu bạc mua đồ ngoài tiệm.”